কনর ম্যাকডেভিড এই মুহূর্তটি আসতে দেখেছিলেন।
টরন্টোর উত্তরে শহরতলিতে বেড়ে ওঠা—সেটা আউটডোর রিঙ্কে, কোনো আখড়ায়, বা বন্ধুদের সঙ্গে রাস্তায়—হকির গৌরব সবসময়ই তার মনে ছিল।
অগণিত কানাডিয়ান বাচ্চাদের মত।
“আপনি সবসময় সেই খেলায় থাকার এবং সেই বড় গোল করার স্বপ্ন দেখেন,” ম্যাকডেভিড বলেছিলেন। “আপনি নিশ্চিত নন যে আপনি সেই সুযোগটি পেতে যাচ্ছেন কিনা।”
একটি আপ এবং ডাউন মরসুম এবং টুইস্ট এবং টার্নে ভরা প্লে-অফের পর, একজন সুপারস্টার অধিনায়কের জন্য মঞ্চ তৈরি করা হয়।
ম্যাকডেভিড এবং এডমন্টন অয়েলার্স সোমবার স্ট্যানলি কাপ ফাইনালের 7 গেমে ফ্লোরিডা প্যান্থার্সের মুখোমুখি হবে – এই মরসুমে একটি অবিশ্বাস্য যাত্রার চূড়ান্ত বাধা।
শিডিউলের শুরুটা খারাপ হয়েছিল। সামগ্রিক র্যাঙ্কিং তলানিতে। কোচ পরিবর্তন। প্রায় রেকর্ড-ব্রেকিং জয়ের ধারা। প্লেঅফ অবরুদ্ধ।
শিরোপা খেলায় ৩-০ ব্যবধানে পতনের পর আরও তিনটি জয়।
Oilers গেম 6 জিততে সাহায্য করতে হেনরিক স্কোর দেখুন:
অ্যাডমন্টনকে শুক্রবার স্ট্যানলি কাপ ফাইনালের খেলা 6-এ ফ্লোরিডাকে 5-1 গোলে পরাজিত করতে সাহায্য করে অ্যাডমন্টনকে খেলার বিজয়ী করা হয়েছিল।
ম্যাকডেভিড বলেছেন, “এটির অংশ হওয়াটা খুব মজার।” “আমাদের দল গত সাত-আট দিন ধরে আমাদের সেরা কিছু হকি খেলছে। আমরা কোথায় আছি তা নিয়ে ভালো লাগছে।”
“এটি শেষ পর্যন্ত একটি খেলায় নেমে আসে।”
এডমন্টন এনএইচএলের ইতিহাসে মাত্র পঞ্চম দলে পরিণত হওয়ার গতিতে রয়েছে যারা সেরা-সেভেন সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে জয়লাভ করে। 1942 টরন্টো ম্যাপল লিফস (কিছু 82 বছর আগে, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়) একমাত্র দল ছিল যারা ফাইনালে ডেট্রয়েট রেড উইংসকে পরাজিত করে এবং জয়লাভ করেছিল।
অয়েলার্স শেষবার 1990 সালে এনএইচএল-এর শীর্ষে ছিল যখন দলটি তার পঞ্চম শিরোপা জিতেছিল, এবং এই সময় তারা কানাডিয়ান ক্লাবের কাপের খরাও ভাঙতে পারে যা 1993 সালের মন্ট্রিল কানাডিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল।
“আমরা সবাই মানুষ এবং আমরা পরিস্থিতি বুঝতে পারি এবং আমরা এখন পর্যন্ত কী অর্জন করেছি,” বলেছেন এডমন্টন সেন্টার লিওন ড্রাইসাইটল, যিনি আলবার্টার রাজধানীতে তার কর্মজীবন কাটিয়েছেন ব্যাটম্যান এবং রবিনে ম্যাকডেভিড ছিলেন এবং এখন তিনি ব্যাটম্যান। “আমাদের রাস্তায় হকি খেলা জেতা এবং আমাদের সেরা খেলার দিকে মনোনিবেশ করতে হবে।”
“প্রতিটি গল্প পরে স্থান পাবে।”
ফ্লোরিডা গেমটি 3-0 তে শুরু করেছিল, কিন্তু তারপরে ম্যাকডেভিড গেম 4 এবং 5-এ দুটি মন্ত্রমুগ্ধকর চার-পয়েন্ট পারফরম্যান্সের সাথে দায়িত্ব গ্রহণ করেছিল।
তারপরে অয়েলার্স শুক্রবার বাড়িতে 6-5-1 গেমে জিতেছিল — তৃতীয়বার ট্রফিটি পালিশ করা হয়েছিল এবং প্যান্থারদের কাছে উপস্থাপন করার জন্য প্রস্তুত হয়েছিল — এবং সবাইকে দক্ষিণ ফ্লোরিডায় ফেরত পাঠায়।
“শুধু চালিয়ে যান,” এডমন্টন সেন্টার অ্যাডাম হেনরিক বলেছেন। “একে অপরকে বিশ্বাস করুন।”
এদিকে, ফ্লোরিডা রাজ্য রেকর্ড বইয়ে একটি অসম্মানজনক চিহ্ন রেখে যাওয়া এড়াতে চেষ্টা করছে।
1996 সালের ফাইনাল এবং শেষ বসন্তের ফাইনালে হারার পর, প্যান্থাররা ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রথম ট্রফি জয়ের জন্য একটি প্রধান অবস্থানে রয়েছে। কিন্তু একটি মহাকাব্য ব্যর্থতার সাথে তার নাম যুক্ত না থাকার প্রেরণাও একটি বিশাল প্রেরণা হতে পারে।
প্যান্থার্স উইঙ্গার ম্যাথিউ টাকাচুক এনএইচএল-এর 1,400তম এবং চূড়ান্ত খেলার জন্য দলের ফোর্ট লডারডেল অনুশীলন সুবিধায় বলেন, “এটি কীভাবে খেলবে, বা আপনি কীভাবে সেট আপ করেছেন তা বিবেচ্য নয়। “তারা প্রথম তিনটি গেম হেরেছে, আমরা পরের তিনটিতে হেরেছি এবং এখন এটি সমান। আমাদের এই পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য কী ঘটেছে তা বিবেচ্য নয়।
“এটা ভুলে যাওয়া সহজ।”
শক্তিশালী গোলটেন্ডার স্টুয়ার্ট স্কিনারের নেতৃত্বে এডমন্টনের সম্মিলিত স্কোর ছিল 20-5, তারা 10 দিন আগে অনেক ফলাফল অর্জন করেছে যা লকার রুমের বাইরের কেউ আশা করেনি .
যাইহোক, যখন আপনার দলে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় থাকে তখন বিশ্বাস করা সহজ হয়।
“তিনি আশ্চর্যজনক জিনিস করতে পারেন,” এডমন্টন উইঙ্গার কোরি পেরি ম্যাকডেভিড সম্পর্কে বলেছেন, তিনবারের এনএইচএল এমভিপি। “এটা এমন নয় যে তিনি একবারে এটি করতে পারেন, তবে তিনি হঠাৎ তিন বা চারজনের মধ্যে শাটল করতে পারেন।”
2007 সালে অ্যানাহেইমের সাথে কাপ রিং সহ একমাত্র অয়েলার্স খেলোয়াড় এটি জিতেছিলেন। পেরি তারপর 2020 সালে ডালাসের সাথে, 2021 সালে মন্ট্রিলের সাথে এবং 2022 সালে টাম্পা বে এর সাথে হেরেছিলেন।
“আপনি গেম 7 এ যাওয়ার এবং একজন নায়ক হওয়ার স্বপ্ন দেখেন, তা বাড়ির পিছনের দিকের রিঙ্কে হোক বা রাস্তায় হোক,” তিনি বলেছিলেন। “এখন স্বপ্ন সত্যি হয়েছে। এখন তুমি তোমার স্বপ্নগুলো বাঁচতে পারো। এই ঘরে কেউ একজন নায়ক হয়ে ইতিহাসে নামতে চলেছে।”
প্যান্থারদেরও একই আশা আছে।
ফ্লোরিডার অধিনায়ক আলেকজান্ডার বারকভ বলেছেন, “আমি সেই বাচ্চাদের একজন।” “আমি যা ভাবছি তা হল, 'এটি স্ট্যানলি কাপ প্লেঅফের 7 গেম।' আপনি সেই মুহুর্তগুলি সম্পর্কে ভাবেন।
“এখন এটি একটি বাস্তবতা হয়ে উঠছে – এটি হকি খেলোয়াড় হওয়ার সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ সময়।”
একভাবে, এটা মানানসই যে ফাইনালের শহরগুলির মধ্যে সবচেয়ে দূরত্ব – এডমন্টন এবং সানরাইজের মধ্যে 4,000 কিলোমিটারের বেশি দূরত্ব – সম্পূর্ণ দূরত্ব।
“আমরা আজ যেখানে আছি সেখানে পৌঁছানোর জন্য আমরা অনেক দূর এগিয়েছি,” বলেছেন ম্যাকডেভিড, 2015 সালের খসড়ার এক নম্বর বাছাই এবং সিডনি ক্রসবির পর হকিতে সবচেয়ে প্রত্যাশিত প্রতিভা৷
“পথে অনেক উত্থান-পতন হয়েছে এবং অনেক পাঠ শিখেছি।”
সোমবার কী হবে তা নিয়েও অনেক স্বপ্ন।
