একজন বিশিষ্ট সৈনিক যিনি তার নেতৃত্ব এবং কৃতিত্বের জন্য বর্ষসেরা সৈনিক পুরস্কার জিতেছেন তিনি প্রকাশ করেছেন কিভাবে তিনি তার সামরিক ক্যারিয়ার জুড়ে একটি বিশাল গোপনীয়তা রেখেছিলেন।
কারেন হোমস সেনাবাহিনীতে তালিকাভুক্ত হন মেরিল্যান্ড তিনি 2011 সালে কর্পোরাল হিসাবে প্রতিরক্ষা বাহিনীতে যোগদান করেন এবং পরবর্তী পাঁচ বছরে তিনি র্যাঙ্কের মধ্য দিয়ে উন্নীত হন এবং লোভনীয় পুরস্কার লাভ করেন।
কিন্তু প্রায় পাঁচ বছর ধরে, হোমস তার বড় রহস্য সম্পর্কে নীরব ছিলেন: তিনি ছিলেন ট্রান্সজেন্ডার.
যখন তিনি বাহিনীতে যোগদান করেন, তখন “জিজ্ঞাসা করবেন না, বলবেন না” এর সামরিক নীতি বাতিল করা হয়েছে, তাই অন্যরা কীভাবে সত্য গ্রহণ করবে তা নিয়ে তিনি উদ্বিগ্ন ছিলেন।
1994 সালে ক্লিনটন প্রশাসন কর্তৃক পাস করা “জিজ্ঞাসা করবেন না, বলবেন না” আইনটি নিষিদ্ধ LGBTQ সৈন্যদের তাদের সহকর্মী সৈন্যদের কাছে প্রকাশ্যে তাদের পরিচয় প্রকাশ করার অনুমতি দেওয়া হয় না এবং এটি করার জন্য জরিমানা হতে পারে।
একজন নিপুণ সৈনিক যিনি তার নেতৃত্ব এবং কৃতিত্বের জন্য “বছরের সেরা সৈনিক” পুরস্কার জিতেছেন তার সামরিক ক্যারিয়ার জুড়ে একটি প্রধান গোপনীয়তা রেখেছেন
কারেন হোমস 2011 সালে মেরিল্যান্ড প্রতিরক্ষা বাহিনীতে একজন কর্পোরাল হিসাবে যোগদান করেন এবং পরবর্তী পাঁচ বছর র্যাঙ্কে আরোহণ এবং লোভনীয় পুরস্কার অর্জনের জন্য কাটিয়েছিলেন
নীতিটি বাতিল হওয়ার মাত্র দুই মাস পরে বাহিনীতে যোগদানকারী হোমস বলেন, “পরবর্তী বছরের চাকরির সময় পরিবর্তনের সময়কাল ছিল … চ্যালেঞ্জিং।”
সেই সময়ে, তিনি জানতেন না যে অন্যান্য সৈন্যরা তার ট্রান্সজেন্ডার অবস্থার প্রতি কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবে, এবং তিনি উদ্ভাসিত হওয়ার বিষয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন।
“আমি জানতাম না যে প্রতিক্রিয়া কী হবে,” তিনি বলেছিলেন WTO.
“আমি এটা গোপন রেখেছিলাম।”
2001 সালে, হোমস আমেরিকান লিজিওনের জন্য কাজ শুরু করেন, একটি সরকারী সংস্থা যা সারা দেশে সুবিধাবঞ্চিত লোকদের স্বেচ্ছাসেবী পরিষেবা প্রদান করে।
সংস্থার সাথে তার চিত্তাকর্ষক কাজের মাধ্যমে, তিনি মেরিল্যান্ড স্টেট ডিফেন্স ফোর্সের নজরে আসেন, যারা তাকে কমিউনিটি ইমার্জেন্সি রেসপন্স টিম (CERT) রোডিওতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য নিয়োগ করেছিল।
অনবোর্ডিং প্রক্রিয়ার প্রথম দিকে, যাইহোক, হোমস চিন্তিত যে নিয়োগকারীরা জানতে পারবে যে সে হিজড়া।
“আমি স্থানান্তরিত হওয়ার পরে – এবং আমার পরিচয় গোপন করতে হয়েছিল – আমি চিন্তিত ছিলাম যে কেউ খুঁজে বের করবে,” তিনি WTOP-কে প্রকাশ করেছিলেন।
কিন্তু প্রায় পাঁচ বছর ধরে, হোমস তার বড় রহস্য সম্পর্কে নীরব ছিলেন: তিনি ট্রান্সজেন্ডার
“যদি কেউ জানত আমি ট্রান্স ছিলাম?”
সৌভাগ্যবশত, তিনি তার ব্যক্তিগত ডাক্তারের কাছ থেকে একটি মেডিকেল পরীক্ষা পেতে এবং তার পাসপোর্ট জমা দিতে সক্ষম হন, যার জন্ম থেকেই তার নাম পরিবর্তিত ছিল।
হ্যারিসকে দেশের সামরিক বাহিনীতে গৃহীত হওয়ার পর, তিনি একজন নম্র কর্পোরাল হিসাবে তার কর্মজীবন শুরু করেছিলেন, কিন্তু দ্রুত পদে উন্নীত হন এবং অন্যান্য পরিষেবা সদস্যদের প্রশংসা আকৃষ্ট করেন যারা জানেন না যে তিনি ট্রান্সজেন্ডার।
সংগঠনের সাথে তার মেয়াদকালে, তিনি কালার গার্ড দলে যোগদান করেন এবং বিভিন্ন দলের নেতৃত্ব দেন যার সদস্যরা তার আদেশে সাড়া দিয়েছিল।
হোমসের অসামান্য পারফরম্যান্স পরবর্তীকালে মেরিল্যান্ড স্টেট গার্ডস অ্যাসোসিয়েশনের দৃষ্টি আকর্ষণ করে, যা তাকে বছরের নন-কমিশন্ড অফিসার হিসেবে ঘোষণা করে।
2013 সালে, হোমস জাতীয় স্বীকৃতি লাভ করে এবং আমেরিকান স্টেট গার্ডস অ্যাসোসিয়েশন দ্বারা ট্রুপার অফ দ্য ইয়ার নির্বাচিত হয়।
পুরষ্কার উপস্থাপনে, ব্রিগেডিয়ার জেনারেল ব্রায়ান আর. কেলম বলেছেন: হোমস তার মিশন সম্পূর্ণ করার জন্য সমস্ত প্রতিকূলতার বিরুদ্ধে অধ্যবসায় করেছিলেন। তিনি এই সম্মানের খুব যোগ্য এবং তিনি আমাদের সকলকে মুগ্ধ করে চলেছেন।
“যদি কেউ জানত যে আমি ট্রান্সজেন্ডার?”
হোমস বলেছিলেন যে তার সাফল্য অনেক মহিলা সৈনিককে তার কাছে যেতে এবং জাতীয় মঞ্চে তাদের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য তাকে ধন্যবাদ জানায়।
“দুটি পুরষ্কারে আমি যে প্রতিক্রিয়া শুনেছিলাম তা হল মহিলা সৈন্যরা আমার কাছে এসে বলেছিল, 'শাবাশ, আপনি আমাদের জন্য এটি করেছেন' এবং আমি ছিলাম, 'হ্যাঁ', কারণ আমি এটাই মনে করি।
তিনি অব্যাহত রেখেছিলেন: “কিন্তু আমি ট্রান্সজেন্ডার সম্প্রদায়ের জন্যও এটি করছি, এবং আমি এটি সম্পর্কে কথা বলতে পারি না কারণ তারা আমাদের সেখানে চায় না।”
হোমস যখন 2017 সালে বাহিনী থেকে অবসর নেন, তখন তিনি একজন স্টাফ সার্জেন্ট ছিলেন।
বাল্টিমোরের এবিসি অধিভুক্তের সাথে একটি টেলিভিশন সাক্ষাত্কারে, হোমস সামরিক বাহিনীতে কর্মরত ট্রান্সজেন্ডারদের নিয়ে আলোচনা করেছিলেন, এমন সময়ে যখন তার কর্মীদের সবাই জানত যে সে হিজড়া।
2013 সালে, হোমস জাতীয় স্বীকৃতি লাভ করে এবং আমেরিকান স্টেট গার্ডস অ্যাসোসিয়েশন দ্বারা ট্রুপার অফ দ্য ইয়ার নির্বাচিত হয়
হোমস বলেছেন যে অনুষ্ঠানের প্রযোজকরা মন্তব্যের জন্য ন্যাশনাল গার্ডের সাথে যোগাযোগ করেছেন, যা মেরিল্যান্ড ডিফেন্স ফোর্স দ্বারা সমর্থিত।
তার সহকর্মী সৈন্যরা সমর্থন ছাড়া আর কিছুই দেয়নি, তিনি স্মরণ করেছিলেন।
হোমস যোগ করেছেন: “আমাদের সবসময় একে অপরের পিঠ থাকে। এটিই আপনি একজন লড়াইয়ের অংশীদার হিসাবে মনে করেন, এমন কেউ যে আপনার পিছনে রয়েছে।
চাকরি থেকে অবসর নেওয়ার পর, হোমস ভেটেরান্স রিজার্ভে প্রধান ওয়ারেন্ট অফিসার হিসেবে যোগ দেন।
