জুলাই 19, 2006-এ, একটি পাম বিচ কাউন্টির গ্র্যান্ড জুরি দুইজন কথিত অপ্রাপ্তবয়স্ক শিকারের বক্তব্য শুনেছেন। জেফরি এপস্টাইনফ্লোরিডার একজন বিচারকের কাছ থেকে সদ্য প্রকাশিত ট্রান্সক্রিপ্ট অনুসারে, দুই পুলিশ কর্মকর্তা এবং একজন তদন্তকারী চার ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে রাষ্ট্রীয় অ্যাটর্নির অফিসে লড়াই করেছিলেন।
উভয় অভিযুক্ত ভিকটিম সাক্ষ্য দেওয়ার সাথে সাথে, তাদের প্রত্যেককে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তারা বুঝতে পেরেছিল যে তারা পতিতাবৃত্তিতে জড়িত ছিল এবং নতুন প্রকাশিত প্রতিলিপি অনুসারে তাদের বিরুদ্ধে অপরাধের অভিযোগ আনা যেতে পারে।
“তারা যেভাবে এটি পরিচালনা করেছিল তা ছিল নৃশংস,” স্পেনসার কুভিন বলেছেন, অভিযুক্ত অপ্রাপ্ত বয়স্কদের একজনের অ্যাটর্নি যারা সাক্ষ্য দিয়েছেন। “তারা মূলত তাদের মামলা উড়িয়ে দিয়েছে।”
পূর্বের গোপন সাক্ষ্য সোমবার পাম বিচ পোস্টের একটি গতির প্রতিক্রিয়া হিসাবে প্রকাশ করা হয়েছিল যা অনেক অন্যান্য সংবাদ সংস্থার সাথে যোগ দিয়েছিল। এই বছরের শুরুর দিকে, ফ্লোরিডা আইনসভা এপস্টাইনের নথি প্রকাশ করা নিশ্চিত করার লক্ষ্যে একটি নতুন আইন পাস করেছে, কারণ জনসাধারণ জানতে আগ্রহী ছিল যে কীভাবে একটি গ্র্যান্ড জুরি এপস্টাইনকে পতিতাবৃত্তির জন্য অভিযুক্ত করেছে। যাইহোক, গ্র্যান্ড জুরি কার্যধারার প্রতিলিপিতে তার সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে গ্র্যান্ড জুরির কাছে কী চার্জিং বিকল্পগুলি উপস্থাপন করা হয়েছিল তার কোনও ইঙ্গিত নেই।
2006 সালে তৎকালীন স্টেট অ্যাটর্নি ব্যারি ক্রিশার দ্বারা গ্র্যান্ড জুরি আহ্বান করা হয়েছিল, যিনি কয়েক মাস ধরে কম বয়সী মেয়েদের যৌন শোষণের অভিযোগে এপস্টাইনকে অভিযুক্ত করার প্রচেষ্টাকে প্রতিহত করেছিলেন।
গ্র্যান্ড জুরির সামনে উদ্বোধনী সাক্ষী ছিলেন পাম বিচ পুলিশের গোয়েন্দা জোসেফ রেকেরি, যিনি এপস্টাইন তদন্তের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং এক ডজনেরও বেশি কথিত অপ্রাপ্তবয়স্ক শিকারের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলেন। রেকারি বর্ণনা করেছেন কীভাবে তদন্ত শুরু হয়েছিল যখন 14 বছর বয়সী একটি মেয়ের সৎ মা জানায় যে তার মেয়ে পাম বিচ দ্বীপে একজন বয়স্ক লোককে ম্যাসেজ দেওয়ার জন্য $ 300 পেয়েছে।
এরপর প্রসিকিউটররা ১৫ বছর বয়সী মেয়েটিকে ডেকে পাঠান। তিনি বলেছিলেন যে এপস্টাইনের সহযোগীরা তাকে তার অন্তর্বাস খুলে ফেলতে এবং এপস্টাইনের ঘরে প্রবেশের জন্য অপেক্ষা করতে বলেছিল। তিনি বলেছিলেন যে তিনি এপস্টাইনকে একটি ম্যাসেজ দিয়েছিলেন এবং তারপরে, তার অনুরোধে, তাকে অতিরিক্ত 100 ডলারে তার উপর একটি ভাইব্রেটর ব্যবহার করার অনুমতি দিতে সম্মত হন। তিনি স্বীকার করেছেন যে তিনি মিথ্যা বলেছিলেন এবং এপস্টাইনকে বলেছিলেন যে তার বয়স 18 বছর। পাওয়া।
তার সাক্ষ্যের সময়, প্রসিকিউটররা মেয়েটির ড্রাগ এবং অ্যালকোহল ব্যবহার, শরীর ভেদ করা এবং তার মাইস্পেস পৃষ্ঠায় পোস্টগুলি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেছিল যেখানে সে দোকানপাট নিয়ে বড়াই করেছিল, তার বয়স এবং আয় সম্পর্কে মিথ্যা বলেছিল এবং $250,000 উপার্জন করেছে বলে দাবি করেছিল৷ “হ্যাঁ, এটি একটি রসিকতা ছিল,” তিনি সাক্ষ্য দিয়েছিলেন। “যেমন, আমার সমস্ত বন্ধুরা এটি করে কারণ এটি মজাদার এবং এলোমেলো এবং নির্বোধ।”
বিচারক তখন সাক্ষীকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনার মনের গভীরে কি কোনো ধারণা ছিল… আপনি যা করছেন তা ভুল?”
“হ্যাঁ, আমি করেছি,” সে উত্তর দিল।
“আপনি ভাল করেই জানেন যে আপনি যা করছেন তা আপনার নিজের খ্যাতির জন্য ক্ষতিকর ছিল,” বিচারক জিজ্ঞাসা করলেন।
“হ্যাঁ, আমি করি,” তিনি স্মরণ করলেন।
প্রসিকিউটর লান্না বেলোহলাভেক তখন 15 বছর বয়সী সাক্ষীকে জিজ্ঞাসা করলেন: “আপনি কি জানেন আপনি একটি অপরাধ করেছেন?”
“এখন আমি আছি। আমি জানতাম না যে এটি একটি অপরাধ ছিল যখন আমি এটি করেছি,” সে প্রতিক্রিয়া জানায়। “এখন, আমি অনুমান করি এটি পতিতাবৃত্তি বা এরকম কিছু ছিল।”
কুভিন, যিনি এপস্টাইন তদন্তের সময় সাক্ষীদের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন, সোমবার বিনিময়গুলি পড়েছিলেন এবং বলেছিলেন যে তিনি হতবাক হয়েছিলেন তবে অবাক হননি।
“এটি নিশ্চিত করে যে আমরা যা জেনেছি তা সব সময়ই চলছিল, যা হল যে রাষ্ট্রীয় প্রসিকিউটররা তার বিরুদ্ধে মামলা চালাতে ভয় পেয়েছিলেন এবং তারা গ্র্যান্ড জুরি ট্রায়ালের সময় তাদের নিজস্ব সাক্ষীদের উপর আক্রমণ করে তাদের নিজের মামলাটি ধ্বংস করেছিলেন,” তিনি বলেছিলেন জুরি প্রক্রিয়াটি কিশোরদের অভিযুক্ত করার এবং এপস্টাইনকে উপেক্ষা করার একটি প্রচেষ্টা ছিল।”
গোয়েন্দা রে ক্যারি, যিনি 2018 সালে মারা গিয়েছিলেন, পরবর্তী সাক্ষ্যের মধ্যে এখন-পরিচিত স্কিমটি বর্ণনা করেছেন যেখানে এপস্টেইন তার সহযোগীদের এবং অভিযুক্ত শিকারদের অন্য অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়েদের অবৈধ ম্যাসেজের জন্য তার বাড়িতে নিয়োগ করার জন্য নিয়োগ করেছিলেন। রেকারি গ্র্যান্ড জুরিকে বলেছিলেন যে দুজন অভিযুক্ত শিকার এপস্টাইনের সাথে তাদের সম্মতি ছাড়াই যৌন সম্পর্ক করেছিলেন যখন তাদের বয়স 18 বছরের কম ছিল।
রেকারি সাক্ষ্য দিয়েছেন যে একজন কথিত শিকার 100 বারের বেশি এপস্টাইনের প্রাসাদ পরিদর্শন করেছেন এবং প্রতিবার $200 পেয়েছেন, সেইসাথে তার ব্যবহারের জন্য একটি ভাড়া গাড়ি সহ উপহার পেয়েছেন। তিনি সাক্ষ্য দিয়েছিলেন যে এপস্টাইন একবার তার সম্মতি ছাড়াই তার সাথে যৌন সম্পর্ক করেছিলেন। যখন গ্র্যান্ড জুরিরা ভিকটিমকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে সে এপস্টাইনকে থামতে বলেছিল, তখন রেকারি বলেছিল, “সে না বলে চিৎকার করেছিল, ক্ষমা চেয়েছিল এবং তাকে $ 1,000 প্রদান করেছিল, রেকারি সাক্ষ্য দেয়।”
বেলোরাভিচ তখন রেকারিকে এপস্টাইনের বাড়িতে একাধিক পরিদর্শন থেকে অভিযুক্ত ভুক্তভোগীদের অর্থের বিষয়ে জিজ্ঞাসা করেছিলেন।
“সেদিন সে এক হাজার ডলার নিয়েছিল। এর একশ বার বলা যাক এটি ছিল মাত্র 200 ডলার; সে – আমরা কথা বলছি যে সে কমপক্ষে অনেক টাকা এবং একটি গাড়ি পেয়েছিল,” প্রসিকিউটর বলেছিলেন। “আপনি কি তাকে জিজ্ঞেস করেছেন যে সে টাকা দিয়ে কি করেছে?”
“আমি তাকে জিজ্ঞাসা করেছি, কিন্তু সে আমাকে বলতে চায়নি,” রেকারি জবাব দিল। “তিনি বলেছিলেন এটি খুব ব্যক্তিগত।”
“আপনার পরে – এই সমস্ত যৌন ক্রিয়াকলাপগুলি সে কেবল আপনাকে বর্ণনা করেছে? ঠিক আছে,” বেলোরাভিক উত্তর দিল।
গ্র্যান্ড জুরির সামনে সাক্ষ্য দেওয়ার জন্য একমাত্র অভিযুক্ত শিকার বলেছেন যে তিনি 16 বছর বয়সে এপস্টাইনের প্রাসাদে প্রায় 10 বার পরিদর্শন করেছিলেন।
“তিনি শুরু থেকেই আমার বয়স সম্পর্কে খুব সচেতন ছিলেন,” তিনি বলেছিলেন।
তিনি সাক্ষ্য দিয়েছিলেন যে যৌন ক্রিয়াকলাপ ধীরে ধীরে বাড়তে থাকে যতক্ষণ না এপস্টাইন শেষবার যৌনতা শুরু করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে এটি তার 18 তম জন্মদিনের আগের দিন। তিনি সাক্ষ্য দিয়েছেন যে তিনি তার সাথে যৌন সম্পর্ক করতে চান না কিন্তু তাকে থামতে বলেননি।
তরুণী বলেছিলেন যে তিনি সাক্ষ্য দিতে রাজি নন এবং তিনি এপস্টাইনকে বিচারের মুখোমুখি দেখতে চান কিনা তা জানেন না।
“আপনি জানতেন আপনি আসলে বেশ্যাবৃত্তি,” একজন প্রসিকিউটর জিজ্ঞাসা করলেন।
“হ্যাঁ,” সাক্ষী জবাব দিল।
দিনের চূড়ান্ত সাক্ষী ছিলেন স্টেট অ্যাটর্নি অফিসের একজন তদন্তকারী, যিনি দোকানপাট, গ্রেপ্তার, অ্যালকোহল এবং মাদকের ব্যবহার সহ অভিযুক্ত কিশোর শিকারের পটভূমি সম্পর্কে সাক্ষ্য দিয়ে নির্দেশিত ছিলেন। তদন্তকারীদের 14 বছর বয়সী শিকারের মাইস্পেস পৃষ্ঠা সম্পর্কেও প্রশ্ন করা হয়েছিল। এপস্টেইনের প্রতিরক্ষা অ্যাটর্নিরা অফিসকে অভিযোগ আনা থেকে বিরত রাখার প্রয়াসে প্রসিকিউটরদের অনেক তথ্য সরবরাহ করেছিলেন।
সাক্ষীকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, “তার ওয়েবসাইটে কি তার স্বল্প পরিহিত, মদ্যপান এবং যৌন উত্তেজক ছবি রয়েছে?”
“হ্যাঁ, ম্যাডাম,” তিনি উত্তর দিলেন।
এপস্টেইনকে পতিতাবৃত্তির অনুরোধের এক কাউন্টে গ্র্যান্ড জুরি অভিযোগের পরে গ্রেপ্তার, মামলা করা এবং জামিনে মুক্তি দেওয়া হয়েছিল (কোনও অপ্রাপ্তবয়স্ক শিকারের কথা উল্লেখ করা হয়নি)। গ্র্যান্ড জুরির ফলাফলগুলি তৎকালীন পাম বিচের পুলিশ প্রধান মাইকেল রাইটকে এতটাই ক্ষুব্ধ করেছিল যে তিনি প্রকাশ্যে ক্ষতিগ্রস্থদের কাছে ক্ষমা চেয়েছিলেন এবং মামলাটি এফবিআই-এর কাছে হস্তান্তর করেছিলেন। দুই বছর পরে, ফেডারেল প্রসিকিউটররা এপস্টাইনের সাথে একটি চুক্তি করে যা তাকে ফেডারেল প্রসিকিউশন এড়ানোর অনুমতি দেয় যদি তিনি মূল গ্র্যান্ড জুরি অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হন এবং একজন নাবালকের কাছ থেকে পতিতাবৃত্তি করার অতিরিক্ত অভিযোগে দোষী হন। তাকে 18 মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল, 13 মাস পাম বিচ কাউন্টির একটি ব্যক্তিগত কারাগারে পরিবেশন করা হয়েছিল। এপস্টাইনকেও অবাধে কাজ করার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল, যা তাকে তার ওয়েস্ট পাম বিচ অফিসে দিনে 16 ঘন্টা পর্যন্ত কাজ করতে দেয়।
এপস্টাইনকে 2019 সালে নিউইয়র্কে গ্রেপ্তার করার পর, ক্রশার দাবির বিরুদ্ধে পিছিয়ে গিয়েছিলেন যে তার মামলাটি এক দশকেরও বেশি আগে পরিচালনা করা ফেডারেল প্রসিকিউটরদের এপস্টাইনের সাথে কুখ্যাত নম্রতা চুক্তিতে পৌঁছাতে বাধ্য করেছিল।
“আমার অফিস যেভাবে রাষ্ট্রীয় অভিযোগের সমাধান করুক না কেন, ইউএস অ্যাটর্নি অফিসে সবসময় তার নিজস্ব ফেডারেল চার্জ আনার ক্ষমতা থাকে,” ক্রিশার সেই সময়ে একটি বিবৃতিতে বলেছিলেন।
