ওয়াশিংটন বুধবার রাষ্ট্রপতি বিডেন গৃহযুদ্ধের সময় ট্রেন হাইজ্যাক এবং কনফেডারেট অবকাঠামো ধ্বংস করার ষড়যন্ত্রে অংশ নেওয়া দুই সেনা প্রাইভেটকে মরণোত্তর সম্মানের পদক প্রদান করেছেন। বিডেন বলেছিলেন যে এই সম্মানটি “দীর্ঘদিন থেমে ছিল।”
হোয়াইট হাউস বলেছে যে 1862 সালে জর্জিয়াতে কনফেডারেট লাইনের 200 মাইল পিছনে সংঘটিত গ্রেট মোটরসাইকেল চেজ নামে পরিচিত গোপন অভিযানের সময় রাষ্ট্রপতি ফিলিপ শ্যাড্রাক এবং জর্জ উইলসনকে তাদের “সাহসীতা এবং সাহসিকতার” জন্য শ্রদ্ধা জানিয়েছেন। বেসামরিকদের পোশাক পরা ইউনিয়ন সৈন্যরা কনফেডারেসিতে অনুপ্রবেশ করেছিল, একটি ট্রেন হাইজ্যাক করেছিল এবং এটিকে 87 মাইল উত্তরে নিয়ে গিয়েছিল, পথে কনফেডারেট অবকাঠামো ধ্বংস করেছিল।
“ফিলিপ এবং জর্জ এবং তাদের কমরেডদের জন্য, আমাদের দেশের সেবা করা মানে আমাদের দেশ, আমাদের জাতিকে সেবা করা, ইউনিয়ন রক্ষা করার জন্য লড়াই করা এবং এর উপর ভিত্তি করে পবিত্র মূল্যবোধ – স্বাধীনতা, ন্যায়বিচার, ন্যায়বিচার, ঐক্য, এমনকি ত্যাগও,” রাষ্ট্রপতি বলেন. “জর্জ এবং ফিলিপ এই আদর্শগুলি উপলব্ধি করার জন্য তাদের জীবন উৎসর্গ করতে ইচ্ছুক ছিলেন।”
উইলসন এবং শ্যাড্র্যাকের বংশধররা তাদের পূর্বপুরুষদের পক্ষে পদক গ্রহণ করেছিলেন।
এই অপারেশনটি ছিল মার্কিন সেনাবাহিনীর ইতিহাসের প্রথম দিকের বিশেষ অপারেশনগুলির একটি এবং কেনটাকিতে জন্মগ্রহণকারী বেসামরিক গুপ্তচর এবং স্কাউট জেমস অ্যান্ড্রুজ এটি চালু করেছিলেন। তিনি তাদের রেলপথ এবং যোগাযোগ লাইন দুর্বল করার লক্ষ্যে কনফেডারেসিতে অনুপ্রবেশের প্রস্তাব করেছিলেন এবং চ্যাটানুগা, টেনেসিতে কনফেডারেট সরবরাহ এবং শক্তিবৃদ্ধি বন্ধ করে দিয়েছিলেন।
অ্যান্ড্রুস, 23 জন অন্যদের সাথে, দক্ষিণে অনুপ্রবেশ করতে এবং আটলান্টার উত্তরে জড়ো হওয়ার জন্য ছোট ছোট দলে বিভক্ত হন। 12 এপ্রিল, 1862-এ, 22 জন লোক “দ্য জেনারেল” নামে একটি লোকোমোটিভের নেতৃত্ব দিয়ে উত্তরে অভিযান চালায়, রেলপথের ট্র্যাক ছিঁড়ে এবং পথে টেলিগ্রাফের তারগুলি বিচ্ছিন্ন করে। এই লোকদের “অ্যান্ড্রুস রেইডার” বলা হত।
শ্যাড্রাক, পেনসিলভানিয়ার বাসিন্দা যিনি অল্প বয়সে অনাথ হয়েছিলেন, তিনি যখন মিশনের জন্য স্বেচ্ছাসেবক ছিলেন তখন 21 বছর বয়সী ছিলেন। 20 সেপ্টেম্বর, 1861-এ, তিনি বাড়ি ছেড়ে চলে যান এবং ইউনিয়ন সেনাবাহিনীর ওহিও পদাতিক বাহিনীতে তালিকাভুক্ত হন। উইলসন ওহিওতে জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং 1861 সালে ওহিও স্বেচ্ছাসেবক পদাতিক বাহিনীতে ইউনিয়ন সেনাবাহিনীতে যোগদানের আগে একজন দক্ষ জুতা প্রস্তুতকারক হিসাবে কাজ করেছিলেন।
অপারেশনের পর, দুজনকেই বন্দী করা হয়, গুপ্তচর হিসেবে দোষী সাব্যস্ত করা হয় এবং ফাঁসি দেওয়া হয়।
“মহিলা এবং ভদ্রলোকেরা, শেষ অবধি, জর্জ এবং ফিলিপ আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বাস করেছিলেন, পৃথিবীর একমাত্র দেশ যেটি একটি ধারণার উপর প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল,” মিঃ বিডেন বলেছিলেন। “পৃথিবীর ইতিহাসে অন্য সব দেশই ভূগোল, জাতি, ধর্ম বা অন্য কোনো গুণের উপর ভিত্তি করে তৈরি হয়েছিল। কিন্তু আমরাই একমাত্র দেশ যেটি একটি ধারণার উপর প্রতিষ্ঠিত। ধারণাটি হল সব পুরুষকে সমানভাবে সৃষ্টি করা হয়েছে এবং তাদের সাথে সমান আচরণ করা উচিত। আমরা তাদের জীবদ্দশায় সবসময় এটি পাইনি, কিন্তু জর্জ এবং ফিলিপের মতো আমরা এটিকে কখনোই যেতে দেইনি, তাদের বীরত্বপূর্ণ কাজগুলি এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে অস্বীকৃত ছিল, কিন্তু সময় তাদের সাহসিকতাকে মুছে দেয়নি।
অনুষ্ঠানটি যথাসময়ে অনুষ্ঠিত হয় সমস্যা বাড়তেই থাকে গত সপ্তাহের রাষ্ট্রপতি বিতর্কে তার খারাপ পারফরম্যান্সের পরে ডেমোক্র্যাটিক রাষ্ট্রপতি মনোনীত প্রার্থী হিসাবে বিডেনের ভবিষ্যত তদন্তের আওতায় এসেছে। মেডেল অফ অনার অনুষ্ঠানের পরে, রাষ্ট্রপতি তাদের উদ্বেগগুলি সমাধান করতে এবং তার এগিয়ে যাওয়ার পথ নির্ধারণ করতে গণতান্ত্রিক গভর্নরদের সাথে দেখা করবেন।
