ওয়াশিংটন — সেন. বব মেনেনডেজের আইনজীবী বুধবার উপসংহারে পৌঁছেছেন যে তারা সাক্ষীদের ডেকেছেন, নিউ জার্সি ডেমোক্র্যাটকে লড়াইয়ে নিজেকে রক্ষা করার জন্য অবস্থান নেওয়ার অনুমতি না দেওয়া বেছে নিয়েছেন। অভিযোগ তিনি স্বর্ণের বার এবং নগদ অর্থের জন্য রাজনৈতিক সুবিধার ব্যবসা করতেন।
কোর্টরুম থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় মেনেনডেজ বলেছিলেন যে তার সাক্ষ্যের “কোন অর্থ” নেই। “আমার মতে, সরকার তার মামলার প্রতিটি দিক প্রমাণ করতে ব্যর্থ হয়েছে,” তিনি বলেছিলেন।
বিচারের সময় প্রসিকিউটরদের ডাকা 30 জন সাক্ষীর তুলনায় মাত্র কয়েকজন সাক্ষী তার বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দিয়েছেন, যা এখনও পর্যন্ত আট সপ্তাহ স্থায়ী হয়েছে।
মেনেনডেজের ডিফেন্স অ্যাটর্নি ডেকেছেন তার বোন এবং তার স্ত্রীর বোননাদিন মেনেনডেজ সোমবার অবস্থান নিয়েছিলেন প্রমাণ করার চেষ্টা করার জন্য যে দম্পতির পক্ষে তাদের বাড়িতে স্বর্ণ এবং প্রচুর পরিমাণে নগদ জমা করা অস্বাভাবিক ছিল না।
ফেডারেল তদন্তকারীরা যখন 2022 সালের জুনে মেনেনডেজের বাড়িতে একটি অনুসন্ধান পরোয়ানা কার্যকর করেছিল, তখন তারা খুঁজে পেয়েছিল নগদ $480,000 এর বেশি খাম, কোট, জুতা এবং ব্যাগের ভিতরে লুকানো ছিল 13টি সোনার বার যার মূল্য $100,000 এর বেশি।
মেনেনডেজ দোষী নয় বলে স্বীকার করেছেন এবং তার বিরুদ্ধে ঘুষ, কারসাজি, তারের জালিয়াতি, ন্যায়বিচারে বাধা এবং মিশরের বিদেশী এজেন্ট হিসাবে কাজ করার অভিযোগ রয়েছে। নাদিন মেনেনডেজও দোষ স্বীকার করেননি। তার বিচার হয় বিলম্ব এটি ছিল আগস্ট পর্যন্ত যখন তিনি স্তন ক্যান্সারের অস্ত্রোপচার থেকে সেরে উঠছিলেন।
সিনেটরের বোন, ক্যারিদাদ গঞ্জালেজ, বিচারকদের বলেছিলেন যে মেনডেজের জন্মের আগে 1951 সালে পরিবার নিপীড়ন থেকে পালিয়ে যাওয়ার পরে তাদের বাবা-মা এবং খালা তাদের বাড়িতে ড্রাগটি সংরক্ষণ করেছিলেন। তিনি এই অভ্যাসটিকে “কিউবান” বলে ডাকেন।
“বাবা সবসময় বলতেন ব্যাঙ্কগুলিকে বিশ্বাস করবেন না,” গঞ্জালেজ বলেছিলেন। “আপনি যদি ব্যাঙ্কে বিশ্বাস করেন, আপনি কখনই জানেন না কী ঘটবে, তাই আপনার বাড়িতে সবসময় টাকা থাকতে হবে।”
ভিক্টর জে. ব্লু/ব্লুমবার্গ গেটি ইমেজের মাধ্যমে
তিনি 1980-এর দশকে মেনেনডেজের বাড়িতে একটি জুতার বাক্সে পাওয়া নগদ অর্থের কথা স্মরণ করেন।
কিন্তু প্রসিকিউটররা গনজালেজের সাক্ষ্য দেওয়ার পরে যে তিনি তার ভাইকে অভিবাসন সংক্রান্ত সমস্যায় প্রতিবেশীদের সাহায্য করতে বলেছিলেন তার একটিকে কমিয়ে দেন। প্রসিকিউটররা সিনেটর এবং তার বোনের মধ্যে টেক্সট বার্তাগুলি দেখিয়েছিল যেটি দেখায় যে তিনি এই সমস্যাটির সাথে আচরণ করেননি যেভাবে প্রসিকিউটররা বলেছিলেন যে একজন ব্যবসায়ী দম্পতিকে ঘুষ দিয়েছেন।
ব্যবসায়ী ওয়ায়েল হানা এবং ফ্রেড ডাইবেস সিনেটরদের সাথে বিচারে রয়েছেন। তারাও দোষ স্বীকার করেনি।
যখন তারা মেনেনডেজকে সাহায্যের জন্য বলে, তখন তিনি হানার হালাল সার্টিফিকেশনের একচেটিয়া অধিকার রক্ষার জন্য মার্কিন কৃষি বিভাগের কর্মকর্তাদের চাপ দেন এবং প্রসিকিউটরদের মতে নিউ জার্সির একটি ফৌজদারি মামলায় হস্তক্ষেপ করেন।
ফরেনসিক অ্যাকাউন্ট্যান্ট রাসেল রিচার্ডসন সাক্ষ্য দিয়েছেন যে 2008 থেকে 2022 পর্যন্ত, মেনেনডেজ প্রায় প্রতি কয়েক সপ্তাহে প্রায় $400 নগদ তুলে নিয়েছিলেন, মোট $150,000 এরও বেশি।
সাক্ষ্যটি মেনেনডেজের ব্যাখ্যাকে শক্তিশালী করার উদ্দেশ্যে ছিল যে তিনি কয়েক দশক ধরে কিউবায় তার পরিবারের অভিজ্ঞতার কারণে ব্যাংক অ্যাকাউন্ট থেকে হাজার হাজার ডলার নগদ তুলে নিয়েছিলেন।
রিচার্ডসন ক্রস-পরীক্ষায় সাক্ষ্য দিয়েছেন যে তিনি মেনেনডেজের নগদ $10,000 একবারে তোলার কোনও রেকর্ড খুঁজে পাননি। মেনেনডেজের বাড়ি থেকে জব্দ করা কিছু নগদ মূল্য ছিল $10,000, এবং নগদ থাকা কিছু খামে ডেবিসের আঙুলের ছাপ পাওয়া গেছে।
মেনেনডেজের রক্ষণাত্মক কৌশলের অংশ তার স্ত্রীর উপর দোষ চাপানদাবি করেছেন সিনেটর তার স্ত্রীর আর্থিক চ্যালেঞ্জ এবং ঘুষের অভিযোগে অভিযুক্ত ব্যবসায়ীদের সাথে তার আচরণ সম্পর্কে অবগত ছিলেন না।
নাদিন মেনেনডেজের বোন, কাটিয়া ট্যাবোরিয়ান, সাক্ষ্য দিয়েছেন যে তার বোন এবং সিনেটর 2018 সালের শেষের দিকে বিচ্ছেদ হয়েছিল কারণ তার বোনের প্রাক্তন প্রেমিক “তার সম্পর্কের মধ্যে জড়িয়ে পড়েনি এটি সংসদ সদস্যদের মধ্যে সম্পর্কের ক্ষেত্রে অনেক বিভ্রান্তির সৃষ্টি করে”। মেনেনডেজের অ্যাটর্নি বলেছিলেন যে তাদের সম্পর্ক আটকে থাকার সময় দম্পতি একসাথে ষড়যন্ত্র করতে পারেনি।
Tabriand সাক্ষ্য দিয়েছেন যে তার বোন তার বেডরুমের আলমারি লক করে রেখেছেন, এবং মেনেনডেজের অ্যাটর্নি বলেছেন যে তার কাছে চাবি নেই। 2022 সালের অনুসন্ধানের সময় তদন্তকারীরা সোনার বার এবং নগদ খুঁজে পেয়েছেন। ট্যাবরিয়ান্ড বলেন, তার পরিবারের কাছে নগদ টাকা, স্বর্ণ ও গয়না উপহার দেওয়া সাধারণ ব্যাপার।
হারনারের সাক্ষীর সাক্ষ্য এবং সমাপনী যুক্তির পর পরের সপ্তাহান্তে একটি জুরি মামলার শুনানি করবে বলে আশা করা হচ্ছে। DeBice এর আইনি দল বুধবার বন্ধ ছিল এবং একটি প্রতিরক্ষা প্রবেশ করেনি.
——অ্যাশ কালমা এবং ক্রিস্টিন স্লোন প্রতিবেদনে অবদান রেখেছেন।
