1964 সালের গ্রীষ্মে, ইতালীয় জেলেরা ইতালির অ্যাড্রিয়াটিক উপকূলে সমুদ্রতটে একটি প্রাচীন ব্রোঞ্জের মূর্তি আবিষ্কার করেছিলেন। তারা এটিকে ফানোর ছোট বন্দরে অবতরণ করেছিল, যেখানে এটি প্রায় দশ বছর ধরে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল; স্পষ্টতই এটি পুরোহিতের বাথটাব এবং বাঁধাকপি প্যাচ মধ্যে কিছু সময় অতিবাহিত. এটি মিউনিখ আর্ট ডিলারের গ্যালারিতে পুনরায় আবির্ভূত হয়, যিনি এটির তারিখ প্রায় 400 খ্রিস্টপূর্বাব্দে এবং দাবি করেছিলেন যে এটি এথেনীয় ভাস্কর লিসিপ্পাসের কাজ। গেটি ফাউন্ডেশন 1977 সালে এটিকে প্রায় $4 মিলিয়নে কিনেছিল এবং গেটি ভিলায় এটিকে “বিজয়ী যুবক” হিসাবে প্রদর্শন করেছিল, যেখানে এটি আজও রয়েছে।
যদিও হয়তো বেশিদিন নয়। 2018 সালে, ইতালির সুপ্রিম কোর্ট মূর্তিটিকে ইতালীয় সম্পত্তি ঘোষণা করে, যখন স্বীকার করে যে এটি উচ্চ সমুদ্রে পাওয়া যেতে পারে এবং ভাস্করটি গ্রীক হতে পারে।
কিছু যুক্তি প্রযুক্তিগত: মূর্তিটি একটি ইতালীয় পতাকাবাহী জাহাজ দ্বারা একটি ইতালীয় বন্দরে অবতরণ করা হয়েছিল এবং বেশ কয়েক বছর ধরে ইতালীয় মাটিতে ছিল। কিছু যুক্তি ঐতিহাসিক ব্যাখ্যার উপর নির্ভর করে: বিচারক বলেছিলেন যে যখন মূর্তিটি তৈরি করা হয়েছিল, তখন “শিল্পী সম্ভবত রোম এবং টারান্টোতে গিয়েছিলেন।” গ্রীক সভ্যতার ধারাবাহিকতা হিসাবে বিচারক দেখতে পান যে এই বিবেচনাগুলি 1861 সালে ইতালির প্রতিষ্ঠার সাথে একটি “উল্লেখযোগ্য সংযোগ” স্থাপনের জন্য যথেষ্ট ছিল।
এটি যাদুঘরগুলির জন্য গণনার একটি মুহূর্ত। এমনকি জাদুঘরের মধ্যেও, সংগ্রহে থাকা সন্দেহজনক আইটেমগুলি ফেরত দেওয়া উচিত বলে ব্যাপক চুক্তি রয়েছে। কিন্তু সে কার কাছে ফিরে গেল? যদি গ্রীসে 2,000 বছর আগের একটি মূর্তি ইতালির উপকূলে পাওয়া যায়, তবে এটি কি আধুনিক ইতালির ঐতিহ্যের অংশ? ইতালীয় আদালত তাই মনে হয়. যদি 2,000 বছর আগে রোমে ঢালাই করা একটি মূর্তি গ্রীস, সাইপ্রাস বা তুরস্কে পাওয়া যায়, তবে এটি কি সেই দেশগুলির মধ্যে একটির অন্তর্গত হবে, নাকি ইতালীয়দের কাছে রোমান শিল্পকর্মের শিরোনাম থাকবে কারণ তারা একটি সাধারণ সংস্কৃতি ভাগ করে নেয় – যার অর্থ যাই হোক না কেন – এর সাথে প্রাচীন রোমান? আধুনিক ইতালীয় প্রজাতন্ত্র কি বহুজাতিক রোমান সাম্রাজ্যের উত্তরসূরি?
এগুলি এমন কঠিন প্রশ্ন যার সন্তোষজনক উত্তর নাও থাকতে পারে। যখন একটি বস্তু শত শত বছর পুরানো হয়, তখন একটি যাদুঘর কেবল এটি সেই ব্যক্তির কাছে ফেরত দিতে পারে না যিনি একবার এটির অন্তর্ভুক্ত ছিলেন এবং মূল মালিক বা তার বংশধরদের সনাক্ত করা প্রায়শই একটি সহজ বিষয় নয়। পূর্বনির্ধারিত প্রতিক্রিয়া হল বস্তুটিকে আধুনিক রাষ্ট্রের শাসকের কাছে পাঠানো যার ভূখণ্ডের মধ্যে এটি সম্ভবত প্রথম আবিষ্কৃত হয়েছিল। এর ফলে অসঙ্গতি দেখা দিতে পারে।
ম্যানহাটন জেলা অ্যাটর্নি অফিস দ্বারা আনা একটি সাম্প্রতিক মামলা বিবেচনা করুন। অ্যাসিস্ট্যান্ট ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি ম্যাথিউ বোগদানোস, যিনি ডিপার্টমেন্টের অ্যান্টিকুইটিস ট্রাফিকিং ইউনিটের প্রধান, নিউ ইয়র্কের চীনা কনস্যুলেটকে দেখিয়েছিলেন 38 পূর্ব এশিয়ার পুরাকীর্তি তার অফিস থেকে জব্দ করা হয়েছে৷ আমেরিকান থিঙ্ক ট্যাঙ্ক কালচারাল পলিসি কাউন্সিলের নির্বাহী পরিচালক কেট ফিটজ গিবন আমাকে তিব্বতীয় বৌদ্ধ বস্তুর “হস্তি” হিসাবে বর্ণনা করেছেন, যার মধ্যে কিছু “প্রতিলিপি হতে পারে।”
তিব্বতে চীনের বিতর্কিত রেকর্ডের পরিপ্রেক্ষিতে, চীনা কর্তৃপক্ষের কি এই পবিত্র বস্তুগুলো থাকা উচিত? যখন নিউইয়র্কের একজন সংগ্রাহক একটি অসাধারণ দান করেছিলেন মন্দির 2023 সালের আগস্টে, তিব্বতের আধ্যাত্মিক নেতা দালাই লামা মিনিয়াপলিস ইনস্টিটিউট অফ আর্টসে এসেছিলেন। লিখেছেন তিনি “আমাদের কিছু পবিত্র মূর্তি বেঁচে আছে এবং অন্যত্র যথাযথ সম্মানের সাথে আচরণ করা হচ্ছে জেনে খুশি হয়েছিলেন।”
অন্যান্য ক্ষেত্রে প্রত্যাবর্তিত আইটেমগুলি সঠিকভাবে যত্ন নেওয়া এবং প্রদর্শিত হয় তা নিশ্চিত করার জন্য জাদুঘরগুলির একটি দায়িত্ব আছে কিনা তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। উদাহরণস্বরূপ, বেনিন ব্রোঞ্জের কথাই ধরুন, যেগুলি ব্রিটিশরা 1897 সালে আধুনিক নাইজেরিয়ার বেনিন শহর থেকে লুট করেছিল এবং সারা বিশ্বের জাদুঘরে প্রদর্শিত হয়েছিল। 2022 সালে, স্মিথসোনিয়ান ইনস্টিটিউশন নাইজেরিয়ার ন্যাশনাল মিউজিয়াম এবং মনুমেন্ট কমিশনের কাছে তার 29টি বেনিন শিল্পকর্মের মালিকানা হস্তান্তরের ঘোষণা করেছে।
অলাভজনক রেস্টিটিউশন রিসার্চ গ্রুপের প্রতিষ্ঠাতা, ডেডরিয়া ফার্মার-পেলম্যান, আদালতকে স্থানান্তর বন্ধ করতে বলেছিলেন, উল্লেখ করেছেন যে বেনিন ব্রাস ব্রেসলেটের বিনিময়ে ইউরোপীয় ব্যবসায়ীদের কাছে ক্রীতদাস পাচার করেছিল, যার মধ্যে কিছু ব্রোঞ্জ নিক্ষেপ করার জন্য গলিয়ে ফেলা হয়েছিল। অবশ্যই, তিনি যুক্তি দিয়েছিলেন – অসফলভাবে – যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারী আফ্রিকান ক্রীতদাসদের বংশধররা এই ধনগুলির হদিস সম্পর্কে আগ্রহী ছিল।
যখন ব্রোঞ্জ নাইজেরিয়ায় ফিরে আসে, গল্পটি অপ্রত্যাশিত মোড় নেয়। নাইজেরিয়ান সরকার কয়েক দশক ধরে তাদের প্রত্যাবর্তনের জন্য তদবির করেছে, কিন্তু বেনিনের বর্তমান রাজা, দ্বিতীয় ইওয়ারও তাদের ব্যক্তিগত সম্পত্তি বলে মনে করেন। নাইজেরিয়ান সরকার ঘোষণা করেছে যে তার জাতীয় জাদুঘর এবং স্মৃতিস্তম্ভ কমিশন সমস্ত আলোচনা পরিচালনা করবে, নিদর্শনগুলি ফেরত দিতে ইচ্ছুক সংস্থাগুলিকে আশ্বাস দেয় যে তারা জনস্বার্থের প্রতিনিধিত্বকারী একক কর্তৃত্বপূর্ণ কথোপকথনের সাথে মোকাবিলা করবে। কিন্তু 2023 সালের মার্চ মাসে, বিদায়ী নাইজেরিয়ার রাষ্ট্রপতি মুহাম্মদু বুহারি ওবাকে সমস্ত বেনিন শিল্পকর্মের সম্পূর্ণ মালিক ঘোষণা করেছিলেন। 'আমরা পাহারা দিয়ে ধরা পড়েছিলাম', কমিটির একজন কর্মকর্তা বিবিসিকে বলুন. কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয় বিরতি নাইজেরিয়ায় 116টি বেনিন নিদর্শন স্থানান্তর করার পরিকল্পনা রয়েছে।
কার বেনিন ব্রোঞ্জের মালিক হওয়া উচিত? এটা কি বর্তমান নাইজেরিয়ার সরকার হওয়া উচিত? নাকি এই ব্রোঞ্জগুলি ইউয়ারের ব্যক্তিগত সম্পত্তি হওয়া উচিত, দাস-বাণিজ্য ওবার সরাসরি বংশধর যিনি ব্রিটিশদের দ্বারা উৎখাত হয়েছিল? অথবা একটি জাদুঘর, যেখানে ব্রোঞ্জ তৈরির জন্য তাদের নিজস্ব শ্রম এবং জীবন দিয়ে সামগ্রী কিনেছিলেন তাদের বংশধররা তাদের দেখতে যেতে পারে?
ঐতিহাসিক অন্যায় মেরামতের ইচ্ছা সম্মানজনক। অবশ্যই, মহান জাদুঘরগুলিকে তাদের মূল্যবান সংগ্রহ সম্পর্কে কিছু প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে। কিন্তু আগের ভুলগুলো শোধরানোর তাড়ায় আমরা হয়তো নতুন অন্যায় করছি।
গেটি “সমস্ত প্রাসঙ্গিক আদালতে” মূর্তিটির মালিকানা রক্ষা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। এটি একটি যুক্তিসঙ্গত কেস করতে পারে। প্রাচীন সাম্রাজ্যের নিদর্শনগুলি প্রায়শই বহু হাতের মধ্য দিয়ে যায়, অনেক দূরত্ব ভ্রমণ করে এবং একাধিক ভাষায় কথা বলে এমন লোকেদের মধ্যে ব্যবসা করা হত। তাদের আধুনিক রাষ্ট্রের প্রতীক হিসাবে কল্পনা করা বিভ্রান্তিকর, কারণ তারা একসময় এমন একটি সাম্রাজ্যের একটি প্রদেশ ছিল। বৃহৎ জাদুঘরগুলির, তাদের অংশের জন্য, অধিকার রয়েছে – এমনকি বাধ্যবাধকতাও – সরল বিশ্বাসে অর্জিত নিদর্শনগুলি সংরক্ষণ এবং প্রদর্শন করার। কিন্তু ফিরে আসা শিল্পকর্মগুলি দায়িত্বশীল প্রতিষ্ঠানের দ্বারা রাখা এবং প্রদর্শন করা হয় তা নিশ্চিত করার জন্যও তাদের অবশ্যই দায়ী থাকতে হবে। যদি তারা তাদের যত্নের দায়িত্ব পালনে ব্যর্থ হয়, তাহলে তারা সাংস্কৃতিক ভাংচুরের জন্য দায়ী হতে পারে।
অ্যাডাম কুপার একজন নৃতত্ত্ববিদ এবং দ্য মিউজিয়াম অফ আদারস: ফ্রম কলোনিয়াল অ্যাকুইজিশন টু ইন্টারন্যাশনাল এক্সিবিশনস-এর সাম্প্রতিক লেখক।
টাইমস প্রকাশের জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ অক্ষর বিভিন্ন সম্পাদকের কাছে। আমরা এই বা আমাদের নিবন্ধগুলির যেকোনো বিষয়ে আপনার মতামত শুনতে চাই। এখানে কিছু আছে টিপ. এটি আমাদের ইমেল: letters@nytimes.com.
নিউ ইয়র্ক টাইমসের মন্তব্য বিভাগ অনুসরণ করুন ফেসবুক, ইনস্টাগ্রাম, টিক টক, হোয়াটসঅ্যাপ, এক্স এবং এক্সিকিউশন থ্রেডের সংখ্যা.
