স্প্যানিশ দল ও সমর্থকরা উল্লাস করে যেন ইউরোপিয়ান কাপ জিতেছে। রোমাঞ্চকর কোয়ার্টার ফাইনালে স্বাগতিক জার্মানিকে ছিটকে দেওয়ার পর, লুইস দে লা ফুয়েন্তের দল পরের সপ্তাহে বার্লিনে একটি দুর্দান্ত জয়ের সাথে ট্রফি তুলতে প্রস্তুত।
শুক্রবার অতিরিক্ত সময়ে স্পেন ২-১ গোলে জিতে 119তম মিনিটে বদলি মিকেল মেরিনো হোমের দিকে এগিয়ে যায়। মেরিনো 1991 সালে স্টুটগার্টের বিরুদ্ধে উয়েফা কাপ টাইতে ওসাসুনার হয়ে গোল করার সময় তার বাবা মিগুয়েল মেরিনো যে অঙ্গভঙ্গিটি উদযাপন করেছিলেন তার অনুকরণ করে কোণার পতাকার চারপাশে দৌড়ে উদযাপন করেছিলেন।
“আমি জানতাম সময় ফুরিয়ে আসছে এবং এটাই ছিল আমাদের শেষ অপরাধ,” মেরিনো বলেছেন। “কয়েক সেকেন্ড পর পর্যন্ত আমি বিশ্বাস করিনি যে এটি ছিল। আপনি যখন পিঠে 30টি আঘাত পান, তখন এটি খুব দ্রুত প্রবেশ করে।”
“আমি নিজের জন্য এবং পুরো দলের জন্য খুশি। সবকিছুই এক মুহুর্তে (লক্ষ্য) নেমে আসে তবে এর পিছনে অনেক কাজ আছে, সমস্ত প্রশিক্ষণ, আশা, বিশ্বাস এবং নিজের উপর বিশ্বাস।”
নিয়ন্ত্রনের শেষ মিনিটে ফ্লোরিয়ান উইর্টজ সমতা আনলেই খেলা ওভারটাইমে চলে যায়।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে মেরিনোকে সহায়তা দিয়ে গোলের সূচনা করেন দানি ওলমো। তিনটি গোলই করেছেন বিকল্প খেলোয়াড়রা।
স্প্যানিশ ডিফেন্ডার দানি কারভাজাল অতিরিক্ত সময়ের শেষ মুহুর্তে দ্বিতীয় হলুদ কার্ডের জন্য বিদায়ের পর ফ্রান্সের বিপক্ষে মঙ্গলবারের সেমিফাইনাল মিস করবেন। সতীর্থ ডিফেন্ডার রবিন লেনরমান্ডকেও আরেকটি হলুদ কার্ডে বিদায় করা হয়।
জার্মান খেলোয়াড়রা হতাশাগ্রস্তভাবে ভক্তদের দিকে হেঁটেছিল, যখন কোচ জুলিয়ান নাগেলসম্যান তার মুখে, তার নিতম্বে হাত নিয়ে হতাশায় দেখেছিলেন।
জার্মানি মিডফিল্ডার টনি ক্রুস তার ক্যারিয়ারের শেষ খেলার পর বলেছিলেন, “আমরা প্রায় জিতেছি, তাই এটি এত কঠিন।” 2014 বিশ্বকাপজয়ী এর আগে ঘোষণা করেছিলেন যে তিনি জার্মানি মৌসুম শেষে অবসর নেবেন।
“সত্যি বলতে, এই মুহূর্তে আমার প্রধান অনুভূতি হল টুর্নামেন্ট শেষ হয়ে গেছে কারণ আমাদের সকলের একসাথে একটি বড় লক্ষ্য রয়েছে যা আমরা অর্জন করতে চাই,” তিনি বলেছিলেন। “এবং আমাদের সকলের সেই স্বপ্ন এখন পুরোপুরি ভেঙে গেছে।”
সতীর্থরা যারা তাদের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন তাদের মধ্যে রয়েছেন অধিনায়ক একাই গুন্ডোগান, টমাস মুলার এবং ম্যানুয়েল নিউয়ার।
হতাশ এবং “দুঃখিত” হওয়া সত্ত্বেও, নাগেলসম্যান সংবাদ সম্মেলনে রসিকতা করেছিলেন: “এটাও দুঃখজনক যে আমাদের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য দুই বছর অপেক্ষা করতে হবে।”
কোয়ার্টার ফাইনালে প্রতিপক্ষ শুধুমাত্র তিনবারের ইউরোপিয়ান কাপ চ্যাম্পিয়ন এবং ইউরো 2024 এর সেরা দল ছিল এবং তারা হতাশ হয়নি।
খেলার শুরু থেকেই উভয় পক্ষই বিদ্যুৎ গতিতে প্রচণ্ড ট্যাকল ও আক্রমণ শুরু করে।
ক্রুস ভাগ্যবান যে স্প্যানিশ মিডফিল্ডার পেদ্রির একটি অসময়ে ট্যাকলের জন্য হলুদ কার্ড পাননি। কয়েক মিনিট পরে, পেড্রি আবার আঘাত পেয়ে আহত হন এবং তার মুখ দিয়ে অশ্রু ঝরতে থাকে। খেলার ৮ম মিনিটে ওলমোর স্থলাভিষিক্ত হন, যা ছিল ইউরোপিয়ান কাপের ইতিহাসে দ্রুততম প্রতিস্থাপন।
দে লা ফুয়েন্তে বলেন, “পেদ্রি যন্ত্রণায় ভুগছে। সে একটি লাল কার্ডের যোগ্য।” তিনি আরও বলেন, বার্সেলোনার তরুণ এই মিডফিল্ডার সেমিফাইনালের জন্য সেরে উঠতে পারবেন কিনা তা এখনও স্পষ্ট নয়।
স্পেনের হয়ে জ্বলে উঠছেন লামার
আসন্ন ফ্রি-কিক দিয়ে রামিন ইয়ামাল প্রায় প্রতিযোগিতার ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতা হয়ে ওঠেন, কিন্তু 16 বছর বয়সী শটটি সঠিক পোস্টের পাশ দিয়ে চলে যায়।
ইয়ামাল প্রথম দিকে প্রভাব ফেলে, ডান দিক থেকে কেটে বলটি ওলমোর দিকে নিয়ে যায়, যিনি তার প্রথম শটটি নীচের বাম কোণে ছুড়েছিলেন।
এই টুর্নামেন্টে এটি ইয়ামালের তৃতীয় অ্যাসিস্ট এবং ইউরোপিয়ান কাপে একজন কিশোর খেলোয়াড়ের সবচেয়ে বেশি অ্যাসিস্ট।
বদলি খেলোয়াড় নিকো ফুলক্রুগ প্রচণ্ড দেরিতে আক্রমণে পোস্টে আঘাত করলে জার্মানি পুরস্কৃত হয়েছিল।
অতিরিক্ত সময়ে উভয় দলেরই জয়ের আরও সুযোগ ছিল, প্রথম পর্বে জার্মানি ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠে যখন জামাল মুসিয়ালার শট মার্ক কুকুরেলা অ্যান্থনি টেলর পেনাল্টি না দেওয়ার পর রেফারিকে ডাকা হয়।
নাগেলসম্যান হ্যান্ডবলের নিয়মে পরিবর্তনের আহ্বান জানিয়েছিলেন, যা নির্ধারণ করবে যে যতক্ষণ পর্যন্ত শট লক্ষ্যে আঘাত করবে ততক্ষণ পর্যন্ত একটি জরিমানা আরোপ করা হবে, অভিপ্রায়ের ব্যাখ্যা নির্বিশেষে।
“আমাদের কাছে কফি সরবরাহকারী 50টি রোবট রয়েছে, তাই একটি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা থাকতে হবে যা গণনা করে যে বলটি কোথায় যাচ্ছে,” তিনি বলেছিলেন।
পেনাল্টি শ্যুটআউট শুরু হওয়ার সময়, মেরিনো উঁচুতে লাফিয়ে ওলমোর ক্রসে হেড করেন, স্প্যানিশ সমর্থকদের গোলের পিছনে ফেলে উন্মাদনায় ফেলে দেন।
স্পেনের গোলরক্ষক উনাই সাইমন বলেন, “তারা আপনাকে সবসময় খেলা উপভোগ করতে বলে, কিন্তু আপনি যখন 105তম মিনিটে পৌঁছান তখন পেনাল্টির কথা চিন্তা করা অসম্ভব।” “মিনিট টিক করার সময়, আমি সাহায্য করতে পারিনি কিন্তু ভাবতে পারিনি যে হাভার্টজ, ফুলক্রুগ এবং টনি সবাই মাঠে ছিলেন। মাইকেল আমাদের একটি সত্যিকারের দ্বিধা থেকে বাঁচিয়েছে।”
পেনাল্টি কিকে পর্তুগালকে হারাল ফ্রান্স, রোনালদো
ফ্রান্স শুক্রবার পরে পেনাল্টি শুটআউটে পর্তুগালকে 5-3 গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছে, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর তার শেষ ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার স্বপ্ন শেষ করে।
খেলাটি ওভারটাইমে প্রবেশ করে, পর্তুগালের বিকল্প জোয়াও ফেলিক্স পোস্টে আঘাত করেন এবং থিও এল থিও হার্নান্দেজ কোন চাপ ছাড়াই বলটি ছুঁড়ে দেন।
39 বছর বয়সী রোনালদোর জন্য, এটি একটি রেকর্ড ষষ্ঠ এবং শেষ পর্তুগালের হয়ে পেনাল্টি শুটআউটে, তিনি 41 বছর বয়সী ডিফেন্ডারকে সান্ত্বনা দেন অধিনায়কের কাঁধ।
“আমাদের এই ক্ষতির মুহুর্তটি অতিক্রম করতে হবে, যা খুবই বেদনাদায়ক,” পেপে বলেছেন।
এই জয়ের ফলে এমবাপ্পে এবং ফ্রান্সের সাম্প্রতিক পেনাল্টি শ্যুটআউট পরাজয় শেষ হয়েছে, যারা তাদের শেষ দুটি বড় টুর্নামেন্ট – ইউরো 2021 এর শেষ 16 এবং 2022 বিশ্বকাপের ফাইনালে পরাজিত হয়েছে।
এমবাপ্পে এমনকি শুটআউটে পেনাল্টিও নেননি এবং প্রতিরক্ষামূলক মুখোশ পরা সত্ত্বেও বেশ কয়েকবার নাক ভেঙে যাওয়ার পরে অতিরিক্ত সময়ের প্রথমার্ধের পরে তাকে প্রতিস্থাপন করা হয়েছিল।
ফ্রান্সের তাদের তারকা খেলোয়াড়দের প্রয়োজন ছিল না কারণ উসমানে দেম্বেলে, ইউসেফ ফোফানা, জুলেস কাউন্ডে এবং ব্র্যাডলি বাকোলা সবাই পেনাল্টি শ্যুটআউটে পর্তুগিজ সমর্থকদের সামনে একটি গোল করেছিলেন হার্নান্দেজের মারাত্মক স্ট্রাইক হামবুর্গ স্টেডিয়ামে ফ্রান্সের জন্য আনন্দময় দৃশ্য তৈরি করার আগে।
ফ্রান্সের গোলরক্ষক মাইক ম্যাগনান বলেছেন, এটা সহজ নয়। “আমরা সবসময় এতটা ভালো খেলিনি এবং এটা একটা জটিল খেলা ছিল। আমরা ভালো রক্ষণ করেছি।”
“আমরা পেনাল্টিতে গিয়েছিলাম এবং দমে যাইনি। আমরা নিজেদের নিয়ে গর্ব করতে পারি।”
ফ্রান্সের দল সেমিফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হবে।
যদিও এখন পর্যন্ত কোনো ফরাসি খেলোয়াড় টুর্নামেন্টে ওপেন প্লে থেকে গোল করতে পারেনি, তবুও দেশচ্যাম্পের দল সেমিফাইনালে উঠেছে।
পর্তুগাল উভয় নকআউট খেলায় গোল করতে ব্যর্থ হয় (তারা স্লোভেনিয়াকে পেনাল্টিতে পরাজিত করে রাউন্ড অফ 16) এবং গ্রুপ পর্বের চূড়ান্ত খেলায়, যা কোচ রবার্তো মার্টিনে সি অনেক প্রশ্ন রেখেছিল।
