আপনি যদি ক্রিকেট বিশ্বে যা ঘটছে তা অনুসরণ না করেন তবে আপনি এটিকে বাস্কেটবল বলে ভুল করতে পারেন বিশ্বকাপ উদ্বোধনী খেলা। ডালাসে খেলা হবে এমন একটি ম্যাচে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কানাডার মুখোমুখি হবে – এমন একটি ম্যাচ যা ক্রিকেট বিশ্বকাপ শুরু হতে চলেছে এমন কোনো ইঙ্গিত দেয় না।
কিন্তু এটা কি তাই.ক্রিকেট অলিম্পিকে প্রবেশ করে এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (ওওও) খেলাধুলার সবচেয়ে বিপণনযোগ্য বিশ্বকাপকে একটি বিনামূল্যের পাস দেওয়া ছাড়া কোনো বিকল্প নেই৷ 20 টি দল একটু বেশি হতে পারে, এবং প্রথম দুই সপ্তাহের অনেক গেম (এর মধ্যে 16টি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে) একতরফা প্রতিযোগিতা হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
যদিও গ্রুপ সি এবং ডি প্রতিটিতে তিনটি দল রয়েছে যারা সুপার 8-এর জন্য যোগ্যতা অর্জনের কাছাকাছি, গ্রুপ A এবং B একটু বেশি অসম, এমনকি যদি আমরা “অনিশ্চয়তায় ভরা রেস” এর ক্লিচ মনে রাখি। উদাহরণ হিসেবে ভারতের গ্রুপ এ ধরুন।হ্যাঁ, একটি বড় তাঁবু আছে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নাসাউ কাউন্টি কোর্সে গেম খেলা নতুন বিশ্বে খেলাধুলার জনপ্রিয়তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। কিন্তু ভারতের অন্য তিন প্রতিপক্ষ – আয়ারল্যান্ড, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডা – 10 দিনের মধ্যে পারফরম্যান্স ক্রিকেট ভক্তরা যা আশা করেছিল তা ছিল না।
কিছু রেকর্ড ভেঙে যাওয়ার এবং কিছু বিশাল স্কোর করার একটি ভাল সুযোগ রয়েছে – আসলে, একজন বিখ্যাত প্রাক্তন ক্রিকেটার রসিকতা করেছিলেন যে ভারত একটি বা দুটি খেলায় তাড়া করতে বাধ্য করতে পারে! কিন্তু এটি কি ভারতের পক্ষে কাজ করবে যখন তারা সুপার 8-এ পৌঁছাবে, যেখানে তারা সাত দিনের মধ্যে নিউজিল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা এবং অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হতে পারে?
আমরা এটিতে প্রবেশ করার আগে, যদি অনেকগুলি গেম দর্শকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে ব্যর্থ হয়, তাহলে গ্রাহক ক্লান্তি সেট করতে পারে। ভক্তদের খেলার প্রতি মনোযোগী হতে হবে, এবং একটি একতরফা ক্রিকেট ম্যাচ সত্যিই তাদের বন্ধ করে দিতে পারে যারা উচ্চ-অক্টেন উত্তেজনার জন্য কঠোর তারের।
কিন্তু প্রশাসকরা যারা খেলাটি পরিচালনা করেন তারা যুক্তি দেবেন যে ব্লট অগত্যা একটি ক্রিকেট সমস্যা নয়। খেলাটিকে আরও “গণতান্ত্রিক” করার জন্য, পরবর্তী সংস্করণ থেকে শুরু করে, ফুটবল বিশ্বকাপ 48 টি দলের ইভেন্টে পরিণত হবে (বর্তমান সংখ্যা 32)। ফিফা দেখাবে মরক্কোকে সেমিফাইনালে পৌঁছে দেওয়া বা জাপান গত বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে জার্মানিকে ছিটকে দেওয়ার প্রমাণ হিসাবে তারা সঠিক পথে রয়েছে। প্রকৃতপক্ষে, গত বছরের অক্টোবর-নভেম্বরে মরক্কোর সাথে একই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল যখন আন্ডারডগ আফগানিস্তান ভারতে অনুষ্ঠিত ওডিআই বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছিল।
আফগানিস্তানের কোচ হিসেবে চেন্নাই লিগে আফগানিস্তান পাকিস্তানকে হারালো জোনাথন ট্রটার জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তারা “ক্রিকেটের মরক্কো” হিসাবে পরিচিত হতে চান কিনা। আফগানিস্তান ওয়ারিয়র্স সেমিফাইনালে যাওয়ার জন্য হুমকির মুখে ট্রটার বলেছেন, “আমরা আমাদের সেরা হতে চাই। কিন্তু প্রতিযোগিতামূলক থাকার জন্য আমাদের ব্যবসার সেরা দলের বিরুদ্ধে আরও বেশি খেলতে হবে।”
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল এই বিশ্বকাপেও একই ধরনের ফলাফল আশা করছে। অবশ্যই, কেউই চায় না যে বিপুল জনপ্রিয় ভারত সেমিফাইনালের আগে হারুক, কিন্তু একটি উদীয়মান ক্রিকেটিং দেশ অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে।
মার্কিন দলে একগুচ্ছ ভারতীয় ও পাকিস্তানি খেলোয়াড় রয়েছে যারা ঘরের মাঠে ভালো করতে পারেনি। এটি একটি চমৎকার গল্প হবে যদি তারা মাঝে মাঝে বিপর্যস্ত টেনে আনতে পারে, তবে আইরিশরা তাদের প্রধান দলগুলির জন্য সমস্যা সৃষ্টি করার ক্ষমতা রাখে। নেপাল হল আরেকটি অত্যন্ত জনপ্রিয় ক্রিকেটিং দেশ যারা সাম্প্রতিক বছরগুলিতে কিছু বিশাল অগ্রগতি করেছে, তবে এই বিশ্বকাপের সেরা গল্প হতে পারে উগান্ডা।
ছোট, দরিদ্র আফ্রিকান দেশটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পৌঁছেছে তার বেশিরভাগ খেলোয়াড়ের সাথে কাম্পালার বস্তিতে বেড়ে ওঠা স্বপ্ন নিয়ে যে ক্রিকেট তাদের উন্নত জীবনের প্রবেশদ্বার হবে।
তাদের একজন ভারতীয় কোচ ছিলেন অভয় শর্মা রঞ্জি ট্রফি বিজয়ী রেল মন্ত্রক দলের অধিনায়ক শর্মা বলেছেন যে কিছু খেলোয়াড় চাকরি নেওয়ার আগে এমন কষ্টের মধ্য দিয়ে গেছে তার কোনও ধারণা ছিল না। “এই ছেলেদের কোচের প্রতি অনেক শ্রদ্ধা আছে। তারা মনে করে আমরা তাদের জীবন পরিবর্তন করতে পারি,” শর্মা ত্রিনিদাদ এবং টোবাগোতে একটি সাম্প্রতিক সাক্ষাত্কারে বলেছেন, যেখানে দলটি বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।
উগান্ডার মতো একটি দল যদি একটি বিপর্যস্ত জয় তুলে নেয় বা আফগানিস্তান সেমিফাইনালে পৌঁছায় তবে আমাদের সকলের খুশি হওয়া উচিত। অবশ্যই, খেলাটি শেষ হওয়ার সাথে সাথে, আমরা দেখতে পাব কিছু ভেটেরান্স তাদের পেশী ফ্লেক্স করে। ভারতের ভাগ্য স্পষ্টতই আলোচনার একটি বিষয় হবে, যখন অস্ট্রেলিয়া এবং দক্ষিণ আফ্রিকার মতো দলগুলি তাদের নো-হোল্ড-বারড ক্রিকেটে আধিপত্য বিস্তারের লক্ষ্যে থাকবে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের, ঘরে বসে, তাদের ক্যালিপসো ফ্লেয়ারও দেখাতে হবে এবং এই সবের মধ্যেই, একটি সুন্দর আন্ডারডগ গল্প হবে কেকের উপর আইসিং যা খেলাটিকে একটি গ্লোবাল ব্র্যান্ড হতে হবে।
