লিওনেল মেসি হাত নাড়ছেন। ট্রফিটা তার হাতে উঠে গেল। দুই বারের কোপা আমেরিকা ও বিশ্বকাপজয়ী এর এক ঘণ্টা আগে হতাশ কান্না হাসি আর আলিঙ্গনে পরিণত হয়েছিল।
পায়ের ইনজুরির কারণে দ্বিতীয়ার্ধের বেশির ভাগ সময় এবং ওভারটাইমের বাইরে বসতে বাধ্য হন মেসি। তা সত্ত্বেও, লাউতারো মার্টিনেজের 112তম মিনিটের গোলে রবিবার রাতে কলম্বিয়াকে 1-0 গোলে হারিয়ে আর্জেন্টিনা তাদের টানা দ্বিতীয় কোপা আমেরিকা শিরোপা জিতেছে।
আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি একজন অনুবাদকের মাধ্যমে বলেছেন, “লিও ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ খেলোয়াড়।” “সে কখনই মাঠ ছাড়তে চায়নি। তার গোড়ালি ফুলে গিয়েছিল কিন্তু সে খেলতে চেয়েছিল। আমি এমন খেলোয়াড়দের পছন্দ করি। সে খেলতে চেয়েছিল কারণ সে অহংকারী বা স্বার্থপর ছিল না। সে খেলতে চেয়েছিল কারণ সে চায়নি। তার সতীর্থদের ছেড়ে দিন… … সে ফুটবল খেলতে জন্মেছে।
খেলার 64 তম মিনিটে, মেসি দৌড়ানোর সময় পড়ে গেলে যোগাযোগহীন ইনজুরিতে পড়েছিলেন। আটবারের ব্যালন ডি'অর বিজয়ী বেঞ্চে বসে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে কাঁদছিলেন।
আর্জেন্টিনাকে রেকর্ড 16 তম কোপা আমেরিকা শিরোপা জিততে গোল করার পর, মার্টিনেজ 37 বছর বয়সী অধিনায়ককে আলিঙ্গন করতে বেঞ্চে ছুটে যান।
মধ্যরাতের ঠিক পরে যখন চূড়ান্ত বাঁশি বেজে উঠল, তখন মেসি লম্পট হয়ে যাচ্ছেন, এবং তিনি তার পুরানো সতীর্থদের ট্রফি তুলতে তার সাথে যোগ দেওয়ার জন্য ইশারা করলেন: 36 বছর বয়সী নিকোলাস ওটামেন্ডি এবং অ্যাঞ্জেল ওটামেন্ডি, যিনি জাতীয় দল থেকে অবসর নিচ্ছেন মারিয়া। সাদা কনফেটি পড়ে যেতেই তিনজন একে অপরকে জড়িয়ে ধরল।
“সত্যিই, এটি বর্ণনা করা কঠিন,” ডিমারিয়া বলেছিলেন। “এভাবেই লেখা হয়েছিল। গত রাতে ডিনারে আমি সবাইকে বলেছিলাম যে আমি এটি সম্পর্কে স্বপ্ন দেখেছি। তাই আমি বলেছিলাম যে এটি আমার শেষ আমেরিকা কাপ। আমি স্বপ্নে দেখেছিলাম যে আমরা ফাইনালে পৌঁছেছি এবং খেলা জিতেছি, তাই আমি এভাবে চলে যেতে পারি।” .
“আমি এই প্রজন্মের কাছে সর্বদা কৃতজ্ঞ থাকব যে আমাকে সবকিছু দিয়েছে এবং আমি যা চেয়েছিলাম তা জিততে সাহায্য করেছে, এবং আজ, আমি এইভাবে চলে যাচ্ছি,” ডি মারিয়া বলেছিলেন। “এটা ভালো হতে পারে না।”
হার্ড রক স্টেডিয়ামে ভিড়ের দাঙ্গার কারণে খেলাটি নির্ধারিত সময়ের চেয়ে 1 ঘন্টা 22 মিনিট দেরিতে শুরু হয়েছিল, আর্জেন্টিনা 2021 কোপা আমেরিকা এবং 2022 বিশ্বকাপের পর টানা তৃতীয় বড় টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতেছিল এবং 2010 সালের স্প্যানিশ দলের সাথে ম্যাচ করেছিল। 2008 এবং 2012 ইউরোপিয়ান কাপ, 2012 বিশ্বকাপের সময় মুখোমুখি হয়েছিল।
আর্জেন্টিনাও মার্টিনেজের গোলে কলম্বিয়ার 28-গেম অপরাজিত রানের সমাপ্তি ঘটায়, যা 2022 সালের ফেব্রুয়ারিতে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আর্জেন্টিনার কাছে 1-0 হারের সাথে শুরু হয়েছিল।
রবিবারের খেলার 97 তম মিনিটে মার্টিনেজ এসেছিলেন এবং জিওভানি লো সেলসো কলম্বিয়ান খেলোয়াড়ের কাছ থেকে বলটি ছিনিয়ে নিতে সক্ষম হন যখন হাফওয়ে লাইনের কাছে লিয়ান্দ্রো পেরেদেস একটি নিখুঁত পাস পেয়েছিলেন এবং মার্টিনেজ গোল করেন। পেরেদেস মার্টিনেজের সাথে পাস বিনিময় করেন এবং তারপরে বলটি লো সেলসোর কাছে দেন, যিনি মার্টিনেজ ডিফেন্ডার কার্লোস কুয়েস্তাকে পাশ কাটিয়ে বল ছুঁড়ে মারেন।
মার্টিনেজ বলটি পেনাল্টি এলাকায় ড্রিবল করেন এবং বলটি গোলরক্ষক ক্যামিলো ভার্গাসের হাত দিয়ে চলে যায় এবং এটি ছিল তার 29তম আন্তর্জাতিক গোল।
কলম্বিয়ার কোচ নেস্টর লরেঞ্জো বলেছেন, অনেক কলম্বিয়ান খেলোয়াড় খেলা শেষে গুরুতর ক্র্যাম্পের শিকার হয়েছেন। তাপমাত্রা ছিল উচ্চ 80 এর দশকে এবং আর্দ্রতা ছিল প্রায় 73%।
একজন অনুবাদকের মাধ্যমে লরেঞ্জো বলেন, “ফাইনাল খেলা সহজ নয়। এটা কারো জন্যই সহজ নয়।” “তারা 21 দিনের মধ্যে ছয়টি ম্যাচ খেলেছে এবং গেমের প্রভাব অনুভব করতে শুরু করেছে। তাদের সকলেরই ক্র্যাম্প ছিল, কারও কারও পায়ে ক্র্যাম্প ছিল। তারা সবাই ক্লান্ত বোধ করে কোর্ট থেকে বেরিয়ে আসেন।”
কোপা আমেরিকায় এটি মেসির 39তম এবং সম্ভবত শেষ উপস্থিতি, এবং তিনি খেলায় একটি গোল করেছিলেন। 36তম মিনিটে সান্তিয়াগো আরিয়াস তার বাম গোড়ালিতে পা দেন এবং তিনি ভেঙে পড়েন, কিন্তু তিন মিনিট পরে মাঠে ফিরে আসেন।
দ্বিতীয়ার্ধে, মেসি কোর্টে পড়ার সাথে সাথে বেঞ্চের দিকে তাকালেন এবং মনে হয়েছিল যে তার খেলা শেষ হয়ে গেছে। তিনি চলে যাওয়ার সাথে সাথে তার ডান বুটটি খুলে ফেললেন এবং হতাশার সাথে মাটিতে ফেলে দিলেন, তার গোড়ালি ফুলে গেছে বলে মনে হচ্ছে। তার ডান পা উন্মুক্ত করে, মার্টিনেজ গোল করার সাথে সাথে সতীর্থরা পিচের দিকে দৌড়ানোর সাথে সাথে তিনি তার বাহু তুলে বেঞ্চের পাশে দাঁড়িয়েছিলেন।
2026 বিশ্বকাপের ভেন্যুতে প্রচুর সংখ্যক ভক্ত নিরাপত্তার গেট লঙ্ঘন সহ স্টেডিয়ামের বাইরে ভিড় নিয়ন্ত্রণের সমস্যার কারণে খেলার শুরুটি 8pm ET থেকে 9:22pm ET পর্যন্ত পিছিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
কয়েকদিন আগে, নর্থ ক্যারোলিনার শার্লটে তাদের সেমিফাইনাল খেলার পর উরুগুয়ের খেলোয়াড়রা কলম্বিয়ান সমর্থকদের সাথে ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়ে। ভিডিওতে দেখানো হয়েছে যে ভক্তরা বেড়া এবং রেলিংয়ের ওপরে উঠে চ্যাম্পিয়নশিপ খেলায় ঢোকার চেষ্টা করছে, এবং কে টিকিট কিনেছে এবং কে না তা ট্র্যাক করতে কর্মকর্তারা অক্ষম।
হার্ড রক স্টেডিয়াম খেলার পরে একটি বিবৃতি জারি করে বলে যে ভেন্যুটি “সারা বছর নিরাপদ এবং সফলভাবে বিশ্ব-মানের ইভেন্ট আয়োজন করতে পেরে গর্বিত।”
বিবৃতিতে বলা হয়েছে: “স্টেডিয়ামের পরিধি বন্ধ হয়ে যাওয়ার পরে কিছু টিকিটধারীদের স্টেডিয়ামে প্রবেশ করতে না পারার হতাশা আমরা বুঝতে পারি এবং আমরা এই স্বতন্ত্র সমস্যাগুলি সমাধান করার জন্য কনমেবলের সাথে কাজ করব।” অবশেষে, স্বাস্থ্য এবং এর চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কিছুই নয়। সমস্ত অতিথি এবং কর্মীদের নিরাপত্তা, এটি সর্বদা আমাদের শীর্ষ অগ্রাধিকার।”
কলম্বিয়া আক্রমণে আরও আক্রমণাত্মক ছিল, প্রথমার্ধে গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজকে চারটি সেভ করতে বাধ্য করেছিল, কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে আর্জেন্টিনা আরও ভয়ঙ্কর দেখাতে শুরু করেছিল।
নিকোলাস ট্যাগলিয়াফিকো ভেবেছিলেন 75তম মিনিটে তিনি গোল করেছিলেন, কিন্তু অফসাইডে শাসন করা হয়েছিল। মেসির বদলি হিসেবে মাঠে নামা নিকোলাস গঞ্জালেজ ৯৫ মিনিটে ভার্গাসকে থামিয়ে দেন।
রবিবারের খেলার দ্বিতীয়ার্ধে অনেক খেলোয়াড়ই ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছিলেন। কলম্বিয়ান পপ তারকা শাকিরার অর্ধ-সময়ের পারফরম্যান্সের পর, পিচের টার্ফ স্প্রিংকলার দিয়ে প্রচুর জল দেওয়া হয়েছিল, যার ফলে একটি বর্ধিত হাফ-টাইম বিরতি ছিল।
পারফরম্যান্সের কারণে, বিরতির সময় স্বাভাবিক 15 মিনিট থেকে প্রায় 25 মিনিটে বৃদ্ধি করা হয়েছিল।
লরেঞ্জো ফাইনালের দিকে এগিয়ে যাওয়া অতিরিক্ত সময়ের সমালোচনা করেছিলেন, উল্লেখ্য যে টুর্নামেন্টে এর আগে দ্বিতীয়ার্ধের শেষের দিকে মাঠে ফিরে আসার জন্য কোচদের শাস্তি দেওয়া হয়েছিল। রবিবার, তিনি বলেছিলেন যে হাফ-টাইম নিয়মের ধারাবাহিকতা “খেলোয়াড়দের ফিটনেস এবং ফিটনেস রক্ষার” সর্বোত্তম উপায় হবে।
ছয়টি অ্যাসিস্ট করে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন কলম্বিয়ার জেমস রদ্রিগেজ।
