একটি তৃতীয় অলিম্পিক গেম আছে – কিন্তু আপনি সম্ভবত এটি কখনও শোনেননি | ইউকে নিউজ

আজ, ফুটবল এবং স্কিইং থেকে বাস্কেটবল এবং সাঁতার পর্যন্ত 27টি বিভিন্ন খেলায় বিশেষ অলিম্পিকের সাথে 6,500 এরও বেশি ক্রীড়াবিদ প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন৷ অলিম্পিকের মতোই, বিশেষ অলিম্পিকে প্রতি চার বছর অন্তর গ্রীষ্মকালীন এবং শীতকালীন বিশ্ব গেমস অনুষ্ঠিত হয়।

তাই যখন বিশাল বৈশ্বিক শ্রোতারা প্যারিসে আমাদের অলিম্পিক এবং প্যারালিম্পিক অ্যাথলিটদের অবিশ্বাস্য কৃতিত্ব দেখবে – সঙ্গত কারণেই – মেট্রো এই কম পরিচিত কিন্তু অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ইভেন্টের উপর আলোকপাত করছে।

স্পেশাল অলিম্পিক জিবি এর অতীত, বর্তমান এবং ভবিষ্যত

ইউনিস কেনেডি শ্রাইভার বিশ্বাস করতেন যে ক্রীড়াবিদদের অলিম্পিক আদর্শগুলি আইডি সহ লোকেদের আশা এবং আত্মবিশ্বাস দিতে পারে – এবং সেই মানগুলি এখনও কয়েক দশক পরেও টিম জিবি-এর পরিকল্পনার মূলে রয়েছে৷

লরা ব্যাক্সটার, স্পেশাল অলিম্পিক জিবি-এর বর্তমান প্রধান নির্বাহী, প্রায় 20 বছর আগে আইডি সহ লোকেদের জন্য একটি ফুটবল সেশন হোস্ট করার জন্য বলা না হওয়া পর্যন্ত কখনও দাতব্য সংস্থার কথা শোনেননি৷

তিনি মেট্রোকে বলেন, ‘আমি এর আগে কখনও প্রতিবন্ধী কারও সাথে কাজ করিনি, এবং মূলধারার নয় এমন কারও সাথে কাজ করতে প্রায় ভয় পেয়েছিলাম।

‘কিন্তু সেই সেশনটি আমাকে বাগ দিয়েছে। নতুন ফুটবল দক্ষতা শেখানোর সময় আপনি একটি তাত্ক্ষণিক পার্থক্য দেখতে পান, এটি একটি জিনিস, কিন্তু সেই প্রাথমিক সেশন থেকে দূরে এসে আপনি দেখতে পাচ্ছেন যে আপনি আরও অনেক কিছু করছেন।

‘আপনি আত্মবিশ্বাসের শিক্ষা দিয়েছিলেন, আপনি লোকেদের অন্যদের সাথে সংযোগ করার সুযোগ দিয়েছিলেন, আপনি এমন লোকদের জন্য একটি নিরাপদ স্থান সরবরাহ করেছিলেন যাদের প্রতিদিন যুদ্ধ করতে হয়।

‘যখন আপনি এটি তৈরি করতে শুরু করেন, তখন একটি খেলার অধিবেশন চালানো সেই বিস্তৃত সামাজিক প্রভাবে অবদান রাখে।

‘এটি সেই একটি অধিবেশন থেকে একটি পূর্ণ দলে পরিণত হয়েছে যেটি কেবল অঞ্চলের প্রতিনিধিত্ব করেনি বরং বিশ্ব গেমসে দেশের প্রতিনিধিত্ব করেছে।’

লরা, যার একটি ক্রীড়া উন্নয়ন পটভূমি রয়েছে, 2019 সালে জাতীয় অফিসে যোগদানের আগে একজন স্বেচ্ছাসেবক প্রশিক্ষক হিসাবে শুরু করেছিলেন।

তিনি বিশেষ অলিম্পিক ক্রীড়াবিদদের প্রতিনিধি ছিলেন যারা 2019 সালে আবুধাবি ওয়ার্ল্ড গেমসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন এবং 2031 সালে একটি বিশ্ব গেমস আয়োজনের জন্য গ্রেট ব্রিটেনের পক্ষে প্রচারণা চালাচ্ছেন।

কিন্তু দাতব্য সংস্থার বড় লক্ষ্য রয়েছে এর আগে তার নাগাল বাড়ানো এবং তার প্রোফাইল বাড়াতে, যেহেতু মোটামুটি সম্প্রতি পর্যন্ত বিশেষ অলিম্পিক খুব কাছাকাছি ছিল।

‘এই দেশে, স্পেশাল অলিম্পিক সম্পর্কে জানেন এমন বিপুল সংখ্যক লোক নেই,’ লরা ব্যাখ্যা করেন।

‘আপনি স্বয়ংক্রিয়ভাবে অলিম্পিক এবং প্যারালিম্পিকের সাথে সংযুক্ত হন কিন্তু আপনি জানেন না যে অলিম্পিক পরিবারে তৃতীয় কোনো সদস্য আছে।

‘আমাদের একটি সংস্থা হিসাবে আমাদের বার্তাকে সত্যিই প্রসারিত করতে হবে এবং এটিকে সেখানে ঠেলে দিতে হবে যাতে লোকেরা আমাদের সম্পর্কে জানতে পারে।

‘আমরা সুযোগ চাই এবং ভবিষ্যত বিশ্ব গেমসের আয়োজন করার উচ্চাকাঙ্ক্ষা আমাদের আছে, এবং এটি আমাদের জন্য একটি গেম চেঞ্জার হবে, তবে এটি সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ যে আমরা কেন এটি করছি তার বিস্তৃত উদ্দেশ্যের সাথে সংযোগ স্থাপন করা।

‘আমাদের সবার কাছে আমাদের গল্প বলার আছে – যাদের আইডি আছে তাদের কাছেও সেই বার্তা রয়েছে যা তারা পাঠাতে চায়, তাই এটি শেয়ার করার জন্য সেই প্ল্যাটফর্ম তৈরি করা।’

‘খাও, ঘুম, বিশেষ অলিম্পিক, পুনরাবৃত্তি’

কেটি ডে, যার ডিসলেক্সিয়া, ডিসপ্র্যাক্সিয়া এবং ডিসক্যালকুলিয়া রয়েছে, তিনি শুধুমাত্র একটি মেয়ে থেকেই বিশেষ অলিম্পিকে অংশ নিচ্ছেন৷

এখন 39 বছর বয়সী, তার শীঘ্রই কোনো সময় থামার কোনো ইচ্ছা নেই।

সাঁতার থেকে স্কিইং পর্যন্ত তিনি বিভিন্ন ধরনের খেলাধুলার দিকে হাত দিয়েছেন – এবং এমনকি 2005 সালে জাপানে রৌপ্য পদক জেতার পর ইউনিস কেনেডি শ্রীভারের সাথে দেখা করার ‘জাদুকর এবং জীবন পরিবর্তনকারী’ অভিজ্ঞতা ছিল।

1997 সালে পোর্টসমাউথে তার প্রথম অ্যাথলেটিক্স ইভেন্টে কেটি একটি রেসের সময় তার একজন প্রশিক্ষককে হারিয়েছিলেন – কিন্তু তিনি রসিকতা করেন যে তিনি তখন থেকে রেসের আগে তার ফিতা বাঁধতে শিখেছেন।

কেটি, যিনি তার নিজের বাগানের ব্যবসা পরিচালনা করেন, সম্প্রতি অ্যাথলিট নেতৃত্ব দলের চেয়ার হন, যেখানে তিনি দাতব্য বোর্ডের সাথে বৈঠকের সময় তাদের মতামত জানাতে সাহায্য করার জন্য ক্রীড়াবিদদের মুখপাত্র হিসাবে কাজ করেন।

‘আমি সিনিয়র স্কুলের প্রথম বছরে ছিলাম এবং কেউ বিশেষ অলিম্পিকের সুপারিশ করেছিল। আমি 1997 সালে আবার শুরু করেছি এবং আমি তখন থেকেই শক্তি থেকে শক্তিতে চলেছি,’ সে মেট্রোকে বলে।

‘বার্মিংহামে আমার স্থানীয় ক্লাবটি 1986 সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল তাই এটি একটি মোটামুটি নতুন ছিল, এবং আমরা আক্ষরিক অর্থেই কেবল একটি টেস্টার সেশনের জন্য হেঁটেছিলাম এবং তখন থেকেই এটি “খাওয়া, ঘুম, বিশেষ অলিম্পিক, পুনরাবৃত্তি” হয়েছে।

‘এটি একটি অবিশ্বাস্য অভিজ্ঞতা হবে এবং যখন আমরা আশা করছি 2031 গেমস পাব তখন আমি জিবি প্রতিনিধিত্ব করতে পেরে খুব গর্বিত এবং সম্মানিত বোধ করব।

‘এটি আমাদের ক্রীড়াবিদদেরও হাইলাইট করবে, আমাদের ক্ষমতাকে হাইলাইট করবে, আমাদের অক্ষমতা নয়, যা বিশেষ অলিম্পিক সম্পূর্ণভাবে করে – কিন্তু অনেক লোকই এটা জানে না কারণ আমরা ক্রীড়া জগতের অনেকটাই আন্ডারডগ।’

বিশেষ অলিম্পিক দিনগুলির জন্য একটি পারিবারিক বিষয় হয়ে উঠেছে, কারণ তার বাবা বার্মিংহামে তাদের ক্লাবের চেয়ার, তার বোন কোষাধ্যক্ষ এবং তার ভাই এবং তার দুই সন্তানও এতে জড়িত।

‘আপনার প্রথম পদক পাওয়া এবং সেই মঞ্চে থাকা, সেই আনন্দ এবং আবেগের অনুভূতি যা আপনার সমস্ত কঠোর পরিশ্রম এবং প্রশিক্ষণকে বাস্তবে রূপান্তরিত করে, যা যাদুকর,’ কেটি বলেছেন।

‘বিশেষ অলিম্পিক বুদ্ধিবৃত্তিক প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য একটি উন্নত জীবন তৈরি করে এবং সঠিক সমর্থনের মাধ্যমে আপনি জীবনে আপনার আশা এবং স্বপ্নগুলি অর্জন করতে পারেন।

‘অনেক লোক বলে যে আপনি যদি অক্ষমতা পেয়ে থাকেন তবে আপনি আপনার আশা এবং স্বপ্ন পূরণ করতে পারবেন না, কিন্তু এই ধরনের লোকেরা খুব, খুব, খুব, খুব, খুব, খুব ভুল।’

‘আপনি নিজেকে ধাক্কা দিতে হবে’

ব্র্যাডলি স্টুয়ার্ট অল্প বয়স থেকেই ফুটবল খেলতে আগ্রহী ছিলেন, কিন্তু তিনি মূলধারার ফুটবল ক্লাবে ফিট হওয়ার জন্য সংগ্রাম করতেন।

তার অ্যাসপারজার সিনড্রোম এবং পিডিডি-র কারণে মূলধারার স্কুলগুলিতে তাকে উত্যক্ত করা হয়েছিল এবং ক্লাসে অংশ নিতে অস্বীকার করেছিলেন।

সৌভাগ্যবশত এটি দীর্ঘ ছিল না যতক্ষণ না তিনি এবং তার বাবা নাইজেল একটি ‘সক্যাবিলিটি’ অন্তর্ভুক্ত ক্লাব খুঁজে পান – এবং তিন সপ্তাহের মধ্যে নাইজেলকে কোচ হতে বলা হয়েছিল।

ব্র্যাডলি, এখন ২৭ বছর বয়সী, গত বছর বার্লিনে গ্রীষ্মকালীন গেমসে অংশ নিয়েছিলেন, ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন, তার বাবার সাথে যিনি এখন স্পেশাল অলিম্পিক জিবি এর এসেক্স শাখার চেয়ারম্যান।

কিন্তু তিনি স্পেশাল অলিম্পিক সম্পর্কে সচেতনতার অভাব দেখেছেন, যখন স্ক্রুফিক্সে তার চাকরির একজন সহকর্মী ভুল করে ভেবেছিলেন যে তিনি প্যারালিম্পিকে অংশ নিচ্ছেন এবং তাদের সংশোধন করতে হবে।

‘এটি অন্য অভিজ্ঞতা, এটি আপনাকে আপনার শেল থেকে বের করে নিয়ে যায়। কিছু লোক কেবল এমন কিছু করতে চায় যা তাদের আরামদায়ক রাখে, কিন্তু আপনাকে নিজেকে ধাক্কা দিতে হবে বা আপনি কিছুই অর্জন করতে পারবেন না,’ ব্র্যাডলি মেট্রোকে ব্যাখ্যা করে, তার স্থানীয় ক্লাব থেকে বিশ্বে অংশ নেওয়ার অভিজ্ঞতা বর্ণনা করে গেমস।

‘এটা সত্যিই ভালো অভিজ্ঞতা। মানুষের আলাদা গল্প আছে, সবাই এক রকম নয়, মানুষের জীবনধারা আলাদা।

‘ফুটবল খেলার আমার প্রিয় অংশ হল নতুন লোকেদের সাথে দেখা – আপনি কেবল আপনার ক্লাবের লোকদের সাথে খেলছেন না।

‘আপনি শুধু আইডি আছে এমন লোকেদের সাথে দেখা করতে পারবেন না, আপনি এমন অন্যান্য লোকের সাথেও দেখা করবেন যাদের আইডি নেই, এবং তাদের সাথে একই আচরণ করা সত্যিই চমৎকার ছিল।’

গেমসে তার গর্বিত কৃতিত্ব নিয়ে আলোচনা করতে গিয়ে, ব্র্যাডলি যোগ করেছেন: ‘বার্লিন সম্ভবত এমন একটি ছিল যে আমাকে তাদের সকলের চেয়ে আরও বেশি এগিয়ে নিয়েছিল এবং আমার আত্মবিশ্বাসকে ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি করেছিল।

‘যখন আমি বার্লিনে আমার গোল করি, তার আগে আমি পিচে থাকার সুযোগ পাওয়ার মতো ফিট ছিলাম না, কিন্তু সৌভাগ্যবশত আমাদের একটি স্থানীয় জিম আমাদের গেমের জন্য প্রস্তুত করতে সাহায্য করার জন্য বিনামূল্যে জিমের সদস্যতা দিয়েছিল। এটা একটি বড় সাহায্য ছিল।’

নাইজেল স্মরণ করেন: ‘বার্লিন একটি দুর্দান্ত কৃতিত্ব ছিল, একজন কোচ হিসাবে এটি আশ্চর্যজনক ছিল এবং স্পষ্টতই একজন বাবা হিসাবেও। ব্র্যাডলি কী অর্জন করেছে তা দেখে কিছু কান্না ছিল। তার আত্মবিশ্বাস ছাদ দিয়ে গেছে।

‘এটা খেলোয়াড়দের সম্পর্কে, এবং তারা কী অর্জন করেছে তা দেখার বিষয়। অনেক লোক তখন বলে “আপনি যথেষ্ট ভাল নন” এবং “আপনি এটি করতে পারবেন না, আপনি এটি করতে পারবেন না” – তারা তাদের ভুল প্রমাণ করেছে।’

‘স্পেশাল অলিম্পিকের জন্য কৃতজ্ঞ হওয়ার মতো আমার অনেক কিছু আছে’

ব্যারি ম্যাকফারলেন, যার হালকা অ্যাসপারজার সিনড্রোম রয়েছে, তিনি অল্প বয়স থেকেই বাস্কেটবলের প্রতি আগ্রহী ছিলেন, মাইকেল জর্ডান এবং অন্যান্য মার্কিন তারকাদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল ছিলেন।

তাই যখন তিনি 2003 সালে কিশোর বয়সে একটি লাঞ্চটাইম ক্লাবে যোগদানের সুযোগ পেয়েছিলেন, যেটি তার স্কুলে বিশেষজ্ঞ প্রশিক্ষক নিয়ে এসেছিল, সে সুযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

তারপরে তিনি গ্লাসগো ঈগলসে যোগ দেন, বিশেষ অলিম্পিকের সাথে যুক্ত তার স্থানীয় ক্লাব, এবং শীঘ্রই তিনি 2005 সালে গ্লাসগোতে অনুষ্ঠিত গেমগুলিতে তার দেশের প্রতিনিধিত্ব করেন।

‘আমি প্রথমে এটি সম্পর্কে কিছুটা নার্ভাস ছিলাম, কিন্তু যখন আমি এক সপ্তাহান্তে গিয়েছিলাম, আমি জানতাম এটি আমার জন্য সঠিক জায়গা,’ তিনি মেট্রোকে বলেন।

‘আমরা গ্লাসগোতে গেমস সম্পর্কে জানতে পেরেছি এবং মূলত এর জন্য সরাসরি প্রশিক্ষণ নিয়েছি।

‘প্রথমবারের মতো একটি হোম গেম খেলতে পারাটা দারুণ ছিল, আমার জীবনে যা অর্জন করেছি তার মধ্যে এটি সম্ভবত সেরা।

‘এটি একটি চমত্কার অভিজ্ঞতা ছিল এবং এটি অবশ্যই এমন কিছু যা আমি পছন্দের সাথে ফিরে তাকাতে পারি।’

যদিও তিনি এখনও একজন সক্রিয় ক্রীড়াবিদ, 33-বছর-বয়সী ব্যারি, একজন জিম প্রশিক্ষক, সম্প্রতি গ্লাসগো ঈগলসে অন্যান্য খেলোয়াড়দের কোচিং করা শুরু করেছেন, যা তিনি দীর্ঘ সময়ের জন্য চালিয়ে যাওয়ার আশা করছেন।

বিশেষ ওআইইম্পিকস তার জীবনে কী প্রভাব ফেলেছে তা নিয়ে আলোচনা করে তিনি ব্যাখ্যা করেন।

‘যে কোনো টুর্নামেন্টে যখনই যাই, আমার লক্ষ্য সবসময় নিজেকে উপভোগ করা এবং মজা করা, কিন্তু একই সময়ে, আমি বেশ প্রতিযোগিতামূলক এবং আমি জিততে পছন্দ করি।