গোল্ডেন ইয়ারসের একটি বিশেষ পর্বে, আমরা ভারতের অন্যতম প্রিয় দম্পতি, প্রবীণ অভিনেত্রীর প্রথম জীবনের দিকে ফিরে তাকাই শর্মিলা ঠাকুর এবং কিংবদন্তি ক্রিকেটার মনসুর আলি খান পতৌদিতাদের প্রেম এবং সাহচর্যের গল্প চার দশকেরও বেশি সময় ধরে, একটি অবিস্মরণীয় প্রথম সাক্ষাৎ দিয়ে শুরু হয়।
প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়কের সাথে প্রথমবার দেখা করার কথা স্মরণ করে, শর্মিলা কোন বনেগা ক্রোড়পতি 15-এ প্রকাশ করেছিলেন যে তাদের মুখোমুখি হয়েছিল ক্রিকেট পার্টি কলকাতায়।তিনি ছিলেন একজন আগ্রহী ক্রিকেটপ্রেমী এবং আইডলাইজড ক্রিকেটার, যা তাদের প্রথম মুখোমুখি হওয়ার মঞ্চ তৈরি করেছিল। “আমরা কলকাতায় একটি ক্রিকেট পার্টিতে দেখা করেছি। তারপর আমরা ফোন নম্বর বিনিময় করেছি,” তিনি হাসতে হাসতে স্মরণ করেন।
তাদের উদীয়মান রোম্যান্সটি একটি ক্রিকেট ম্যাচে টাইগারকে তার পারফরম্যান্সের জন্য অভিনন্দন জানিয়ে শর্মিলার কাছ থেকে একটি স্মরণীয় ফোন কল সহ গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাগুলিতে ভরা ছিল। “আমরা 'ওয়াক্ত'-এর জন্য নৈনিতালে যাচ্ছিলাম। সে সময় তিনি দিল্লিতে ডাবল সেঞ্চুরি করেছিলেন, যা খুব বিখ্যাত ছিল। তাই আমি তাকে ফোন করি এবং তিনি বাড়িতে ছিলেন না। তাই আমি তাকে অভিনন্দন জানাতে একটি বার্তা রেখেছিলাম ইশামিলা ঠাকুর' এর পরিচয় দুইশ রান করেছে,” সে ভাগ করে নিয়েছে। গল্পটি কয়েক মাস পরে একটি আকর্ষণীয় মোড় নেয় যখন শর্মিলা মুম্বাইতে একটি অদ্ভুত ফোন পান। তাকে বলা হয়েছিল যে তিনি লন্ডন থেকে পাঁচটি এয়ার কন্ডিশনার পেয়েছেন, সেই সময়ে আমদানি নিষেধাজ্ঞার কারণে একটি সন্দেহজনক দাবি। “আমি ভেবেছিলাম কেউ আমাকে সমস্যায় ফেলার চেষ্টা করছে। আমি জেলে যাচ্ছি। আমি কখনই তাদের আদেশ করিনি। আমি বিরক্ত ছিলাম। কেউ আমাকে একটি নম্বর দিয়েছে। তাই আমি সেই নম্বরে কল করেছি,” তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন।তাকে অবাক করে দিয়ে, ফোনের অপর প্রান্তে কণ্ঠ ছিল টাইগার পতৌদির, হেসে স্বীকার করে যে এটি একটি কৌতুক ছিল. “এটাই হয়েছে। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন আমরা কফি খেতে যেতে পারি কিনা। আমি বললাম হ্যাঁ, চল আমরা কফি খেতে বের হই,” সে বললো।
তাদের প্রেম কাহিনী এই আকর্ষণীয় কথোপকথনের ফলে দুজনের মধ্যে প্রেমের প্রস্ফুটিত হয়েছিল, যারা 1968 সালে বিয়ে করেছিলেন এবং 2011 সালে টাইগারের মৃত্যু পর্যন্ত 43 বছর স্থায়ী হয়েছিল। একসঙ্গে তারা তিনটি সন্তানকে বড় করেছেন: অভিনেতা সাইফ আলী খান, গয়না ডিজাইনার সাবা আলী খান এবং অভিনেত্রী সোহা আলী খান। তাদের মিলন ছিল ভারতীয় সাংস্কৃতিক ইতিহাসের একটি মর্মস্পর্শী অধ্যায়, সিনেমা এবং খেলাধুলার জগতগুলিকে এক নিরবধি রোম্যান্সে একত্রিত করেছিল।
প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়কের সাথে প্রথমবার দেখা করার কথা স্মরণ করে, শর্মিলা কোন বনেগা ক্রোড়পতি 15-এ প্রকাশ করেছিলেন যে তাদের মুখোমুখি হয়েছিল ক্রিকেট পার্টি কলকাতায়।তিনি ছিলেন একজন আগ্রহী ক্রিকেটপ্রেমী এবং আইডলাইজড ক্রিকেটার, যা তাদের প্রথম মুখোমুখি হওয়ার মঞ্চ তৈরি করেছিল। “আমরা কলকাতায় একটি ক্রিকেট পার্টিতে দেখা করেছি। তারপর আমরা ফোন নম্বর বিনিময় করেছি,” তিনি হাসতে হাসতে স্মরণ করেন।
তাদের উদীয়মান রোম্যান্সটি একটি ক্রিকেট ম্যাচে টাইগারকে তার পারফরম্যান্সের জন্য অভিনন্দন জানিয়ে শর্মিলার কাছ থেকে একটি স্মরণীয় ফোন কল সহ গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাগুলিতে ভরা ছিল। “আমরা 'ওয়াক্ত'-এর জন্য নৈনিতালে যাচ্ছিলাম। সে সময় তিনি দিল্লিতে ডাবল সেঞ্চুরি করেছিলেন, যা খুব বিখ্যাত ছিল। তাই আমি তাকে ফোন করি এবং তিনি বাড়িতে ছিলেন না। তাই আমি তাকে অভিনন্দন জানাতে একটি বার্তা রেখেছিলাম ইশামিলা ঠাকুর' এর পরিচয় দুইশ রান করেছে,” সে ভাগ করে নিয়েছে। গল্পটি কয়েক মাস পরে একটি আকর্ষণীয় মোড় নেয় যখন শর্মিলা মুম্বাইতে একটি অদ্ভুত ফোন পান। তাকে বলা হয়েছিল যে তিনি লন্ডন থেকে পাঁচটি এয়ার কন্ডিশনার পেয়েছেন, সেই সময়ে আমদানি নিষেধাজ্ঞার কারণে একটি সন্দেহজনক দাবি। “আমি ভেবেছিলাম কেউ আমাকে সমস্যায় ফেলার চেষ্টা করছে। আমি জেলে যাচ্ছি। আমি কখনই তাদের আদেশ করিনি। আমি বিরক্ত ছিলাম। কেউ আমাকে একটি নম্বর দিয়েছে। তাই আমি সেই নম্বরে কল করেছি,” তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন।তাকে অবাক করে দিয়ে, ফোনের অপর প্রান্তে কণ্ঠ ছিল টাইগার পতৌদির, হেসে স্বীকার করে যে এটি একটি কৌতুক ছিল. “এটাই হয়েছে। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন আমরা কফি খেতে যেতে পারি কিনা। আমি বললাম হ্যাঁ, চল আমরা কফি খেতে বের হই,” সে বললো।
তাদের প্রেম কাহিনী এই আকর্ষণীয় কথোপকথনের ফলে দুজনের মধ্যে প্রেমের প্রস্ফুটিত হয়েছিল, যারা 1968 সালে বিয়ে করেছিলেন এবং 2011 সালে টাইগারের মৃত্যু পর্যন্ত 43 বছর স্থায়ী হয়েছিল। একসঙ্গে তারা তিনটি সন্তানকে বড় করেছেন: অভিনেতা সাইফ আলী খান, গয়না ডিজাইনার সাবা আলী খান এবং অভিনেত্রী সোহা আলী খান। তাদের মিলন ছিল ভারতীয় সাংস্কৃতিক ইতিহাসের একটি মর্মস্পর্শী অধ্যায়, সিনেমা এবং খেলাধুলার জগতগুলিকে এক নিরবধি রোম্যান্সে একত্রিত করেছিল।
