ইভান থমাস 1974 সালে ইংল্যান্ডের কেন্টের ফার্নবোরোতে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি একজন ব্রিটিশ ক্রীড়াবিদ এবং মিডিয়া ব্যক্তিত্ব ছিলেন। তিনি নয় বছর বয়সে তার অ্যাথলেটিক ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন এবং স্প্রিন্টিংয়ের প্রতি তার ভালবাসা আবিষ্কার করার আগে 14 বছর বয়সে বিশ্ব-মানের BMX রাইডার হয়েছিলেন। তিনি 1995 থেকে 1998 সাল পর্যন্ত বিশ্বের দ্রুততম পুরুষদের একজন, 1996 অলিম্পিকে 4×400 মিটার রিলেতে রৌপ্য পদক, ইউরোপীয় কাপ রিলেতে একটি স্বর্ণপদক এবং বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে 4×400 মিটার রিলেতে একটি স্বর্ণপদক জিতেছিলেন। তিনি 25 বছর ধরে ব্রিটিশ 400 মিটার রেকর্ড ধরে রেখেছিলেন, 1997 সালে 44.36 সেকেন্ড সময় নির্ধারণ করেছিলেন। একাধিক আঘাতের পর, থমাস সম্প্রচারে রূপান্তরিত হন, নিয়মিত দ্য ওয়ান শো হোস্ট করেন এবং টেলিভিশন এবং রেডিওতে মন্তব্য করেন। তার স্মৃতিকথা, পাশবিকএখন উপলব্ধ।
এই ভঙ্গি আমি আমার বাবা-মায়ের বাড়িতে নিয়েছিলামবাগান নেদারল্যান্ডসে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে ফিরে আসার পর, আমি BMX-এ প্রতিযোগিতা করে পড়ে গিয়েছিলাম, যা বিরক্তিকর ছিল কারণ আমার জেতা উচিত ছিল। আমি খুব হতাশ হয়েছিলাম এবং আমার বাবাকে বলেছিলাম, “আমি একটি ক্রুজার রেস করতে যাচ্ছি।” ঝুঁকি মিটিয়েছে। আমি চতুর্থ হয়েছি। খারাপ ফলাফল নয়।
আমি কেবল দৃঢ়-ইচ্ছা এবং প্রতিযোগী নই, আমি কিছুটা দুষ্টুমি সহ দুষ্টু লোকও। ছোটবেলায় আমি গাছ থেকে স্থানীয় নদীতে ঝাঁপ দিতাম, এয়ারসফটের সাথে খেলতাম বা ক্যাম্প ফায়ার করতাম। একটু দুষ্টু, কিন্তু কোন বড় ব্যাপার. আমি খেলাধুলায় ভালো ছিলাম বলে শিক্ষকরা আমাকে সহজে দেখেছিলেন। আমি একজনকে খুন করে পালিয়ে গেছি। এটি সামাজিকীকরণের জন্যও ভাল। এমনকি ষষ্ঠ শ্রেণির শিক্ষার্থীরা আমাকে প্রশংসা করে।
আমি বলব না যে আমি আলাদাভাবে জন্মগ্রহণ করেছি, তবে জয়ের জন্য আমার একটি ধ্রুবক ড্রাইভ ছিল যা আমাকে আমার ভাই এবং বন্ধুদের থেকে আলাদা করেছে। বাবা একজন নোংরা অভিভাবক নন, তবে তিনি আমাকে এক্সেল দেখতে পছন্দ করেন এবং আমি তাকে হতাশ করতে চাই না। আমি দ্রুত শিখেছি যে আপনি যখন প্রশিক্ষণ বা প্রতিযোগিতা করছেন তখন ব্যথা আপনাকে আটকে রাখা উচিত নয়। আমি ল্যাকটিক অ্যাসিডের অনুভূতি উপভোগ করেছি, আমার পায়ে জ্বলন্ত সংবেদন। যতবার আমি “তোমার জায়গায়” শুনি, আমার হৃদয় বদলে যায়। আমি একটি পশু হয়েছি; আপনার হয় এই ট্রানজিশন আছে বা আপনার নেই।
শীর্ষ 400আমার আগমন ভাগ্যের মোচড়ের মতো ছিল। 1989 সালে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে আমার একটি গুরুতর BMX দুর্ঘটনা ঘটেছিল এবং একই সময়ে আমার বাবার চাকরির অর্থ ছিল আমার বাবা-মা জার্মানিতে চলে গিয়েছিলেন তাই আমাকে বোর্ডিং স্কুলে যেতে হয়েছিল যার মানে আমাকে সাইকেল চালানো ছেড়ে দিতে হয়েছিল। আমি অ্যাথলেটিক্সে ফোকাস করিনি, কিন্তু আমার নতুন স্কুলে আমার প্রথম ক্রীড়া দিবসে, আমি পাঁচটি ইভেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছি এবং সমস্ত রেকর্ড ভেঙেছি। পিই শিক্ষক বলেছেন, “শেষবার আমি এইরকম প্রতিভা দেখেছিলাম, তারা অলিম্পিক পদক জিতে গিয়েছিল, পরের সপ্তাহে, সে আমাকে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে প্রবেশ করেছিল এবং তিন সপ্তাহ পরে আমি বিশ্ব যুব প্রতিযোগিতার জন্য সিউলে ছিলাম।” চ্যাম্পিয়নশিপ।
সামগ্রিকভাবে, 400 মিটার দৌড়বিদ একটি ভিন্ন জাত। আমরা এটিকে সহজভাবে নিচ্ছিলাম কারণ এটি একটি খুব কঠোর প্রকল্প ছিল। স্কুলের পরে যখন আমি সঠিক প্রশিক্ষণে যাই তখন আমরা সপ্তাহে কিছু পানীয় খেতে পছন্দ করি। আমার গ্রুপ শুধুমাত্র নিয়মিত লোক যারা প্রতিযোগীতা না করার সময় সকলেরই দিনের কাজ থাকে। বুধবার রাতে ট্র্যাক অনুশীলনের পরে, কেউ প্রায়ই জিজ্ঞাসা করে, “শহরে যেতে চান? ম্যাকক্লাস্কিসের 10 পর্যন্ত অর্ধ-মূল্যের বিয়ার আছে!”
1990 এর দশক ছিল ক্রীড়াবিদদের জন্য একটি দুর্দান্ত যুগ। সবাই এই ব্রিটিশ দলটিকে চেনে কারণ এতে অনেক বড় নাম রয়েছে: কলিন জ্যাকসন, ডেনিস লুইস, জোনাথন এডওয়ার্ডস, লিনফোর্ড ক্রিস্টি, স্যালি গানেল. কম চ্যানেল এবং অ্যাথলেটিক্স আরও মূলধারার হওয়ায়, যদিও আমরা সঙ্গীত করছি না, দলটি ব্রিটপপ স্পিরিট অনুভব করছে। হঠাৎ করেই আমি দক্ষিণ লন্ডনের একটি স্টুডিওর ফ্ল্যাটে বসবাসকারী এবং নেক্সট-এ খণ্ডকালীন কাজ করা একজন যুবক থেকে মাদাম তুসোর মোমের মূর্তি তৈরি করা এবং আমার প্রথম বাড়ি কেনা পর্যন্ত চলে গিয়েছিলাম। আমার বাবা-মায়ের উদারতার উপর আর নির্ভর না করা আমার কাছে অনেক কিছু বোঝায়। যে উত্থান দ্রুত ঘটেছিল, কিন্তু ঠিক তত দ্রুত ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছিল।
1999 সালে আমার প্রথম আঘাতের পর, আমি নিজের উপর খুব অসন্তুষ্ট ছিলাম। আমি অনুভব করলাম আমার শরীর আমাকে ব্যর্থ করছে। পূর্ববর্তী সময়ে, আমার প্রশিক্ষককে জিজ্ঞাসা করা উচিত ছিল: তিনি কিছুটা পুরানো স্কুল ছিলেন, এবং যখন আমি সামান্যতম অস্বস্তি অনুভব করতাম, তখন তিনি বলতেন, “তুমি ঠিক হয়ে যাবে, আমার আঘাতগুলি সেখানে থাক।” আমি যতটা সম্ভব কঠিন প্রশিক্ষণ দিয়েছিলাম। আমার হৃদয় সঠিক জায়গায় আছে: আমি চাই যে যখনই আমি সেই ব্রিটিশ জ্যাকেট পরিধান করি প্রত্যেকে আমাকে নিয়ে গর্বিত হোক।
যে বছরগুলিতে আমি আহত হয়েছিলাম, আমাকে খেলা ছেড়ে দিতে হয়েছিল। এমনকি টিভিতে খেলাধুলা দেখাও আমাকে কৃপণ করে তোলে, বিশেষ করে যখন আমি এমন একটি দৌড়ে থাকি যেখানে ক্রীড়াবিদরা আমার অভ্যস্ততার চেয়ে সেকেন্ড ধীরগতিতে দৌড়াচ্ছে।
আমি খরচ করেছিলাম খাঁটি ভেদ করতে 10 বছর সময় লাগেআবার খেলাধুলার প্রেমে পড়েছি। সেই দশ বছরে, আমি বিষণ্ণ ছিলাম কিন্তু ভান করেছিলাম সবকিছু ঠিকঠাক ছিল। আমার বন্ধু আছে – তাদের সকলেরই অগ্নিনির্বাপক বা ট্যাক্সি ড্রাইভারের মতো সাধারণ কাজ রয়েছে। বাইরে থেকে, আমার একটি দুর্দান্ত জীবন, একটি সুন্দর গাড়ি এবং একটি বাড়ি ছিল, তাই আমার মনে হয়েছিল আমি বলতে পারব না, “আমি সংগ্রাম করছি৷ আমি জানি না আমি যদি না পারি তাহলে আমি কী করতে যাচ্ছি৷ একজন অ্যাথলিট হও, আমি এখানে এসে ড্রিংক করতে পারি।” চা নিয়ে আড্ডা দিই? “আমি তাদের বা আমার পরিবারকে বোঝাতে চাই না।
নিউজলেটার প্রচারের পর
আমি এও চিন্তিত ছিলাম যে আমার প্রতিপক্ষরা লক্ষ্য করবে যে আমি ছোট ছিলাম কারণ আমি যদি আবার একজন ক্রীড়াবিদ হতে পারি, তারা এটিকে দুর্বলতা হিসাবে দেখতে পারে। আমি মার্ক রিচার্ডসন বা জেমি বাল্চের চেয়ে অনেক লম্বা বলে নিজেকে গর্বিত করতাম। আমি চেয়েছিলাম যে তারা আমার দিকে তাকাবে এবং ভাবুক, “অভিশাপ, সে শক্তিশালী।”
অবশেষে, আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমি আর কখনও একই হতে পারব না। আমি সপ্তাহে মাত্র দুই দিন প্রশিক্ষণ দিতে পারি, যা বিশ্ব মঞ্চে যথেষ্ট নয়। আমি একটি সময়ের জন্য নিজেকে হারিয়েছি, কিন্তু চিরতরে নয়। আমি 25 বছর ধরে ব্রিটিশ 400 মিটার রেকর্ড ধরে রেখেছিলাম।দুই বছর আগে, শেষ পর্যন্ত রেকর্ডটি ভেঙে গেছে (তে ম্যাথিউ হাডসন স্মিথ) সবাই ভেবেছিল আমি দুঃখিত হব। কিন্তু তা হয়নি, এটি ছিল সেরা দিন। আমি অবশেষে স্বীকার করতে পারি যে আমি আর একজন ক্রীড়াবিদ ছিলাম না।
প্রতিযোগিতার উত্তেজনা অদৃশ্য হয়ে গেলে, এটি প্রতিস্থাপন করা কঠিন হয়ে পড়ে। কিন্তু লাইভ টেলিভিশনও আমার জন্য উপযুক্ত – এবং 80,000 লোকের সামনে বড় টুর্নামেন্ট আয়োজন করা। একটি দ্রুত মোটরসাইকেল চালানো আমাকে একটি অ্যাড্রেনালিন রাশ দেয়। কিন্তু বাবা হওয়ার সাথে কোন কিছুর তুলনা হয় না। এটি আমার সাথে ঘটে যাওয়া সেরা জিনিস। যখন আমার ছেলে টেডি একটি শিশু হিসাবে অসুস্থ হয়ে পড়ে (গ্রুপ বি স্ট্রেপের সাথে), আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আর কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়। খেলাধুলায় আমি যে সমস্ত উচ্চতা, সমস্ত হতাশা এবং হৃদয় ব্যথা অনুভব করেছি তা ছিল আরও ভাল, আরও ধৈর্যশীল বাবা হওয়ার প্রস্তুতি।
আমার বয়স 50 বছর এবং আমার শক্তি আগের মত নেই। প্রতি দুই সেকেন্ডে আমার ছেলে আমাকে তাকে বাতাসে নিক্ষেপ করতে বলত এবং এটি ক্লান্তিকর ছিল। কিন্তু আমি আমার বয়স নিয়ে গর্বিত। আমি গত কয়েক বছরে অনেক বন্ধু হারিয়েছি, তাই 50 বছর হওয়া আমার জন্য একটি সত্যিকারের মাইলফলক।
আমি হয়তো একটু ধীরগতি করতে পারি, কিন্তু আমি কখনই পুরোপুরি থামব না কারণ আমার এখনও প্রতিযোগিতামূলক মনোভাব এবং শক্তি আছে। আমি একটি নিয়মিত ভারোত্তোলন জিমে প্রশিক্ষণ দিই যেখানে কোন আয়না নেই এবং কেউ নেই। গত বছর আমি একটি শক্তিশালী প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলাম এবং জয়ী হয়েছিলাম। সেখানে 22 বছর বয়সী ছেলেরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিল, এবং আমি ছিলাম, “হা! আপনি এইমাত্র একজন বৃদ্ধ লোকের দ্বারা মার খেয়েছেন!”
