ইউএস সেন বব মেনেনডেজকে মঙ্গলবার দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে ডেমোক্র্যাটকে তার দুর্নীতির বিচারে, যার মধ্যে তিনজন নিউ জার্সির ব্যবসায়ীর কাছ থেকে সোনা এবং নগদ ঘুষ নেওয়া এবং মিশরীয় সরকারের বিদেশী এজেন্ট হিসেবে কাজ করা।
জুরির রায় নয় সপ্তাহের বিচারের পরে এসেছে যেখানে প্রসিকিউটররা বলেছেন যে মেনেনডেজ মিশরীয় গোয়েন্দা কর্মকর্তাদের সাথে বৈঠক করে এবং তার সহ সহযোগীদের সুবিধার জন্য মিলিয়ন ডলারের তথ্য পেতে সাহায্য করার মাধ্যমে মিত্রদেরকে ফৌজদারি তদন্ত থেকে রক্ষা করার জন্য তার ক্ষমতার অপব্যবহার করেছেন৷ স্ত্রী
আদালতে রায় পড়ার সময়, মেনেনডেজ, 70, মাঝে মাঝে জুরির দিকে তাকান এবং তার সামনে একটি নথি চিহ্নিত করতে হাজির হন। তারপর সে বসে পড়ল, তার হাতের ওপর চিবুক এবং তার কনুই টেবিলে রেখে।
মেনেনডেজ বিচারে সাক্ষ্য দেননি কিন্তু প্রকাশ্যে জোর দিয়েছিলেন যে তিনি সিনেটের বৈদেশিক সম্পর্ক কমিটির চেয়ারম্যান হিসেবে তার দায়িত্ব পালন করছেন। তিনি বলেন, নিউ জার্সির বাড়িতে এফবিআই যে সোনার বারগুলো খুঁজে পেয়েছে তা তার স্ত্রী নাদিন মেনেনডেজের। তাকেও অভিযুক্ত করা হয়েছিল, কিন্তু তার বিচার বিলম্বিত হয়েছিল যাতে সে স্তন ক্যান্সারের অস্ত্রোপচার থেকে সেরে উঠতে পারে। তিনি দোষী না স্বপক্ষে।
শুমার পদত্যাগের আহ্বান জানিয়েছেন
4 নভেম্বরের নির্বাচনের চার মাস আগে ম্যানহাটনের ফেডারেল আদালতে দেওয়া এই রায়, স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসাবে পুনঃনির্বাচনের জন্য মেনেনডেজের সম্ভাবনাকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে।
এই দোষী রায়ের আলোকে, সেনেটর মেনেনডেজকে এখন তার নির্বাচনী এলাকা, সেনেট এবং আমাদের দেশের জন্য সঠিক কাজটি করতে হবে এবং পদত্যাগ করতে হবে।
রায় ঘোষণার পর, সিনেটের সংখ্যাগরিষ্ঠ নেতা শুমার অবিলম্বে মেনেনডেজকে পদত্যাগ করার আহ্বান জানিয়ে একটি বিবৃতি জারি করেন।
“এই দোষী রায়ের আলোকে, সিনেটর মেনেনডেজকে এখন তার নির্বাচনী এলাকা, সেনেট এবং আমাদের দেশের জন্য সঠিক কাজটি করতে হবে এবং পদত্যাগ করতে হবে,” শুমার বলেছিলেন।
মেনেনডেজকে 29 অক্টোবর সাজা দেওয়া হয় এবং তাকে দীর্ঘ কারাদণ্ডের মুখোমুখি হতে পারে।
রেপ. অ্যান্ডি কিম, বর্তমানে মেনেনডেজের অধীনে থাকা আসনটির জন্য ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী, তাকে পদত্যাগ করার আহ্বান জানিয়ে একটি সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টে বলেছেন যে “নিউ জার্সির জনগণ আরও ভাল প্রাপ্য।”
স্বর্ণ, নগদ এবং গাড়ি ঘুষ
ঘুষের অভিযোগে নিউ জার্সির দুই ব্যবসায়ী ওয়ায়েল হানা এবং ফ্রেড ডাইবেসের সাথে মেনন্দেজের বিচার হয়। তিনজনই দোষ স্বীকার করেছেন। তৃতীয় একজন ব্যবসায়ী, হোসে উরিবে, বিচারের আগে দোষী সাব্যস্ত করেছেন এবং অন্যদের বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দিয়েছেন। হার্নার এবং ডেবেসকেও তারা যে অভিযোগের সম্মুখীন হয়েছিল তার জন্য দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল। তারা তাদের অ্যাটর্নিদের সাথে পিছনের কোর্টহাউসের প্রবেশদ্বার থেকে বেরিয়ে এসে মন্তব্য করতে রাজি হননি।
এই নিয়ে দ্বিতীয়বার নিউ জার্সির একজন ডেমোক্র্যাট দুর্নীতির অভিযোগের মুখোমুখি হলেন। 2017 সালে, অসংলগ্ন অভিযোগে একটি অভিযুক্ত একটি অচল জুরির সাথে শেষ হয়েছিল।
জুরির সিদ্ধান্তটি ছিল একটি দীর্ঘ তদন্তের চূড়ান্ত পরিণতি যার মধ্যে 2022 সালের জুনে নিউ ইয়র্ক সিটি থেকে হাডসন নদীর ওপারে একটি ধনী সম্প্রদায় এঙ্গেলউড ক্লিফসে দম্পতির বাড়িতে এফবিআই অভিযান অন্তর্ভুক্ত ছিল। এফবিআই এজেন্টরা বাড়িতে প্রায় $150,000 মূল্যের সোনার বার এবং নগদ পাওয়া গেছে, বেশিরভাগই $100 বিলের স্তুপে, মোট $480,000-এর বেশি। গ্যারেজে একটি মার্সিডিজ কনভার্টেবল পার্ক করা ছিল।
একজন তত্ত্বাবধায়ক সাক্ষ্য দিয়েছেন যে তিনি মূল্যবান জিনিসগুলি জব্দ করার নির্দেশ দিয়েছিলেন কারণ তিনি সন্দেহ করেছিলেন যে সেগুলি অপরাধের আয় হতে পারে। তিনি বলেন, সিনেটরের বুট, জুতার বাক্স ও জ্যাকেটে নগদ টাকার স্তূপ পাওয়া গেছে।
বিচারে, প্রসিকিউটররা যুক্তি দিয়েছিলেন যে সোনার বার, নগদ টাকা এবং গাড়ি ঘুষ ছিল। ডিফেন্স অ্যাটর্নিরা এই বিষয়ে বিরোধিতা করেছেন, বলেছেন যে সোনাটি তার স্ত্রীর ছিল এবং তিনি গুরুতর আর্থিক সমস্যার বিষয়ে তাকে অন্ধকারে রেখেছিলেন যেখানে তিনি প্রায় তার বাড়ি ফোরক্লোজার হারিয়েছিলেন। তারা বলেছিলেন যে সিনেটরের বাড়িতে নগদ জমা করার অভ্যাস থেকে নগদ অর্থের উদ্ভব হয়েছিল যখন শুনেছিল যে তার বাবা-মা 1951 সালে দাদার ঘড়িতে লুকিয়ে রাখা নগদ নিয়ে কিউবা থেকে পালিয়েছিলেন।
নগদ বা স্বর্ণের চেয়েও বেশি চমকপ্রদ অভিযোগ ছিল যে মেনেনডেজ সেনেটের বৈদেশিক সম্পর্ক কমিটিতে তার শক্তিশালী অবস্থান ব্যবহার করে মিশরকে উপকৃত করে এমন পদক্ষেপ নেওয়ার মাধ্যমে এর কিছু গ্রহণ করেছিলেন। একটি গুরুত্বপূর্ণ মিত্র, কিন্তু প্রায়ই মার্কিন নিষেধাজ্ঞার অধীন।
প্রসিকিউটররা বলেছেন যে নাদিন মেনেনডেজ নিজেকে তার শক্তিশালী স্বামীর বাহক হিসাবে দেখেন, মিশরীয় জেনারেলদের সাথে টেক্সট বার্তা বিনিময় করেন এবং মিশরের গোয়েন্দা সংস্থার প্রধানের জন্য ওয়াশিংটন সফরের ব্যবস্থা করতে সহায়তা করেন। তিনি একজন জেনারেলকে টেক্সট করেছেন: “যখনই আপনার কিছু প্রয়োজন, শুধু আমার নম্বরটি রাখুন এবং আমরা এটি ঘটব।”
মিশর বিদেশী এজেন্ট
প্রসিকিউটররা অভিযোগ করেছেন যে সিনেটর মেনেনডেজ মিশরীয় কর্মকর্তাদের প্রতি অনুগ্রহ করার জন্য পদক্ষেপ নিয়েছিলেন, যার মধ্যে কায়রোতে মার্কিন দূতাবাসের কর্মীদের সম্পর্কে তথ্য দেওয়া এবং অন্যান্য সিনেটরদের কাছে ভুতুড়ে চিঠি পাঠানোর মাধ্যমে মার্কিন সামরিক সহায়তায় $300 মিলিয়ন আটকে রাখার জন্য তাদের উৎসাহিত করা হয়েছে। সিনেটর তার স্ত্রীকে মিশরে তার পরিচিতিদের জানাতেও বলেছিলেন যে তিনি $99 মিলিয়ন ডলার মূল্যের ট্যাঙ্ক গোলাবারুদ স্বাক্ষর করার পরিকল্পনা করেছেন।
অভিযোগ, প্রথমবার গত সেপ্টেম্বরে ঘোষণা করা হয়েছিল, সময়ের সাথে সাথে প্রসারিত হয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত ঘুষ, চাঁদাবাজি, জালিয়াতি, ন্যায়বিচারে বাধা, ষড়যন্ত্র এবং মিসরের বিদেশী এজেন্ট হিসাবে মেনেনডেজকে অন্তর্ভুক্ত করেছে।
প্রসিকিউটররা বলেছেন যে সোনার বারগুলির ক্রমিক নম্বর এবং টেপের আঙুলের ছাপগুলি যা নগদ টাকাগুলিকে একত্রে বেঁধেছে তা হারনার এবং ডেবিসের কাছে ফিরে এসেছে৷ তারা বলেছে যে টেপের কিছু আঙুলের ছাপ মেনেনডেজের।
ঘুষের বিনিময়ে, প্রসিকিউটররা বলেছিলেন যে মেনেনডেজ এমন অনেক পদক্ষেপ নিয়েছিলেন যা ব্যবসায়ীকে উপকৃত করেছিল।
এর মধ্যে রয়েছে হানাকে একটি লাভজনক একচেটিয়া অধিকার প্রদানের মিশরের সিদ্ধান্তকে রক্ষা করা যে মিশরে পাঠানো মাংস ইসলামিক খাদ্যতালিকাগত প্রয়োজনীয়তা পূরণ করে। মেনেনডেজ একজন মার্কিন কৃষি কর্মকর্তাকে একচেটিয়া চুক্তির বিরোধিতা বাদ দিতে বলেছিলেন যে তিনি উদ্বেগ নিয়ে প্রশ্ন করেছিলেন যে তারা দাম বাড়িয়ে দেবে।
উরিবে বিচারে সাক্ষ্য দেন যে তিনি নাদিন মেনেনডেজকে একটি মার্সিডিজ-বেঞ্জ কনভার্টেবল দিয়েছিলেন সিনেটরের সাহায্যের বিনিময়ে তার বীমা ব্যবসা যাতে তার বন্ধুর একটি ট্রাকিং কোম্পানিতে নিউ জার্সির অপরাধ তদন্ত দ্বারা প্রভাবিত না হয় তা নিশ্চিত করার জন্য।
প্রসিকিউটররা আরও বলেন, সেন মেনেনডেজ ব্যাংক জালিয়াতির অভিযোগে অভিযুক্ত রাজনৈতিকভাবে প্রভাবশালী রিয়েল এস্টেট ডেভেলপার দেবসের ফেডারেল ফৌজদারি বিচারে হস্তক্ষেপ করতে চেয়েছিলেন। নিউ জার্সির ইউএস অ্যাটর্নি ফিলিপ স্যালিঞ্জার, বিচারে সাক্ষ্য দিয়েছেন যে মেনেনডেজ তাকে ডেবিসের বিচারের অবস্থা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেছিলেন এবং বলেছিলেন যে তিনি বিশ্বাস করেন যে তার সাথে “অন্যায় আচরণ করা হচ্ছে।”
প্রসিকিউটররা প্রমাণও পেশ করেছেন যে মেনেনডেজ এমন পদক্ষেপ নিয়েছিলেন যা কাতারি সরকারকে উপকৃত করেছিল, ডেবেসকে কাতারি বিনিয়োগ তহবিলের সাথে মিলিয়ন মিলিয়ন ডলারের চুক্তি সুরক্ষিত করতে সহায়তা করেছিল।
