1994 সালে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ফিফা বিশ্বকাপের আয়োজন করেছিল, যে বছরটি ফুটবলের সাথে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সম্পর্ক গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল (মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সকার নামে পরিচিত)। ঘটনাটি আমেরিকান সংস্কৃতিতে খেলাধুলার অনুপ্রবেশের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ অনুঘটক হয়ে ওঠে। এখন, ত্রিশ বছর পর, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আবারও পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আয়োজক, দেশটি প্রথমবারের মতো একটি বড় ক্রিকেট ইভেন্টের আয়োজক। টুর্নামেন্ট শুরু করতে গ্র্যান্ডে প্রেইরি স্টেডিয়ামে সহ-আয়োজক কানাডার মুখোমুখি হবে, যেখানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র 16 টি খেলার আয়োজক হবে।
স্টেকহোল্ডাররা দীর্ঘদিন ধরে আশা করেছিলেন যে ক্রিকেট মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে জনপ্রিয় হয়ে উঠবে, যেখানে বাস্কেটবল, বেসবল, ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড, ফুটবল এবং সাঁতারের মতো খেলাগুলি প্রাধান্য পায়। তবে অনেকের বিশ্বাস পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ক্রিকেটকে লাভজনক মার্কিন বাজারে প্রবেশ করতে সাহায্য করবে।
গত বছর, মেজর লীগ ক্রিকেট (এমএলসি) আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল এবং জুলাই মাসে তার দ্বিতীয় মৌসুম শুরু করবে। পরবর্তীকালে, লস অ্যাঞ্জেলেসে 2028 সালের অলিম্পিক গেমসে ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়, যার মানে এই খেলাটি মার্কিন বাজারে প্রবেশ করবে।
“যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ (2021) এর সহ-আয়োজক হিসাবে ঘোষণা করা হয়েছিল, তখন আমি খুব উত্তেজিত ছিলাম এবং মনে হয়েছিল যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট প্রধান লিগ এবং ছোট লিগগুলিতে যে অগ্রগতি করেছে তার কারণে আমরা অবশেষে বিশ্বকাপ আয়োজন করতে পারব। , U11 ছাড়াও U13, U15 স্তরের টুর্নামেন্টগুলিও সারা দেশে অনুষ্ঠিত হয়,” প্রসন্ন বালাকৃষ্ণান, একজন আগ্রহী ক্রিকেট ভক্ত যিনি ডালাসে একজন সফ্টওয়্যার বিকাশকারী হিসাবে কাজ করেন, শনিবার সংবাদ সংস্থা ভারতকে বলেছেন।
“অনেকগুলো টুর্নামেন্ট হয়েছে এবং আমি এর মধ্যে কিছুকে রেফার করেছি। টুর্নামেন্টের জন্য এত উৎসাহ দেখে খুব ভালো লাগছে,” তিনি বলেন।
প্রতিযোগিতা ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে নিউইয়র্কের বিখ্যাত টাইমস স্কোয়ারের সর্বত্র এর বিজ্ঞাপন দেখা যায় এবং নিউইয়র্কের রকফেলার সেন্টার ভবনটিও প্রতিযোগিতার গ্রাফিতিতে আলোকিত হয়। রোহিত শর্মা এবং বাংলাদেশের অধিনায়ক নাজমুল হুসেন শার্ত্তো এনবিএ ফাইনালের জন্য দলবদ্ধ হয়েছেন, গেম অ্যাম্বাসেডর যুবরাজ সিংও গুড মর্নিং আমেরিকা মিডল-এ উপস্থিত হয়েছেন।
এ ছাড়া এই বিশ্বকাপে ঘরোয়া মনোযোগ বেশি নেই। টিম ইউএসএ বনাম কানাডা ওপেনারের টিকিট এখনও সম্পূর্ণ বিক্রি হয়নি, এবং 9 জুন নিউইয়র্কে অত্যন্ত প্রত্যাশিত ভারত বনাম পাকিস্তান ম্যাচের টিকিট এখনও পাওয়া যাচ্ছে, বিশেষ করে ডায়মন্ড ক্লাব, কর্নার ক্লাব এবং প্রিমিয়াম ক্লাব লাউঞ্জে ( উত্তর) জেলা।
“আমি মনে করি ভারতের তুলনায় এখানে বিশ্বকাপের জন্য পর্যাপ্ত প্রচার নেই কারণ পর্যাপ্ত বিপণন নেই। আমি মনে করি তারা প্রচারের ক্ষেত্রে আরও ভাল করতে পারত। কিন্তু আমি আশা করি যে টুর্নামেন্ট চলতে থাকলে, লোকেরা এটি সম্পর্কে আরও বেশি আগ্রহ তৈরি করবে। আপনি যখন জেলা বা বিমানবন্দর দিয়ে যান তখন আপনি খুব বেশি প্রচার বা বিলবোর্ড দেখতে পান না,” বলেছেন প্রসন্ন বালাকৃষ্ণান।
“আপনি যখন বিশ্বকাপের মতো একটি বড় ইভেন্টের আয়োজন করে এমন একটি দেশের বিমানবন্দরের মধ্য দিয়ে যাবেন, তখন আপনি সেখানে বিলবোর্ড বা অন্যান্য চিহ্ন দেখতে পাবেন। কিন্তু আমি টুর্নামেন্টে ভ্রমণকারী লোকদের X (সাবেক টুইটার) পোস্ট থেকে দেখেছি, এটা সম্পর্কে প্রচার অনেক নেই,” তিনি বলেন. “মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রেসের প্রচার সব জায়গায়। এটা ভালো, কিন্তু খুব বেশি নয় কারণ আমি নিশ্চিত নই যে এটি এখানে এবং অন্য কোথাও এশিয়ান ছাড়া অন্য অনেক লোকের কাছে পৌঁছেছে।”
“সময়ই বলে দেবে যে ডালাস, নিউ ইয়র্ক এবং ফ্লোরিডাতে কিছু দুর্দান্ত খেলা রয়েছে, যার মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং নেপালের গেমগুলিও রয়েছে এবং সেই গেমগুলির প্রতিক্রিয়া রয়েছে,” যোগ করেছেন প্রসন্ন, যিনি ভারত দেখতে স্টেডিয়ামে থাকবেন। ব্যক্তিগতভাবে নিউ ইয়র্ক এবং ফ্লোরিডায় সমস্ত লিগের খেলা।
সমানভাবে আশ্চর্যজনক, ইউএসএ ক্রিকেট এই সপ্তাহের শুরুতে ঘোষণা করেছে যে ভক্তরা এখন সহ-হোস্টদের তিনটি হোম গেমের (ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচ ব্যতীত) 25% ডিসকাউন্টে টিকিট কিনতে পারবেন। এই পদক্ষেপটি টুর্নামেন্টে জনপ্রিয়তার অভাবের ইঙ্গিত দেয়, যা ম্যাচের জন্য স্টেডিয়ামগুলিতে খালি আসনের দিকে পরিচালিত করে।
“যখন প্রথম ব্যাচের টিকিট বিক্রি হয়, তারা আমাদেরকে লাইক, কিছু ক্যাটাগরি যেমন স্ট্যান্ডার্ড, প্রিমিয়াম, ভিআইপি বেছে নেওয়ার অনুমতি দেয়নি ভেবেছিলাম বিক্রি হয়ে গেছে, কিন্তু তা হয়নি।”
“টিকিট বিক্রিতে কিছুটা অমিল রয়েছে কারণ আপনি টিকিট বিক্রি হয়ে গেছে বলে জনসাধারণকে প্রতারিত করতে চান না৷ কিন্তু যখন টিকিটগুলি আসলে বিক্রি হয় না এবং আপনি পরে কম দামে বিক্রি করছেন, এটি একটি ভাল ইমেজ তৈরি করে না,” প্রসন্ন বলেছিলেন।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটের প্রভাব বিস্তারের জন্য, টুর্নামেন্টের জন্য স্থানীয় লোকেদের আগ্রহ আকর্ষণ করা দরকার যারা ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহী নয়। তবে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মন্থর গতি স্পষ্টতই এর সাফল্যের পক্ষে সহায়ক নয়।
“মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনেক লোক আছে যারা ক্রিকেট সম্পর্কে কৌতূহলী। উদাহরণস্বরূপ, গত বছর কিছু স্থানীয় লোক মেজর লীগ ক্রিকেট (এমএলসি) খেলা দেখতে ডালাসে এসেছিলেন। তারা এই খেলাটি সম্পর্কে বুঝতে এবং জানতে চেয়েছিলেন। গত বছর, আমি স্ট্যান্ডে বসে এমএলসি দেখলাম”
“কিছু লোকের কাছে খেলা সম্পর্কে পর্যাপ্ত তথ্য রয়েছে কিন্তু এই শহরগুলিকে উত্সাহিত করার জন্য পর্যাপ্ত প্রচার নেই। উদাহরণস্বরূপ, কিছু জায়গায় ব্যানার টাঙানো আছে যে 'টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আসছে, অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে আপনার টিকিট কিনুন'। কিন্তু একজন ভারতীয় দলের অনুরাগী হিসেবে, আমি 100% উত্তেজিত, চল ভারতে যাই,” প্রসন্ন শেষ করলেন।
(শিরোনাম ব্যতীত, এই নিবন্ধটি NDTV কর্মীদের দ্বারা সম্পাদনা করা হয়নি এবং একটি সিন্ডিকেটেড ফিড থেকে প্রকাশিত হয়েছে৷)
এই নিবন্ধে উল্লেখ করা বিষয়
