ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের রিপোর্টার ইভান গারশকোভিচ শুক্রবার রাশিয়ায় গুপ্তচরবৃত্তির জন্য দোষী সাব্যস্ত হন এবং 16 বছরের কারাদণ্ডে দণ্ডিত হন, যে অভিযোগটি তার নিয়োগকর্তা এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র উভয়ই অস্বীকার করেছিল।
দেশের অত্যন্ত রাজনীতিকৃত আইনি ব্যবস্থায় তার দ্রুত এবং গোপন বিচারের সমাপ্তি মস্কো এবং ওয়াশিংটনের মধ্যে বন্দী বিনিময়ের পথ পরিষ্কার করে দিতে পারে।
Sverdlovsk জেলা আদালতের বিচারক যখন Gershkovic কে জিজ্ঞাসা করলেন যে তিনি সাজা বুঝেছেন কিনা, তিনি বলেছিলেন যে তিনি করেছেন।
32 বছর বয়সী গের্শকোভিচকে 2023 সালের মার্চ মাসে ইয়েকাটেরিনবার্গের ইউরাল পর্বতশহরে রিপোর্ট করার সময় আটক করা হয়েছিল, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগে অভিযুক্ত এবং তখন থেকে তিনি কারাগারে রয়েছেন। কর্তৃপক্ষ কোনো প্রমাণ না দিয়েই দাবি করেছে যে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের জন্য গোপন তথ্য সংগ্রহ করছেন
1986 সালে নিকোলাস ড্যানিলফের পর থেকে তিনিই প্রথম আমেরিকান সাংবাদিক যাকে গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগে আটক করা হয়েছিল। গার্শকোভিচের গ্রেপ্তার রাশিয়ায় বিদেশী সাংবাদিকদের হতবাক করেছে, এমনকি দেশটি এমন আইন প্রণয়ন করেছে যা ইউক্রেনে সৈন্য পাঠানোর পরে বাকস্বাধীনতাকে ক্রমবর্ধমানভাবে দমন করে।
রাশিয়ায় গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগে অভিযুক্ত ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের রিপোর্টার ইভান গার্শকোভিচ বুধবার ইয়েকাতেরিনবার্গের আদালতে হাজির হয়েছেন। গার্শকোভিচ, তার সংবাদপত্র এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তার বিরুদ্ধে অভিযোগ অস্বীকার করেছে এবং স্টেট ডিপার্টমেন্ট তার মুক্তির আহ্বান জানিয়েছে
আদালতের প্রেস সার্ভিস অনুসারে বিচারের শেষ যুক্তিগুলি বন্ধ দরজার পিছনে অনুষ্ঠিত হয়েছিল এবং গেরশকোভিচ দোষ স্বীকার করেননি।
গারশকোভিচ শুক্রবার একটি বন্ধ বিচারে দ্বিতীয় দিনের জন্য আদালতে হাজির হন, যেখানে কর্মকর্তারা বলেছিলেন যে প্রসিকিউটররা সর্বোচ্চ-নিরাপত্তা কারাগারে 18 বছরের সাজা চাইছেন।
26 জুন ইয়েকাটেরিনবার্গে শুরু হওয়া বিচারের বিপরীতে এবং মস্কোতে পূর্ববর্তী শুনানি, যেখানে বিচার শুরুর আগে সাংবাদিকদের গেরশকোভিচের সাথে সংক্ষিপ্তভাবে দেখা করার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল, বৃহস্পতিবার আদালতের কক্ষে প্রবেশ করা সম্ভব ছিল না, তবে শুক্রবার মিডিয়াকে অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। রায় গুপ্তচরবৃত্তি এবং রাষ্ট্রদ্রোহের মামলাগুলি প্রায়ই গোপনীয়তার মধ্যে লুকিয়ে থাকে।
রাশিয়ান আদালত 99 শতাংশেরও বেশি আসামীকে দোষী সাব্যস্ত করে এবং প্রসিকিউটররা তাদের শাস্তির জন্য আপিল করতে পারে যা তারা খুব নম্র বলে মনে করে। এমনকি তারা তাদের খালাসের বিরুদ্ধে আপিল করতে পারে।
“সাংবাদিকতা অপরাধ নয়”
মার্কিন প্রেসিডেন্ট বিডেন এক বিবৃতিতে বলেছেন যে গার্শকোভিচ একজন সাংবাদিক এবং আমেরিকান হওয়ায় রাশিয়ান সরকার তাকে টার্গেট করেছে।
“আমরা ইভানের মুক্তির প্রচারের জন্য কঠোর পরিশ্রম করছি এবং তা চালিয়ে যাব,” বিডেন শুক্রবার বলেছিলেন।
“আমরা রাশিয়া এবং সারা বিশ্বে সংবাদপত্রের স্বাধীনতাকে দৃঢ়ভাবে সমর্থন অব্যাহত রাখব এবং যারা মিডিয়া বা সাংবাদিকদের লক্ষ্যবস্তুতে আক্রমণ করতে চায় তাদের সকলের বিরোধিতা করব।”
বৃহস্পতিবার ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল তার মুক্তির আহ্বান জানিয়েছে।
ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে বলেছে, “477 দিন আগে তার অন্যায়ভাবে গ্রেপ্তারের পর থেকে ইভানের অন্যায়ভাবে আটক হওয়া একটি ক্ষোভ এবং এখনই এটি শেষ হওয়া উচিত।”
“এমনকি রাশিয়ার দ্বারা সংঘটিত লজ্জাজনক শ্যাম ট্রায়ালের মধ্যেও, আমরা ইভানের অবিলম্বে মুক্তির জন্য চাপ দেওয়ার জন্য দাঁত ও পেরেক দিয়ে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছি এবং এটি স্পষ্ট করে দিচ্ছি: ইভান একজন সাংবাদিক হিসাবে তার কাজ করছেন এবং সাংবাদিকতা কোনও অপরাধ নয়। তাকে এখনই বাড়িতে নিয়ে আসুন।”
মার্কিন স্টেট ডিপার্টমেন্ট গার্শকোভিককে “ভুলভাবে আটক” ঘোষণা করেছে এবং সরকারকে তার মুক্তির জন্য প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
ক্রেমলিনের মুখপাত্র দিমিত্রি পেসকভ শুক্রবার যখন গার্শকোভিচকে জড়িত একটি সম্ভাব্য বন্দী অদলবদল সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল তখন তিনি মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছিলেন।
রাশিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী সের্গেই ল্যাভরভ বুধবার জাতিসংঘে বলেছেন যে মস্কো এবং ওয়াশিংটনে “বিশেষ পরিষেবা” দ্বারা গেরশকোভিচের সাথে জড়িত বিনিময় নিয়ে আলোচনা করা হচ্ছে। রাশিয়া এর আগে একটি অদলবদলের সম্ভাবনাকে পতাকাঙ্কিত করেছে তবে বলেছে যে প্রথমে একটি রায় দিতে হবে। এমনকি রায়ের পরও এ ধরনের যেকোনো লেনদেনে মাস বা বছর লেগে যেতে পারে।
স্টেট ডিপার্টমেন্টের ডেপুটি মুখপাত্র বেদান্ত প্যাটেল বৃহস্পতিবার সম্ভাব্য বিনিময়ের বিষয়ে আলোচনা করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন কিন্তু বলেছেন: “আমরা শুরু থেকেই স্পষ্ট বলেছি যে ইভান কোনো ভুল করেননি এবং তাকে আটক করা উচিত নয়। এখন পর্যন্ত রাশিয়ার কাছে অপরাধমূলক আচরণের কোনো প্রমাণ নেই। উপস্থাপিত হয় এবং এটি ইভানের অব্যাহত আটকের ন্যায্যতা প্রমাণ করতে ব্যর্থ হয়।
পুতিন বন্দি বিনিময়ের ইঙ্গিত দিয়েছেন
রাশিয়ার রাষ্ট্রপতি ভ্লাদিমির পুতিন এই বছরের শুরুতে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে তিনি ভাদিম ক্রাসিকভের জন্য গের্শকোভিচের অদলবদল করতে ইচ্ছুক। চেচেন বংশোদ্ভূত জর্জিয়ান নাগরিককে হত্যার দায়ে বার্লিনে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে।
গার্শকোভিচ মস্কোর কুখ্যাত লেফোরতোভো কারাগারে প্রায় 15 মাস কাটিয়েছেন।
রাশিয়ার প্রসিকিউটর জেনারেলের কার্যালয় গত মাসে বলেছিল যে সিআইএ-র নির্দেশে ইয়েকাটেরিনবার্গের প্রায় 150 কিলোমিটার উত্তরে ট্যাঙ্ক এবং অন্যান্য সামরিক সরঞ্জাম তৈরি ও মেরামতকারী “উরাল যানবাহন প্ল্যান্ট সম্পর্কে গোপন তথ্য সংগ্রহ করার জন্য সাংবাদিককে অভিযুক্ত করা হয়েছিল।”
ল্যাভরভ বুধবার ক্রেমলিনের দাবির পুনরাবৃত্তি করেছেন যে সরকারের কাছে গার্শকোভিচের বিরুদ্ধে “অকাট্য প্রমাণ” রয়েছে, যদিও তিনি বা অন্য কোনও রাশিয়ান কর্মকর্তা তা প্রকাশ করেননি। গার্শকোভিচের নিয়োগকর্তা এবং মার্কিন কর্মকর্তারা অভিযোগগুলি মিথ্যা বলে অস্বীকার করেছেন।
হোয়াইট হাউসের জাতীয় নিরাপত্তা মুখপাত্র জন কিরবি গত মাসে বলেন, “ইভানকে কখনোই মার্কিন সরকার নিয়োগ করেনি। ইভান একজন গুপ্তচর নন। সাংবাদিকতা কোনো অপরাধ নয়। ইভানকে প্রথমে আটকে রাখা উচিত ছিল না।”
আমেরিকানদের রাশিয়ান গ্রেপ্তার একটি সাধারণ ঘটনা
রাশিয়া গুপ্তচরবৃত্তি এবং রাষ্ট্রদ্রোহের মতো গুরুতর অপরাধকে ব্যাপকভাবে ব্যাখ্যা করে এবং কর্তৃপক্ষ প্রায়ই এমন লোকদের অনুসরণ করে যারা বিদেশীদের সাথে জনসাধারণের তথ্য ভাগ করে নেয় এবং তাদের রাষ্ট্রীয় গোপনীয়তা প্রকাশের জন্য অভিযুক্ত করে।
এই মাসের শুরুতে, জাতিসংঘের মানবাধিকার বিশেষজ্ঞরা বলেছিলেন যে রাশিয়া গারশকোভিচকে বন্দী করে আন্তর্জাতিক আইন লঙ্ঘন করেছে এবং তাকে “অবিলম্বে” মুক্তি দেওয়া উচিত।
রাশিয়ায় আমেরিকানদের গ্রেপ্তার ক্রমশ সাধারণ হয়ে উঠছে, ইউক্রেনে যুদ্ধ নিয়ে দুই দেশের মধ্যে উত্তেজনা বাড়ার সাথে সাথে নয়জন মার্কিন নাগরিককে আটক করা হয়েছে বলে জানা গেছে।
জাতিসংঘে মার্কিন রাষ্ট্রদূত লিন্ডা থমাস-গ্রিনফিল্ড মস্কোকে “মানুষকে দর কষাকষির চিপস” হিসাবে ব্যবহার করার অভিযোগ করেছেন। তিনি গার্শকোভিচ এবং প্রাক্তন মেরিন পল হুইলান, 53, একজন অটোয়া-তে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, মিশিগান-ভিত্তিক কর্পোরেট নিরাপত্তা পরিচালক যিনি গুপ্তচরবৃত্তির জন্য দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন, তিনি 16 বছরের সাজা ভোগ করছেন, একটি অভিযোগ তিনি এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র অস্বীকার করেছেন।
ড্যানিয়েল গার্শকোভিচ, যার ভাই ইভান তার গ্রেপ্তারের এক বছর পরে রাশিয়ায় আটক রয়েছেন, বলেছেন তার পরিবার তার অব্যাহত স্থিতিস্থাপকতা দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছে। “আমরা যাই যাই না কেন, ইভান অনেক কঠিন কিছুর মধ্য দিয়ে যাচ্ছে,” তিনি সিবিসির রোজমেরি বার্টনকে বলেছিলেন।
