লাস ভেগাস – নামতার মানসিক অবস্থা, সুস্বাস্থ্য এবং ঘুরে বেড়ানোর আকাঙ্ক্ষা সর্বদা আলোচিত বলে মনে হয় এবং যদিও তার মতো ক্রীড়াবিদরা গোলমাল উপেক্ষা করার জন্য প্রশিক্ষিত হন, তবুও তিনি বিরক্ত হন।
কারণ বেশিরভাগ অংশে, তিনি জানতেন যে এটি ভক্তদের উপর প্রভাব ফেলবে এবং তারা তাকে কীভাবে দেখে। ডুরান্ট তার চতুর্থ অলিম্পিকে যাচ্ছেন এবং, এটা বলা নিরাপদ, তার পঞ্চম এনবিএ দল।
“যখন আপনি মনোযোগ চান, আপনি সর্বদা 'কেডি ওয়ান্টস আউট' বোতামটি টিপতে পারেন,” ডুরান্ট শনিবার বিকেলে টিম ইউএসএ-এর প্রথম অনুশীলনের পরে একটি একচেটিয়া সাক্ষাত্কারে ইয়াহু স্পোর্টসকে বলেছিলেন।
“হ্যাঁ, এটা একটা বোতাম। এই সময়টা নিয়ে আর কি মানুষ উত্তেজিত হতে পারে? 'ওহ, সেই ট্রাভেলম্যান আবার চলে যাচ্ছে।'
কথোপকথনটি খসড়ার রাতে শুরু হয়েছিল, যখন ডুরান্ট সম্পর্কে গুজব ছড়িয়ে পড়তে শুরু করেছিল – যাকে সবেমাত্র খসড়া করা হয়েছিল। ফিনিক্স সূর্য – এবং দল তাকে ডাকছে। সানসের তিনজন সর্বোচ্চ-বেতনের খেলোয়াড় আছে, এবং নতুন বিলাসবহুল ট্যাক্স প্রবিধানে যারা বড় খরচ করে তাদের শাস্তি দেয়, কেউ কেউ ভাবতে শুরু করেছে যে সানস ভবিষ্যতের খসড়া মূলধনের বিনিময়ে ডুরান্টকে ছেড়ে দিতে প্রস্তুত হতে পারে।
এই হিউস্টন রকেট তাড়া করার সম্ভাব্য দল হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। ডুরান্ট, যিনি প্রায়শই ইন্টারনেট সার্ফ করেন, এই গুজব দেখেছেন।
“অন্য লোকেরা আপনার সম্পর্কে কী বলে তা না শোনা কঠিন,” ডুরান্ট বলেছিলেন। “কারণ বিশেষত যখন আপনি একটি মিথ্যা তৈরি করেন, সবাই আপনাকে বিশ্বাস করবে।”
ডুরান্ট বারবার এই দাবিগুলিকে “মিথ্যা” বলে অভিহিত করেছেন এবং বলেছেন যে তিনি সানসের ফ্রন্ট অফিস, কোচিং স্টাফ এবং খেলোয়াড়দের সাথে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ করছেন।
“তাই যখন লোকেরা বলে, 'ফিনিক্স কেডি বাণিজ্য থেকে বেরিয়ে আসতে চায়,' আমি এখানে বসে ভাবছি, এটি কোথা থেকে এসেছে?” “এটা আমাকে বিরক্ত করে যে লোকেরা এইভাবে মিথ্যা বলে এবং শ্রোতারা শিরোনামগুলি বিশ্বাস করে। এটা আমাকে দুঃখ দেয় যখন লোকেরা মিথ্যা বিশ্বাস করে এবং জিনিস তৈরি করে।
“এটা আমার কাছে বাস্কেটবলের চেয়েও বড়। আমি এটাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না। আমি মানুষের জন্য অনুভব করি। প্রথমত, আপনি যখন কিছু বিশ্বাস করেন তখন এটি একটি খারাপ অভ্যাস। আপনি টিভিতে যা দেখেন তা শুধু বিশ্বাস করুন। এবং তারপরে আপনি যখন মিথ্যা বলেন, সেটা অন্য কথা। খারাপ অভ্যাস।”
ডুরান্টের আরেকটি অতি-দক্ষ সিজন ছিল, 75টি গেম খেলেছিল – 2018-19 মৌসুমের পর থেকে তার সবচেয়ে বেশি, যখন সে NBA ফাইনালের গেম 5-এ তার অ্যাকিলিস টেন্ডন ছিঁড়ে ফেলেছিল। তিনি 50-40-90 সিজন থেকে এক ধাপ দূরে ছিলেন কারণ তিনি ফ্রি থ্রো লাইন থেকে মাত্র 86 শতাংশ শট করেছিলেন এবং 27 পয়েন্ট, প্রায় সাতটি রিবাউন্ড এবং পাঁচটি অ্যাসিস্ট নিয়ে শেষ করেছিলেন।
তিনি মার্কিন অলিম্পিক বাস্কেটবল ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা খেলোয়াড়, কারমেলো অ্যান্টনি 2021 সালে, তিনি 19.8 এ গেম প্রতি ক্যারিয়ার পয়েন্টের জন্য ঘরোয়া রেকর্ড ধারণ করেন।
স্টিভ কেরের সাথে পুনরায় মিলিত হতে ডুরান্ট, স্টিফেন কারিতিনি মনে করেন এটি একটি সহজ রূপান্তর হবে কারণ এটি হতে পারে 1992 সালের ড্রিম টিম বা অন্তত 2008 সালের রিডেম্পশন টিম – যেটি পরবর্তীতে সিয়াটেলে ডুরান্টের রুকি মৌসুমে অংশগ্রহণ করেছিল।
কিন্তু কথোপকথন খুব কমই তার দীর্ঘমেয়াদী বা ধারাবাহিকতার চারপাশে ঘোরে। আংশিক কারণ তিনি এটি অনুসরণ করেছেন।সে চলে গেল ওকলাহোমা শহর একটি বিনামূল্যে এজেন্ট হিসাবে যোগদান করুন সোনার রাজ্য যোদ্ধা বাস্কেটবলের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি রিপোর্ট করা এবং বিশ্লেষিত পদক্ষেপগুলির মধ্যে একটিতে, তিনি বে এরিয়া ত্যাগ করেছেন ব্রুকলিনএকটি পদক্ষেপ যা অন্তত বলতে হতাশাজনক ছিল।
যখন এই সব ব্যর্থ হয়, নেটএবং Kyrie আরভিং এবং জেমস হার্ডেন দল ভাঁজ করার পরে, তিনি ফিনিক্সের কাছ থেকে একটি বাণিজ্যের অনুরোধ করেছিলেন, শুধুমাত্র নতুন মালিক ম্যাট ইশবিয়ার কাজের প্রথম দিনে নিজেকে সেখানে খুঁজে পেতে।
ইশবিয়া খসড়া রাতে ডুরান্টের সমর্থনে একটি শক্তিশালী টুইট পোস্ট করেছে, লিখেছেন: “ফিনিক্স কেভিন ডুরান্টকে ভালোবাসে এবং ডুরান্ট ফিনিক্সকে ভালোবাসে এবং আমরা একটি চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছি কারণ আমাদের এই দলটি আছে।”
যাইহোক, গোলমাল থামতে পারে না, এবং দুরন্ত তা জানে। তাই তিনি তার লেন্স ঘুরিয়েছেন সেই ভক্তদের দিকে যারা তাকে খেলা দেখার জন্য দেশজুড়ে স্টেডিয়াম বন্দী করে রেখেছে।
“বাস্কেটবল কোর্টে আমার পারফরম্যান্স থেকে এটিকে দূরে সরিয়ে দেবেন না কারণ এটি আপনাকে একজন ভক্ত হিসাবে বিরক্ত করতে পারে, 'অভিশাপ, এই লোকটি আবার চলে যাচ্ছে?'” তিনি বলেছিলেন।
“যদিও আমি চলে গেছি, আমি কি ভালো খেলেছি? কী গুরুত্বপূর্ণ? আমি জার্সি পরব নাকি বাস্কেটবল খেলি সেটা কি গুরুত্বপূর্ণ? আমি চাই এটা ভক্তদের জন্য আরও ভালো হোক। আমি চাই তারা অভিজ্ঞতা উপভোগ করুক। কিন্তু যখন আপনি সেই আখ্যান এবং মিথ্যা সম্পর্কে চিন্তা করেন …”
তিনি তার প্রাইমে যে জার্সিটি পরেছিলেন তা ছিল নীল এবং সোনার, এবং তার বাস্কেটবল প্রতিভা গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সে সম্পূর্ণরূপে প্রতিফলিত হয়েছিল এবং তিনি 2017 এবং 2018 সালে দুবার NBA ফাইনাল MVP জিতেছিলেন।
ফিনিক্সে তার পারফরম্যান্স প্রায় যথেষ্ট ছিল না, দ্বিতীয় রাউন্ডে চূড়ান্ত চ্যাম্পিয়নের কাছে হেরে যায় ডেনভার এক বছর আগে এবং কয়েক মাস আগে, মিনেসোটা টিম্বারওলভস প্রথম রাউন্ডে। প্রধান কোচ হিসাবে মাইক বুডেনহোলজারের সাথে, ফিনিক্স তিনটি মরসুমে তিনটি কোচের মধ্য দিয়ে যাবে এবং পশ্চিমে সত্যিকারের প্রতিযোগী হওয়ার আগে সানদের তাদের সামনে দীর্ঘ পথ রয়েছে।
তার এত ভালো পারফরম্যান্স থাকলেও তা যথেষ্ট নয়।
তাকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে জেতা তার জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল, বা আরামদায়ক অবস্থানে থাকা আরও গুরুত্বপূর্ণ ছিল কিনা।
“আমি কেন বাস্কেটবল খেলতে (চালিয়ে যেতে) চাই, বা কেন আমি খেলা চালিয়ে যাচ্ছি” এর মধ্যে অনেক কারণ রয়েছে,” ডুরান্ট বলেছিলেন। “অবশ্যই প্রতিটি খেলায় জেতা, ভালো মানুষের সাথে খেলা এবং সঠিকভাবে খেলা গুরুত্বপূর্ণ।”
“অবশ্যই, আমি একটি চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে চাই। অবশ্যই,” ডুরান্ট বললেন। “আমি প্রতিটি খেলায় ভালো খেলতে চাই, যেমন আমাকে এই ধরনের বিষয় নিয়ে কথা বলতে হয় না। কিন্তু হ্যাঁ, প্রতিদিন উঠে খেলাটা পুরস্কৃত হয়, যাই ঘটুক না কেন, এটা দারুণ।”
36 বছর বয়সে তিনি হাসেন, এটি একটি মাইলফলক – প্রযুক্তিগতভাবে তার বয়স প্রায় 40 হবে। ডুরান্ট অন্তত তার ক্যারিয়ার কোথায় শেষ হবে তা নিয়ে ভাবতে শুরু করা উচিত।
ডুরান্ট বলেন, “আমি সবসময়ই একজন ভূমিকা পালনকারী।
আচ্ছা, একটু।
“আমি সবসময় একটি ভূমিকা পালন করেছি। এটি আমার পুরো ক্যারিয়ারে এভাবেই ছিল। তাই আমি বাস্কেটবলে খুব ভালো।”
তিনি প্রতিটি দলে যে ছোট ছোট ভূমিকা পালন করেছিলেন তা তালিকাভুক্ত করতে শুরু করেছিলেন: উইং ডিফেন্ডার, বল-হ্যান্ডলার, প্লেমেকার এবং এমন একটি যা তাকে উল্লেখ করতে হয়নি: স্কোরার।
“আমি যে কোনো সময় খেলতে পারি,” ডুরান্ট বলেন। “এটা নির্ভর করে আমি কত মিনিট খেলতে পারি, কতটা শট নিতে পারি। আমি শুধু বাস্কেটবল খেলতে ভালোবাসি। যদি সবকিছু ঠিকঠাক থাকে, যদি আমি এখনও বাস্কেটবল খেলতে ভালোবাসি, আমার লক্ষ্য হল আমি ক্লান্ত না হওয়া পর্যন্ত খেলা। আমি ভূমিকা পালন করি, আমরা দেখব।”
