কানাডার সবচেয়ে নিপুণ ক্রীড়াবিদ তার তৃতীয় অলিম্পিকে অনুগ্রহের শক্তি শিখেছে, কিন্তু সম্ভবত চূড়ান্ত নয়।
মাত্র 23 বছর বয়সে, পেনি ওলেক্সিয়াক সাতটি অলিম্পিক সাঁতারের পদক জিতেছেন, কিন্তু টোকিও গেমসের পর থেকে তিন বছরে তিনি দুটি হাঁটু অস্ত্রোপচার এবং একটি কাঁধের আঘাত সহ্য করেছেন, প্রশিক্ষণ এবং প্রতিযোগিতা করার ক্ষমতাকে সীমিত করেছেন।
ওলেক্সিয়াক যখন আটকে বোধ করেন, তখন তিনি এটি থেকে বেরিয়ে আসার উপায় খুঁজে বের করে তার উত্তরণের অনুষ্ঠানটি পূরণ করেন। এর মধ্যে তার নিজের শহর টরন্টো ছেড়ে যাওয়া অন্তর্ভুক্ত ছিল।
“আমাকে যদি এক কথায় বলতে হয়, এটি সম্ভবত ‘নীল থেকে বেরিয়ে’ হবে,” ওলেকসিয়াক বলেন, “একের পর এক অনেক কিছু ঘটতে আমার খুব কষ্ট হয়েছে।”
“এটি আমার জন্য একটি খুব ভিন্ন অভিজ্ঞতা। গত কয়েক বছরে, আমি নিজের সম্পর্কে আরও অনেক কিছু শিখেছি এবং আমি কতটা ধৈর্যশীল এবং কীভাবে অনেক পরিস্থিতিতে নিজেকে অনুগ্রহ দিতে হয়।”
ওলেক্সিয়াক প্যারিসের ব্যক্তিগত ইভেন্টের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেননি। তিনি শনিবার মহিলাদের 4×100 মিটার ফ্রিস্টাইল দিয়ে শুরু করে রিলেতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।
“আমার পক্ষে এটা মেনে নেওয়া কঠিন যে আমি ব্যক্তিগত ইভেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছি না, তবে আমি এখনও বেশ কয়েকটি প্রতিযোগিতায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছি,” ওলেক্সিয়াক বলেছিলেন। “আমি এখনও কিছু সত্যিই চিত্তাকর্ষক জিনিস করতে চাই এবং সেই জিনিসগুলি করতে সক্ষম হওয়ার জন্য কঠোর প্রশিক্ষণ দিতে চাই এবং অতীতের মতো দলে অবদান রাখতে চাই এবং দেখতে চাই যে আমি কী প্রভাব ফেলতে পারি।”
“আমি সর্বদা এটিকে খুব বাস্তবসম্মতভাবে দেখেছি, এবং একজন ক্রীড়াবিদ হিসাবে আমার লক্ষ্য সর্বদা মঞ্চে উঠা। আমি মনে করি না এই অলিম্পিক সেই লক্ষ্য পরিবর্তন করবে।”
তিনি মোট সাতটি পদক জিতেছেন, কানাডিয়ান অলিম্পিয়ানদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি। ওলেক্সিয়াক তার ক্যারিয়ার জুড়ে একজন রিলে ক্রীড়াবিদ ছিলেন।
দেখুন | ওলেক্সাক অলিম্পিক ট্রায়ালে মহিলাদের 100 মিটার ফ্রিস্টাইলে প্রথম স্থান অধিকার করে:
CBC স্পোর্টসের ডেভিন হেরোক্স এবং ব্রিটানি ম্যাকলিন কানাডিয়ান সাঁতারের ট্রায়ালের দিন 5 রিক্যাপ করুন এবং 6 তম দিন থেকে কী আশা করবেন তার রূপরেখা দেন।
2016 রিও অলিম্পিকে দুটি রিলে ব্রোঞ্জ পদক জেতার পর, তিনি 4×100 ফ্রিস্টাইল রিলেতে একটি রৌপ্য এবং টোকিও অলিম্পিকে মেডলে রিলেতে একটি ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন।
বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে তার নয়টি পদক এসেছে রিলেতে, যে কোনো কানাডিয়ান সাঁতারুদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি।
ক্যালিফোর্নিয়ায় চলে যান
16 বছর বয়সে, ওলেক্সিয়াক রিও অলিম্পিকে 100 মিটার ফ্রিস্টাইলে সোনা এবং 100 মিটার বাটারফ্লাইতে রৌপ্য জিতেছিলেন। টোকিও অলিম্পিকে, তিনি 200-মিটার ফ্রিস্টাইলেও একটি ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিলেন।
টরন্টোর প্যান অ্যাম স্পোর্টস সেন্টারে চোট নিয়ে এক বছর কাটানো হতাশাজনক ছিল। আটকা পড়া লাগছে। আমি সবসময় একটি ভিন্ন ফলাফল চেয়েছিলাম.পেনি ওলেক্সিয়াক কেন তিনি ক্যালিফোর্নিয়ায় চলে গেলেন
“এই অলিম্পিকে প্রথমবারের মতো, আমি কিছুটা চাপ অনুভব করছি কারণ আমি মনে করি আপনি যখন রিলেতে থাকেন এবং অন্য মেয়েরা আপনাকে ঘিরে থাকেন, তখন চাপ সত্যিই কমে যায় এবং আপনি যখন প্রস্তুতির ঘরে থাকেন , আপনি এত একা বোধ করছেন না,” ওলেক্সিয়াক বলল।
2023 সালে, তিনি জেফ জুলিয়ানের প্রশিক্ষিত আন্তর্জাতিক পেশাদার সাঁতার দলে যোগদানের জন্য ক্যালিফোর্নিয়ার মিশন ভিজোতে চলে যান। তিনি 15 বছর বয়স থেকে টরন্টোর প্যান আমেরিকান স্পোর্টস সেন্টারে প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন।
“আমার সত্যিই দৃশ্যপটের পরিবর্তন দরকার ছিল,” ওলেক্সিয়াক বলেছিলেন। “চোট নিয়ে এক বছর ধরে কেন্দ্রে থাকা, এটা আমার জন্য সত্যিই হতাশাজনক ছিল। মনে হচ্ছিল আমি আটকে গেছি। আমি একটি ভিন্ন ফলাফল চাইছিলাম কিন্তু সেই ফলাফল পেতে ভিন্ন কিছু করছি না।
“আমি যথেষ্ট ভাগ্যবান যে আমাকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য এখানে একটি সহায়ক দল রয়েছে যা আমি সত্যিই আশ্চর্যজনক, প্রতিভাবান ব্যক্তিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত যারা তারা আমাকে ঘিরে থাকে দ্বারা সেরা মানুষ যারা এই ধরনের আঘাতের পুনর্বাসন করে তারাও সেরা মানুষ যারা এই ধরনের আঘাতের অধ্যয়ন করে।
“এই প্রথম আমার মনে হয়েছিল, ‘ঠিক আছে, যখন আমি আঘাত পাই, আমি আত্মবিশ্বাসী যে আমি ফিরে আসতে পারব।'”
আঘাতের মাধ্যমে অনুপ্রেরণা খোঁজা
ওলেক্সিয়াক একবার নিশ্চিত হয়েছিলেন যে প্যারিস অলিম্পিক হবে তার শেষ, কিন্তু তিনি 2028 সালে লস অ্যাঞ্জেলেসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার কথা বিবেচনা করেছিলেন।
“এটি সত্যিই আমাকে আশা দেয় যে আমার ক্যারিয়ার দীর্ঘস্থায়ী হবে,” তিনি বলেছিলেন। “আমার আঘাতের মাধ্যমে, অনেক লোক আমাকে বলেছিল ‘আপনি এত কিছু করেছেন, আপনি অবসর নিতে পারেন’ মানুষ মনে করে আমি এটা করতে চাই না।
“যখন আমি আহত হয়েছিলাম, তখনই আমি সত্যিই আমার অনুপ্রেরণা পেয়েছি এবং জানতাম যে আমি সত্যিই কিছু করতে চাই।”
কানাডিয়ান দলে 338 জন ক্রীড়াবিদ রয়েছে এবং অন্টারিওতে 141 জন ক্রীড়াবিদ রয়েছে, সমস্ত প্রদেশের মধ্যে প্রথম স্থান অধিকার করেছে।
ওলেক্সিয়াক অলিম্পিয়ানদের মধ্যে রয়েছেন, সতীর্থ ম্যাগি ম্যাকনিল এবং স্প্রিন্টার আন্দ্রে ডি গ্রাসের সাথে, চেজ ফর গোল্ড প্রোগ্রাম থেকে তহবিল গ্রহণ করছেন, যা অন্টারিও সরকার এবং অন্টারিও লটারি এবং বাজি কোম্পানির তহবিল দ্বারা অর্থায়ন করা হয়। ওলেক্সিয়াক দশ বছর ধরে এই প্রোগ্রামের একজন সুবিধাভোগী, যেটি 2006 সাল থেকে ক্রীড়াবিদদের জন্য $151 মিলিয়ন সহায়তা প্রদান করেছে।
“আর্থিক সহায়তা ছাড়া, আমি মনে করি না যে আমি এখনকার মতো সাঁতারের প্রতি আগ্রহী হব,” তিনি বলেছিলেন। “বড় হওয়া, প্রতিযোগিতামূলকভাবে সাঁতার কাটতে সক্ষম হওয়া আমাকে সত্যিই অনেক সাহায্য করেছে কারণ অন্যথায় আমার পরিবার প্রতিযোগিতা করতে এবং প্রশিক্ষণ শিবিরে যাওয়ার সামর্থ্য পাবে না।”
