মেক্সিকান জাতীয় দল রবিবার কোপা আমেরিকা থেকে ইকুয়েডরের সাথে ০-০ গোলে ড্র করার পর বিদায় নিয়েছে।
ফলস্বরূপ, মেক্সিকান দলটি গ্রুপ বি-তে তৃতীয় স্থানে রয়েছে, প্রথম স্থানে থাকা ভেনেজুয়েলা দলের থেকে অনেক পিছিয়ে, গ্রুপের স্বয়ংক্রিয় প্রচারের কোটা অতিক্রম করে।
বিশ্বের শীর্ষ 20 টি দলের মধ্যে গ্রুপে কেউ না থাকায়, মেক্সিকো বাদ পড়া জাতীয় দলের জন্য একটি বিব্রতকর বিষয়। কিন্তু সবচেয়ে বিব্রতকর বিষয় হল এই ব্যর্থতা কতটা রুটিন এবং প্রত্যাশিত অনুভূত হয়েছিল।
মেক্সিকো কোচ জেইমে লোজানো “যখনই আপনি আপনার লক্ষ্য অর্জন করতে পারবেন না, সবসময় সন্দেহ থাকে” ব্যাখ্যা করা খেলার পরে, তিনি বিশেষভাবে দলের সাথে তার ভবিষ্যত সম্পর্কে কথা বলেছেন, অ্যাথলেটিক অনুসারে। “কিন্তু খেলোয়াড়রা যদি শেষ পর্যন্ত বিশ্বাস করত, তাহলে একটা কারণ ছিল… কিন্তু আমার জন্য এটা পরিষ্কার যে আমরা বাইরে গিয়ে নায়ক হয়ে গিয়েছিলাম।”
নায়ক, অবশ্যই-কিন্তু একটি অতি-পরিচিত ট্র্যাজেডির নায়ক। মেক্সিকান জাতীয় দল 2000 এর দশকের গোড়ার দিকে তার গৌরবময় দিন থেকে ক্রমাগত পতনের মধ্যে রয়েছে।
পূর্ববর্তী ত্রিদেশীয় দলটি বিশ্বকাপের কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছানোর এবং তাদের তথাকথিত “পাঁচ-দলীয়” অভিশাপ ভাঙার স্বপ্ন দেখেছিল, এই দলটি ভাগ্যবান হবে যদি তারা বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে।
সৌভাগ্যবশত, মেক্সিকো 2026 ইভেন্টের হোস্টিং মানে এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে যোগ্যতা অর্জন করবে দুর্ভাগ্যবশত, এর গ্যারান্টিযুক্ত উপস্থিতি বিশ্বকে দেখাতে পারে যে মেক্সিকো সর্বোচ্চ স্তরে প্রতিযোগিতা করার জন্য কতটা অপ্রস্তুত।
পরিসংখ্যান মিথ্যা নয়। 2020-এর দশকে, মেক্সিকো তার দুই দশকের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ বিশ্বকাপ পারফরম্যান্স করেছিল, টানা সাতবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলকে পরাজিত করতে ব্যর্থ হয়েছিল এবং স্ট্যান্ডে হোমোফোবিক গানের জন্য শিরোনাম হয়েছিল।
এটা এই ভাবে হতে হবে না. মেক্সিকান জাতীয় দল একসময় তার গভীরতা এবং শক্তির জন্য পরিচিত ছিল। কিন্তু লিগা এমএক্স-এর ক্লাব পর্যায়ে যুব উন্নয়ন সংগ্রাম করেছে এবং মেক্সিকান ফুটবল ফেডারেশনের সমর্থনের অভাব এটি উদ্যমী খেলোয়াড়দের উপর শুকিয়ে গেছে।
বিষয়টি আরও খারাপ করার জন্য, লোজানো, যিনি 2023 সালে অন্তর্বর্তীকালীন নেতা হিসাবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন, তিনি তার আক্রমণাত্মক খেলোয়াড়দের থেকে সবচেয়ে বেশি সুবিধা পেতে অনিচ্ছুক বা অক্ষম বলে মনে হচ্ছে।
মেক্সিকো কোপা আমেরিকায় অনেক সুযোগ তৈরি করেছিল, কিন্তু সেগুলি ছিনিয়ে নিতে ব্যর্থ হয়েছিল। তিন ম্যাচে 270 মিনিটের খেলায় এল ত্রি 58টি শটকে 1টি তুচ্ছ গোলে রূপান্তরিত করেছে।
“আমরা রক্ষণাত্মকভাবে অনেক উন্নতি করেছি,” লোজানো তার দলকে বাদ দেওয়ার পরে বলেছিলেন, “কিন্তু এখন আমাদের ভারসাম্য খুঁজে বের করতে হবে এবং ধৈর্য ধরে শেষ তৃতীয়টিতে শেষ স্পর্শ করতে হবে।”
তিনি ভুল নন, তবে কাজটি করার সময় ছিল ইকুয়েডরের বিপক্ষে, যখন একটি জয় মেক্সিকোকে কোপা আমেরিকার নকআউট রাউন্ডে পাঠানোর জন্য যথেষ্ট ছিল। পরিবর্তে, লোজানোর পক্ষ খেলার মধ্য দিয়ে বাড়তে থাকে কিন্তু কখনই মনে হয় না যে তারা আসলে গোল করছে।
আপনি যদি না জানতেন যে এটি মেক্সিকোর জন্য একটি ডু-অর-ডাই গেম ছিল, আপনি কখনই অনুমান করতেন না।
লোজানো এবং মেক্সিকোর জন্য সময় ফুরিয়ে আসছে। কানাডা বৃদ্ধির সাথে সাথে এবং মার্কিন জাতীয় দল এবং কোস্টারিকা নির্ভরযোগ্যভাবে প্রতিযোগিতামূলক হওয়ায়, কনকাকাফে তরঙ্গ তৈরি করা আরও কঠিন ছিল না।
কোপা আমেরিকার গ্রুপ পর্ব থেকে মেক্সিকোকে বাদ দেওয়াটা একটা ক্ষোভের মতো অনুভব করতে হবে, অন্যথায়, এটি 2020-এ প্রসারিত হওয়া অপমানের দীর্ঘ লাইনে পরিণত হবে।
