মাত্র এক বছর আগে, মার্ক ক্যাভেন্ডিশ যখন অবসর নিয়েছিলেন তখন ব্যাপকভাবে আশা করা হয়েছিল। একটি বিধ্বংসী গাড়ি দুর্ঘটনায় তার কলারবোন ভেঙে গেছে ট্যুর ডি ফ্রান্সে। ব্রিটিশ অভিজ্ঞ ব্যক্তি দীর্ঘ বিরতির পর ট্যুরে ফিরে আসেন শুধুমাত্র এডি মার্কক্সের 34টি ট্যুর স্টেজ জয়কে অতিক্রম করার চেষ্টা করার জন্য – একটি রেকর্ড যা তিনি 2021 সালে সমান করেছিলেন।
অবসর নেওয়ার আহ্বান জানানো সত্ত্বেও, 39 বছর বয়সী ক্যাভেন্ডিশ এই বছর সফরে ফিরে আসার সাহসী সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। প্রথম পিরিয়ডের শেষের দিকে, যারা তার অবসরের জন্য আহ্বান জানাচ্ছেন তাদের একটি পয়েন্ট ছিল। প্রথম দিকে আরোহণের সময়, ক্যাভেন্ডিশ প্রতিটি প্যাডেল স্ট্রোকে এত কঠিন লড়াই করেছিল যে তার সতীর্থদের তার উপর বোতলজাত জল ঢেলে দিতে হয়েছিল। ক্যাভেন্ডিশের বমি পাওয়া গেছে তার বাইকে। এটি এমন একটি ভয়ঙ্কর পারফরম্যান্স ছিল যে অবশেষে তিনি প্রচারের 39 মিনিট পিছনে এবং 10 মিনিটের মধ্যে লাইনটি অতিক্রম করেছিলেন।
কেন পৃথিবীতে ক্যাভেন্ডিশ টিকে থাকতে পারে? বুধবার তাদের উত্তর পেয়েছেন সাইকেলপ্রেমীরা।
তিন বছরের ব্যর্থ সাধনার পর, ক্যাভেন্ডিশ তার 35তম ট্যুর ডি ফ্রান্স স্টেজে জয়ের জন্য সেন্ট-ভারবাসে একটি অত্যাশ্চর্য স্প্রিন্ট ফিনিশ করে রেকর্ডটি ভেঙে ফেলে। যদিও এটি একটি সহজ রেস ছিল – আল্পস পর্বতে আরোহণের তুলনায় রসালো রোন উপত্যকা ছিল একটি হাওয়া – ক্যাভেন্ডিশ ট্যুর ডি ফ্রান্স জয় প্রায় ছেড়ে দেওয়ার মাত্র কয়েকদিন পরেই জয়ের সম্ভাবনা সবচেয়ে কম ছিল।
