ঋষি সুনককে নির্বাচনের এক সপ্তাহ আগে জ্যেষ্ঠ বেসামরিক কর্মচারীদের দ্বারা সতর্ক করা হয়েছিল যে তিনি যদি কারাগারের ভিড়ের সংকটে কাজ করতে ব্যর্থ হন তবে তিনি তার আইনি দায়িত্ব লঙ্ঘনের ঝুঁকি নিয়েছিলেন, একটি ফাঁস হওয়া নথি দেখায়।
15 মে প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রীর কাছে পাঠানো পরামর্শে বলা হয়েছে, কারাগারের ক্ষমতার বিষয়ে জরুরি সিদ্ধান্ত নিতে ব্যর্থ হওয়ার অর্থ ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের ফৌজদারি বিচার ব্যবস্থা “গুরুতর ব্যর্থতার” পর্যায়ে পৌঁছেছে।
গার্ডিয়ান দ্বারা দেখা একটি মন্ত্রিপরিষদ অফিসের মেমো সতর্ক করেছে যে বিচার প্রশাসন “অক্ষম” হয়ে উঠবে যেখানে পুলিশ এবং বিচার পরিষেবাগুলি আর তাদের আইনি দায়িত্ব পালন করতে সক্ষম হবে না।
পরের সপ্তাহগুলিতে, সিনিয়র বেসামরিক কর্মচারীরা অনুভব করেছিলেন যে কারাগারের ভিড়ের সংকট এতটাই গুরুতর ছিল যে মন্ত্রিপরিষদ সচিব সাইমন কিয়েস ব্যক্তিগতভাবে একটি জরুরী কোবরা বৈঠকের সভাপতিত্ব করেন যাতে এটি কীভাবে মোকাবেলা করা যায় তা নিয়ে আলোচনা করা হয়।
গত সপ্তাহে বিদায় নিয়েছেন নতুন বিচারমন্ত্রী শাবানা মাহমুদ জরুরি পদক্ষেপ সমুহ কারাগারের ব্যবস্থাকে ব্রেকিং পয়েন্টে পৌঁছাতে না দেওয়ার জন্য, 2023 সালের শুরু থেকে কারাগারের দখল 99% এ পৌঁছেছে।
সরকার অস্থায়ীভাবে সেপ্টেম্বর থেকে ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসে কিছু কারাদণ্ডের অনুপাত 50% থেকে কমিয়ে 40% করবে। সংস্থাটি বলেছে যে জনসাধারণের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য সুরক্ষা এবং ছাড় দেওয়া হবে, সম্প্রদায়ে অপরাধীদের নিরাপদে পরিচালনা করার জন্য স্পষ্ট মুক্তির পরিকল্পনা রয়েছে।
প্রাক্তন বিচার মন্ত্রী অ্যালেক্স চাক নিশ্চিত করেছেন যে তিনি কিছু বন্দিকে তাদের 40 শতাংশ সাজা দেওয়ার পরে মুক্তি দেওয়ার এবং কারাগারের সংখ্যা কমানোর পরিকল্পনাও প্রস্তুত করেছিলেন, তবে সংসদীয় সমর্থনের অভাব নিয়ে উদ্বেগের মধ্যে এগুলি বাতিল করা হয়েছিল।
এটি বোঝা যায় যে বিচার মন্ত্রকের (এমওজে) কর্মকর্তারা এবং চক, যিনি এপ্রিল 2023 সাল থেকে অ্যাটর্নি জেনারেল ছিলেন, বারবার ডাউনিং স্ট্রিটকে সতর্ক করেছিলেন যে তাদের কাছে উপলব্ধ অন্যান্য সমস্ত লিভারগুলি টেনে নেওয়া হয়েছে এবং তাদের অবশ্যই তাড়াতাড়ি মুক্তি দিতে হবে। দুর্যোগ প্রতিরোধ.
যাইহোক, তাদেরকে অবরুদ্ধ করা হয়েছে কারণ সুনাকের মূল সহযোগীরা আশঙ্কা করছেন যে তারা সংসদে প্রয়োজনীয় মাধ্যমিক আইন পেতে সক্ষম হবেন না এবং প্রাক্তন স্বরাষ্ট্র সচিব সুয়েলা ব্রাভারম্যান সহ টোরি বিদ্রোহীরা আপত্তি জানাতে পারে।
যাইহোক, গার্ডিয়ান জেনেছে যে নির্বাচনের মাত্র দুই দিন আগে, কারাগারের ভিড়ের চাপ থেকে মুক্তি দিতে বিচার মন্ত্রণালয়ের অনুরোধে হাজার হাজার বন্দিকে তাড়াতাড়ি মুক্তি দেওয়ার জন্য অবশেষে সুনাক সম্মত হয়েছেন।
এটা বোঝা যায় যে চাক 10 নং বৈঠকের আগে প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রীকে একটি ব্যক্তিগত চিঠি লিখেছিলেন, যা একজন প্রাক্তন রক্ষণশীল সহযোগী বলেছিলেন যে “শেষ খেলা” নির্ধারণ করা হয়েছে। তারা বলেছেন, সুনাক রাজি না হলে সাবেক বিচারমন্ত্রী পদত্যাগ করবেন।
সূত্র জানায়, বৈঠকের একটি ডিপার্টমেন্ট মেমো দেখায় যে প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী বলেছিলেন যে তিনি স্ট্যান্ডার্ড সাজা (এসডিএস) স্কিমের অনুমতি দেবেন, যদিও জেনেছিলেন যে একটি নির্বাচন এটি বাস্তবায়ন করা প্রায় অসম্ভব করে তুলবে।
যাইহোক, অন্যান্য অভ্যন্তরীণ ব্যক্তিরা বলেছেন যে সুনাক কেবল সম্মত হয়েছেন যে সিস্টেমের উপর চাপ কমানো দরকার এবং বিচার মন্ত্রককে বিভিন্ন বিকল্পের কাজ করার জন্য বলেছিল যে সিস্টেমটি এখনও অন্যান্য উপায়ে যতটা সম্ভব ঐতিহ্যকে “নিষ্কাশিত” করছে না।
একজন সুনাক মিত্র বলেছেন: “ঋষি সর্বদা বজায় রেখেছে যে SDS40 একটি পরম শেষ অবলম্বন হওয়া উচিত এবং আমাদের কেবল তখনই এটি অনুসরণ করা উচিত যখন সমস্ত শেষ বিকল্পগুলি শেষ হয়ে যায়।”
ফাঁস হওয়া নথি, এই জাতীয় উচ্চ-স্তরের সরকারি নীতিতে একজন সিনিয়র বেসামরিক কর্মচারীর একটি বিরল হস্তক্ষেপ, 15 মে রক্ষণশীলের ঠিক এক সপ্তাহ আগে, ক্যাবিনেট অফিসের শিষ্টাচার এবং নীতিশাস্ত্রের পরিচালক ড্যারেন টিয়ারনি চক এবং সুনাককে পাঠিয়েছিলেন। নেতা নির্বাচন ডেকেছেন।
“ইউকে প্রিজন অ্যান্ড প্রোবেশন সার্ভিস এবং বিচার মন্ত্রকের পরামর্শ অনুসরণ করে, এটা স্পষ্ট যে ক্রিমিনাল জাস্টিস সিস্টেম (সিজেএস) এর অব্যাহত কার্যকারিতা নিশ্চিত করার জন্য কারাগারের ক্ষমতার বিষয়ে জরুরী সিদ্ধান্ত নেওয়া দরকার। এই ধরনের সিদ্ধান্ত মন্ত্রীদের দ্বারা নেওয়া হয়, “এটা পড়ে।
“আজ অবধি সুপারিশগুলি স্পষ্ট যে যোগ্য বন্দীদের দ্রুত মুক্তির জন্য 50% ন্যূনতম সাজা পরিবর্তিত করার জন্য ফৌজদারি বিচার আইন 2003 এর অধীনে একটি ইতিবাচক সংবিধিবদ্ধ উপকরণের বিকাশ ছাড়া কারাগারের সমস্যাগুলি মোকাবেলার কোনও কার্যকর বিকল্প নেই৷ ক্ষমতার ঘাটতি৷ উল্লেখ্য যে সমস্ত বিকল্প নিঃশেষ হয়ে গেছে এবং নিষ্ক্রিয়তার ফলে CJS-এর গুরুতর ব্যর্থতা দেখা দেবে।
“যদি মন্ত্রীরা, কঠোর সুপারিশ এবং এতে থাকা আইনি, অপারেশনাল এবং সুরক্ষা বিবেচনার বিষয়ে সচেতন হন, তবে এই বিষয়ে সরকারী পরামর্শের সাথে একমত না হওয়া বেছে নিন, এটি গুরুতর উপযুক্ততা এবং আইনি বিবেচনার জন্ম দেবে।”
জ্যেষ্ঠ বেসামরিক কর্মচারী উপসংহারে এসেছিলেন: “অ্যাকশন ছাড়াই, জুডিশিয়াল কাউন্সিল একটি গুরুতর ব্যর্থতার সম্মুখীন হবে এবং বিচার প্রশাসন নিজেই এতটা টেকসই হয়ে যাবে যে পুলিশ এবং বিচার বিভাগ তাদের বিধিবদ্ধ বাধ্যবাধকতা অনুসারে তাদের কার্য সম্পাদন করতে পারবে না।”
“এটি অত্যন্ত কঠিন হবে এবং আমার দৃষ্টিতে, মন্ত্রী এবং বেসামরিক কর্মচারীরা তাদের আইনি দায়িত্ব এবং পেশাগত বাধ্যবাধকতা পালন করছেন এমন কোনও সম্মানজনক যুক্তি তৈরি করা অসম্ভব।”
মাহমুদ সুনাক এবং তার ডাউনিং স্ট্রিট উপদেষ্টাদের দোষারোপ করেন, তাদের “অপরাধী মানুষ” হিসাবে বর্ণনা করা কারাগারের সংকট মোকাবেলায় “সবচেয়ে লজ্জাজনক ব্যর্থতার” জন্য কে দায়ী?
প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ কারাগারে মাত্র কয়েকশ আসন বাকি থাকায়, 2023 সালের শুরু থেকে কারাগারটি 99% এরও বেশি কাজ করছে।
নতুন সরকারের পরিকল্পনা অনুযায়ী, গুরুতর সহিংস অপরাধ এবং যৌন অপরাধের জন্য চার বছর বা তার বেশি সাজা স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাদ দেওয়া হবে। অন্য রকম লাইসেন্সিং প্রকল্পের নিয়ন্ত্রক সমাপ্তি (ECSL)জেল থেকে অপরাধীদের দ্রুত মুক্তি গার্হস্থ্য নির্যাতন সম্পর্কিত অপরাধ এছাড়াও বাদ দেওয়া হবে।
নতুন স্কিমের অধীনে মুক্তি পাওয়া যে কেউ প্রবেশন সংস্থার কঠোর লাইসেন্সিং পর্যবেক্ষণের বিষয় হবে – যা আরও 1,000 অফিসার নিয়োগ করবে – এবং ব্যবস্থাগুলির মধ্যে ইলেকট্রনিক ট্যাগিং এবং কারফিউ অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে। শর্ত লঙ্ঘন হলে, মুক্তিপ্রাপ্ত ব্যক্তিকে কারাগারে ফেরত পাঠানো হবে।
নিয়মগুলি সবচেয়ে গুরুতর অপরাধীদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়, যারা হয় তাদের সাজার দুই-তৃতীয়াংশ কারাগারে কাটিয়েছে বা মুক্তি দেওয়া হবে কিনা সে বিষয়ে প্যারোল বোর্ডের সিদ্ধান্তের অধীন। যাইহোক, চার বছরের কম সাজা সহ কিছু সহিংস অপরাধী এই প্রোগ্রামের জন্য যোগ্য হবে।
মন্ত্রিপরিষদ অফিসের একজন মুখপাত্র ফাঁস হওয়া নথি সম্পর্কে মন্তব্য করতে রাজি হননি।
