অসহায় মেডিকেল বিল বয়স্ক আমেরিকানদের জন্য শীর্ষ স্বাস্থ্যসেবা উদ্বেগ

স্বাস্থ্য পরিচর্যার ক্ষেত্রে সিনিয়রদের সবচেয়ে বড় উদ্বেগ কী?

পরিষেবা এবং চিকিত্সার খরচ এবং তাদের প্রদানের ক্ষমতা।

“আমরা বয়স্ক হয়েছি এবং সবকিছুই বেশি দামী হয়ে উঠছে, তাই আমরা সর্বদা এটি নিয়ে ভাবি,” প্লেসারভিল, কাইয়ের 68 বছর বয়সী কনি কোলিয়ার বলেছেন। তিনি একজন অবসরপ্রাপ্ত ফর্কলিফ্ট অপারেটর ছিলেন যিনি ফুসফুসের রোগ এবং উচ্চ রক্তচাপে ভুগছিলেন। তার স্বামী, জেমস, 70, একটি ডাম্প ট্রাক চালান এবং একটি সম্ভাব্য বিপজ্জনক কার্ডিয়াক অ্যারিথমিয়া আছে।

লক্ষ লক্ষ প্রবীণরাও চিকিত্সক চিকিৎসার খরচ বহন করতে সক্ষম হওয়ার বিষয়ে উদ্বিগ্ন, যা ব্যয়বহুল এবং আবাসন, খাবার এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় জিনিসের দাম বাড়ছে।

গবেষণার সর্বশেষ তরঙ্গ এই উদ্বেগের বিস্তৃত প্রকৃতিকে তুলে ধরে। মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের ন্যাশনাল সার্ভে অন হেলদি এজিং 50 26 বছরের বেশি বয়সী বয়স্কদের স্বাস্থ্য-সম্পর্কিত প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করেছিল এবং তাদের শীর্ষ তিনটি উদ্বেগ ছিল খরচ সম্পর্কিত: সাধারণ চিকিৎসা খরচ, দীর্ঘমেয়াদী যত্নের খরচ এবং প্রেসক্রিপশন ওষুধের খরচ। ফেব্রুয়ারী এবং মার্চে জরিপ করা 3,300 জনের অর্ধেকেরও বেশি বলেছেন যে তারা সমস্যাগুলি নিয়ে “খুব উদ্বিগ্ন” ছিলেন।

প্রকৃতপক্ষে, 10টি সবচেয়ে বড় উদ্বেগের মধ্যে 5টিই খরচের সাথে সম্পর্কিত। শীর্ষ তিনটি ছাড়াও, লোকেরা স্বাস্থ্য বীমা এবং চিকিৎসা বীমা (52%) এবং দাঁতের যত্নের খরচ (45%) উল্লেখ করেছে। আর্থিক কেলেঙ্কারি এবং জালিয়াতি চতুর্থ স্থানে এসেছে (53% খুব চিন্তিত ছিল)। কম উদ্বেগের বিষয় হল সামাজিক বিচ্ছিন্নতা, স্থূলতা এবং বয়সবাদ সহ যেগুলি ব্যাপক মনোযোগ পেয়েছে।

মিশিগান ইউনিভার্সিটি অফ মিশিগান হেলথ কেয়ার পলিসি অ্যান্ড ইনোভেশন বলেছে, একটি নির্বাচনী বছরে, “আমাদের ভোটদান একটি খুব স্পষ্ট বার্তা পাঠায় যে সিনিয়ররা স্বাস্থ্যসেবার খরচ নিয়ে চিন্তিত এবং প্রার্থীরা তারা কী করেছেন বা এই খরচগুলি নিয়ন্ত্রণ করার পরিকল্পনা করেছেন তা নিয়ে আলোচনা করতে চান।” ইনস্টিটিউটের পরিচালক জন আয়ানিয়ান।

প্রবীণদের চিন্তার উপযুক্ত কারণ আছে। প্রতি 10 জন সিনিয়রের মধ্যে একজনের (প্রায় 6 মিলিয়ন লোক) আয় ফেডারেল দারিদ্র্য স্তরের নীচে রয়েছে। প্রায় এক চতুর্থাংশ প্রবীণরা সম্পূর্ণভাবে সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধার উপর নির্ভর করে, যা প্রতি মাসে গড়ে $1,913।

যদিও 2022 সালে সর্বোচ্চ মূল্যস্ফীতি হ্রাস পেয়েছে, তবে দাম কমেনি, যা স্থির আয়ের উপর বসবাসকারী সিনিয়রদের উপর চাপ সৃষ্টি করেছে।

একই সময়ে, প্রথাগত মেডিকেয়ার এমন অনেক পরিষেবাকে কভার করে না যা লক্ষ লক্ষ প্রবীণদের প্রয়োজন, যেমন দাঁতের যত্ন, দৃষ্টি যত্ন বা বাড়ির যত্ন। যদিও বেসরকারী মেডিকেয়ার অ্যাডভান্টেজ প্ল্যানগুলি এই পরিষেবাগুলির জন্য কিছু কভারেজ অফার করে, সুবিধাগুলি প্রায়শই সীমিত থাকে।

এই সবগুলি বয়স্কদের জন্য স্বাস্থ্যসেবা ক্রয়ক্ষমতা হ্রাসে অবদান রাখে। কমনওয়েলথ ফাউন্ডেশনের সম্প্রতি প্রকাশিত 2023 স্বাস্থ্যসেবা সামর্থ্য সমীক্ষা সমীক্ষায় দেখা গেছে যে 65 বছর বা তার বেশি বয়সী প্রায় এক-তৃতীয়াংশ লোক স্বাস্থ্য বীমা প্রিমিয়াম, ওষুধের খরচ এবং চিকিৎসা পরিষেবা প্রাপ্তির সাথে যুক্ত খরচ সহ স্বাস্থ্যসেবা খরচ দিতে অসুবিধার কথা জানায়।

প্রতি সাতজন সিনিয়রের মধ্যে একজন বলেছেন যে তাদের গড় মাসিক স্বাস্থ্যসেবা ব্যয় তাদের বাজেটের এক চতুর্থাংশ বা তার বেশি 44% খরচ করেছে 10% থেকে 24%। 17% বলেছেন যে তারা বা পরিবারের একজন সদস্য আর্থিক কারণে গত বছরে প্রয়োজনীয় যত্ন ভুলে গেছেন।

প্লেজারভিলে বসবাসকারী কোলয়ার্স তাদের একজন। তাদের উভয়েরই ডেনচার এবং চশমা দরকার, কিন্তু তারা হাজার হাজার ডলার পকেটের বাইরের খরচ বহন করতে পারে না, কনি বলেন।

কমনওয়েলথ ফান্ডের মেডিকেয়ার প্রোগ্রামের ভাইস প্রেসিডেন্ট গ্রেচেন জ্যাকবসন বলেন, “মৌলিক প্রয়োজনীয় জিনিসের দাম বাড়ার সাথে সাথে স্বল্প এবং মাঝারি আয়ের মেডিকেয়ার সুবিধাভোগীদের জন্য তাদের প্রয়োজনীয় স্বাস্থ্যসেবা বহন করা আরও কঠিন হয়ে পড়ে খরচ বেড়েছে, মৌলিক প্রয়োজনীয় জিনিসগুলি বহন করা কঠিন।”

এটি বিশেষভাবে উদ্বেগজনক কারণ বয়স্ক ব্যক্তিরা অল্পবয়সী লোকদের তুলনায় অসুস্থ এবং অক্ষম হওয়ার সম্ভাবনা বেশি, এবং তাই তাদের আরও যত্ন এবং উচ্চ খরচ প্রয়োজন। 2022 সালে, মেডিকেয়ার সহ সিনিয়ররা চিকিৎসা পরিষেবার জন্য $7,000 খরচ করবে, যাদের স্বাস্থ্য বীমা নেই তাদের জন্য $4,900 এর তুলনায়।

এই পরিসংখ্যানে সহায়তা করা জীবনযাত্রার খরচ বা দীর্ঘমেয়াদী নার্সিং হোমে থাকার খরচ অন্তর্ভুক্ত নয়, যা মেডিকেয়ার দ্বারা আচ্ছাদিত নয়। জেনওয়ার্থের সর্বশেষ জরিপ অনুসারে, 2023 সালে একটি নার্সিং হোমে একটি আধা-ব্যক্তিগত রুমের গড় বার্ষিক খরচ হবে $104,000, সহায়তায় বসবাসের খরচ হবে $64,200, এবং হোম হেলথ এড পরিষেবাগুলির এক সপ্তাহের গড় খরচ হবে $75,500৷

অনেক সিনিয়ররা এই দীর্ঘমেয়াদী যত্নের খরচ বা অন্যান্য বড় চিকিৎসা খরচ পকেট থেকে বহন করতে পারে না।

কেএফএফ-এর মেডিকেয়ার পলিসি প্রজেক্টের নির্বাহী পরিচালক ট্রিসিয়া নিউম্যান বলেছেন, “সতের মিলিয়ন সিনিয়রদের আয় ফেডারেল দারিদ্র্য স্তরের 200 শতাংশের নিচে রয়েছে।” (2024 সালে, এক ব্যক্তির পরিবারের জন্য আয় $30,120; একটি দুই-ব্যক্তির পরিবারের জন্য এটি $40,880।) “এই আয়ের উপর বসবাসকারীর জন্য, একটি বড় ব্যয়ের ঝুঁকি খুবই ভীতিজনক।”

ভবিষ্যতের অপ্রত্যাশিত ব্যয়গুলি কীভাবে মোকাবেলা করা যায় তা একটি প্রশ্ন যা কনি কলিয়ারকে বিরক্ত করে। তার মাসিক মেডিকেয়ার পার্টস বি এবং ডি এবং সাপ্লিমেন্টাল মেডিকেয়ার পলিসি প্রিমিয়াম প্রায় $468, বা $1,121 এর তার মাসিক সামাজিক নিরাপত্তা আয়ের 42 শতাংশ।

তিনি আমাকে বলেছিলেন যে তার ইনহেলার এবং তার স্বামীর হার্টের ওষুধের জন্য প্রতি মাসে $523 গৃহ বন্ধক এবং $150-এর বেশি বোঝা ছিল “যদি আমার স্বামী কাজ না করে, আমরা বেঁচে থাকতাম না,” তিনি আমাকে বলেছিলেন। . (জেমসের মাসিক সোশ্যাল সিকিউরিটি বেনিফিট হল $1,378৷ তার প্রিমিয়ামগুলি কনির সমান, এবং তার আয় আবহাওয়ার উপর নির্ভর করে ওঠানামা করে৷ কনি আমাকে বলেছিলেন যে এই বছরের প্রথম পাঁচ মাসে, তিনি $10,000 এর কাছাকাছি আয় করেছেন৷)

দম্পতির আয় এমন একটি প্রোগ্রামের জন্য যোগ্যতা অর্জনের জন্য খুব বেশি ছিল যা সিনিয়রদের মেডিকেয়ারের বাইরের পকেট খরচ বহন করতে সহায়তা করে। প্রায় 6 মিলিয়ন মানুষ যোগ্য কিন্তু এই মেডিকেয়ার সঞ্চয় পরিকল্পনায় নথিভুক্ত নয়। খুব কম আয়ের লোকেরা মেডিকেড এবং মেডিকেয়ারের দ্বৈত কভারেজ বা পরিবারের খরচের জন্য অন্যান্য ধরনের সহায়তার জন্যও যোগ্যতা অর্জন করতে পারে, যেমন ফুড স্ট্যাম্প।

সিনিয়ররা তাদের স্থানীয় এজেন্সি, রাষ্ট্রীয় স্বাস্থ্য বীমা সহায়তা প্রোগ্রাম, বা সুবিধা তালিকাভুক্তি কেন্দ্রের সাথে যোগাযোগ করে এই এবং অন্যান্য প্রোগ্রামগুলির জন্য তাদের যোগ্যতা পরীক্ষা করতে পারেন। এল্ডারকেয়ার লোকেটারে আপনার পোস্টকোড লিখুন এবং স্থানীয় সিনিয়রদের সাহায্যকারী এই এবং অন্যান্য সংস্থাগুলি উপস্থিত হবে।

বয়স্ক ব্যক্তিদের এগিয়ে আসতে এবং সাহায্য চাইতে বোঝানো প্রায়শই সহজ নয়। কেন্টাকির ব্লুগ্রাস লিগ্যাল এইডের স্বাস্থ্য ও সরকারী সুবিধার ব্যবস্থাপক অ্যাঞ্জেলা জেক বলেছেন, তার এলাকার অনেক সিনিয়ররা দরিদ্র হিসাবে দেখতে চান না বা তাদের বিল পরিশোধ করতে অক্ষম হতে চান কারণ এটি তাদের আত্মসম্মানে আঘাত করবে। “আমরা যা বলার চেষ্টা করছি তা হল, 'আপনি আপনার সারা জীবন কঠোর পরিশ্রম করেছেন, আপনি আপনার ট্যাক্স পরিশোধ করেছেন। আপনি সরকারকে ফিরিয়ে দিয়েছেন, তাই সরকার আপনাকে একটু উপকার করলে তাতে দোষের কিছু নেই।' “

দুর্ভাগ্যজনক সত্য হল যে প্রবীণরা যারা দরিদ্র নন কিন্তু তাদের আর্থিক সংস্থান সীমিত, তাদের জন্য সামান্য বা কোন সাহায্য পাওয়া যায় না। যদিও ব্যাপক স্বীকৃতি রয়েছে যে সিনিয়রদের নতুন ডেন্টাল, দৃষ্টি এবং দীর্ঘমেয়াদী যত্নের সুবিধার প্রয়োজন, “প্রশ্নটি সর্বদা তাদের জন্য কীভাবে অর্থ প্রদান করা যায়,” কেএফএফ-এর নিউম্যান বলেছেন।

ক্রমবর্ধমান বার্ধক্য জনসংখ্যার কারণে আগামী বছরগুলিতে এটি আরও বড় সমস্যা হয়ে উঠবে।

দৃষ্টিভঙ্গিতে কিছুটা স্বস্তি রয়েছে, যদিও: মেডিকেয়ার ওষুধের খরচ 2022 সালের মুদ্রাস্ফীতি হ্রাস আইনের মাধ্যমে সহায়তা করা হবে, যদিও অনেক সিনিয়ররা এখনও এটি সম্পর্কে সচেতন নয়। বিলটি মেডিকেয়ারকে প্রথমবারের মতো প্রেসক্রিপশনের ওষুধের দাম নিয়ে আলোচনা করার অনুমতি দেয়। এই বছর, বেশিরভাগ সুবিধাভোগীদের পকেটের বাইরের ওষুধের খরচ সর্বোচ্চ $3,800 এ সীমাবদ্ধ করা হবে। পরের বছর, পকেটের বাইরের ওষুধের খরচের উপর $2,000 ক্যাপ কার্যকর হবে।

সেন্টার ফর মেডিকেয়ার রাইটস-এর প্রেসিডেন্ট ফ্রেডেরিক রিকার্ডি বলেছেন, “আমরা ইতিমধ্যে এমন লোকদের দেখতে পাচ্ছি যাদের ঐতিহাসিকভাবে ওষুধের দাম বেশি ছিল তারা এই বছর হাজার হাজার ডলার সাশ্রয় করেছে।” “পরের বছর, জিনিসগুলি আরও ভাল হবে।”