শহিদ আফ্রিদি বিশ্বাস করেন যে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে শোডাউন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জনপ্রিয় সুপার বোলের সমতুল্য এবং বিশ্বাস করেন যে কোন দল 9 জুন নিউইয়র্কে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতবে যে দল তাদের স্নায়ুকে ভালভাবে নিয়ন্ত্রণ করবে তারাই জিতবে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এই দুই দল শেষবার মুখোমুখি হয়েছিল, বিরাট কোহলি ভারতের জন্য একটি বিশেষ জয়ের সাথে এটি একটি ক্লাসিক ম্যাচে পরিণত হয়েছিল।
ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ম্যাচটি প্রথমবারের মতো আমেরিকার তীরে খেলা হবে, পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক আফ্রিদি অধীর আগ্রহে স্ট্যান্ড থেকে অ্যাকশন অনুসরণ করছেন।
“যারা আমেরিকানরা এই ইভেন্টটি অনুসরণ করে, তাদের জানা উচিত যে পাকিস্তান-ভারত খেলা আমাদের সুপার বোলের মতো,” আফ্রিদি, যিনি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অ্যাম্বাসেডর হিসাবে কাজ করছেন, আইসিসিকে বলেছেন।
“আমি সত্যিই ভারতের বিপক্ষে খেলতে উপভোগ করতাম, যা আমি সত্যিই বিশ্বাস করি খেলাধুলার সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী। আমি যখন এই গেমগুলিতে খেলেছি, তখন আমি ভারতীয় ভক্তদের কাছ থেকে ভালবাসা এবং সম্মান পেয়েছি, যা উভয় পক্ষের জন্য অনেক বেশি বোঝায়।
“ভারতের বিপক্ষে আপনি খেলার চাপ কীভাবে সামলাবেন তা নিয়েই হবে। উভয় দলই প্রতিভাবান এবং ম্যাচের দিনে তাদের নিজেদের মান অনুযায়ী খেলতে হবে। এই খেলায় এবং পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে এটাই সত্য। যে দলটি তাদের দৃঢ়তা বজায় রাখতে পারে শেষ পর্যন্ত জয়ী হবে।”
টুর্নামেন্টটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ক্যারিবিয়ান দ্বারা সহ-আয়োজক, যেখানে সুপার 8 এবং নকআউট রাউন্ড অনুষ্ঠিত হবে। আফ্রিদি বলেন, সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে ফেভারিট বাছাই করা কঠিন।
“টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খুবই অপ্রত্যাশিত এবং দলগুলোর ব্যাটিং গভীরতা এখন অনেক শক্তিশালী। আপনি একজন ব্যাটসম্যানকে 8 নম্বরে আউট করতে পারেন এবং 150 স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করতে পারেন এবং ম্যাচটি জিততে পারেন। আমি আশা করি দ্বিতীয়বার পাকিস্তান জিতেছে। তবে সবচেয়ে শক্তিশালী বাছাই করা কঠিন,” বলেছেন সাবেক এই অলরাউন্ডার।
পাকিস্তান এই টুর্নামেন্টের জন্য খুব খারাপভাবে প্রস্তুত ছিল এবং ইংল্যান্ডে সিরিজ হেরেছিল। তাদের শেষ ম্যাচে তারা আবারও হেরেছে আয়ারল্যান্ডের কাছে।
“যদিও তারা 2024 সালে ধারাবাহিক না হয়, আমি বিশ্বাস করি যে ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভাল করার সমস্ত উপাদান তাদের কাছে রয়েছে। ক্যারিবিয়ানের অবস্থা অবশ্যই তাদের জন্য উপযুক্ত। দলে প্রচুর প্রতিভা রয়েছে, বিশেষ করে আপনি যখন তারা পিচিং আক্রমণ দেখেন, তখন তাদের সেখানে উজ্জ্বল হওয়া উচিত।
2022 সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালিস্টদের সম্পর্কে তিনি বলেন, “ফাস্ট বোলাররা বিশ্বের যেকোনো দলের মতোই ভালো এবং লাইনআপ শক্তিশালী। সাম্প্রতিক ফর্মের চেয়ে এই গুণটি বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”
প্রাক্তন পাকিস্তান অধিনায়কও বিশ্বাস করেন যে আমেরিকান জনগণ খেলাটিকে পছন্দ করবে।
“এটি আমেরিকান ক্রিকেটের জন্যও একটি বিশাল টুর্নামেন্ট। যুক্তরাষ্ট্রে খেলার সময় আমার সবসময়ই ভালো ছিল এবং যারা এটির অভিজ্ঞতা পাননি, তাদের অবস্থা ওয়েস্ট ইন্ডিজে খেলার মতোই।
“আমেরিকাতে মানুষ সমর্থন পছন্দ করবে। সেখানে একদল প্রবাসী আছে যারা ক্রিকেটকে ভালোবাসে। আমেরিকানরাও তাদের খেলাধুলাকে সত্যিই ভালোবাসে, তা আমেরিকান ফুটবল, বাস্কেটবল বা বেসবল। আমি সত্যিই বিশ্বাস করি যে আগামী কয়েকদিনে সেখানে ক্রিকেট থাকবে। বছরগুলো মূলধারার খেলা, যা উদীয়মান ক্রিকেটারদের জন্য খুবই উত্তেজনাপূর্ণ,” বলেছেন আফ্রিদি।
