যদি কাইল বুশ এবং নং 8 টিম এখনও প্যানিক বোতামে আঘাত না করে, তাহলে এখনই তা করার সময়।
কাপের নিয়মিত মরসুমে সাতটি খেলা বাকি থাকতে বুশ একটি গাণিতিক “জয় হওয়া আবশ্যক” পরিস্থিতিতে নাও থাকতে পারে, কিন্তু ন্যাশভিলে 27তম স্থান অর্জন এখন কাপ প্লেঅফ পয়েন্টে দুইবারের কাপ চ্যাম্পিয়নকে তালিকায় 19তম স্থানে রেখেছে।
ন্যাশভিল ছিল বুশের টানা সপ্তম রেস যা টপ-10 ফিনিশিং ছাড়াই, যার সাতটি শুরুতে তার সেরা ফিনিশ ছিল সোনোমাতে 12তম।
যদিও 2024 নিঃসন্দেহে বুশের বহুতল ক্যারিয়ারের সবচেয়ে খারাপ মৌসুম, এই ধরনের একটি ঋতু 39 বছর বয়সী ড্রাইভারের জন্য অনিবার্য বলে মনে হচ্ছে, যিনি 2019 সালে তার দ্বিতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের পর থেকে অশ্রুতে রয়েছেন। কর্মক্ষমতা ধীরে ধীরে হ্রাস পেয়েছে।
2020 সালে অনুশীলন বাতিল হওয়ার পরে বুশ লড়াই করেছিলেন, টেক্সাস মোটর স্পিডওয়েতে অক্টোবরে তার তৎকালীন 16-বছরের বিজয়ী ধারাকে সবে ধরে রেখেছিলেন। বুশকে 2021 সালে কিছুটা ভালো দেখাচ্ছিল, দুটি জয় তুলে নিয়ে টুর্নামেন্টের ফাইনাল চারে জায়গা করে নিয়েছে।
যদিও 2022 জো গিবস রেসিংয়ের সাথে বুশের 15 তম এবং শেষ বছর হবে, এটি একটি সুখী বিদায় হবে না। বুশ মাত্র একটি রেস জিতেছিল – ইস্টারে ব্রিস্টল ডার্ট রেসে একটি ফ্লুক – এবং প্লে অফের প্রথম রাউন্ডে বাদ পড়েছিল৷ JGR-এর সাথে বুশের সোয়ানসং মৌসুমে অক্টোবরে মার্টিন্সভিল স্পিডওয়েতে একাধিক ইঞ্জিন ব্যর্থতা এবং একটি ভয়ঙ্কর রেসও অন্তর্ভুক্ত ছিল, যেখানে বুশ দিনের বেশিরভাগ সময় 30তম দ্রুততম ছিল।
যাইহোক, 2023 প্রবীণদের আশা দিচ্ছে বলে মনে হচ্ছে – তিনি রিচার্ড চাইল্ড্রেস রেসিংয়ের সাথে তার প্রথম 15 টি রেসের মধ্যে তিনটি জিতেছিলেন এবং অবিলম্বে একজন চ্যাম্পিয়নশিপ প্রতিযোগী হিসাবে উন্নীত হন। 2023 সালের দ্বিতীয়ার্ধে সামান্য সাফল্য দেখা গেলেও, 2024 অষ্টম স্থান অধিকারকারী দলের জন্য আরও বেশি জয় এবং একটি সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়নশিপ নিয়ে আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।
বিপরীতে, বিপরীত সত্য।
2024 সালের প্রথম 19টি রেসের মাধ্যমে, বুশের মাত্র দুটি শীর্ষ-পাঁচটি এবং পাঁচটি শীর্ষ-10 সমাপ্তি ছিল, এবং তার হাতে থাকা গাড়িটি বেদনাদায়কভাবে ধীর ছিল। যদিও কিছু দোষ অবশ্যই স্থিরভাবে পশ্চাদপসরণকারী রিচার্ড চাইল্ড্রেস রেসিং সংস্থার উপর চাপানো যেতে পারে, একজন বার্ধক্য অভিজ্ঞ হিসাবে বুশের মর্যাদা অবশেষে বিরাজ করছে বলে মনে হচ্ছে।
ফাদার টাইম সবসময় NASCAR কিংবদন্তিদের জন্য বিশেষভাবে নিষ্ঠুর হয়েছে। জিমি জনসন, ড্যারেল ওয়ালট্রিপ বা রিচার্ড পেটিই হোক না কেন, NASCAR-এর কয়েকজন গ্রেট তাদের ক্যারিয়ারের শেষের দিকে ধারাবাহিকভাবে প্রতিযোগিতামূলক ছিলেন।
যদি বুশ বা তার দল উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন না করে, একসময়ের অপরাজেয় কাইল বুশ নিজেকে একটি বেদনাদায়ক অবসরের দিকে পরিচালিত করতে পারে – ফাদার টাইম নিজে ছাড়া অন্য কেউ নয়।
