6 জুন, 2024-এ কলকাতার সল্টলেক সিটি স্টেডিয়ামে কুয়েতের বিরুদ্ধে ফিফা বাছাইপর্বের ফাইনাল ম্যাচে ফুটবল দলের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী তার সতীর্থদের সাথে যোগ দেন। | ফটো ক্রেডিট: আরভি মুরথি
প্রভাবশালী সুনীল ছেত্রীর অনুপস্থিতি কঠিন শূন্যপদ হবে ভারতীয় ফুটবল দল 11 জুন দোহায় একটি গুরুত্বপূর্ণ ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে হেভিওয়েট কাতারের সাথে লড়াই করার সময় একটি পরীক্ষার রূপান্তর পর্বে প্রবেশ করবে।
এই 39 বছর বয়সে ছেত্রী তার বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ করেন কলকাতায় কুয়েতের বিপক্ষে গত সপ্তাহের ম্যাচে খেলেছিল, যা 0-0 ড্রয়ে শেষ হয়েছিল কারণ দল তাকে যথাযথ বিদায় দিতে ব্যর্থ হয়েছিল।
ছেত্রী 151 ম্যাচে 94 গোল করেছেনএক দশকেরও বেশি সময় ধরে তিনি উজ্জ্বলভাবে এ দেশকে নেতৃত্ব দিয়েছেন।
ভারতীয় দলের নেতৃত্ব দেবেন 32 বছর বয়সী প্রথম পছন্দের গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধু, যিনি এখনও পর্যন্ত 72টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন এবং ছেত্রির অবসর নেওয়ার পর 23 সদস্যের দলে সবচেয়ে অভিজ্ঞ।
জসিম বিন হামাদ স্টেডিয়ামে যখন তারা দুইবারের এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন কাতারের সাথে মুখোমুখি হবে তখন ভারত একটি কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হবে, তারা ভাল করেই জানে যে একটি পরাজয় তাদের প্রচারাভিযান শেষ করে দেবে এবং প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে পৌঁছানোর জন্য তাদের বিড ভেঙে দেবে। তৃতীয় বাছাই পর্ব।
5 পয়েন্ট এবং -3 গোলের ব্যবধানে ভারত দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। সৌদি আরবের আল হোফুফে আফগানিস্তান তাদের শেষ ম্যাচে কাতারের সাথে ০-০ গোলে ড্র করেছিল এবং বর্তমানে -10 গোলের ব্যবধানে তৃতীয় স্থানে রয়েছে, একটি অচলাবস্থা যা দেখেছিল ইগর স্টি মার্কের দল আরও কঠিন কাজ।
কাতার দলটি গ্রুপ লিডার হিসাবে তৃতীয় রাউন্ডে উঠেছে, এর লাইনআপে 29 জন খেলোয়াড়ের মধ্যে 24 বছরের কম বয়সী।
“আমরা আফগানিস্তান এবং কাতারের মধ্যে ম্যাচ দেখেছি এবং আমরা ট্রানজিশনে কঠোর পরিশ্রম করব এবং তৈরি করা সুযোগগুলি ব্যবহার করে গোল করার আশা করব।”
ভারতীয় দল রবিবার সন্ধ্যায় দোহায় তার প্রথম প্রশিক্ষণ সেশন করেছে এবং সোমবার ভেন্যুতে আনুষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ সেশন পরিচালনা করবে।
ব্লু টাইগারদের জন্য, ফলাফল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কাতারের কাছে হারলে বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের তৃতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নেবে তারা।
এরপর তারা এএফসি এশিয়ান কাপের তৃতীয় রাউন্ডে 2027 সৌদি আরব চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য যোগ্যতা অর্জনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে।
যাইহোক, ভারত যদি কাতারকে হারায়, তাহলে তারা বিশ্বকাপ বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডে যাওয়ার জন্য এবং আফগানিস্তানের সাথে তাদের উচ্চতর গোল পার্থক্যের পিছনে সরাসরি এশিয়া কাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে ভালো অবস্থানে থাকবে।
ভারত যদি কাতারের সাথে ড্র করে, তবে তারা তৃতীয় রাউন্ডে উঠবে যদি কুয়েত-আফগানিস্তান ম্যাচ, যা ভারত শেষ হওয়ার দুই ঘন্টা পরে কুয়েত সিটিতে শুরু হয়, সেটিও ড্রতে শেষ হয়।
এই প্রেক্ষাপটে, ভারত 6 পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপে দ্বিতীয় স্থানে থাকবে, আফগানিস্তানের সমান কিন্তু আরও ভালো গোল ব্যবধানে।
কুয়েত বর্তমানে 4 পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের নীচে বসেছে, তবে কাতার তৃতীয় রাউন্ডে যাওয়ার কারণে, বাকি তিনটি দল এখনও গ্রুপ এ-তে দ্বিতীয় এবং চূড়ান্ত স্থানের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।
এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ভারতীয় ফুটবলকে প্রশ্নবিদ্ধ করে তুলেছে: 'সুনীল ছেত্রীর স্থলাভিষিক্ত কে হবে?' তার বদলে দল এখনও একজন প্রাণঘাতী স্ট্রাইকার খুঁজে পায়নি।
রহিম আলী শেষ খেলায় বদলি হিসেবে খারাপ পারফরম্যান্স করেছিলেন এবং সুনির্দিষ্ট শ্যুটিং দক্ষতার অভাব ছিল। মনভীর সিং, বিক্রম প্রতাপ সিং এবং ডেভিড লালনসাঙ্গার মত ভারতের ফরোয়ার্ড লাইন তৈরি করা হলেও তারা এখনও ফ্রন্টকোর্টে একটি চিহ্ন তৈরি করতে পারেনি।
কাতার দলটি ভারতের দুর্বলতাকে কাজে লাগানোর চেষ্টা করবে এবং তাই ডিফেন্ডার আনোয়ার আলী, মেহতাব সিং, নিখিল পূজারি) এবং রাহুল ভেকেকে সর্বদা তাদের পায়ের আঙুলে থাকতে হবে।
মিডফিল্ডে, সাহার আব্দুল সামাদ, অনিরুধ থাপা, ব্র্যান্ডন ফার্নান্দেজ, লিস্টন কোলাকো এবং লালিয়ানজুয়েলা চ্যান্টের মতো খেলোয়াড়দের বল ক্রিয়েটিভ পাস করতে এবং বল অফ করে স্মার্ট মুভমেন্ট করতে হবে।
ম্যাচটি শুরু হবে ভারতীয় সময় রাত 9:15 টায়।
