দুইবারের চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ রবিবার তাদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে পাপুয়া নিউ গিনির (পিএনজি) কাছ থেকে তীব্র চাপ সহ্য করে এবং অল্পের জন্য পাঁচ উইকেটে জিতেছে।
বাঁ-হাতি সেসে বাউ (43 বলে 50) একটি দুর্দান্ত অর্ধশতক হাঁকিয়ে পাপুয়া নিউ গিনিকে 8 উইকেটে 136 রানে নিয়ে যায় যখন লিগ দেশটি মোট 50 পয়েন্টে চার উইকেট হারিয়ে ফেলে।
একটি শক্তিশালী ওয়েস্ট ইন্ডিজের সহজেই অনুর্ধ্ব-পর স্কোর বেঁধে রাখা উচিত ছিল, কিন্তু পাপুয়া নিউ গিনি তাদের সীমিত শক্তি সত্ত্বেও জয়ের জন্য কঠোর লড়াই করেছিল।
এছাড়াও দেখুন| ওয়েস্ট ইন্ডিজ বনাম পাপুয়া নিউ গিনি T20 বিশ্বকাপ হাইলাইটস
পাপুয়া নিউ গিনির স্পিনার এবং মিডিয়াম পেসাররা ওয়েস্ট ইন্ডিজের শক্তিশালী ব্যাটসম্যানদের মন্থর পিচে সহজে রান করতে দেয়নি। শেষ পর্যন্ত, ডিফেন্ডার রোস্টন চেজ (২৭ বলে অপরাজিত ৪২) এবং আন্দ্রে রাসেলের (৯ বলে ১৫ রান) অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য টুর্নামেন্টের সহ-আয়োজক 19তম ইনিংসে জয়লাভ করে।
বৃষ্টির কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ম্যাচ 20 মিনিটের জন্য স্থগিত থাকলেও একটি ইনিংস হারেনি। দ্বিতীয় ইনিংসে, হোম টিম 8-1 এগিয়ে ছিল এবং যখন ঝরনা আসে, ডানহাতি বোলার আলেই নাও-এর বিপজ্জনক নিকোলাস পুরানের বিপক্ষে লেগ-উইকেটে ফিরে আসা একই স্কোরলাইনে আরও ভাল হত 2-0 পিছিয়ে।
প্রথম বলে জনসন চার্লসকে ফাঁদে ফেলার পর, নাও আরেকটি বলে শর্ট-অন থেকে ফিরে এসে পুরনকে অসহায় রেখেছিলেন কিন্তু ভাগ্য শেষের দিকে ছিল। তবে বাঁহাতি স্পিনার জন ক্যারিকোর হাতে ধরা পড়লে তার প্রচেষ্টা শেষ হয়ে যায়।
পাপুয়া নিউ গিনির অধিনায়ক আসাদ ওয়ালা ওপেনার ব্র্যান্ডন কিংকে (৩৪) ফাঁকি দেন এবং ডিপ মিডফিল্ডে তাকে আটকান ১০ম ওভারে ৬৩-৩ করেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ড্রেসিংরুমে উত্তেজনা বেড়ে যায়, চেজ এবং রাসেল ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার আগে 16-এর পাঁচ ওভারে 97 রানে পিছিয়ে ছিল।
বল করছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের আন্দ্রে রাসেল। | ছবি উত্স: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
ওয়েস্ট ইন্ডিজের আন্দ্রে রাসেল গুলি করছেন। | ছবি উত্স: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
পাপুয়া নিউ গিনি ব্যাট করতে আসার সাথে সাথে বোবি তার উত্সাহী পারফরম্যান্স দিয়ে বড় মঞ্চে তাত্ক্ষণিক স্প্ল্যাশ করেছিলেন। পাপুয়া নিউ গিনি, দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী, 4 ম্যাচে 50 রানে পিছিয়ে ছিল কিন্তু বোভি চার্লস আমিনি (12) এর সাথে 44 রান করে দিনটিকে বাঁচিয়েছিলেন।
খেলার পরিবর্তনের প্রত্যাশায়, ওয়েস্ট ইন্ডিজ তিনজন স্পিন বোলারকে বেছে নেয় এবং টস জিতে তাদের প্রতিপক্ষকে ফিল্ডিং করার অনুমতি দেয়। প্রথম ইনিংসে অখিল হুসেনের বোল্ড হওয়ার পর থেকেই স্পিন বোলারদের সাহায্য স্পষ্ট হয়েছিল।
তবে ম্যাচের দ্বিতীয় ওভারে টনি উরাকে ক্যাচ দিয়ে প্রথম উইকেট নেন ফাস্ট বোলার রোমারিও শেফার্ড। বলটি উড়ে বেরিয়ে যায় এবং ব্যাটসম্যান তা আঘাত করে।
আলজারি জোসেফ ওয়ারাকে (২২ বলে ২১ রান) ফেরত পাঠানোর আগে হুসেন ৩ নম্বর ব্যাটসম্যান রাইগা সিয়াকাকে আর্ম বলে আউট করেন। ভারা কভার এরিয়াতে বেশ কয়েকটি চমৎকার শট মারেন, যেগুলো ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্টে চেজের হাতে সুন্দরভাবে ধরা পড়ে।
শেষ ওভারে স্পিন বোলার চেজের কাছ থেকে ছক্কায় বল নিয়েছিলেন ভালা, যা ছিল পিএনজির ইনিংসের অন্যতম আকর্ষণ। বাউ তখন নিশ্চিত করে যে পিএনজি তাদের পরিস্থিতি একত্রিত করার প্রয়াসে বিজোড় বাউন্ডারি বল মারতে থাকে।
বাঘ, যিনি ভারাকে পছন্দ করেন একজন বাঁ-হাতি, বাঁহাতি স্পিন বোলার গুদাকেশ মাথিকে একটি ছক্কা এবং দুটি চারে ইনিংসটিকে একটি অত্যন্ত প্রয়োজনীয় প্রেরণা দেয়। তার বিদায় সত্ত্বেও, লীগ জাতি এখনও 140 রানের রেকর্ডের কাছাকাছি গিয়ে ভাল পারফর্ম করেছে।
