লাস ভেগাস – টিম USA এর অলিম্পিক পুরুষদের বাস্কেটবল রোস্টার একটি বিব্রতকর। ভবিষ্যত হল অফ ফেমার্স এবং এনবিএ অল-স্টারে পরিপূর্ণ দলটি 2024 সালের প্যারিস অলিম্পিকে টানা পঞ্চম স্বর্ণপদকের জন্য ফেভারিট হিসেবে প্রবেশ করবে৷
বুধবার টি-মোবাইল এরিনায় একটি প্রদর্শনী খেলায় কানাডাকে 86-72-এ পরাজিত করার কারণে প্রাক্তন মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা পাশে ছিলেন এবং কেন তা দেখিয়েছিলেন।
অ্যান্টনি এডওয়ার্ডস 6-ফর-10 শুটিংয়ে 13 পয়েন্ট নিয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। স্টেফ কারি 3টি থ্রি-পয়েন্টার হিট করে 12 পয়েন্ট অর্জন করেন। অ্যান্টনি ডেভিস পেইন্টে 10 পয়েন্ট এবং 11 রিবাউন্ডে অবদান রেখেছিলেন এবং লেব্রন জেমস 3-এর-7 শুটিংয়ে 7 পয়েন্ট স্কোর করেছিলেন।
আরজে ব্যারেট 12 পয়েন্ট এবং পাঁচটি রিবাউন্ড নিয়ে কানাডাকে নেতৃত্ব দিয়েছেন।
মার্কিন প্রধান কোচ স্টিভ কের বলেছেন, “এটি আমাদের জন্য একটি দুর্দান্ত প্রথম ম্যাচ ছিল।” “আমরা সত্যিই শুরু করছি — চার দিনের অনুশীলন। আপনি আক্রমণাত্মক শেষে মরিচা দেখতে পাচ্ছেন, বিশেষ করে প্রথমার্ধে প্রচুর টার্নওভার সহ। তবে আমি রক্ষণাত্মক তীব্রতা এবং বোর্ডের প্রচেষ্টা পছন্দ করি। এটি একটি ভাল ছিল প্রথম চেষ্টা, আমরা কিভাবে খেলতে যাচ্ছি তার জন্য আমাদের টোন সেট করতে হবে এবং আমি ভেবেছিলাম যে আমরা তা করেছি।
আমেরিকানরা প্রথমে তাদের ছন্দ খুঁজে পেতে কিছুটা সময় নিয়েছিল। মাঠে প্রতিভা থাকা সত্ত্বেও, এটি একটি গ্রুপ হিসাবে তাদের প্রথম প্রতিযোগিতামূলক খেলা ছিল – এবং এটি দেখায়।
খারাপ টার্নওভার এবং মিস করা শট কানাডাকে 11-1 তে শুরু করে।
খেলার প্রায় পাঁচ মিনিটের মধ্যে কারির 3-পয়েন্টার পর্যন্ত তারা একটি ফিল্ড গোলের চেষ্টাও পায়নি। প্রথম কোয়ার্টারের পর কানাডিয়ান দল 21-14 এগিয়ে।
কিন্তু এসব লড়াই বেশিদিন স্থায়ী হয়নি। টিম ইউএসএ দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকের শুরুতে 7-0 রানে গিয়েছিল এবং আর পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। তাদের দ্বিতীয় গ্রুপ – এডওয়ার্ডস এবং ডেভিসের নেতৃত্বে – সবকিছু ঘুরে দাঁড়ানোর একটি মূল কারণ ছিল।
“এটি একটি ধীরগতির শুরু ছিল, যা আশ্চর্যজনক নয় কারণ আমরা সবেমাত্র শুরু করছিলাম, কিন্তু আমি দ্বিতীয় দলটিকে পছন্দ করেছি,” কের বলেছেন। “তারপর ডিফেন্স, ট্রানজিশনে আমাদের গতি বাড়িয়ে দেয় এবং কিছু ভাল নাটক তৈরি করে এবং সত্যিই আমাদের অপরাধকে ঠেলে দেয় এবং এটি আমাদের খেলায় নিয়ে যায়।”
এই গ্রীষ্মে, USA বাস্কেটবল তার 50 তম বার্ষিকী উদযাপন করবে এবং গেমগুলির মধ্যে, তারা পদক বিজয়ী দলের সদস্যদের বাড়িতে নিয়ে অতীতের কিংবদন্তিদের সম্মান জানাবে। লাস ভেগাস মাঠে প্যাট্রিক ইউইং, জন স্টকটন, গ্রান্ট হিল, ডোয়াইন ওয়েড এবং কারমেলো অ্যান্টনি অন্তর্ভুক্ত।
ওবামা খেলার আগে দলের সাথে কথা বলেন এবং মেঝেতে তার আসনের দিকে হেঁটে যাওয়ার সাথে সাথে উচ্চস্বরে অভিনন্দন পান।
কারি বলেছেন প্রাক্তন রাষ্ট্রপতির “কথাগুলি সত্যিই অনুপ্রেরণাদায়ক।”
“ইউএসএবি-এর 50 তম বার্ষিকী এবং এই গ্রীষ্মে আমরা কী করতে চাই তা উদযাপন করার জন্য এই যাত্রায় থাকা খুবই ভালো,” কারি বলেছেন। “তিনি যখন কথা বলছিলেন তখন আমি গুজবাম্প পেয়েছিলাম। আপনি যাদের প্রতিনিধিত্ব করছেন তাদের সম্পর্কে এটি আপনাকে ভাল বোধ করে।
টিম USA 28 জুলাই সার্বিয়ার বিরুদ্ধে আরেকটি স্বর্ণপদকের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে, যেখানে প্রাক্তন NBA MVP Nikola Jokic রয়েছে৷ বুধবার রাতে ভিন্ন, এটি এমন একটি খেলা নয় যেখানে তারা ধীরে ধীরে শুরু করতে পারে।
জেমস বলেছিলেন যে সংহতি শীঘ্রই বা পরে আসবে।
“যখন আপনার একটি সাধারণ লক্ষ্য থাকে তখন একসাথে আসা সহজ, এবং আমাদের সাধারণ লক্ষ্য ছিল কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা এবং একটি স্বর্ণপদক জেতা,” তিনি বলেছিলেন। “এটি খুব বেশি সময় নেওয়া উচিত নয়।”
