গুরুতর ব্যবসা: নেত্রভালকার দুটি স্বপ্ন নিয়ে কাজ করছেন — এমনকি কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার পরেও। | ছবি উত্স: Getty Images
যদিও এটি অনূর্ধ্ব-19 বিশ্বকাপে ছিল, তিনি কেএল রাহুল, মায়াঙ্ক আগরওয়াল, হর্ষাল প্যাটেল এবং জয়দেব উনাদকাটের সাথে ভারতীয় দলের নীল জার্সি পরেছিলেন। তিনি গর্বের সাথে সিংহ ব্যাজ পরেন – মুম্বাই ক্রিকেটের বিখ্যাত প্রতীক – তিনটি ফরম্যাটেই। তিনি যুবরাজ সিংয়ের সাথে, বিরাট কোহলি এবং রাহুল দ্রাবিড়ের বিরুদ্ধে খেলেছেন এবং রাহুল এবং জো রুটের মতো বোল্ড আউট করেছেন।
তিনি ক্যালিফোর্নিয়া ভিত্তিক আইটি জায়ান্টের জন্য একজন সফ্টওয়্যার বিকাশকারী। গত তিন দশক ধরে, প্রায় প্রতিটি মধ্যবিত্ত ভারতীয় ক্রিকেটার বা আইটি পেশাদার হওয়ার স্বপ্ন দেখেছে।
মর্যাদাপূর্ণ কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করার জন্য 2015 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চলে যাওয়ার পরেও সৌরভ নেত্রাভালকার সবসময় দুটি স্বপ্নকে একসাথে রেখেছেন।
নেত্রওয়ালকার বৃহস্পতিবার রাতে ক্রিকেটের সবচেয়ে হাই-প্রোফাইল খেলোয়াড় হয়ে ওঠেন কারণ তিনি প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সহ-আয়োজকদের জন্য একটি অত্যাশ্চর্য জয়ের শিরোনাম করেছিলেন।
যদি তার 4-0-18-2 এর পরিসংখ্যান পাকিস্তানকে 7 উইকেটে 159 রানে সীমাবদ্ধ করতে সহায়তা করে, বাঁহাতি বোলার নেত্রাভালকার সুপার ওভারে ফিরে আসেন, 18 রান বাঁচান এবং তার দীর্ঘদিনের স্বপ্ন পূরণে মাত্র 13 রান দেন।
আমরা সবাই এটি সম্পর্কে স্বপ্ন দেখতে কিছুটা সময় লাগবে, তবে নেত্রভালকার এবং তার সহকর্মীরা গত কয়েক বছর ধরে এইরকম পারফরম্যান্সের দিকে মনোনিবেশ করছেন। “আমাদের হেরে যাওয়া হিসাবে ভাববেন না। আমাদের লক্ষ্য প্রথমে সুপার এইটে পৌঁছানো এবং তারপর সেখান থেকে যাওয়া,” নেত্রভালকার গত মাসে বিরতির সময় দ্য হিন্দুকে বলেছিলেন।
যদিও মার্কিন দলে ভারতের প্রতিনিধিরা মূলত পেশাদার ক্রিকেটারদের একটি দল যারা তাদের ক্রিকেট ক্যারিয়ারকে আরও এগিয়ে নিতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চলে এসেছেন, নেত্রভালকর, যিনি কিছুটা পুরানো প্রজন্ম থেকে এসেছেন, তিনি ব্যতিক্রম।
প্রকৃতপক্ষে, নয় বছর আগে, যখন তিনি তার স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জনের জন্য তার নিজ শহর মুম্বাই থেকে একটি বিমানে উঠেছিলেন, তখন তিনি তার ক্রিকেট গিয়ারও প্যাক করেননি।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করার তার স্বপ্ন ক্রমশ অধরা হয়ে পড়ায়, আইটি ইঞ্জিনিয়ার নেত্রাভালকর ক্রিকেট ছেড়ে দেওয়া এবং পড়াশোনাকে অগ্রাধিকার দেওয়া বেছে নেন।
“যখন আমি এখানে মাস্টার্সের জন্য এসেছিলাম তখন আমি কখনো ভাবিনি যে আমি আবার প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলতে পারব, কিন্তু আমি কাজ শুরু করেছি এবং ক্যালিফোর্নিয়ায় এসেছিলাম এবং আমি উইকএন্ড লিগ সংস্কৃতির সাথে পরিচিত হয়েছিলাম এবং ক্রিকেটের প্রতি আবেগ আরও বেড়ে গিয়েছিল। আমি সবেমাত্র এসেছি। আমেরিকায়, এটি ছিল ছয় থেকে আট ঘন্টার ড্রাইভ এবং এখন যখন আমি বিশ্বকাপে খেলছি, এটি সবই মূল্যবান এবং আমি ভারতের হয়ে খেলতে চাই তবে আমাকে এখনও ভারতের বিপক্ষে খেলতে হবে,” তিনি বলেছিলেন।
