কায়লা আলেকজান্ডার ফেব্রুয়ারিতে হাঙ্গেরিতে FIBA অলিম্পিক বাছাইপর্বের টুর্নামেন্টে জাপানের কাছে তার 86-82 হারের পর জিমে ফিরে যান।
তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে তার কানাডিয়ান মহিলা বাস্কেটবল দল অলিম্পিকের জন্য বিতর্কের বাইরে ছিল।
মিল্টন, অন্ট. এর সিনিয়র ফরোয়ার্ড 19 নম্বর আয়োজক হাঙ্গেরির বিরুদ্ধে স্পেনের ম্যাচের আগে বাদ পড়েছিলেন – স্প্যানিশ মহিলা দল, কানাডার 2024 প্যারিস অলিম্পিকে এগিয়ে যাওয়ার শেষ ভরসা৷
সিবিসি স্পোর্টসকে আলেকজান্ডার বলেন, “আমার মতে, এটা শেষ হয়ে গেছে কারণ এটা আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
আলেকজান্ডার বলেছিলেন যে তিনি হাঙ্গেরির বিরুদ্ধে স্পেনের ম্যাচ দেখতে অস্বীকার করেছিলেন এবং তার বাবা-মায়ের সাথে যোগাযোগ করছেন এই সত্যটি মেনে নেওয়ার জন্য যে তিনি তার দেশের সর্বোচ্চ স্তরে প্রতিনিধিত্ব করতে পারবেন না।
তিনি যখন জিমে ছিলেন, তখন তিনি খেলার শেষে হুইসেল ব্লো শুনতে পান। তিনি বলেছিলেন যে তিনি একটি হাঙ্গেরিয়ান ভক্তকে তার পাশ দিয়ে হেঁটে যেতে দেখেছেন যিনি ভাল মেজাজে ছিলেন না। অবশেষে স্কোরবোর্ডের দিকে তাকানোর সিদ্ধান্ত নেন আলেকজান্ডার।
তখনই সে কাঁদতে শুরু করে।
স্পেন আশ্চর্যজনক 22 পয়েন্ট নিয়ে হাঙ্গেরিকে উল্টে দিয়েছে, কানাডাকে 73-72-এ পরাজিত করেছে এবং কানাডাকে 2024 সালের প্যারিস অলিম্পিকের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে সাহায্য করেছে।
ফ্রান্সের রাজধানীতে অলিম্পিক শিখা প্রজ্বলিত হওয়ার 50 দিনেরও কম সময় বাকি থাকতে, আলেকজান্দ্রে বলেছিলেন যে তিনি এবার প্যারিসে যাবেন এমন একটি মানসিকতা নিয়ে যা তার নিজের ভাগ্য নির্ধারণ করে।
“আমি চাই যে আমরা আমাদের নিজেদের ভাগ্যের ভারপ্রাপ্ত ব্যক্তি হতে পারি,” তিনি বলেছিলেন।
“আমাদের অনেক প্রতিভা আছে।”
দেখুন | অলিম্পিকের জন্য আলেকজান্ডার 'উচ্চ-প্রাণ':
মিল্টন, ওন্টের ফরোয়ার্ড, প্যারিসে যাওয়ার জন্য অলিম্পিক যোগ্যতা কীভাবে তার মানসিকতাকে প্রভাবিত করেছিল তা প্রকাশ করেছে।
আলেকজান্ডার এবং তার কানাডিয়ান সতীর্থ শিয়া কোলি ফ্রেঞ্চ পেশাদার বাস্কেটবল মৌসুমে ট্যাঙ্গো বোর্গেসের সাথে নতুন, যেখানে তারা নিয়মিত মৌসুমে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছিল কিন্তু প্লে অফের প্রথম রাউন্ডে বাদ পড়েছিল। যাইহোক, তারা কুপ ডি ফ্রান্স শিরোপা দিয়ে তাদের পেশাদার মৌসুম শেষ করেছিল, আলেকজান্ডার ফাইনালের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছিল।
কানাডিয়ান জাতীয় দল তার টানা চতুর্থ অলিম্পিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার কারণে অলিম্পিয়ান জয়ের গতি ফ্রান্সে ফিরিয়ে আনার আশা করছেন।
নতুন নেতা, নতুন কর্মচারী
আলেকজান্ডার বলেছিলেন যে দলটি 2020 টোকিও অলিম্পিকের পর থেকে কিছু অভিজ্ঞকে হারিয়েছে এবং ভিক্টর লাপেনার নেতৃত্বে একজন নতুন কোচিং স্টাফ নেতৃত্ব দেবেন।
কানাডার এখনও নাটালি আচনওয়া তার চতুর্থ অলিম্পিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, নিরা ফিল্ডস তার তৃতীয় অলিম্পিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে, কিন্তু লাল এবং সাদা রঙের মহিলা ক্রীড়াবিদকে পডিয়ামে যাওয়ার জন্য নেতাদের একটি নতুন সেটের উপর নির্ভর করতে হবে।
আলেকজান্ডার, যিনি তার দ্বিতীয় গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন এবং 10 বছরের পেশাদার অভিজ্ঞতা রয়েছে, তাদের একজন। যদিও তার দলের অন্যদের মতো অলিম্পিকের অভিজ্ঞতা নাও থাকতে পারে, তিনি বলেছিলেন যে তিনি দলের সর্বকনিষ্ঠ সদস্যের চেয়ে প্রায় 15 বছরের বড়।
“আমি নিজেকে দলের ঠাকুরমা বলে ডাকি,” তিনি বলেছিলেন।
আলেকজান্ডার বলেছিলেন যে তিনি তার অভিজ্ঞতা ব্যবহার করে নতুন খেলোয়াড়দের শেখান, শেখানো পাঠগুলি আঁকতে এবং পুরো দলকে অনুপ্রাণিত করার জন্য যতটা সম্ভব পরামর্শ দেন।
মহিলাদের বাস্কেটবল প্রতিনিধি
আলেকজান্ডার বলেছিলেন যে তিনি ছোটবেলায় মজা করার জন্য খেলেছিলেন এবং কখনও পেশাদার আকাঙ্খা ছিল না কারণ তিনি সিরাকিউজ বিশ্ববিদ্যালয়ে খেলার জন্য অন্টারিও ছেড়ে না যাওয়া পর্যন্ত স্থানীয়ভাবে নির্ভর করার মতো কোনও বিশ্ব-মানের দল ছিল না।
কিন্তু এখন যখন WNBA ঘোষণা করেছে যে এটি 2026 মৌসুমের জন্য টরন্টোতে প্রসারিত হবে, আলেকজান্ডার বিশ্বাস করেন যে আরও তরুণ কানাডিয়ান মহিলারা তাদের স্বপ্নগুলি উপলব্ধি করার সুযোগ পাবেন — ঠিক তার মতো।
আলেকজান্ডার 2013 সালে সান আন্তোনিও স্টারস দ্বারা খসড়া তৈরি করার পর থেকে 2020 সাল পর্যন্ত ইন্ডিয়ানা ফিভার, শিকাগো স্কাই এবং মিনেসোটা লিংক্সের সাথে কাজ করেছেন।
তিনি তার কর্মজীবন শুরু করার পর এক দশকেরও বেশি সময় পার হয়ে গেছে, কিন্তু তার বিজয়ী মনোভাব কখনোই বদলায়নি। এই গ্রীষ্মে আসন্ন প্রতিযোগিতার জন্য, আলেকজান্ডারের একটি পরিষ্কার ধারণা রয়েছে যে তিনি আগস্টে কী অর্জন করতে চান।
“আমার মানসিকতা এবং লক্ষ্য একই রয়ে গেছে,” তিনি বলেছিলেন।
“পডিয়াম।”
