প্রাইডের সময় আরও কোম্পানি নীরব থাকে, কিন্তু অর্থ এখনও LGBTQ+ কারণগুলিতে প্রবাহিত হয়

গর্বের মাস শেষ হতে চলেছে—এবং এই বছর, কর্পোরেট বিশ্ব আরও সতর্ক দৃষ্টিভঙ্গি নিচ্ছে৷

জুন মাসে রামধনু-থিমযুক্ত পণ্যদ্রব্যের একটি তরঙ্গ নিয়ে আসে এবং অবশ্যই খুচরা বিক্রেতা এবং ভোক্তা ব্র্যান্ডের বিজ্ঞাপন এবং সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টগুলি, প্যারেড এবং LGBTQ+ সম্প্রদায় উদযাপনের অন্যান্য ইভেন্টের সাথে মিলে যায়।

যাইহোক, রাষ্ট্রপতি নির্বাচন যতই ঘনিয়ে আসছে, কিছু কোম্পানি সংস্কৃতির যুদ্ধে জড়িয়ে পড়া বা রক্ষণশীল গ্রাহকদের কাছ থেকে আঘাতের সম্মুখীন হওয়া এড়াতে বৈচিত্র্য, ইক্যুইটি এবং অন্তর্ভুক্তি প্রচেষ্টার বিষয়ে আরও সংযত হয়ে উঠছে। টার্গেট বাড লাইট এক বছর আগে এটি করেছিল।

সবচেয়ে সুস্পষ্ট উদাহরণ বৃহস্পতিবার দেরীতে এসেছে: ট্রাক্টর সরবরাহ, দেশের গ্রামীণ অংশে পশুখাদ্য, কাউবয় বুট এবং লন সরবরাহ বিক্রি করে এমন একটি খুচরা বিক্রেতা বলেছেন যে এটি বৈচিত্র্য এবং পরিবেশগত কারণগুলির সাথে সম্পর্কিত সমস্ত ব্যয় বন্ধ করবে৷ বিবৃতিতে বলা হয়েছে, এর মধ্যে আর প্রাইড স্পনসর করা নেই।

এই পদক্ষেপটি, যদিও স্কেলে অস্বাভাবিক, হাইলাইট করে যে সাম্প্রতিক বছরগুলিতে অন্তর্ভুক্তি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ সংস্থাগুলি সতর্কতার সাথে এগিয়ে চলেছে।

আগের বছরের তুলনায়, জুন মাসে কতগুলি কোম্পানি সমর্থনের বার্তা শেয়ার করেছে, LGBTQ+ কারণগুলিতে দান করেছে বা রেইনবো-থিমযুক্ত পণ্যদ্রব্য বিক্রি করেছে তা ট্র্যাক করা কঠিন। এই বছরের 21 জুন পর্যন্ত, ফরচুন 100 কোম্পানির 45% অন্তত একটি সোশ্যাল মিডিয়া পোস্ট স্পষ্টভাবে লিঙ্কডইন-এ প্রাইডের সাথে সম্পর্কিত বা মার্চ মাসে এই অনুপাত ছিল 51%।

গ্র্যাভিটি রিসার্চের প্রেসিডেন্ট লুক হার্টিগ বলেছেন, রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের অস্থিরতা এবং উভয় প্রার্থীর কোম্পানিকে নাম দিয়ে ডাকার ইচ্ছার কারণে কোম্পানিগুলি তাদের অবস্থান জনসমক্ষে প্রকাশ করার সম্ভাবনা কম করে দেয়।

“এটা একরকম, 'এই নির্বাচনের মধ্য দিয়ে যাওয়ার সময় আপনার মাথা নিচু রাখুন,'” তিনি বলেছিলেন।

টিম বেনেট হলেন Tribury Productions-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা, LGBTQ+ আমেরিকানদের মধ্যে বিশেষায়িত একটি বিপণন সংস্থা যা Fortune 500 কোম্পানির সাথে কাজ করে, যার মধ্যে সাম্প্রতিকতম অন্তর্ভুক্ত প্রক্টর। তিনি বলেন, আরও বেশি সংখ্যক ক্লায়েন্ট LGBTQ+ ভোক্তাদের কাছে বিপণনের জন্য “অপেক্ষা করুন এবং দেখুন” পদ্ধতি গ্রহণ করছেন, বা এক মাসে একটি বড় স্প্ল্যাশ করার পরিবর্তে সারা বছর তাদের প্রচেষ্টা ছড়িয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন।

“এই জুন গত পাঁচ বা ছয় বছরের চেয়ে ভিন্ন হবে,” বেনেট বলেছেন।

LGBTQ+ উদ্যোগ এবং দাতব্য সংস্থাগুলির জন্য, এটি একটি খারাপ জিনিস নাও হতে পারে। সারাহ কেট এলিস, অলাভজনক GLAAD-এর সিইও বলেছেন, তিনি আরও অর্থপূর্ণ উপায়ে বছরব্যাপী জনহিতৈষী এবং সক্রিয়তায় জড়িত আরও সংস্থাগুলিকে দেখেন।

তিনি আরও উল্লেখ করেছেন যে গ্র্যাভিটি রিসার্চ জরিপে দেখা গেছে যে 78% কোম্পানি এই বছর তাদের গর্ব কৌশল পরিবর্তন করার পরিকল্পনা করে না। 13% অনিশ্চিত ছিল যে তারা পরিবর্তন করবে কিনা, এবং 9% বলেছেন যে তারা তাদের কৌশলগুলি সংশোধন করার পরিকল্পনা করেছে। গ্র্যাভিটি রিসার্চ এপ্রিল মাসে বিভিন্ন শিল্পে 45 কর্পোরেট এক্সিকিউটিভ এবং ফরচুন 500 নেতাদের জরিপ করেছে।

“আমাদের গর্ব উদযাপন করতে এবং আমাদের সম্প্রদায়ের জন্য একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ মাসকে স্মরণ করার জন্য কোম্পানিগুলির পতাকা উত্থাপন করা এবং পণ্যগুলি চালু করা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ, এবং আমি এটিকে ছোট করতে চাই না,” এলিস বলেন, “যদিও আমি মনে করি তাদের বাহ্যিক বিপণনের সাথে মেলে এমন নীতি এবং এইচআর অনুশীলনগুলি নিশ্চিত করতে কোম্পানিগুলিকে অবশ্যই অভ্যন্তরীণভাবে দেখতে হবে।”

বড় কোম্পানিগুলিও LGBTQ+ কারণগুলির জন্য চেক লিখছে৷ GLAAD এর একজন মুখপাত্র শুক্রবার বলেছেন যে সংগঠনটি গর্ব মাসের সময় অনুদান বা কর্পোরেট সহায়তার হ্রাস দেখেনি তবে এখনও মোট সংখ্যা নেই।

শুক্রবার, যখন স্টোনওয়াল ন্যাশনাল মনুমেন্ট ভিজিটর সেন্টার আনুষ্ঠানিকভাবে নিউ ইয়র্ক সিটি বারকে সম্মান জানাতে খোলা হয় যা LGBTQ+ অধিকার আন্দোলনের অনুঘটক ছিল, ইভেন্টটি ব্যবসায়ী সম্প্রদায়ের কাছ থেকে জোরালো সমর্থন পেয়েছে। সমর্থকদের মধ্যে রয়েছে Google, Amazon, JPMorgan Chase এবং Reserving.com।

রাষ্ট্রপতি জো বাইডেনও স্মৃতিস্তম্ভের উদ্বোধনে উপস্থিত ছিলেন এবং একটি বক্তৃতা দিয়েছেন।

টার্গেট এক দশকেরও বেশি সময় ধরে প্রাইড লাইন অফার করছে। গত বছর অবশ্য বড় খুচরা বিক্রেতা মো কিছু আইটেম সরানো হয়েছে এবং ডিসপ্লে সরানো হয়েছে একজন কর্মচারী হুমকির সম্মুখীন হওয়ার পর। বয়কটকারীদের টার্গেট পৃথক চিলড্রেনস প্রাইড পণ্যদ্রব্য ট্রান্স ক্রেতাদের জন্য আইটেমগুলির জন্যও সমালোচিত হয়েছে, যেমন “ভাঁজযোগ্য” সাঁতারের পোশাক।

এই বছর, টার্গেট সমস্ত দোকানে প্রাইড পণ্যদ্রব্য রাখছে না, তবে এটি শুধুমাত্র নির্বাচিত স্থানে বিক্রি করছে এই পণ্যটি 2022 এবং 2023 সালে প্রাইডের মোট বিক্রয়ের 90% প্রতিনিধিত্ব করে।

কোম্পানির ওয়েবসাইটে এবং এই নির্বাচিত স্টোরগুলিতে, ক্রেতারা বিভিন্ন ধরণের প্রাইড-থিমযুক্ত পণ্যদ্রব্য খুঁজে পেতে পারেন।

প্রাইড সিরিজের জন্য নেতিবাচক প্রতিক্রিয়ার সংখ্যা একজন টার্গেট মুখপাত্র বলেছেন যে 2023 সালের তুলনায় এই বছর বাহ্যিক এবং অভ্যন্তরীণ খরচ “উল্লেখযোগ্যভাবে কম”।

টার্গেট একটি বিবৃতিতে বলেছে যে এটি “প্রাইড মাস এবং সারা বছর ধরে LGBTQIA+ সম্প্রদায়কে সমর্থন করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ” এবং প্রাইড মাসের পণ্যগুলি অফার করার পাশাপাশি, Goal সারা দেশে প্রাইড ইভেন্টগুলিতে অংশগ্রহণ করবে এবং LGBTQ+ সম্প্রদায়কে সমর্থন করবে৷

Anheuser-Busch InBev অন্যদিকে, অন্যান্য বড় বিয়ার ব্র্যান্ডগুলি LGBTQ+ লোকেদের জনসমর্থন থেকে সরে এসেছে।

গায়ক কিড রক, ফ্লোরিডার গভর্নর রন ডিস্যান্টিস এবং আরও অনেক কিছুর পর বাড লাইট ট্রান্সজেন্ডার প্রভাবশালী ডিলান মুলভানি কনজারভেটিভস বিয়ার এবং এর মূল কোম্পানি অ্যানহেউসার-বুশ ইনবেভকে বয়কটের আহ্বান জানিয়েছে। মার্কেটিং ক্যাম্পেইন মার্চ ম্যাডনেস কলেজ বাস্কেটবল টুর্নামেন্টের সাথে মিলে যায়।

বাড লাইট বিক্রয় প্রায় 25% হ্রাস পেয়েছে, এবং ব্র্যান্ডটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সর্বাধিক বিক্রিত বিয়ারের মর্যাদা হারিয়েছে, এটি কনস্টেলেশন ব্র্যান্ডের মডেলের কাছে দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে অধিষ্ঠিত অবস্থানকে ছেড়ে দিয়েছে।

AB InBev নিজেকে মুলভানি থেকে দূরে সরিয়ে নিয়েছিল এবং বাড লাইটের মার্কেটিং ভাইস প্রেসিডেন্টকে বরখাস্ত করেছে। অক্টোবরে, এবি ইনবেভের প্রধান নির্বাহী মিশেল ডুকেরিস বলেছিলেন যে ব্র্যান্ডটি তার বিপণনকে আরও বেশি মনোযোগ দেবে স্পোর্টস গেমস এবং কনসার্টের মতো ইভেন্টগুলিতে। এটি ইউএফসি-এর অফিসিয়াল স্পনসর হিসেবেও ফিরে এসেছে।

কিছু ভোক্তা সাম্প্রতিক মাসগুলিতে বাড লাইটে ফিরে এসেছেন, কারণ আরবিসি ইউরোপীয় বিশ্লেষকরা অনুমান করেছেন যে ব্র্যান্ডের মার্কিন বিক্রয় বর্তমানে মাত্র 10% কম। এর অংশের জন্য, বাড লাইট এখনও এই বছর তার ইনস্টাগ্রাম বা এক্স পৃষ্ঠায় প্রাইড মাসের সমর্থনে একটি বার্তা পোস্ট করতে পারেনি।

টোলেডো বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূগোলের অধ্যাপক নিল রিড, যিনি বিয়ার শিল্প নিয়ে গবেষণা করেন, বলেছেন যে বিভিন্ন কারণে বয়কটটি অত্যন্ত তীব্র ছিল। রিড বলেন, গবেষণায় দেখা যায় যে টপ-সেলিং বিয়ারের প্রতি ভোক্তাদের আনুগত্য স্বাদের চেয়ে ব্র্যান্ডের সাথে বেশি করতে পারে।

ফক্স নিউজের মতো ডানপন্থী নিউজ আউটলেটগুলিও বিতর্কটি কভার করতে, এর সময়কাল বাড়ানো এবং সম্ভাব্য নতুন গ্রাহকদের কাছে পৌঁছানোর জন্য যথেষ্ট সময় ব্যয় করেছিল যারা প্রাথমিক প্রতিক্রিয়া মিস করেছিল। অতিরিক্তভাবে, একবার বাড লাইট বিক্রি কমে গেলে, খুচরা বিক্রেতারা প্রতিযোগীদের কাছে আরও বালুচর জায়গা অফার করে।

“আপনি এটিকে একটি নৈতিক, নৈতিক দৃষ্টিকোণ থেকে দেখতে পারেন, অথবা আপনি এটিকে বিশুদ্ধভাবে ব্যবসায়িক দৃষ্টিকোণ থেকে দেখতে পারেন। দুটি সাধারণত একই কৌশলে পরিণত হয় না,” রিড বলেন।

যদিও কিছু কোম্পানি বৈচিত্র্যকে উন্নীত করার জন্য তাদের প্রচেষ্টার বিষয়ে আরও সতর্ক হয়ে উঠেছে, অন্যরা অন্তর্ভুক্তির ব্যবস্থা বাড়িয়েছে। পরী সৌন্দর্য, উদাহরণস্বরূপ, মে মাসের মাঝামাঝি “সো মেনি ডিক্স” নামে একটি উত্তেজক বিজ্ঞাপন প্রচার শুরু হয়েছিল। নিউ ইয়র্ক সিটি জুড়ে বিশিষ্ট স্থানে বিলবোর্ডে প্রদর্শিত বিজ্ঞাপনগুলি হাইলাইট করেছে যে পুরো গোষ্ঠীতে কম প্রতিনিধিত্ব করা লোকদের তুলনায় ডিক (রিচার্ডস, রিচস এবং রিকস সহ) নামে বেশি পুরুষ ছিল। এতে ক্রীড়াবিদ এবং সামাজিক অধিকার কর্মী বিলি জিন কিং-এর ফুটেজও রয়েছে।

বিউটি ব্র্যান্ডটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মাত্র চারটি পাবলিকলি ট্রেড করা কোম্পানির মধ্যে একটি যার বোর্ড দুই-তৃতীয়াংশ নারী এবং এক-তৃতীয়াংশ জাতিগতভাবে বৈচিত্র্যময় সদস্যদের নিয়ে গঠিত।

এলফ বিউটির সিইও তারাং আমিন বলেন, গ্রাহকরা, বিশেষ করে জেনারেশন জেড ক্রেতাদের মূল শ্রোতারা চান যে ব্র্যান্ডগুলি তাদের সমর্থন করে এমন কারণগুলিকে সমর্থন করুক। তিনি বলেন, তিনি লক্ষ্য করেছেন যে ব্যবসায়ী নেতারা কথা বলতে দ্বিধাগ্রস্ত হচ্ছেন আগের চেয়ে অনেক ভালো।

“আমাদের মূল্যবোধগুলি এমন একটি জিনিস যা সত্যিই এলফকে আলাদা করে এবং আমাদের সম্প্রদায় যা প্রত্যাশা করে,” তিনি বলেছিলেন।

আমিন যোগ করেছেন: “আপনি যদি এমন কিছুর জন্য না দাঁড়ান যা আপনি সত্যিই বিশ্বাস করেন এবং শুধুমাত্র হাল ছেড়ে দেন কারণ আপনি কারো অসম্মতির ভয় পান, আমি মনে করি আপনি সত্যিই বিশ্বকে পরিবর্তন করার সুযোগ হারাবেন।”

আমিন বলেন, কোম্পানির স্টক পারফরম্যান্স তার বৈচিত্র্যময় বোর্ড দেখায় এবং অন্তর্ভুক্তিমূলক বার্তাও এর বটম লাইনকে বাড়িয়ে তুলছে। এল্ফ শেয়ারগুলি এই বছর প্রায় 46% বেড়েছে, S&P 500 এর প্রায় 15% লাভকে ছাড়িয়ে গেছে।

এই বছর, ব্যবসায়িক সম্প্রদায়ের অন্যত্র প্রাইড ইভেন্টগুলি অব্যাহত রয়েছে। Skittles, গত পাঁচ বছর ধরে, সীমিত সংস্করণের রংধনু রঙের ক্যান্ডি প্রাইড সেট বিক্রি করছে। Mars Wrigley-এর মালিকানাধীন ব্র্যান্ডটি GLAAD-এ বিক্রি হওয়া প্রতিটি প্রাইড সেটের জন্য $1 দান করবে, সর্বোচ্চ $100,000 পর্যন্ত, যা $25,000 পর্যন্ত সমান অনুদান সহ।

ম্যাসির ডিপার্টমেন্টাল স্টোর জুন মাসে, LGBTQ+ মালিকানাধীন, প্রতিষ্ঠিত এবং ডিজাইন করা ব্র্যান্ডগুলিকে ব্লুমিংডেল'স, ব্লুমারকারি এবং তাদের নামের ব্র্যান্ডের ওয়েবসাইটে হাইলাইট করা হয়েছিল। গত পাঁচ বছরে, ডিপার্টমেন্ট স্টোর অপারেটর দ্য ট্রেভর প্রজেক্টের জন্য $6.2 মিলিয়নের বেশি সংগ্রহ করেছে, একটি অলাভজনক যা LGBTQ+ তরুণদের মধ্যে আত্মহত্যা প্রতিরোধে সহায়তা করে।

GLAAD এর এলিস বলেছেন যে তিনি কোম্পানির অব্যাহত সমর্থন দ্বারা উত্সাহিত হয়েছেন এবং বলেছিলেন যে তারা “ইতিহাসের ডানদিকে থাকবে।”

কিন্তু তিনি বলেন এখনও অনেক কাজ বাকি আছে, বিশেষ করে ট্রান্স সম্প্রদায়কে সমর্থন করার জন্য। সারাদেশে রাজনীতিবিদরা বিল উত্থাপন করেছেন যা লিঙ্গ-নিশ্চিত যত্ন এবং ট্রান্সজেন্ডার অধিকার সীমিত করবে।

গ্র্যাভিটি রিসার্চের হার্টিগ বলেছে যে কোম্পানিগুলি বিপণন প্রচারে হিজড়াদের অন্তর্ভুক্ত করা থেকে দূরে সরে গেছে কারণ রক্ষণশীলরা তাদের রাজনৈতিক প্রচারাভিযানে এবং গত বছরের গর্ব মাসে লক্ষ্য করে।

কিন্তু কর্পোরেট বৈচিত্র্য, ইক্যুইটি এবং অন্তর্ভুক্তি প্রচেষ্টার বিরুদ্ধে সমস্ত প্রতিক্রিয়া কর্মীদের আশা করা মনোযোগ আকর্ষণ করেনি।

রকভিল, মেরিল্যান্ড-ভিত্তিক এন্টারপ্রাইজ ডেটা এবং বিশ্লেষণ প্রদানকারী আইএসএস-কর্পোরেট বলেছে যে পরিবেশগত, সামাজিক এবং শাসন ব্যবস্থার বিরোধিতা করে শেয়ারহোল্ডারদের প্রস্তাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। এই বছরের 1 জানুয়ারী থেকে 30 জুন পর্যন্ত অনুষ্ঠিত রাসেল 3000 কোম্পানির মিটিংয়ে, ESG প্রস্তাবের বিরুদ্ধে ভোট দিয়েছে এমন কোম্পানির সংখ্যা 2023 সালে একই সময়ে 55 এবং 2022 সালে 37 থেকে বেড়ে 83 হয়েছে।

যাইহোক, ভোটার সমর্থন বছরের পর বছর হ্রাস পেয়েছে, 2024 সালে মধ্যম সমর্থন 1.5%, 2023 সালে 1.7% এবং 2022 সালে 2.9% এর তুলনায়।

—সিএনবিসির অ্যামেলিয়া লুকাস এই প্রতিবেদনে অবদান রেখেছেন

প্রকাশিত: CNBC কমকাস্ট এনবিসিইউনিভার্সালের মালিকানাধীন, স্টোনওয়াল ন্যাশনাল মনুমেন্ট ভিজিটর সেন্টারের অন্যতম কর্পোরেট স্পনসর।