বিয়ারস প্রেসিডেন্ট জর্জ ম্যাককাস্কির বিস্ময়কর সাইড জব

সাইকামোর, অসুস্থ — যখন সাইকামোর হাই স্কুলের অ্যাথলেটিক ডিরেক্টর চৌন্সি ক্যারিক স্কুলের 27 এপ্রিল বেসবল ডাবলহেডারের আম্পায়ারিং সময়সূচী দেখেছিলেন, তখন তিনি জানতেন যে সেখানে একটি সংঘর্ষ হবে।

একজন আম্পায়ার সেদিন তার মনে শুধু স্ট্রাইক বা বল ডাকার চেয়ে বেশি কিছু করেছিলেন। শিকাগো ভালুক প্রেসিডেন্ট জর্জ ম্যাককাস্কি যুব ক্রীড়ার রেফারি করছেন যখন থেকে নাইলসের নটরডেম প্রেপের ফুটবল কোচ, ইল., কোন খেলোয়াড় পপ ওয়ার্নার ফুটবল খেলায় রেফারি করতে ইচ্ছুক কিনা জানতে চাইলেন।

প্রায় 50 বছর পরে, ম্যাককাস্কি শিকাগোর পশ্চিমে এক ঘন্টারও বেশি সময় একটি ছোট শহরে একটি হাই স্কুল বেসবল খেলার জন্য একটি হোম রান পিচ করছিল। কিন্তু সেই সকালে ম্যাককাস্কির অন্য কিছু করার ছিল: এটি এনএফএল খসড়ার তৃতীয় দিন ছিল।

ক্যারিক, সাইকামোরের সেন্ট মেরি'স ক্যাথলিক চার্চের সদস্য, একই চার্চে ম্যাককাস্কিরা উপস্থিত ছিলেন, বলপার্কে যান এবং ম্যাককাস্কিগুলিকে সক্রিয়ভাবে আপডেট করেন।

“আমি বলেছিলাম, 'আরে, আপনি খসড়াটিতে চারজনকে খসড়া করেছেন,'” ক্যারিক বলেছিলেন। “আমি থাকতে চাই এবং বলতে চাই আপনি কাকে বেছে নিয়েছেন?”

ম্যাককাস্কি তার সাহায্যের জন্য ক্যারিককে ধন্যবাদ জানান। প্রায় এক ঘন্টা পরে, ক্যারিক একটি আপডেট নিয়ে ফিরে আসেন, যা ম্যাককাস্কিকে অবাক করে কারণ বিয়ারদের ড্রাফ্টে মাত্র চারটি বাছাই ছিল, যার মধ্যে প্রথম রাউন্ডে দুটি ছিল।

“তিনি বলেছিলেন, 'আমরা পারি না, আমাদের বাছাই নেই,'” ক্যারিক বলেছিলেন। “আমি বললাম, 'ঠিক আছে, আপনি শুধু ফিরে এসেছেন।' তিনি অবিলম্বে জানতে চেয়েছিলেন যে তারা কাকে বেছে নিয়েছে।”

ক্যারিক ম্যাককাস্কিকে জানতে দেন যে তার দল আইওয়া স্টেট পন্টার তৈরি করেছে টরি টেলর কানসাসের রক্ষণাত্মক প্রান্তে চতুর্থ রাউন্ডে 122 তম বাছাই অস্টিন বুকার 144 নম্বরে, পঞ্চম রাউন্ডে পুনঃপ্রবেশ করা।

ম্যাককাস্কি, যার পরিবার বিয়ার্সের মালিক, তিনি প্রেসিডেন্ট কেভিন ওয়ারেন এবং জেনারেল ম্যানেজার রায়ান বোলেস সহ যে ম্যানেজমেন্ট টিমকে একত্রিত করেছেন তার প্রতি এতটাই আত্মবিশ্বাসী যে তাকে প্রতিটি চুক্তিতে জড়িত হওয়ার দরকার নেই।

“তিনি সত্যিই তার চারপাশের লোকদের বিশ্বাস করেন… তিনি মাইক্রোম্যানেজ করেন না,” ওয়ারেন বলেছিলেন। “এটি কোম্পানির জন্য আরও দায়বদ্ধ পরিবেশ তৈরি করে কারণ তিনি কোম্পানিতে আছেন এবং তিনি কোম্পানিকে সমর্থন করেন।”

ম্যাককাস্কি দীর্ঘকাল ধরে একজন এনএফএল মালিক হওয়ার পক্ষপাতী, ফুটবল সিদ্ধান্ত ছাড়া সবকিছুতে জড়িত। তার নীতিবাক্য হল: “আপনার মুখ বন্ধ করুন, আপনার চোখ খুলুন এবং শুনুন।”

যাইহোক, ম্যাককাস্কি এবং দলের অনুরাগী এবং সমালোচকরা সেই দর্শনটি কিনেনি।

ম্যাককাস্কি হাসতে হাসতে বলেন, “আমি রেফারি হওয়ার এক নম্বর কারণ হল আমাকে খুব কমই প্রতিদিন প্রশ্ন করা হয়।”

ক্যারিকের ছেলে অ্যাডাম, যার মাঝামাঝি নাম স্ট্যালি, বিয়ার্সের মাসকটের পরে, সেন্ট মেরি চার্চে ভর করার সময় একটি প্রার্থনা বই খোলেন এবং দলের লোগো সহ “ভাল্লুক” শব্দটি সহ একটি প্রার্থনা বই খুঁজে পান।

“জর্জ যে ছোট জিনিসগুলি করেছিল তা আমার কাছে সত্যিই চিত্তাকর্ষক ছিল,” ক্যারিক বলেছিলেন। “তিনি এখানে ক্রমাগত সকলের কাছে বিয়ার দর্শন প্রচার করতে যাচ্ছেন না, তবে যদি তিনি দেখেন (কেউ একটি বিয়ারস ইউনিফর্ম পরা), তিনি বলবেন, 'আরে, এটি একটি সুন্দর শার্ট।'”

“যদি তিনি কাউকে গ্রিন বে টুপি পরা দেখেন, তবে তিনি বলতে পারেন 'আরে, আপনার টুপিতে কিছু আছে'।”

ম্যাককাস্কি নিজের দিকে মনোযোগ আকর্ষণ করার চেষ্টা করছিলেন না। প্রকৃতপক্ষে, বিরোধী খেলোয়াড়দের কিছু বাবা-মা এমনকি বুঝতে পারেননি যে রেফারি এনএফএল-এর ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের একজনের সভাপতি এবং জর্জ “পাপা বিয়ার” হালাসের নাতি।

তাদের নিজ শহর স্পার্টানদের খেলা দেখার ভক্তদের জন্য, এটি একটি সম্পূর্ণ ভিন্ন গল্প। তাদের পাশে থাকা সবাই প্লেয়ারকে স্নেহের সাথে ডাকে, কিন্তু তার শেষ নাম উল্লেখ করবে না।

“তিনি ছিলেন জর্জ,” সাইকামোরের বাসিন্দা জ্যান রাদারফোর্ড বলেছিলেন। “তিনি সম্প্রদায়ের সদস্য ছিলেন।”

15 বছর আগে তার ছেলে কনর সাইকামোর থেকে স্নাতক হওয়ার পর তিনি এই যুব ক্রীড়া ক্ষেত্রে নিয়মিত হয়ে ওঠেন। তিনি রেফারিদের মধ্যে অনেক ছাত্রই ম্যাককাস্কিকে ছোটবেলা থেকেই চেনেন, কিন্তু প্রতিবারই তারা এখনও তাকে নিয়ে বিস্মিত হন।

“মাঝে মাঝে একটি বাচ্চা খেলার পরে আমার কাছে এসে বলবে 'আরে, এটা কি সত্যি? আমার সতীর্থরা আমাকে বলেছিল যে বিয়ারস আপনার বাড়ির মালিক,'” ম্যাককাস্কি বলেছিলেন। “তবে আবার, এটি তাদের সবচেয়ে বড় উদ্বেগের বিষয় নয়। তাদের সবচেয়ে বড় উদ্বেগ হল, 'আমরা কি কল পেয়েছি?'”

শরত্কালে জিনিসগুলি ভিন্ন। ভাল্লুকের ভক্তরা সম্প্রদায়ের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ, এবং ম্যাককাস্কি শান্তভাবে টিকিট এবং পার্কিং পাসগুলি পিতামাতা এবং সৈনিক মাঠের দিকে যাওয়া খেলোয়াড়দের বিতরণ করেছিলেন।

বিয়ার্সের সাথে মাইক ওয়ারেনের সংযোগ শুরু হয়েছিল যখন তিনি 13 বছর বয়সে ওয়াল্টার পেটনের খেলা দেখেছিলেন। ওয়ারেন, যিনি সাইকামোরে ফুটবলের প্রশিক্ষক ছিলেন এবং প্রায়ই ম্যাককাস্কির সাথে রেফারিং গেমগুলিতে পথ অতিক্রম করতেন, পরে তার ছেলে জোয়ের সাথে বিয়ারদের প্রতি তার ভালবাসা ভাগ করে নেন। এটা একটা পারিবারিক বন্ধন।

2021 সালের জুলাইয়ে জোয়ের মৃত্যুর পরে, ওয়ারেন ম্যাককাস্কির কাছে একটি চিঠি লিখেছিলেন যাতে তার ছেলের সাথে তার সম্পর্কের উপর পারিবারিক সংস্থার প্রভাব বিস্তারিত ছিল।

এর পরেই, ম্যাককাস্কির একটি চিঠি ওয়ারেন-এর বাড়িতে আসে।

ওয়ারেন বলেন, “এরকম একটি বড় সংগঠন পারিবারিক মূল্যবোধের সাথে জড়িত। “আমি যা মনে করি – এই লোকটি আমাদের মধ্যে একজন।”

কোয়ার্টারব্যাক কনর ম্যাককাস্কি তাকে আঘাত করার সময় তিনি সীমানার বাইরে চলে যাচ্ছিলেন, কিন্তু কোনো পতাকা নিক্ষেপ করা হয়নি।

জর্জ ম্যাককাস্কি বলেন, “তার মা আইন প্রয়োগ না করার জন্য সেই রাতে আমাকে সত্যিকারের তিরস্কার করেছিলেন।” 2000 এর দশকের গোড়ার দিকে, রেফারির ঘাটতির কারণে সেগুলি বাতিল না করে কিশওয়াকি যুব ফুটবল লীগ গেমগুলি পরিচালনা করতে সম্মত হন।

হোম প্লেট আম্পায়ার হিসাবে তার বাবা তার পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা সত্ত্বেও, কনার এটির জন্য কোনও পছন্দের চিকিত্সা পাননি।

“তিনি বলেছিলেন, 'আমি যখন ক্যাচার হই তখন আমি আম্পায়ারদের কাছ থেকে কল পাই না, এবং যখন আমি হিটার হই তখন আমি আম্পায়ারদের কাছ থেকে কল পাই না,'” ম্যাককাস্কি বলেছিলেন। “তিনি সত্যিই এটি পছন্দ করেননি।”

অবশেষে, কনর তার বাবার সাথে বেসবল মাঠে সময় কাটানোর আরেকটি উপায় খুঁজে পান। একটি সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য, ম্যাককাস্কি জুনিয়র আম্পায়ারিং শুরু করেন এবং মাঠে শট ডাকতে শুরু করেন যখন তার বাবা বেসবল ডায়মন্ডের পিছনে থেকে শট ডাকেন।

যদিও তার ছেলে আর অভিনয় করছে না এবং দায়িত্ব পালন করছে না, তার ভূমিকার প্রতি জর্জ ম্যাককাস্কির প্রতিশ্রুতি অটুট রয়েছে। তিনি তাড়াতাড়ি খেলায় পৌঁছেছিলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে হোম দলের কোচকে খুঁজে পান এবং তাকে বলেছিলেন যে খেলাটিতে একজন স্টাফ সদস্য থাকবেন। খেলার আগে, কোচিং মিটিংয়ে, তিনি কেবল নিজের নাম দিয়েই নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিতেন। তিনি ক্যাচারদের জানাবেন যে তিনি কীভাবে গেমটিকে ডাকবেন সে সম্পর্কে তারা যে কোনও প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে পারেন, তবে প্লেটের পিছনে অলিখিত নিয়মটি প্রযোজ্য: আম্পায়ারের সাথে তর্ক করবেন না।

“তিনি খুব শক্ত জাহাজ চালান,” সাইকামোর হাই স্কুল বেসবলের প্রধান কোচ জেসন ক্যাভানাফ বলেছেন। “তিনি ক্যাচারকে জিজ্ঞাসা করবেন যে তিনি মনে করেন যে তিনি একটি খারাপ পিচ করেছেন, তবে বেশিরভাগ সময় তিনি খেলার নিয়ন্ত্রণে ছিলেন।”

“এটি আইনি স্ট্রাইক জোন। অনেক আম্পায়ার জানেন না যে এক ফুট দূর থেকে একটি বল স্ট্রাইক নাকি বাউন্স, কিন্তু তিনি জানেন স্ট্রাইক জোন কোথায় এবং তিনি কল করতে যাচ্ছেন।”

ম্যাককাস্কি যে কলগুলি করা হয়েছিল তার জন্য গর্বিত কারণ তিনি জানেন যে তরুণ ক্রীড়াবিদদের বিরুদ্ধে যাওয়া কলগুলি হৃদয়বিদারক হতে পারে।

“আপনি জানেন এটি বাচ্চাদের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তাই আপনি এটি ঠিক করতে চান,” তিনি বলেছিলেন। “আপনি চান না যে আপনার বাচ্চারা বাড়িতে চলে যাক এবং বলুন যে রেফারি না থাকলে আমরা জিততে পারতাম।”

এটি আগেও ঘটেছে, এবং ম্যাককাস্কি সেই মুহূর্তটির কথা মনে রেখেছেন যে তিনি আবার করতে পারতেন। 1970 এর দশকের শেষের দিকে অ্যারিজোনা স্টেট ইউনিভার্সিটিতে একজন ছাত্র থাকাকালীন, ম্যাককাস্কি স্কটসডেল হাই স্কুলে একটি খেলা পরিচালনা করার জন্য তার নিয়মিত কার্যকারী অংশীদার র্যান্ডি নুসবাউমের সাথে একটি জুটি গঠন করেন। লিডঅফ ব্যাটার একটি সম্ভাব্য ট্রিপল আঘাত করার পরে তৃতীয় বেসে একটি গর্জন খেলা ঘটেছে।

ম্যাককাস্কি বা নুসবাউম কেউই ঘটনাটি প্রত্যক্ষ করেননি এবং স্পষ্ট রায় দিতে পারেননি।

“তিনি আমার দিকে তাকালেন এবং আমি তার দিকে তাকালাম এবং সে নিরাপত্তা চিহ্ন তৈরি করেছে,” ম্যাককাস্কি বলেছিলেন। “কোচ ডাগআউট থেকে ছুটে গিয়েছিলেন কারণ তিনি জানতেন আমরা গন্ডগোল করেছি।”

কেভিন ওয়ারেন বিশ্বাস করেন যে ম্যাককাস্কির বিশদ এবং চিন্তাশীলতার প্রতি মনোযোগ তাকে “চমৎকার অফিসার” করে তোলে।

“তিনি রেফারিদের হস্তক্ষেপ করার পরিবর্তে খেলোয়াড়দের খেলার ফলাফল নির্ধারণ করতে দেওয়ার উপর অনেক জোর দেন,” ওয়ারেন বলেছিলেন।

ম্যাককাস্কি অংশগ্রহণ করেন পরবর্তী প্রজন্মকে শিক্ষিত করার ইচ্ছা থেকে যুব ক্রীড়ার জন্ম হয়েছিল। যুব ক্রীড়ায় ক্রমবর্ধমান অংশগ্রহণ সত্ত্বেও, রেফারির ঘাটতি বিয়ারস প্রেসিডেন্টকে উদ্বিগ্ন করে।

“এর অনেকটাই কারণ সব খেলার রেফারিদের সমালোচনা করা হয়,” তিনি বলেছিলেন। “অনেক লোক মনে করে এটা মূল্যহীন।”

ইলিনয় হাই স্কুল অ্যাসোসিয়েশন দর্শকদের বের করে দেওয়ার জন্য রেফারির পরিবর্তে তৃতীয়-পক্ষের গেম অ্যাডমিনিস্ট্রেটরের (সাধারণত হোম টিমের অ্যাথলেটিক ডিরেক্টর) উপর দায় চাপানোর আগে, ম্যাককাস্কি যখন একজন অভিভাবক বা খেলোয়াড় খুব বেশি এগিয়ে যায় তখন তাকে পদক্ষেপ নিতে হয়।

“আমি একবার খেলা থেকে একটি শর্টস্টপ বাদ দিয়েছিলাম,” তিনি বলেছিলেন। “এটা করা কঠিন।”

Tyler Grimm, 23, গত ছয় বছর ধরে দায়িত্ব পালন করছেন এবং Sycamore-এর সর্বকনিষ্ঠ রেফারিদের একজন। গ্রিম, যিনি ছোটবেলা থেকেই ম্যাককাস্কির সাথে বেসবল গেমের আম্পায়ারিং করেছেন, 16 মে বিয়ারস প্রেসিডেন্টের সাথে একটি ভার্সিটি ডাবলহেডার আম্পায়ারিং করছিলেন।

“আমাদের একটি কৌশল রয়েছে যে আপনি যদি বাইরে যান এবং সঠিক মাঠে বলটি দেখেন তবে আপনার সেখানে থাকা উচিত,” গ্রিন বলেছিলেন। “তিনি চেয়েছিলেন যে আমি আরও কয়েকটি পদক্ষেপ নিই যাতে তিনি যদি প্রথম বেসে নাটকটি ডাকেন তবে আমি তার পথে না পড়ি। অথবা কোচ চিৎকার করবেন না যে এই লোকটি বলের কাছাকাছি ছিল এবং তার হওয়া উচিত। ডাকছি, যদিও আমি আউটফিল্ডে ছিলাম।”

এই পতনের শুরুতে, ইলিনয় হাই স্কুল অ্যাসোসিয়েশন মেয়েদের পতাকা ফুটবলকে আইনি খেলা হিসেবে স্বীকৃতি দেবে। ম্যাককাস্কি এবং বিয়ার্স সংস্থা রাজ্যের অ্যাথলেটিক পরিচালকদেরকে খেলাটিকে একই সংস্থান দেওয়ার জন্য চাপ দেওয়ার ক্ষেত্রে সহায়ক ছিল যা ফুটবল দীর্ঘদিন ধরে রাজ্য জুড়ে উপভোগ করেছে। দুর্ভাগ্যবশত, কর্মকর্তাদের অভাব IHSA-এর জন্য একটি প্রধান উদ্বেগের বিষয়।

“আমি সাইন আপ করার কথা ভাবছি,” ম্যাককাস্কি বলেছেন।

যদি তিনি তা করেন, তবে কিছু লোক একইভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবে যেভাবে মাইক ওয়ারেন করেছিলেন যখন তিনি প্রথম জানতে পেরেছিলেন যে তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের যুব সকার সংস্থার জন্য একটি খেলা পরিচালনা করছেন কে। প্রথমে বিস্ময়, শেষে সম্মান।

“সত্যি বলতে, আমি অবাক হয়েছিলাম যখন আমি জানতে পারলাম যে সে একটি আমেরিকান যুব ফুটবল লিগের খেলা পরিচালনা করছে,” ওয়ারেন বলেছেন। “আমি মনে মনে ভাবলাম, জর্জ ম্যাককাস্কি কেন আইন প্রয়োগ করতে চান?

“আমি মনে করি না যে আপনি অনেক এনএফএল মালিকদের খুঁজে পাবেন যা তিনি করেছেন।”