কলেজ সফ্টবল কোচরা চিন্তা করেন খেলোয়াড়দের বেতনের আগমন খেলাধুলার বৃদ্ধিকে ধীর করে দিতে পারে

ওকলাহোমা শহর -ওকলাহোমা স্টেট স্লাগার জোসেলিন আরলো তিনি দুই বছর আগে কলেজ সফ্টবলে প্রাণ দিয়েছিলেন এবং ক্যারিয়ারের হোম রান লিডার হয়েছিলেন, এবং খেলার প্রোফাইল কেবল তখন থেকেই বেড়েছে।

ওকলাহোমা সিটিতে এই বছরের মহিলা কলেজ ওয়ার্ল্ড সিরিজে নয়টি গেমের মধ্যে ছয়টি উপস্থিতির রেকর্ড তৈরি করেছে৷ চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজের গেম 1 একটি উপস্থিতির রেকর্ড স্থাপন করে এবং পরের দিন গেম 2 সেই রেকর্ডটি ভেঙে দেয়। গত বৃহস্পতিবার ডেভন পার্কে খেলাটিতে মোট 12,324 জন অংশগ্রহণ করেছিলেন। ওকলাহোমা টেক্সাসকে হারিয়ে রেকর্ড চতুর্থ জাতীয় শিরোপা জিতেছে.

ইএসপিএন বলেছে যে ওয়ার্ল্ড সিরিজ ফাইনালটি এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি দেখা খেলা ছিল। উভয় গেমের গড় 2 মিলিয়ন দর্শক, দ্বিতীয় গেমটি 2.5 মিলিয়ন দর্শকের শীর্ষে। ফাইনালের রেটিং আগের বছরের তুলনায় 24% বেড়েছে।

যারা কলেজ সফটবল প্রতিষ্ঠা করেছেন তারা এই অগ্রগতি দ্বারা উত্সাহিত হয়।

“আমি মনে করি খেলাটি দর্শকদের আকৃষ্ট করার জন্য একটি দুর্দান্ত কাজ করে,” বলেছেন ইউসিএলএ কোচ কেলি ইনোয়ে-পেরেজ, যিনি ব্রুইনদের 12টি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের মধ্যে দুটি রেকর্ড গড়তে নেতৃত্ব দিয়েছেন৷ “আমাদের খেলাটি মানুষের বসার ঘরে চলে গেছে। লোকেরা গেমটির প্রেমে পড়েছে। কিছু লিগ প্রচুর সম্পদ, অর্থ, সুযোগ-সুবিধা, কোচিং বেতন – এই সমস্ত কিছু খেলাটিকে সমর্থন করার জন্য বিনিয়োগ করেছে।”

তবুও খেলাধুলার ভবিষ্যৎ নিয়ে অস্বস্তি রয়ে গেছে।

NCAA বড় সম্মেলনের সাথে সাম্প্রতিক চুক্তি ফেডারেল অ্যান্টিট্রাস্ট মামলার নিষ্পত্তি স্কুলগুলিকে সরাসরি ক্রীড়াবিদদের অর্থ প্রদান শুরু করার পথ প্রশস্ত করে, এমন একটি পদক্ষেপ যা ফুটবল এবং পুরুষদের বাস্কেটবলের বাইরেও খেলাধুলায় উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলতে পারে। সফটবল ক্রমাগত বৃদ্ধি পেলেও, কিছু কোচ উদ্বিগ্ন যে তাদের খেলা থেকে অর্থ নিষ্কাশন করা হতে পারে, এটির স্থিতিশীলতাকে হুমকির মুখে ফেলে। কেউ কেউ উদ্বিগ্ন যে স্কুলগুলি খেলাটিকে পুরোপুরি ত্যাগ করতে পারে।

কাট আসছে?

“আমরা সবাই আশা করি এটি সফ্টবলের ক্ষতি করবে না, এটা নিশ্চিত,” টেক্সাসের কোচ মাইক হোয়াইট বলেছেন, যার স্কুল কলেজ অ্যাথলেটিক্সে সবচেয়ে বড় বাজেটের একটি। “আমরা একটি বৃদ্ধির পর্যায়ে রয়েছি যেখানে আরও বেশ কয়েকটি মেয়েদের খেলাধুলা সমৃদ্ধ হচ্ছে। আমরা অবশ্যই উদ্বিগ্ন (যে পরিবর্তনগুলি সফ্টবলকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে), এটি নিশ্চিত। আমরা চাই না যে এটি ঘটুক। আমরা চাই প্রতিটি স্কুল এটি দেখুক। সফ্টবলে টাকা লাগানোর সুবিধা এবং এটিকে একটি শীর্ষ খেলায় পরিণত করা।”

NCAA পরিসংখ্যান এবং ডাটাবেস অনুসারে, 295টি বিভাগ I স্কুল 2023 সালে সফ্টবল অফার করছে যেখানে মোট 6,737 জন ক্রীড়াবিদ রয়েছে, যা 2019 সালের একই সংখ্যক প্রোগ্রামে থাকা 6,452 অ্যাথলেটের চেয়ে সামান্য বেশি।

ইনো-পেরেজ বলেছিলেন যে তিনি তার প্রোগ্রামে আত্মবিশ্বাসী তবে সফ্টবল এবং অন্যান্য খেলাগুলি মসৃণভাবে এগিয়ে যেতে সক্ষম হবে তা নিশ্চিত নন।

“আমি খেলাধুলার মৃত্যু নিয়ে চিন্তিত নই, তবে আমি দুঃখ বোধ করি যে আমি বিশ্বাস করি না যে এতগুলি দল এটিকে সামনের দিকে টিকিয়ে রাখতে সক্ষম হবে,” তিনি বলেছিলেন। “আমি জানি না। এটি এমন কিছু যা ঘটতে পারে কারণ আমরা কী ঘটতে পারে তার প্রভাব নিয়ে আলোচনা করেছি, জেনেছি যে প্রতিটি স্কুলকে সমস্ত অলিম্পিক খেলায় অর্থায়নের জন্য একটি উপায় খুঁজে বের করতে হবে।”

কিছু ক্রীড়াবিদ উপকৃত হয়

ওকলাহোমা সফটবল তারকা টিয়ার জেনিংস বলেছেন যে তিনি খুশি যে সফ্টবল খেলোয়াড়রা শীঘ্রই নাম, ইমেজ এবং সাদৃশ্য চুক্তির মাধ্যমে অনুমোদন ফি ছাড়িয়ে অর্থ উপার্জনের আরেকটি উপায় পাবে। তিনি বলেছিলেন যে ওকলাহোমা গ্রেটদের যেমন প্রাক্তন ক্যারিয়ারের হোম রান লিডার লরেন চেম্বারলেইনের খেলার সময় অর্থ উপার্জনের সুযোগ থাকা উচিত। জেনিংস সম্প্রতি ক্যারিয়ারে 98 টি হোম রান সহ তৃতীয় সর্বকালের জন্য চেম্বারলেনকে অতিক্রম করেছেন।

তিনি বলেছিলেন: “যখন তারা বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়ে যায় তখন একটি ভিত্তি স্থাপন করা এবং তাদের ভবিষ্যতের পরিবারের জন্য, নিজেদের জন্য কিছু রেখে যাওয়া গুরুত্বপূর্ণ – তারা বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়ে যাওয়ার সময় কিছুটা নিরাপত্তার জন্য, আপনি বিনিয়োগ করতে বা ব্যবসা শুরু করতে পারেন, এইরকম জিনিসগুলি – আপনার কর্মজীবন শুরু করুন।”

অসম বণ্টন?

ফ্লোরিডার কোচ টিম ওয়ালটন বলেছেন যে তিনি আশা করেন যে পরিবর্তনগুলি সফটবল খেলোয়াড়দের উপকার করবে, তবে তিনি উদ্বিগ্ন যে কিছু খেলোয়াড় সেরা খেলোয়াড়দের যত্ন নেওয়ার জন্য দূরে সরে যেতে পারে।

“দীর্ঘকাল ধরে আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ ছিল যখন আমাদের মডেলটি সারা দেশে সমস্ত খেলাধুলা, কোচ এবং প্রোগ্রামগুলিতে প্রযোজ্য হবে,” তিনি বলেছিলেন। “এটি আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগের বিষয়। আমি বিশ্বাস করি যে আমরা পুরুষ এবং মহিলা উভয় ক্রীড়াবিদদের জন্য সম্ভাব্যভাবে সমান হওয়ার পথে আছি। কিন্তু কতজন? আমি মনে করি এটাই আমার সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।”

এছাড়াও সম্পর্কে অ্যাথলেটিক বৃত্তির ভবিষ্যত।

উদাহরণস্বরূপ, এখন পর্যন্ত, স্কুলগুলি 32 জন বেসবল খেলোয়াড়ের মধ্যে 11.7টি এবং সফ্টবলের জন্য 12টি বৃত্তি বরাদ্দ করতে পারে৷ওয়ালটন মনে করেন রাজস্ব ভাগাভাগি করা সঠিক জিনিস, তবে তিনি উদ্বিগ্ন যে এটি তথাকথিত হতে পারে অলিম্পিক ক্রীড়া।

নেতার দায়িত্ব

ইউএসএ সফ্টবলের নির্বাহী পরিচালক ক্রেগ ক্রেস এই পরিবর্তনের বিষয়ে উদ্বিগ্ন কারণ তার প্রোগ্রাম কলেজের র‌্যাঙ্ক থেকে প্রতিভা আকর্ষণ করে এবং তিনি আশা করেন যে খেলাটি 2028 সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ফিরে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছে। তিনি বলেন, নীতিনির্ধারকরা যদি বড় চিত্রটি দেখেন তবে পরিবর্তনগুলি উপকারী হবে।

“আমি মনে করি এটি সঠিকভাবে করা হবে,” তিনি বলেছিলেন। “সর্বদা আইন প্রণয়ন করার বা নিশ্চিত করার উপায় রয়েছে যে জিনিসগুলি যত্ন নেওয়া হয়েছে৷ আমি মনে করি এটি অ্যাথলেটদের জন্য এটি থেকে উপকৃত হওয়ার আরেকটি উপায়৷ তাই, প্রশাসক এবং সংগঠক হিসাবে, আমাদের সত্যিই বুঝতে হবে আমরা কীভাবে যাচ্ছি৷ নিশ্চিত করার জন্য এটি করুন… আমরা এটি সঠিকভাবে করি।”

ওকলাহোমা কোচ প্যাটি গাসো সঠিক জিনিসটি করার জন্য গোলটেন্ডারকে বিশ্বাস করেন।

“আমাদের খেলাধুলা যেখানে আছে তাতে আমি খুব খুশি,” তিনি বলেছিলেন। “আমাদের খেলাধুলার গতিতে আমি খুব ভালো বোধ করি, তা ভিড়ের সংখ্যা, উপস্থিতি বা অন্য কিছু হোক না কেন। আমরা এখন কোথায় আছি সে সম্পর্কে আমি যথেষ্ট জানি না। তবে আমি বিশ্বাস করি যে এটি তাদের হাতে যাঁরা যাচ্ছেন। আমাদের স্টুডেন্ট-অ্যাথলেটদের জন্য সেখানে থাকুন এবং পুরো খেলাটি সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়া লোকেদের হাতে।

___

এপি কলেজ ক্রীড়া: https://apnews.com/hub/college-sports