পদক টেবিল | অলিম্পিক সময়সূচী | অলিম্পিক খবর
প্যারিস – COVID-19 মহামারীর উচ্চতার সময়, ঝিয়েং জেং জিমে যেতে পারছিলেন না এবং ব্যায়াম করার উপায় খুঁজে বের করতে হবে।
উত্তর চিলিতে তার বাড়িতে কয়েক দশক ধরে অব্যবহৃত পিং পং টেবিল এবং র্যাকেটগুলি 54 বছর বয়সী ধূলিসাৎ করে ফেলেন৷
আমি একটি শৈশব টেবিল টেনিস প্রডিজি ছিলাম চীনে বেড়ে ওঠা, কিন্তু আমার দেশের সেরা টেবিল টেনিস খেলোয়াড় হওয়ার চেষ্টা করা ব্রাজিলের সেরা ফুটবল খেলোয়াড় হওয়ার চেষ্টা করার মতো ছিল। 1986 সালে, 20 বছর বয়সী জেং ফানঝি চীনের জাতীয় দল থেকে অবসর নিয়েছিলেন, নিশ্চিত করেছিলেন যে অলিম্পিকে তার দেশের প্রতিনিধিত্ব করার শৈশব স্বপ্ন ভেস্তে গেছে।
1989 সালে, যখন একজন চীনা প্রশিক্ষক তাকে চিলিতে শিশুদের শিক্ষা দেওয়ার জন্য চাকরির প্রস্তাব দেন, জেং বিশ্বজুড়ে এমন একটি দেশে চলে যান যেখানে খুব কমই তার নাম উচ্চারণ করতে পারে। তিনি চিলির “তানিয়া” হয়ে ওঠেন এবং কিছু সময়ের জন্য টেবিল টেনিস কোচ হিসেবে কাজ করেন, অবশেষে ব্যবসায়িক জগতে ক্যারিয়ার গড়ার জন্য চাকরি ছেড়ে দেন।
58 বছর বয়সী জেং শনিবার বিকেলে হেসেছিলেন যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তিনি চার বছর আগে যখন আবার টেবিল টেনিস খেলতে শুরু করেছিলেন তখন তিনি অলিম্পিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার কল্পনা করতে পারেন কিনা। তিনি পুনর্ব্যক্ত করেছিলেন যে এটি তার জন্য “একটি বড় স্বপ্ন” ছিল না। আকারে থাকাই একমাত্র মিশন।
টেবিল টেনিসের প্রতি শৈশব প্রেম পুনরায় আবিষ্কার করা শেষ পর্যন্ত জেংকে আরও উচ্চাকাঙ্ক্ষী হয়ে উঠতে অনুপ্রাণিত করেছিল কারণ মহামারী বিধিনিষেধ শিথিল হয়েছে। তিনি মজা করার জন্য কিছু স্থানীয় প্রতিযোগিতায় প্রবেশ করেছিলেন এবং সহজেই জিতেছিলেন। তারপর জাতীয় পর্যায়ে একই কাজ করলেন। 2023 সাল নাগাদ, তিনি চিলির সর্বোচ্চ র্যাঙ্কড খেলোয়াড় হয়েছিলেন এবং দক্ষিণ আমেরিকার দেশটির জাতীয় দলের হয়ে খেলছিলেন।
গত বছর, জেং দক্ষিণ আমেরিকান গেমসে প্রথম স্থান এবং প্যান আমেরিকান গেমসে একটি ব্রোঞ্জ পদক জিতে চিলিতে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল। চিলিরা তার ডাকনাম “টিয়া তানিয়া”। তিনি ইনস্টাগ্রামে হাজার হাজার নতুন ফলোয়ার অর্জন করেছেন। এমনকি চিলির রাষ্ট্রপতি গ্যাব্রিয়েল বোরিক তার “বিশাল” জয়ের জন্য তাকে অভিনন্দন জানানোর আগে এক ম্যাচে দুই সেট থেকে তার সমাবেশ দেখেছিলেন।
এই সাফল্যগুলি জেং ফাঞ্জির দীর্ঘ ঘুমিয়ে থাকা শৈশবের স্বপ্নকে জাগিয়ে তুলেছিল।
“কেন অলিম্পিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন না?”
শনিবার বিকেলে, প্যারিস 2024 আয়োজকরা একটি বিস্তীর্ণ সম্মেলন কেন্দ্রকে একটি আখড়ায় রূপান্তরিত করার সাথে সাথে জেং ফানজির স্বপ্ন সত্যি হয়েছিল৷ লেবাননের মারিয়ানা সাহাকিয়ানের বিরুদ্ধে মুখোমুখি হওয়ার জন্য তিনি তার হাত তুলেছিলেন এবং প্রায় বিক্রি হওয়া ভিড়ের কাছ থেকে সাধুবাদ গ্রহণ করেছিলেন, যা তাদের 40-এর দশকে দু’জনের মধ্যে একটি বিরল অলিম্পিক ম্যাচ ছিল।
দেড় পর্বের জন্য, এই রূপকথার একটি সুখী সমাপ্তি হবে বলে মনে হচ্ছে। একবার সহজেই প্রথম সেট 11-4 জিতে এবং দ্বিতীয় সেটে 8-4 এগিয়ে। তিনি নিপুণভাবে বলটিকে ধীর করে দেন এবং ধারাবাহিক স্পিন দিয়ে এর দিককে মুখোশ দিয়েছিলেন, তারপর আরও আক্রমণাত্মক হয়ে একটি পয়েন্ট শেষ করার সুযোগ পেলেই ধাক্কা দেন।
তবে, ধীরে ধীরে, সাহাকিয়ান সাং-এর বিরুদ্ধে খেলার জন্য আরও বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করতে থাকে এবং যে খেলোয়াড় তার অলিম্পিকে অভিষেকের জন্য কয়েক দশক অপেক্ষা করেছিল সে ধীরে ধীরে ধৈর্য হারিয়ে ফেলে। কখনও কখনও, সে জয়ের জন্য যায় যখন পয়েন্ট বাড়ানো আরও বিচক্ষণ বিকল্প হতে পারে।
জেং ফানঝি থেকে খেলাটি পিছলে যেতে শুরু করলে, ভিড়ের মধ্যে থাকা চিলির সমর্থকরা পাল্টা আক্রমণ করার চেষ্টা করে।
“তানিয়া! তানিয়া! তানিয়া!”
“চি-চি-চি, লেলেলে,” চতুর্থ ইনিংসের উদ্বোধনী রাউন্ডে তিন রান দেওয়ার পর তিনি টাইমআউট বলে চিৎকার করেছিলেন।
অবশেষে, উল্লাস কমে গেল এবং লোকেরা পরাজয় স্বীকার করতে শুরু করল।
খেলার পর যখন জেং এবং সাহাকিয়ান সাংবাদিকদের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলেন, তখন কে জিতেছে আর কে হেরেছে তা বলা কঠিন ছিল। চীন, দক্ষিণ আমেরিকা, ইউরোপ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাংবাদিকরা জেং কিংহং-এর সাক্ষাৎকার নিতে ছুটে আসেন। তিনি ধৈর্য সহকারে প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিলেন, এমন হাসি দিয়ে যা প্রায় তার মুখ ছেড়ে যায়নি।
“এই দিনটি আমার জন্য ঈশ্বরের কাছ থেকে একটি উপহার,” তিনি বলেছিলেন। “আমি হারিয়ে যেতে পারে, কিন্তু এটা মনে হয় না।”
জনগণের সমর্থন এবং আন্তর্জাতিক মিডিয়ার মনোযোগ জেং কিংহংকে কিছুটা অস্বস্তিকর করে তুলেছিল। “আমি একজন তারকা মনে করি না,” তিনি সাংবাদিকদের সাথে সাক্ষাত্কারে অনেকবার প্রতিবাদ করেছিলেন।
তবুও, টিয়া তানিয়া চিলির ভক্তদের কাছে তার বার্তা কী জানতে চাইলে তিনি দ্বিধা করেননি।
“আমার বার্তা হল, আপনি যদি কিছু করতে চান তবে আপনাকে এটি করতে হবে,” তিনি বলেছিলেন। “অপেক্ষা করবেন না, চিন্তা করবেন না, চিন্তা করবেন না।
“ব্যক্তিগতভাবে, আমি কখনই ভাবিনি যে আমি অলিম্পিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারব, কিন্তু আমি এখানে আছি।”
জেং ইসলামের পরামর্শ একটি অনুস্মারক যে অলিম্পিকে সবচেয়ে বড় বিজয়ীদের সবসময় তাদের গলায় পদক ঝুলে থাকে না।
কিছু ক্রীড়াবিদদের জন্য, প্যারিসে পৌঁছানোই যথেষ্ট জয়।
