এই সারিটি আমাকে বুঝতে পেরেছিল যে আমার সৎভাইরা আমাকে কখনই ভালোবাসবে না

আমার বয়স যখন ছয়, আমার মা আমার সৎ বাবার সাথে দেখা করেন এবং আমি দুই বড় সৎ ভাই পেয়েছি – তার ছেলে জ্যাকব* এবং ক্রিশ্চিয়ান*।

ছেলেরা তাদের মায়ের সাথে থাকত কিন্তু প্রায়ই আমাদের সাথে বেড়াতে যেত এবং ছুটি কাটাতাম এবং আমি তাদের আলিঙ্গন করতাম এবং তাদের আমার ভাইয়ের মতো ভালবাসতাম।

জ্যাকব খুব পৈতৃক ছিলেন এবং সর্বদা নেতৃত্ব দিতেন। আমার মনে আছে তিনি বজ্রপাতের সময় আমাকে সান্ত্বনা দিয়েছিলেন এবং মজার গেম আবিষ্কার করেছিলেন। আমি তাকে আদর করতাম। খ্রিস্টান এবং আমার কাছে পাওয়া কঠিন ছিল, কিন্তু আমি এখনও তাকে ভালবাসতাম।

তাদের বাবার সাথে ছেলেদের সম্পর্ক – আমার সৎ বাবা – যাইহোক, প্রায়ই উত্তেজনাপূর্ণ ছিল।

তারা তাকে মিস করেছে। তারা চেয়েছিল যে সে তাদের নাটকের অভিনয় এবং খেলাধুলার প্রচেষ্টায় থাকুক, এবং তারা যখন কিশোর হয়ে উঠল, তারা প্রায়ই তাদের বিরক্তি প্রকাশ করত যখন তারা ভাবত যে সে তাদের হতাশ করবে।

আমার সৎ বাবা তার যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিলেন, এবং তাদের সাথে সময় কাটানোর জন্য কঠোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু প্রায়ই ছেলেদের মা তাকে অবরুদ্ধ করেছিলেন।

পিছনে ফিরে তাকালে, জ্যাকব এবং ক্রিশ্চিয়ানেরও আমার প্রতি কিছুটা বিরক্তি থাকতে পারে – যে প্রতারক শিশুটি তাদের বাবার সাথে পুরো সময় থাকতে পেরেছিল।

এবং আমার নতুন পিতামাতাকেও চেনা আমার পক্ষে কঠিন ছিল, মাঝে মাঝে: আমার সৎ বাবা ছিলেন আমার নিজের মৃদু স্বভাবের পিতার বিপরীত, অত্যন্ত কঠোর এবং তার নিয়মের কঠোর প্রয়োগকারী। কিন্তু আমরা একে অপরকে ভালবাসতে পেরেছি এবং আমার নিজের বাবা আমার জীবন থেকে ফিরে আসায় তিনি আমার সত্যিকারের বাবা হয়েছিলেন।

আমি আমার সৎভাইদের কম দেখেছি আমরা যত বড় হয়েছি, বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে কেরিয়ার শুরু করেছি; আমরা শুধুমাত্র বিশেষ ইভেন্টের জন্য আমার বাবা-মায়ের জায়গায় দেখা করার প্রবণতা রাখি কিন্তু আমরা ইমেল করেছি, এবং জন্মদিন এবং ছুটির জন্য কার্ড পাঠিয়েছি এবং আমি এখনও তাদের খুব ভালবাসি।

জ্যাকব যখন বিয়ে করেন এবং বাচ্চাদের জন্ম দেন, তখন আমার বাবা-মা তাদের কাছাকাছি থাকার জন্য সারা দেশে চলে যান এবং জ্যাকব কাজের দিকে মনোনিবেশ করায় তারা স্বাগত শিশু-মনস্ক হয়ে ওঠে।

আমার সৎ বাবা, এখন একজন স্নিগ্ধ দাদা, তার নাতি-নাতনিদের কাছে দ্বিতীয় বাবার মতো ছিলেন – কিন্তু তার ছেলেদের সাথে সম্পর্ক কঠিন হতে থাকে।

তারা তাদের শৈশব থেকে অনেক বিরক্তি পোষণ করত এবং প্রায়শই সারি বা বিশ্রী কথোপকথন হত, তারপরে জ্যাকবের কাছ থেকে কয়েক সপ্তাহ নীরবতা ছিল।

কয়েক বছর আগে, আমার সৎ বাবার ক্যান্সার ধরা পড়ে। ভাগ্যক্রমে, এটি প্রথম দিকে ধরা পড়ে এবং, অস্ত্রোপচারের পরে, তাকে ক্যান্সার মুক্ত ঘোষণা করা হয়েছিল, কিন্তু এটি একটি ভীতিকর সময় ছিল – এবং আমার সৎ ভাইদের কোথাও দেখা যায়নি।

আমার বাবা হাসপাতালে থাকাকালীন আমার মাকে সমর্থন করার জন্য 100 মাইল ভ্রমণ করা আমার পক্ষে ছিল, যদিও জ্যাকব এবং ক্রিশ্চিয়ান উভয়ই অনেক কাছাকাছি থাকতেন।

আমার বাবা-মা কখনই এটি উল্লেখ করেননি কিন্তু আমার বুঝতে অসুবিধা হয়েছিল যে কেন তারা এত দূরে ছিল যখন তাদের বাবার তাদের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল।

নির্বিশেষে, আমরা একটি বড় পরিবারের ক্রিসমাস উদযাপন করার পরিকল্পনা করেছি এবং জ্যাকব আমাকে ফোন করে বলেছিল যে সে সবকিছুর যত্ন নেবে। তিনি খাবারটি সাজান এবং এটিকে সত্যিই বিশেষ করে তুলবেন – একটি দুর্দান্ত অঙ্গভঙ্গি, আমি ভেবেছিলাম, বিশেষ করে এখন যে জ্যাকব এবং আমার উভয়েরই ছোট বাচ্চা ছিল যারা একে অপরকে ভালবাসত এবং একসাথে খেলতে সর্বদা উত্তেজিত ছিল।

আমি মাঝে মাঝে ভাবি কিভাবে আমার ভাইদের জন্য আমার বাচ্চাদের এবং আমি তাদের জীবন থেকে কেটে ফেলা এত সহজ ছিল

তারা অতীতের ট্রমা দ্বারা অস্পৃশিত একটি নতুন প্রজন্মের মত ছিল।

কিন্তু যখন বড়দিনের দিনটি আসে তখন জ্যাকব কিছুই আয়োজন করেনি।

আমার বাবা-মা নিজের এবং আমার পরিবারের জন্য ডিনার বাছাই শেষ করেছিলেন এবং আমাকে বলেছিলেন যে জ্যাকব পরে আসবে না।

আমি হতাশ বোধ করলাম, কিন্তু আমি নৌকা দোলাতে চাইনি, এবং অবশেষে আমার সৎ ভাইয়েরা উপহার খুলতে বিকেলে দেরীতে পৌঁছেছিল, কিন্তু জ্যাকব খুব কমই কারও সাথে কথা বলেছিল এবং কেবল উদাস হয়ে সোফায় বসেছিল।

'সবকিছু কি ঠিক আছে?' আমি তাকে জিগ্যেস করেছিলাম। 'হ্যাঁ, ঠিক আছে,' সে উত্তর দিল, সবে আমার দিকে তাকিয়ে।

কয়েক সপ্তাহ পরে, একটি বিশাল সারি বিস্ফোরিত হয়। জ্যাকবের গভীর ক্ষোভ তাদের মাথা তুলেছিল এবং অবশেষে সে আমার বাবা-মাকে তার সত্যিকারের অনুভূতি জানায়, অভিযোগ করে যে তারা তার এবং খ্রিস্টানদের জীবনে খুব বেশি জড়িত ছিল এবং তাদের কি করা উচিত তা বলার অধিকার তাদের নেই (যদিও তারা উভয়েই খুশি ছিল গাড়ি এবং ব্যবসায়িক খরচের জন্য অর্থের অংশ গ্রহণ করা)।