টেক্সাসের গ্র্যান্ড প্রেইরি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে, 1 জুন, 2024-এ কানাডার বিরুদ্ধে আইসিসি পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ 2024 গ্রুপ এ ম্যাচ চলাকালীন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সহ-অধিনায়ক অ্যারন জোন্স ব্যাট করছেন। ছবি সূত্র: এএফপি
2শে জুন, নিউ ইয়র্কের অ্যারন জোনস তাকে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন কানাডার বিপক্ষে ল্যান্ডমার্ক টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে যারা আমার বা আমেরিকান ক্রিকেট সম্পর্কে জানেন না তাদের জন্য একটি চক্ষু উন্মুক্তকারী হবে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাথে প্রথমবারের মতো আয়োজিত টুর্নামেন্টে ডালাসে প্রতিপক্ষ কানাডাকে সাত উইকেটে পরাজিত করায় জোনস 40 বলে চোখ খোলার 94 রান করেন।
জোন্স, যার টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে জায়গা নিয়ে সন্দেহ ছিল এবং মেজর লিগ ক্রিকেট (এমএলসি) দল সিয়াটল অরকাস গঠনের পরে তাকে বরখাস্ত করা হয়েছিল, তিনি বলেছিলেন যে তিনি প্রমাণ করেছেন যে তিনি সর্বোচ্চ স্তরে খেলার জন্য “যথেষ্ট ভাল” ছিলেন। সর্বশেষ এমএলসি ড্রাফটে তাকে নির্বাচিত করা হয়নি।
ICC T20 বিশ্বকাপ 2024: সম্পূর্ণ সময়সূচী, ভেন্যু এবং পূর্ণ স্কোয়াড
“যখন আমি প্রধান লিগে খসড়া পাইনি, তখন আমি এটিকে যাত্রার একটি ধাপ হিসাবে ব্যবহার করেছি,” তিনি বলেছিলেন।
“আমি বাছাই করতে চাই, এটি কখনও কখনও এভাবেই কাজ করে৷ আশা করি আজকের রাতের খেলাটি এমন লোকদের জন্য একটি চোখ খুলে দেবে যারা আমার বা আমেরিকান ক্রিকেট সম্পর্কে জানেন না৷
“আমাদের এখানে দুর্দান্ত খেলোয়াড় রয়েছে, আমাদের এখানে প্রচুর প্রতিভা রয়েছে এবং আমরা সর্বোচ্চ স্তরে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে ইচ্ছুক।” খেলা ৬.৩ ইনিংসের পর ৪২/২-এ ওপেনার স্টিভেন টেলরের কাছে হেরে যায়।
কিন্তু জোন্সের অন্য ধারনা ছিল এবং 14 বল বাকি থাকতে একটি স্মরণীয় জয় নিশ্চিত করতে পাল্টা আক্রমণ শুরু করেন।
জোন্স বলেন, “এটা কথায় বলা আমার পক্ষে কঠিন। আমরা জানতাম কানাডা আমাদের ওপর কঠোর আক্রমণ চালাবে কারণ তারা ভালো প্রতিপক্ষ ছিল। দলকে জয়ের দিকে নিয়ে যাওয়াটা দারুণ ছিল।”
জোন্স সেদিন 10টি ছক্কা মেরেছিলেন, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের একটি ইনিংসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ছক্কা, 2016-এ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিস গেইলের 11-এর পরে দ্বিতীয়।
“একজন ক্রিকেটার হিসাবে, আপনার স্কোর কম হলে, কখনও কখনও আপনি উপেক্ষা করতে পারেন,” জোন্স বলেন। “আমি সবসময় নিজেকে সমর্থন করেছি এবং জানতাম যে আমার প্রতিটি স্তরে ভাল পারফর্ম করার ক্ষমতা আছে। আমি আনন্দিত যে আমি টিম ইউএসএ-এর হয়ে খেলাটি জিতেছি এবং জিততে পেরেছি।”
“আশা করি আমি বিশ্বের কিছু মানুষকে জানাতে পারব যে আমি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলার জন্য যথেষ্ট ভালো।
“আমি নিজেকে বিশ্বাস করি, আমি কঠোর পরিশ্রম করি এবং আমি শুধুমাত্র (সমালোচনা) অনুপ্রেরণা হিসাবে ব্যবহার করি। আমি জানি আমি সর্বোচ্চ স্তরে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য যথেষ্ট ভাল এবং যখনই সুযোগ পাব আমি আমার সেরাটা করব।
“আজ রাতে যখন আমি ব্যাট করতে আসি, তখন আমি এটাকে অন্য খেলা হিসেবে দেখতাম, আমার জন্য লড়াই করা, আমার দলকে যতটা সম্ভব লাইনের কাছাকাছি নিয়ে আসা, এবং যদি আমরা লাইনের যতটা কাছাকাছি যাই এবং লাইনের ওপরে উঠি, এটা দলের জন্য দারুণ।” প্রথম দিকে দুই উইকেট হারানো সত্ত্বেও, জোনস বলেছিলেন যে তিনি তাদের দীর্ঘ-ব্যাটিং লাইন আপের সাথে মোট সংগ্রহ করতে আত্মবিশ্বাসী। জোন্সের সাথে ১৩১ রানের জুটিতে ৪৬ বলে ৬৫ রান করা আন্দ্রিস গুথের সহায়তা পান তিনি।
“আমাদের ব্যাটিং লাইন আপের সাথে, আমরা জানি 200 এর নিচে যেকোন স্কোর তাড়া করা যায়। ফিল্ডিং এবং বোলিং ভাল এবং আমরা তা জানি,” মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ স্কোর তাড়া করার পরে জোনস বলেছিলেন। “যুক্তরাষ্ট্র 6 জুন একই ভেন্যুতে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে এবং দশ দিন পরে ভারতের মুখোমুখি হবে, এবং কানাডা 7 জুন নিউইয়র্কে আয়ারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে।
জোন্স বলেছেন, তারা নির্ভয়ে ক্রিকেট খেলতে থাকবেন।
“আমরা যতটা সম্ভব জিততে চাই, তবে অবশ্যই আমরা আমাদের বাকি জীবনের জন্য প্রতিটি ম্যাচ জিততে পারি না।
“আমি মনে করি না আমাদের পরিকল্পনা খুব বেশি পরিবর্তন হবে (বাকি ম্যাচের জন্য)। আমরা নির্ভীক ক্রিকেট খেলতে চাই, আমরা কঠিন ক্রিকেট খেলতে চাই, আমরা স্মার্ট ক্রিকেট খেলতে চাই।
“আমরা একই মানসিকতা নিয়ে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলছি। প্রতিপক্ষ যেই হোক না কেন, আমরা নির্ভীক ক্রিকেট খেলতে চাই, মার্কিন অধিনায়ক মনক প্যাটেল জোন্সের প্রশংসায় পূর্ণ: “আমরা সবসময়ই সবাই জানি যে তার আছে। খেলা তিনি নির্ভয়ে ক্রিকেট খেলেন এবং পরিষ্কারভাবে বলটি হিট করেন।
“আমরা এখন যেভাবে খেলছি সেভাবে খেলতে চাই। আমরা আমাদের নির্ভীক ক্রিকেটের ধরন পরিবর্তন করতে চাই না, প্রতিপক্ষ পাকিস্তান হোক বা ভারত, এটাকে টিমওয়ার্কের ফল বলে অভিহিত করে প্যাটেল বলেছেন: “আমরা খেলেছি।” আগের ম্যাচগুলোতে আমরা যেভাবে কানাডার বিপক্ষে সিরিজে খেলেছি, আমি মনে করি এটা ছিল সম্পূর্ণ দলগত প্রচেষ্টা।”
