ব্রিজওয়াটার, এনজে- গেরিট কোল আট বছরের মধ্যে তার প্রথম ছোট লিগ খেলায় মঙ্গলবার রাতে তার কোনো অ্যাড্রেনালিন সমস্যা ছিল না।
এটা মাধ্যমে প্রবাহিত উত্তর যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক মার্চের মাঝামাঝি সময়ে স্নায়ুর জ্বালা এবং তার ডান কনুই ফুলে যাওয়ার পর থেকে তার প্রথম পুনর্বাসন সেশনে, তিনি ডাবল-এ সমারসেট প্যাট্রিয়টসের হয়ে বিক্রি হওয়া ভিড়ের সামনে শুরু করেছিলেন।
কোল সেই শক্তিকে একটি উত্সাহজনক রিটার্ন গেমে পরিণত করেছিলেন, হার্টফোর্ড র্যামসকে 3⅓ ইনিংসে স্কোরহীন ধরে রেখেছিলেন। ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান মাত্র দুটি সিঙ্গেলের অনুমতি দিয়েছেন, হাঁটাহাঁটি করেননি এবং ন্যূনতম থেকে আরও এক ব্যাটারের মুখোমুখি হয়েছেন। তিনি 45টি পিচ ছুঁড়েছিলেন, যার মধ্যে 34টি ছিল স্ট্রাইক, যখন তার 40 থেকে 50টি পিচ নিক্ষেপ করার কথা ছিল।
যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে আউটিং সম্পর্কে তিনি পছন্দ করেন না এমন কিছু আছে কিনা, কেরের উত্তর সহজ ছিল: “না।”
বর্তমান আমেরিকান লিগ সাই ইয়ং অ্যাওয়ার্ড বিজয়ী বলেছেন যে তিনি আউটিংয়ের বিষয়ে “সবকিছু নিয়ে সত্যিই খুশি”। তিনি সব ধর্মঘট করেছেন। তার ফাস্টবল 94 থেকে 97 মাইল প্রতি ঘণ্টার মধ্যে। তিনি অভিযোগ করেন যে তিনি যে দুটি কার্ভবল ছুঁড়েছিলেন তা খুব নরম ছিল, তবে আঘাতের পরে তিনি প্রথম বল পিচ করার মাত্র এক মাস পরে।
কোল রবিবার সমারসেটের হয়ে আবার শুরু করবেন বলে আশা করা হচ্ছে। এর পরে, তিনি নিশ্চিত ছিলেন না।
“এটি অবশ্যই কাছাকাছি ছিল,” কোল ইয়াঙ্কিজদের জন্য পিচ করার জন্য আহত তালিকা থেকে বেরিয়ে আসার বিষয়ে বলেছিলেন। “আমি নিশ্চিত নই যে আমাদের আরও কতগুলি দরকার, তবে এটি অবশ্যই আরও দূরে নয় বরং কাছাকাছি। এটি কোণার কাছাকাছি হওয়া উচিত।”
ইয়াঙ্কিসের কাছে ৫-১ গোলে পরাজিত মিনেসোটা যমজ কোচ অ্যারন বুন মঙ্গলবার রাতে বলেছিলেন যে তিনি প্রথম পিচ ছুঁড়ে ফেলার আগে কোলের ইনিংস দেখেছিলেন এবং “ভেবেছিলেন যে তাকে সত্যিই ভাল দেখাচ্ছে।”
নিউইয়র্কে সাংবাদিকদের বুন বলেন, “ফাস্টবলের নিয়ন্ত্রণ এবং সে কতটা সুইং করার চেষ্টা করছে এবং মিস করছে।” “সুতরাং আমি যে 15 থেকে 20টি পিচ দেখেছি তা গেরিটের মতো দেখাচ্ছিল। তাকে তীক্ষ্ণ দেখাচ্ছিল। আরেকটি উত্সাহজনক পদক্ষেপ। আমরা আগামী কয়েক দিন কীভাবে যেতে পারি তা আমরা দেখব।”
কোল, 33, সমারসেটের সংক্ষিপ্ত ইতিহাসে সবচেয়ে হাই-প্রোফাইল খেলোয়াড় হয়ে উঠেছেন ইয়াঙ্কিসের ডাবল-এ অ্যাফিলিয়েট হিসাবে 2021 সালে তার উত্থানের সাথে সাথে।
পরিবেশটি সেন্ট্রাল নিউ জার্সির এই মাইনর লিগ বেসবল ফাঁড়ির গৌরবময় দিনগুলিকে প্রতিফলিত করেছিল। দলটি 8,260 জন অনুরাগী বিক্রির ঘোষণা দিয়েছে, দলটি ইয়াঙ্কিসের অনুমোদিত হওয়ার পর থেকে সবচেয়ে বেশি উপস্থিতি। কিকঅফের আগে ভক্তরা টিডি ব্যাঙ্ক বলপার্কে ভিড় জমায়৷ কোল তার প্রথাগত নং 45 জার্সি পরে প্রথমবারের মতো মাঠে উপস্থিত হন, এবং পিচারের ঢিবির উপর গরম করার আগে বেশিরভাগ ভিড় তাকে উত্সাহিত করার জন্য মাঠে ছিল।
“আমি মনে করি সামগ্রিকভাবে এটি সত্যিই মজাদার হয়েছে,” কের বলেছেন। “এটি একটি দুর্দান্ত পরিবেশ। কোর্টে ফিরে আসা এবং দলে পুনরায় যুক্ত হতে পেরে সত্যিই ভাল লাগছে।”
কোল সন্ধ্যা ৬:৩১ মিনিটে ঢিবিটি নিয়েছিলেন। চার মিনিট পরে, তিনি জুলাই 2016 থেকে মাইনর লিগে তার প্রথম পিচ ছুঁড়েছিলেন: একটি ফাস্টবল যা হিটের জন্য ছুড়ে দেওয়া হয়েছিল। হার্টফোর্ডের স্টার্টিং পিচার অ্যাডাল অ্যামাডোর পরের পিচে, একটি কার্ভ বল, ডান ফিল্ডে একটি সিঙ্গেলের জন্য আঘাত করেছিলেন।
আমাডোর পরে পিচিং ছাড়াই একটি বেস থেকে দ্বিতীয় বেস চুরি করে এবং একটি আউট দিয়ে একটি গ্রাউন্ডারে তৃতীয় বেসে দৌড়ে যায়। তিনি সেখানে আটকে গিয়েছিলেন যখন কোল ইয়াঙ্কেল ফার্নান্দেজকে আউট করেছিলেন, যিনি 10-পিচের ইনিংস শেষ করতে একটি ফাস্টবলে সুইং করেছিলেন।
কোল পরের দুই ইনিংসের প্রতিটিতে ১৫টি করে পিচ ছুঁড়েছেন। তিনি দ্বিতীয় ইনিংসে ত্রি-আউটে যেতে পেরেছিলেন, ক্যাচার ব্র্যাক্সটন ফুলফোর্ডের সাথে নয়-পিচের লড়াইয়ে পরিণত হয়েছিল। তিনি তৃতীয় ইনিংসে ব্রেডেন ওয়ার্ডে এক-আউট সিঙ্গেলের অনুমতি দেন — একটি লাইন মাঝখানের দিকে ড্রাইভ করে যা তাকে ভয় দেখানোর জন্য কোলের যথেষ্ট কাছাকাছি ছিল।
ইয়ার্ড গোটস তখন কোলের জন্য কিছু সাহায্য করেছিল: আমাডোর তার দ্বিতীয় অ্যাট-ব্যাটে একটি সুইং দিয়ে আঘাত করেছিল এবং যখন ওয়ার্ড একটি বেস চুরি করার চেষ্টা করছিল, তখন ক্যাচার বেন রাইসকে বাধা দেওয়ার জন্য একটি বেস পাস ডাকা হয়েছিল পিটা.
কোল, যিনি তৃতীয় ইনিংসে 40টি পিচ নিক্ষেপ করেছিলেন, চতুর্থ ইনিংসে জোন থেকে বেরিয়ে আসা উচ্চ ফাস্টবল দিয়ে স্টার্লিং থম্পসনকে আউট করেছিলেন। কোল পাঁচটি হিট দিয়ে তার রাত শেষ করেছিলেন।
কোল মুষ্টি প্যাট্রিয়টস ইনফিল্ডারদের সাথে ধাক্কা খায় এবং ঢিবি থেকে হাঁটার আগে দাঁড়িয়ে দোলা দেয়। তিনি জনতাকে শুভেচ্ছা জানিয়ে হোম প্লেট আম্পায়ারকে অভিবাদন জানান।
খেলার পরে, কোল বলেছিলেন যে তার এখনও অনেক শক্তি রয়েছে, তবে একটি পরিকল্পনা একটি পরিকল্পনা। মঙ্গলবার এ কর্মসূচি ব্যাপক সফলতা পায়।
