প্রবীণ এনবিসি সাঁতারের ধারাভাষ্যকার এবং অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন রাউডি গেইনস কানাডিয়ান সাঁতারের ঘটনাটি গ্রীষ্মকালীন গ্রীষ্মকালীন ম্যাকিনটোশকেও অন্তর্ভুক্ত করার জন্য দ্রুত বর্ণনা করেছিলেন।
গেইনস ক্রীড়া জগতে চার দশকেরও বেশি সময় ধরে অনেক কিছু দেখেছেন, এবং 2024 সালের প্যারিস অলিম্পিক কেন্দ্রের মঞ্চে আসার সাথে সাথে, তিনি সীমান্তের উত্তরে কী আছে তা দেখতে পছন্দ করেন।
“আমি মনে করি, এটি কানাডার ইতিহাসে প্যারিস অলিম্পিকের সর্বশ্রেষ্ঠ দল,” গেইন্স সিবিসি স্পোর্টসকে বলেছেন।
গেইনস বলেছিলেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং অস্ট্রেলিয়া প্যারিস অলিম্পিকে পদক টেবিলের শীর্ষস্থানের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে, তবে কানাডা একটি শক্তিশালী প্রতিযোগী হিসাবে আবির্ভূত হয়েছে। তিনি উল্লেখ করেছেন যে ম্যাকিনটোশ ছিলেন একজন বিশ্ব তারকা।
“আপনি আপনার মাইকেল ফেলপস আছে. আপনি আপনার গ্রীষ্ম আছে,” তিনি বলেন.
“আমি মনে করি না প্যারিসে সোমার যথেষ্ট ভালো। আমি মনে করি তার কোচরা খুব স্পষ্ট যে তার ট্রায়ালে কোনো সমস্যা হবে না। তারা সোমারের সাথে যা করেছে তা এখানে কেটি করেছে।”
ম্যাকিনটোশ, 17, তার দ্বিতীয় অলিম্পিকের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন৷ তিন বছর আগে, তিনি 14 বছর বয়সে টোকিওতে আত্মপ্রকাশ করেছিলেন।
তারপর থেকে, কিশোর সাঁতারের প্রডিজি চারটি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে এবং 400 মিটার ব্যক্তিগত মেডলে বিশ্ব রেকর্ডধারী হয়ে উঠেছে।
দেখুন | কানাডিয়ান ট্রায়ালে ম্যাকিনটোশ 400 মিটার ব্যক্তিগত মেডলে বিশ্ব রেকর্ড স্থাপন করেছেন:
টরন্টোর গ্রীষ্মকালীন ম্যাকিনটোশ টরন্টো 2024 অলিম্পিক এবং প্যারালিম্পিক ট্রায়ালে 4:24.38 সময়ের সাথে মহিলাদের 400 মিটার ব্যক্তিগত মেডলেতে তার নিজের বিশ্ব রেকর্ডটি ভেঙেছে।
গেইনস বলেন, কানাডিয়ান সাঁতারুদের এই দলটি কানাডার 1984 সালের অলিম্পিক দলের মতোই, যেটি প্রতিভাতেও পূর্ণ। বয়কট করা লস অ্যাঞ্জেলেস গেমসে কানাডা চারটি স্বর্ণ, তিনটি রৌপ্য এবং তিনটি ব্রোঞ্জ সহ 10টি পদক জিতেছে।
“আমি মনে করি এটি 40 বছর আগে যা ছিল তার সাথে এটি বেশ সামঞ্জস্যপূর্ণ। ভিক্টর ডেভিস, অ্যালেক্স বোম্যান, অন্যান্য অনেক দুর্দান্ত কানাডিয়ান সাঁতারু। 1984 সালে অ্যালেক্স বোম্যানের অর্ডার এটি অবিশ্বাস্য,” গেইন্স বলেছিলেন।
“কিন্তু এটা অন্যরকম। এই বয়সে গ্রীষ্ম কি করতে পারে সেটা আশ্চর্যজনক।”
এই প্রজন্ম কানাডিয়ান সাঁতারের সোনালী প্রজন্ম হিসেবে পরিচিত। কানাডা গত দুটি অলিম্পিকে ছয়টি পদক জিতেছে, এবং সমস্ত লক্ষণ প্যারিসে আরও পদকের দিকে ইঙ্গিত করে৷
“সোমার একজন সুপারস্টার। জোশ লিয়েন্ডো একজন সুপারস্টারও হতে পারে, এবং অন্যান্য সমর্থক খেলোয়াড় আছে যারা রিলে এবং অন্যান্য ইভেন্টে কানাডাকে শীর্ষে রাখতে পারে,” গেইন্স বলেন।
ম্যাকিনটোশ গ্রীষ্ম
অস্ট্রেলিয়ান অলিম্পিক ট্রায়াল জুড়ে, এবং এখন ইউ.এস. ট্রায়ালগুলিতে, বেশিরভাগ রেসের দিনে এবং অনেক প্রকাশনায় ম্যাকিনটোশের নাম উল্লেখ করা হবে – তিনি যে অনেক ইভেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন তাতে তিনি একটি পরিমাপের কাঠি হয়ে উঠেছেন।
ম্যাকিন্টোশ প্যারিসে চার থেকে পাঁচটি পৃথক ইভেন্টের পাশাপাশি রিলেতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
এটি প্যারিসে প্রতিযোগিতার উদ্বোধনী রাতে শুরু হয়, যেখানে ম্যাকিনটোশ 400 মিটার ফ্রিস্টাইলে অস্ট্রেলিয়ান তারকা আরিয়ানা টিটমস এবং আমেরিকান কিংবদন্তি কেটি লেডেকির সাথে লড়াই করবে।
কয়েক সপ্তাহ আগে অস্ট্রেলিয়ান ট্রায়ালে, টিটমাস 3:55.44 সময়ের সাথে তার মেধা প্রমাণ করেছিলেন, তার বিশ্ব রেকর্ডের জন্য লাজুক। ম্যাকিনটোশ মে মাসে কানাডিয়ান ট্রায়ালে 3:59.06 সময় দৌড়েছিলেন।
লেডেকি এই সপ্তাহের শুরুতে ইভেন্টে 3:58.35 সময় দৌড়েছিলেন। এই তিন নারীই কোনো না কোনো সময়ে এই ইভেন্টে রেকর্ড করেছিলেন।
দেখুন | কানাডিয়ান সাঁতার দল প্যারিস অলিম্পিকের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে:
অলিম্পিক ট্রায়ালের এক সপ্তাহ পর, কানাডিয়ান সাঁতার দল প্যারিসে প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুত। এই দলে গ্রীষ্মকালীন ম্যাকিন্টোশের মতো বড় নামধারী খেলোয়াড়, সেইসাথে কিছু ক্রীড়াবিদ রয়েছে যারা সুপরিচিত নয় কিন্তু অনুপ্রেরণামূলক গল্প রয়েছে।
জাপানের ফুকুওকায় গত বছরের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের আগে অনেকেই একে শতাব্দীর সেরা খেলা বলে আখ্যায়িত করেছিলেন। টিটমাস প্রতিযোগিতায় আধিপত্য বিস্তার করে এবং সহজেই স্বর্ণপদক জিতে নেয়। McIntosh চতুর্থ স্থানে পডিয়াম বৃত্তাকার আউট.
কিন্তু গেইনস বিশ্বাস করেন যে প্যারিসে পরিবর্তন হবে।
“এটি শতাব্দীর আরেকটি লড়াই হতে পারে। আমি জানি টিটমাস প্রস্তুত। আমি এই ট্রায়ালগুলিতে খুব বেশি পড়ব না। অলিম্পিক আপনাকে অপ্রত্যাশিত চমক এনে দিতে পারে। এটি হতে পারে যখন আপনি সাঁতার কাটবেন এবং আপনার গলায় রাখুন ,” সে বলেছিল।
“আমি বলছি না যে এটি টিটমাস, সামার এবং কেটির সাথে ঘটবে, তবে এটি মানুষের সাথে ঘটবে।”
গত বছরের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে, অস্ট্রেলিয়া 13টি স্বর্ণপদক, সাতটি রৌপ্য পদক এবং পাঁচটি ব্রোঞ্জ পদক নিয়ে পদক টেবিলের শীর্ষে ছিল এবং প্রতিযোগিতাটি একটি নতুন স্তরে উন্নীত হয়েছে।
প্রশ্ন উঠেছে কোন দেশের পদক টেবিলের শীর্ষে থাকা উচিত – সবচেয়ে বেশি স্বর্ণ পদক পাওয়া দেশ নাকি সবচেয়ে বেশি পদক পাওয়া দেশ।
তবুও, অস্ট্রেলিয়া 68 বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো অলিম্পিকে সাঁতারে পদক টেবিলের শীর্ষে থাকার আশা করছে।
গেইনস বলেন, “আমরা অস্ট্রেলিয়ান দলকে ঘৃণা করতাম। কিন্তু খেলার পর আমরা তাদের ভালোবাসতাম।”
“তারা সত্যিই ভালো মানুষ এবং ডাউন টু আর্থ। কিন্তু আপনি তাদের পুলে হারাতে চান। আমি তাদের খারাপ কথা বলতে ভালোবাসি।”
অস্ট্রেলিয়া এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র 2024 প্যারিস অলিম্পিকে সাঁতারের অনেক ইভেন্টে আধিপত্য করবে, কিন্তু গেইনস বলেছেন যে কানাডিয়ান ক্রীড়াবিদরা রিয়ারভিউ মিররের কাছাকাছি হওয়ায় উভয় দেশই এখন কেবল পাশের দিকে তাকাতে পারে।
