মঙ্গলবার কলকাতার যুব ভারতী ক্রীড়াঙ্গন স্টেডিয়ামে কুয়েতের বিরুদ্ধে তাদের ফিফা কোয়ালিফায়ার ম্যাচের আগে ভারতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী এবং সতীর্থরা একটি প্রস্তুতিমূলক প্রশিক্ষণে অংশ নিচ্ছেন। | ফটো ক্রেডিট: আরভি মুর্থি
যদি ভারতীয় জাতীয় পুরুষ ফুটবল দল সফরকারী কুয়েত জাতীয় দলকে পরাজিত করতে পারে, তাহলে 6 জুন ভারতীয় ফুটবলের ইতিহাসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিনগুলির মধ্যে একটি হয়ে যেতে পারে।
বৃহস্পতিবার সল্টলেক সিটি স্টেডিয়ামে সাফল্যের অর্থ হল 2026 ফিফা বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জনের তৃতীয় এবং নির্ণায়ক রাউন্ডে পৌঁছানোর ভারতের সম্ভাবনা উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নত হবে।
ভারতের প্রধান কোচ ইগর স্টিমাক আশা করেন যে তার খেলোয়াড়রা উপলক্ষ্যে উঠতে পারবে এবং কাঙ্ক্ষিত ফলাফল অর্জন করতে পারবে। “কুয়েতের বিপক্ষে ম্যাচটি ভারতের জন্য 30 বছরের মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। ভারত কখনোই বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছাতে পারেনি। এই অবস্থানে পৌঁছানো নিজের মধ্যে একটি অর্জন,” ম্যাচটি তুলে ধরার চেষ্টা করতে গিয়ে স্টিমাক বলেছেন খেলার গুরুত্ব।
গ্রুপ এ লিগের দ্বিতীয় কোয়ালিফাইং রাউন্ডে চার খেলার পর চার পয়েন্ট নিয়ে ভারত বর্তমানে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে।
প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল তৃতীয় রাউন্ডে যাওয়ার সাথে সাথে, ভারতকে তাদের গ্রুপ র্যাঙ্কিং ধরে রাখতে এবং তাদের স্বপ্ন পূরণ করতে ম্যাচটি জিততে হবে। কাতার বর্তমানে সমস্ত ম্যাচ জিতে 12 পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষে রয়েছে, যেখানে ভারত, আফগানিস্তান (4 পয়েন্ট) এবং কুয়েত (3 পয়েন্ট) দ্বিতীয় স্থানের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছে।
ভারতের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী এই ম্যাচটিকে তার দেশের হয়ে শেষ করার সিদ্ধান্ত নেওয়ায় এই ম্যাচের গুরুত্ব বেড়ে যায়। 60,000 এরও বেশি দর্শক আইকনিক প্লেয়ারকে উল্লাস করবেন বলে আশা করা হচ্ছে, যিনি ভারতের হয়ে তার 151 তম ম্যাচে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ করবেন।
উদ্দেশ্য একটি শক্তিশালী অনুভূতি
এটি লকার রুমে উদ্দেশ্যের একটি বৃহত্তর অনুভূতি নিয়ে আসে বলে মনে হচ্ছে, কারণ প্রতিটি সদস্য বিদায়ী অধিনায়ককে সম্মান জানাতে তাদের সেরাটা করতে চায়।
সাসপেনশন এবং ইনজুরির কারণে দল থেকে অনেক খেলোয়াড় অনুপস্থিত থাকবে, যেমন ডিফেন্ডার সন্দেশ জিংগাম, আক্রমণকারী বিক্রম প্রতাপ সিং এবং মিডফিল্ডার আপুয়া, তবে স্টিম্যাক বলেছেন যে তিনি আশা করছেন উপযুক্ত বদলি পাওয়া যাবে।
ভারতীয় দল ভুবনেশ্বরে তিন সপ্তাহের প্রস্তুতিমূলক প্রশিক্ষণ শিবির শেষ করেছে এবং প্রধান কোচ আশা করছেন যে খেলোয়াড়রা গত বছরের নভেম্বরে কুয়েত সিটিতে প্রথম রাউন্ড সফরের সময় একই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে দলের জয়ের পুনরাবৃত্তি করার জন্য সঠিক মানসিকতা দেখাতে পারে।
