আন্দ্রে ডি গ্রাস গত এক দশক ধরে কানাডিয়ান অ্যাথলেটিক্সের মুখ।
প্যারিস গেমসের দিকে যাচ্ছেন, ডি গ্রাস – উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে কানাডিয়ান পতাকা বহন করার জন্য বেছে নেওয়া দুই ক্রীড়াবিদদের মধ্যে একজন – ইতিমধ্যেই ছয়টি অলিম্পিক পদক জিতেছে, রিও এবং টোকিও পডিয়ামের প্রতিটি ইভেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে৷
2016 সালে, 20 বছর আগে আটলান্টা অলিম্পিকে ডোনোভান বেইলি সোনা জেতার পর থেকে ডি গ্রাস প্রথম কানাডিয়ান স্প্রিন্টার যিনি 100 মিটারে একটি পদক জিতেছিলেন। তারপরে তিনি টোকিও অলিম্পিকে 200 মিটার জিতেছিলেন, 1928 সালে পার্সি উইলিয়ামস ইভেন্ট জিতে যাওয়ার পর প্রথমবারের মতো কানাডিয়ান পুরুষ বা মহিলা ক্রীড়াবিদ এই ইভেন্ট জিতেছিলেন।
ডি গ্রাসের পরে, স্প্রিন্ট প্রতিভাদের একটি নতুন প্রজন্ম কানাডাকে তারা কী দিয়ে তৈরি তা দেখানোর জন্য প্রস্তুত প্যারিসে যাচ্ছে।
অলিম্পিক ট্র্যাক এবং ফিল্ড প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার সাথে সাথে, 1 আগস্ট বৃহস্পতিবার, এখানে প্যারিস এবং তার বাইরে পাঁচজন আপ এবং-আসিং স্প্রিন্টার দেখার জন্য রয়েছে:
অড্রে লেডুক
এটি Leduc এর জন্য একটি স্মরণীয় বছর হয়েছে।
এই বছরের এপ্রিলে, লেডুক একটি নতুন 100 মিটার রেকর্ড গড়েছে এবং কানাডার দ্রুততম মহিলা অ্যাথলেটের খেতাব জিতেছে। লেডুকের 10.96 সেকেন্ডের সময় 1987 সালে প্রয়াত অ্যাঞ্জেলা বেইলির 10.98 সেকেন্ডের আগের রেকর্ডটি ভেঙে দেয়।
কয়েক সপ্তাহ পরে, Leduc প্যারিসে মহিলাদের 4×100 মিটার রিলে দলকে নেতৃত্ব দেয়, যেটি রিওর পর প্রথমবারের মতো অলিম্পিকের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছিল। তৃতীয় লেগে লেডুক একটি অত্যাশ্চর্য 10.18 সেকেন্ড দৌড়েছিল।
গ্যাটিনিউ, কুইয়ের 25 বছর বয়সী, 200 মিটারের পাশাপাশি দুটি ইভেন্টেই তার অলিম্পিকে অভিষেক হবে। Leduc দূরত্বের জন্য কানাডিয়ান রেকর্ডও (22.36) ধরে রেখেছে।
“আমি তাকে সব ধরনের প্রতিকূলতা কাটিয়ে উঠতে দেখেছি এবং এখনও এই ধরনের অনুগ্রহ এবং দৃঢ়তার সাথে সেগুলি কাটিয়ে উঠতে দেখেছি,” রিলে সতীর্থ সাদে ম্যাকক্রেথ লেডুক সম্পর্কে বলেছেন।
তারা উভয়েই একই সময়ে জাতীয় দলে যোগ দিয়েছিলেন এবং প্রতিটি প্রশিক্ষণ শিবির এবং প্রতিযোগিতায় রুমমেট ছিলেন।
“আমি তার জন্য খুব গর্বিত যে তাকে অবশেষে তার স্বপ্ন পূরণ করতে দেখেছি, এবং সে এটির যোগ্য কারণ সে এত কঠোর পরিশ্রম করেছে,” ম্যাকক্রিজ বলেছিলেন।
ক্রিস্টোফার মোরালেস উইলিয়ামস
ভন, অন্ট. এর মোরালেস উইলিয়ামস একটি ব্রেকআউট মরসুমের পরে তার প্রথম অলিম্পিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।
তিনি মে মাসে সাউথইস্টার্ন কনফারেন্স আউটডোর ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে 44.05 সেকেন্ড সময় নিয়ে 400 মিটারে কানাডিয়ান রেকর্ড স্থাপন করেন। তুলনা করে, মোরালেস উইলিয়ামসের সময় টোকিও অলিম্পিকের রৌপ্য পদক জয়ী (44.08 সেকেন্ড) থেকে 0.03 সেকেন্ড দ্রুত ছিল।
মোরালেস-উইলিয়ামসকে NCAA বোওয়ারম্যান অ্যাওয়ার্ডের জন্যও চূড়ান্ত মনোনীত করা হয়েছিল, যা বার্ষিক সেরা পুরুষ এবং মহিলা ট্র্যাক এবং ফিল্ড অ্যাথলিটদের দেওয়া হয় যারা তার কলেজ মরসুমের পরে পেশাদার হন।
স্পিড একাডেমি ট্র্যাক ক্লাবের কোচ টনি শার্প সিবিসি স্পোর্টসকে বলেন, “এই লোকটি প্রতি মাসে এমন কিছু করে যা আমাকে সোফা থেকে উঠে লাফিয়ে লাফিয়ে উঠতে বাধ্য করে।”
“ক্রিস্টোফার নিখুঁত লোক। প্রতিদিন উন্নতি করার জন্য তার প্রতিশ্রুতি দাঁড়িয়েছে।”
ক্রিস্টোফার মোরালেস উইলিয়ামসের পরিবার তাকে সমর্থন করেছে যখন সে মাত্র 15 মাস বয়সে তার মা মারা গিয়েছিল, এবং এখন 19 বছর বয়সী কানাডিয়ান স্প্রিন্টার সেই লোকেদের ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য প্যারিসে যাচ্ছেন যারা তাকে বড় করেছেন৷
মোরালেস উইলিয়ামস 5 আগস্ট তার 20 তম জন্মদিন উদযাপন করবেন এবং প্যারিসে 400 মিটারে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। জুলাইয়ের মাঝামাঝি সময়ে মোনাকোতে ডায়মন্ড লিগে তার অভিষেক হয়, ষষ্ঠ হয়ে। এক সপ্তাহ পরে, তিনি লন্ডনে আরেকটি রেসে একই ফলাফল অর্জন করেন।
কিন্তু মোরালেস উইলিয়ামসের ক্যারিয়ার সবে শুরু হয়েছে এবং ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।
“আমি মনে করি আমি সর্বকালের সেরা হতে পারি,” তিনি বলেছিলেন। “আমি মনে করি আমি আউটডোর বিশ্ব রেকর্ড ভাঙতে পারি।”
মালাচি মারে
মারে যখন 10ম শ্রেণীতে পড়ে, তখন তার মা তার স্কুলব্যাগের নীচে একটি চূর্ণবিচূর্ণ ট্র্যাক এবং ফিল্ড মিট পারমিট আবিষ্কার করেছিলেন।
ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার পর মারের ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে অংশগ্রহণের আগ্রহ কম ছিল। কিন্তু তার মা ইলেইন তাকে খেলাধুলা করতে উৎসাহিত করেছিলেন। তিনি স্কুলে আসেন, অধ্যক্ষের অফিসে যান এবং মালাচিকে জিজ্ঞাসা করেন যে অনুমতি স্লিপ জমা দিতে খুব দেরি হয়েছে কিনা।
সেই প্রথম ফিল্ড ট্রিপের প্রায় এক দশক পর, মারে নিজেকে অলিম্পিকের জন্য প্যারিসে যাচ্ছেন। তিনি তার মায়ের কাছে খবরটি পৌঁছে দেওয়ার জন্য নিজেকে চিত্রায়িত করেছিলেন, এমন একটি মুহূর্ত যা তিনি “পরাবাস্তব” হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন।
মারে সিবিসি স্পোর্টসকে বলেছেন, “আমি খেলাধুলায় যতটা দিয়েছি সে আমাকে ততটাই দিয়েছে।”
লুইসিয়ানার ব্যাটন রুজে এপ্রিলে 10.01 সেকেন্ড সময় নির্ধারণ করে মারে এই বছর কানাডার দ্বিতীয় দ্রুততম সময় করেছেন।
জুন মাসে ফিনল্যান্ডে ডি গ্রাস 10.00 রান করা পর্যন্ত সময়টি দেশের রেকর্ড ছিল।
“আমি বিশ্বাস করি একটি নয় সেকেন্ডের স্প্রিন্ট সম্ভব,” মারে প্যারিস যাওয়ার আগে সিবিসি স্পোর্টসকে বলেছিলেন। “আমি নিশ্চিত এইরকম একাধিক স্প্রিন্ট হবে। আমি ঠিক কখন নিশ্চিত নই।”
এডমন্টন থেকে 24 বছর বয়সী জাতীয় দলে একটি অস্বাভাবিক পথ শুরু করেছেন। তিনি NCAA প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করেননি বা ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড সেন্টারে প্রশিক্ষণ নেননি।
তবে কানাডিয়ান স্প্রিন্ট সুপারস্টারের পিছনে সুযোগের অপেক্ষায় মারে প্রতি বছরই উন্নতি করছেন।
“আমাদের জন্য এই বিভাগে আসা কঠিন,” মারে বলেছেন। “তাদের মূল খেলোয়াড়রা আগেও কানাডার হয়ে পদক জিতেছে, তাই না? তাই সময় এসেছে। আমরা এখন নিশ্চিত নই।”
মারে প্যারিসের কোনো পৃথক ইভেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন না তবে 4x100m রিলেতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।
“তিনি ক্ষুধার্ত এবং তিনি নির্ভীক,” রিলে দলের সিনিয়র ব্র্যান্ডন রডনি বলেছেন।
এলিয়েজার আগুইবে
অলিম্পিক প্রাক প্রশিক্ষণে যাওয়ার আগে গত মাসে লন্ডনের ডায়মন্ড লিগে আজিবে 4x100m রিলে দলের বিকল্প ছিলেন।
রিলে নিয়মিত রডনি এবং জেরোম ব্লেকের সাথে লন্ডনে অ্যাডজিবি এবং ডুয়ান এসেমোটা চতুর্থ স্থান অর্জন করেন।
অটোয়া থেকে 23 বছর বয়সী এই বছর জাতীয়ভাবে পুরুষদের স্প্রিন্টারদের মধ্যে চতুর্থ স্থানে রয়েছে, জুন মাসে ওন্টের গেল্ফ-এ 10.04 দৌড়ে। Acemotta মে মাসে একটি 10.03 দৌড়ে, তার থেকে এক স্থান এগিয়ে।
রডনি বলেছিলেন যে তিনি তাদের অলিম্পিক বছরগুলিতে দলের তরুণ স্প্রিন্টারদের পারফরম্যান্সে মুগ্ধ হয়েছেন, প্রায়শই রিলে দলে অভিজ্ঞদের জন্য নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।
“তাদের জন্য এখন এটি কেবল আন্তর্জাতিক এক্সপোজার পাচ্ছে, এটাই শেষ জিনিস যা তারা পেয়েছে,” রডনি বলেছিলেন।
“তারা দ্রুত। তারা আমাদের সাথে আছে। এখন তাদের শুধু আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হবে এবং এটিকে একত্রিত করতে হবে এবং তারা আমাদের চেয়ে ভালো বা ভালো হবে।”
লরেন গেল
2021 সালে, 21 বছর বয়সী গেল 4x400m রিলে দলের সদস্য হিসাবে টিম কানাডার সাথে টোকিওতে ভ্রমণ করেছিলেন, কিন্তু কখনও প্রতিযোগিতা করেননি।
যদিও সে শুধু সাইডলাইনে বসে ছিল, অভিজ্ঞতা গেইলকে অলিম্পিকে ফিরে যেতে অনুপ্রাণিত করেছিল।
গেইল সিবিসি স্পোর্টসকে বলেন, “যতবার আমি অনুশীলনে যাই, আমি পছন্দ করি, ঠিক আছে, আরও দুই পাউন্ড যোগ করুন বা আরও কয়েকটি রিপ করুন কারণ আপনি দল তৈরি করতে চান এবং আপনি নিশ্চিত করতে চান যে আপনি ভাল রান করতে পারেন।” “এটি আমাকে লড়াই করতে অনুপ্রাণিত করেছিল।”
অটোয়া থেকে 24 বছর বয়সী গেল অলিম্পিকে মহিলাদের 400 মিটার দৌড়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। এই বছর দূরত্বে গেইলের সেরা সময় হল 50.47 সেকেন্ড, যা জাতীয়ভাবে মহিলা স্প্রিন্টারদের মধ্যে প্রথম স্থানে রয়েছে।
ফ্রান্সে 16 পরিবার এবং বন্ধুরা তাকে উল্লাস করবে।
গেইল বলেন, আমি সেখানে যেতে উত্তেজিত। “আমি সেখানে যাওয়ার জন্য বেশ কয়েক বছর ধরে কঠোর পরিশ্রম করছি। তাই একবার আমি সেখানে পৌঁছলে, আমি আমার লক্ষ্য অর্জনের জন্য সত্যিই উত্তেজিত এবং সেখানে আমার সাথে বন্ধুবান্ধব এবং পরিবার থাকতে পেরে ভালো লাগছে।”
গেইল প্যারিস অলিম্পিকে 4×400 মিটার রিলেতেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন, কিন্তু তিনি মিশ্র 4×400 মিটার রিলেতে যোগ্যতা অর্জন করতে পারেননি।
