মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, লোকেরা ক্রিকেটকে বেসবলের একটি রূপ হিসাবে দেখে, তাই আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সফল হবে কিনা তা জানা গুরুত্বপূর্ণ।
যাইহোক, গত এক দশকে, ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগ ক্রিকেট বিশ্বে ঝড় তুলেছে, বাড়ির উঠোনের শখ থেকে খেলাটিকে একটি বৈশ্বিক ঘটনাতে রূপান্তরিত করেছে।
ফলস্বরূপ, ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত এবং দ্রুত সংস্করণগুলি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ক্রমশ জনপ্রিয় হয়ে ওঠে।
মেজর লীগ ক্রিকেট (এমএলসি), ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আমেরিকান সংস্করণ, বিশ্বকাপের পর চালু হবে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের প্রতিনিধি সংস্থা ইউএস ক্রিকেট, একটি পেশাদার টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট লিগ তৈরি করার জন্য 2019 সালে এমএলসিকে তার একচেটিয়া অংশীদার হিসাবে নির্বাচিত করেছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পুরুষ ও মহিলা দলগুলিকে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার শীর্ষে নিয়ে যাওয়ার প্রয়াসে, MLC বর্তমানে উভয় গ্রুপকেই সহায়তা প্রদান করে।
এমএলসি এই অঞ্চলে ক্রিকেটকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয় অনুপ্রেরণা প্রদান করে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রিমিয়ার ঘরোয়া T20 ক্রিকেট প্রতিযোগিতা 2019 সালে MLC দ্বারা চালু হয়েছিল।
এটি আমেরিকান ক্রিকেটারদের দিয়েছে, যারা মূলত অভিবাসীদের দ্বারা গঠিত, একটি পেশাদার প্ল্যাটফর্ম এবং দর্শকদের আকর্ষণ করার জন্য একটি উচ্চ স্তরের প্রতিযোগিতা। 2023 সালে, এমএলসি দৃশ্যপটে বিস্ফোরিত হয়, আমেরিকান ক্রিকেটের ল্যান্ডস্কেপকে নতুন আকার দেয়। প্রথমবারের মতো, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বিশ্ব-মানের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের সাক্ষী, রোমাঞ্চকর অ্যাকশন দর্শকদের বিমোহিত করে।
কিন্তু এমএলসি ঠিক কী তার সাফল্যের জন্য দায়ী?
প্রথমত, লিগ বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় ক্রিকেটারদের একত্রিত করবে, তাদের দক্ষতা প্রদর্শনের জন্য একটি প্ল্যাটফর্ম প্রদান করবে এবং তাদের দর্শনীয় পারফরম্যান্স দিয়ে দর্শকদের মুগ্ধ করবে। নতুন প্রজন্মের ক্রিকেট ভক্তদের আকৃষ্ট করার পাশাপাশি, এই সেলিব্রিটি প্রভাব খেলার সামগ্রিক মানকেও বাড়িয়ে তুলবে।
দ্বিতীয়ত, MLC-এর বাণিজ্যিক আবেদনকে অতিরঞ্জিত করা যাবে না। লোভনীয় স্পনসরশিপ ডিল, টেলিভিশন অধিকার এবং পণ্য বিক্রির জন্য লিগটি উর্বর স্থল হবে। MLC 2023 সালে তার উদ্বোধনী মরসুমের জন্য বিশ্বের অন্যান্য T20 লিগ থেকে অসংখ্য স্পনসর এবং ফ্র্যাঞ্চাইজিদের আকর্ষণ করেছে। জুলাই 2023 সালে উদ্বোধনী মরসুমে প্রভাব ফেলার পর, MLC প্রযুক্তি জায়ান্ট Cognizant কে 2024 ইভেন্টের টাইটেল স্পনসর করেছে।
2023 সালে প্রতিটি দলের জন্য মোট বেতনের ক্যাপ হল $1.15 মিলিয়ন, যা প্রতি খেলায় খেলোয়াড়দের ক্ষতিপূরণের পরিপ্রেক্ষিতে শীর্ষস্থানীয় T20 গ্লোবাল লিগের মধ্যে MLC-কে রাখে।
উপরন্তু, মাইনর লিগ ক্রিকেট হল একমাত্র জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ যেখানে সবচেয়ে শক্তিশালী পুরুষ খেলোয়াড়রা 2023 এমএলসি ডোমেস্টিক প্লেয়ার ড্রাফ্টের জন্য নির্বাচিত প্রায় সমস্ত খেলোয়াড়ের সাথে সেরা সুবিধায় একে অপরের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। এটি উল্লেখ করার মতো যে এই “জেন্টেলম্যানস গেম”কে দেশে আরও জনপ্রিয় খেলায় পরিণত করার লক্ষ্যে 2021 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মাইনর লীগ ক্রিকেট চালু করা হয়েছিল।
এই বছর, এমএলসির ঐতিহাসিক উদ্বোধনী মৌসুমে অংশগ্রহণকারী ছয়টি দলই বিশ্বকাপের পর ফিরে আসবে। আফগানিস্তানের সুপারস্টার, পাকিস্তানের হারিস রউফ (সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নস), দক্ষিণ আফ্রিকার ফাফ ডু প্লেসিস (টেক্সাস সুপার কিংস), মার্কো জ্যানসেন (ওয়াশিংটন লিবার্টি দল) এবং কুইন্টন ডি কক (সিয়াটেল অরকাস) এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের সুনীল নারিন (লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্স) ) ইতিমধ্যে তাদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেছে।
টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় মৌসুমে লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্সের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন বাংলাদেশের সাকিব আল হাসান। এমএলসি গেমগুলি টেক্সাসের ডালাসের কাছে অবস্থিত গ্র্যান্ডে প্রেইরি স্টেডিয়ামে খেলা হবে। এই সম্প্রতি সংস্কার করা ক্রিকেট-নির্দিষ্ট স্টেডিয়ামের আসন ধারণক্ষমতা 7,200 এবং এটি ঘাসের পিচের জন্য সর্বোচ্চ আন্তর্জাতিক স্বীকৃতির মান অতিক্রম করেছে।
ক্রিকেটপ্রেমী আমেরিকানদের জন্য, এমএলসি সহ-প্রতিষ্ঠাতা বিজয় শ্রীনিবাসন প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে এটি হবে “ক্রিকেটের সেরা গ্রীষ্ম”।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট সম্প্রচারের একজন অগ্রগামী, শ্রীনিবাসন দীর্ঘদিন ধরে প্রশ্ন করেছেন কেন আমেরিকার মাটিতে খেলা একটি ম্যাচও তার প্ল্যাটফর্মে দেখানো হয় না। এটি তাকে এমএলসি ধারণা তৈরি করতে বাধ্য করে। সবকিছু প্রস্তুত হওয়ার পর, শ্রীনিবাসন সিদ্ধান্ত নেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ছোট এবং বড় ক্রিকেট লিগগুলিকে সমর্থন করার জন্য একটি সমৃদ্ধ প্রতিভার পুল তৈরি করতে, MLC আন্তর্জাতিক-ক্যালিবার স্টেডিয়ামগুলি তৈরি করছে, অভিজাত যুব একাডেমি প্রতিষ্ঠা করছে, অত্যাধুনিক প্রশিক্ষণ সুবিধা প্রদান করছে এবং উচ্চ-কার্যক্ষমতার পথ তৈরি করছে।
গত বছর, এমএলসি-র ছয়টি ক্লাব ছিল এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ভারতীয় ব্যবসায়ী সম্প্রদায়ের বিশিষ্ট ব্যক্তিদের দ্বারা সমর্থিত ছিল, পর্যবেক্ষকরা বিশ্বাস করেন যে লিগটি সাফল্যের সমস্ত তৈরি করেছে। এবিসি, এনবিসি, সিবিএস এবং নিউ ইয়র্ক টাইমস সহ প্রধান মার্কিন সংবাদ নেটওয়ার্কগুলি এমএলসি-তে আগ্রহ প্রকাশ করেছে। লিগের পরিসংখ্যান অনুসারে, লিগটি সোশ্যাল মিডিয়ায় 40 মিলিয়ন বার দেখা হয়েছে, 3 মিলিয়ন লাইক এবং 3 মিলিয়ন মন্তব্য রয়েছে।
সামগ্রিকভাবে, এমএলসি আমেরিকান ক্রিকেটে তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য অভূতপূর্ব উত্তেজনা, বিশ্বব্যাপী আবেদন এবং সুযোগ নিয়ে আসে। মেজর লীগ বেসবল এবং মাইনর লীগ বেসবল খেলাটি যেভাবে খেলা এবং দেখা হয় তা নতুন করে সংজ্ঞায়িত করেছে, এর তীব্র প্রতিযোগিতা এবং তারকা-সজ্জিত লাইনআপের মাধ্যমে দর্শকদের মনমুগ্ধ করে। এমএলসি-এর জনপ্রিয়তা ক্রমাগত বাড়তে থাকায়, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে খেলাধুলার বিকাশে এর শক্তি এবং তাত্পর্যকে অবমূল্যায়ন করা যায় না।
