সারাতোগা স্প্রিংস, এনওয়াই – গত গ্রীষ্মে সারাতোগা রেসকোর্সে যখন লুইস সেজ তার ডরনোচ ঘোড়ায় প্রথমবারের মতো চড়েছিলেন, তখন তিনি প্রশিক্ষক ড্যানি গার্গ্যানকে বলেছিলেন: “আপনার কাছে একজন ডার্বি বিজয়ী আছে।”
সেটা সম্ভব হয়নি, কিন্তু ডোনোহু শনিবারের উদ্বোধনী বেলমন্ট স্টেকসে সেই আশাবাদে বেঁচে ছিলেন, রেলে আঁকড়ে ধরেছিলেন এবং ট্রিপল ক্রাউনের ফাইনালে 17-1 জয়ের জন্য মাইন্ডফ্রেমকে পরাজিত করেছিলেন।
বিশ্ব সিরিজ চ্যাম্পিয়নদের সহ-মালিকানাধীন জেসন ওয়ার্থডরনক পাঁচ সপ্তাহ আগে কেনটাকি ডার্বিতে লড়াই করেছিল, বেলমন্ট স্টেকস জয়ের আগে 10 তম স্থান অর্জন করেছিল। এবার, ডরনক লিডার সিজ দ্য গ্রে-কে পিছনে ফেলেছেন, ফাইনাল স্প্রিন্টে প্রিকনেস জকি ক্লাবের বিজয়ীকে 1½ লেন্থে জিতিয়েছেন।
“আমি মনে করি এটি সবচেয়ে বড় মঞ্চে জেতার মতোই গুরুত্বপূর্ণ। ঘোড়দৌড় হল বিশ্বের সবচেয়ে কম মূল্যের খেলা, কোনোটাই বাধা নয়,” ওয়ার্থ বলেছেন ফিলাডেলফিয়া ফিলিস 2008 সালে, তিনি বলেছিলেন: “এটি সবচেয়ে বড় রেস: আপনার কাছে ডার্বি, প্রিকনেস, বেলমন্ট আছে। আমরা সবেমাত্র বেলমন্ট জিতেছি। এটি ঘোড়দৌড়ের সর্বশ্রেষ্ঠ রেস। এটি খেলাধুলা বিশ্বের সেরা খেলা।”
ট্রিপল ক্রাউন ইভেন্টে এটি গ্যালগানের প্রথম জয় এবং সাজের জন্য বেলমন্টে দ্বিতীয় জয়, যিনি বলেছিলেন যে তিনি কখনই ডরনোকের উপর বিশ্বাস হারাননি।
“তিনি দেশের সেরা তিন বছর বয়সী একজন, আমরা সবসময় এটা ভেবেছি,” গগন বলেছিলেন। “আমরা তাকে প্রতিযোগিতায় নামিয়েছি এবং সে জিতেছে। যখনই সে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, তাকে হারানো কঠিন।”
এটি টানা ষষ্ঠ বছর যে একটি ভিন্ন ঘোড়া ট্রিপল ক্রাউন জিতেছে। ডার্বি রানার আপ এবং প্রিয় সিয়েরা লিওন তৃতীয় স্থান অর্জন করেছে, আর অনার মেরি চতুর্থ স্থানে রয়েছে।
Dornoch এর প্রথম স্থানের বোনাস হল $37.40, প্লেসিং বোনাস হল $17.60, এবং উপস্থিতি ফি হল $8.10৷ টড প্লেচার-প্রশিক্ষিত মাইন্ডফ্রেমের একটি প্লেস বোনাস রয়েছে $6.80 এবং একটি শো ফি $4.20, অন্যদিকে সিয়েরা লিওনে একটি বিশৃঙ্খল শুরু এবং আরও দিকনির্দেশের সমস্যার কারণে একটি শো ফি রয়েছে $2.60৷
কিন্তু ডরনোচের এমন কোন সমস্যা ছিল না এবং তিনি এমন একটি ট্র্যাকে জয়লাভ করেছিলেন যা তার ঘন ঘন বিপর্যয়ের জন্য প্রিয় হিসাবে পরিচিত।
“কেউ ঘোড়া বিশ্বাস করেনি,” গার্গ্যান বলল। “শুধু বলার মত কোন শব্দ নেই। সে খুব মেধাবী ঘোড়া।”
যদিও সেখানে কোনো ট্রিপল ক্রাউন ছিল না, এটি ছিল একটি ঐতিহাসিক বেলমন্ট ফেস্টিভ্যাল কারণ এটি ট্র্যাকের 161 বছরের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো সারাটোগায় অনুষ্ঠিত হয়েছিল। বেলমন্ট পার্ক পরের বছর 455 মিলিয়ন ডলারের পুনর্গঠনের মধ্য দিয়ে যাবে, ট্রিপল ক্রাউন 2026 সালে এল মন্টে রেসওয়েতে ফিরে আসার জন্য নির্ধারিত হবে।
সারাতোগায় বেলমন্ট ডার্বি আয়োজনের জন্য, রেসের দূরত্বকে 1.5 মাইল এর সাধারণ “চ্যাম্পিয়নদের পরীক্ষা” থেকে কমিয়ে 1.25 মাইল করতে হয়েছিল, যা প্রায় এক শতাব্দী ধরে বেলমন্ট ডার্বির স্বাক্ষর দূরত্ব ছিল। এই অস্থায়ী পরিবর্তনটি আরও মানের ঘোড়াগুলিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার অনুমতি দেবে যা পূর্বে কেনটাকি ডার্বি, প্রিকনেস বা উভয়েই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে।
Dornoch 2:01.64 এ 1¼ মাইল দৌড়েছে।
গগন বলেছিলেন যে তিনি মনে করেন না যে রেসের দূরত্ব স্বাভাবিকের মতো একই হলে ফলাফল অন্যরকম হবে।
“আমি মনে করি না কেউ তাকে ধরতে পারবে,” গগন বলল। “আমাকে এটা আবার দেখতে হবে। যখন সে তার কাছ থেকে দূরে চলে গেল, তখন আমি উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠছিলাম। আমি সত্যিই কাউকে সাহসী পদক্ষেপ করতে দেখিনি।”
ডরনক এখন বেলমন্ট স্টেকস জিতেছেন, কিন্তু 3 বছর বয়সী এখনও অনেক দূর যেতে হবে। গারগান এই বছর একই সংখ্যক ঘোড়া এবং ট্র্যাকের সাথে অন্য একটি রেসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে।
“আমি অবাক হব না যদি আমরা শুধু অপেক্ষা করি এবং তাকে ট্র্যাভার্স চ্যাম্পিয়নশিপে খেলতে দিই,” গগন বলেছিলেন। “কিন্তু, আমাদের অপেক্ষা করতে হবে এবং দেখতে হবে।”
