ওয়েস্ট ইন্ডিজ তাদের প্রথম সাক্ষাতে পাপুয়া নিউ গিনির মুখোমুখি হয়েছিল।
বিশ্বকাপের আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পারফরম্যান্স ছিল চিত্তাকর্ষক। তারা দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়েছে এবং সাম্প্রতিক মাসগুলোতে ভারত, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছে।
ক্যাপ্টেন পাওয়েল খেলার আগে আত্মবিশ্বাস ব্যক্ত করেছেন যে তিনি একটি বিশ্বকাপ আয়োজনের সাথে আসা প্রত্যাশা এবং চাপের মুখোমুখি হতে প্রস্তুত, পাশাপাশি তার দল যে ঐতিহাসিক সুযোগের মুখোমুখি হচ্ছে তা স্বীকার করে।
“আমি মনে করি আমরা গত 12 মাস বা তারও বেশি সময় ধরে বিশ্বজুড়ে কিছু সত্যিই ভাল ক্রিকেট খেলেছি। এটি আমাদের টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে বিশ্বের চতুর্থ স্থানে নিয়ে এসেছে।
“এটি এমন একটি দল যার অনেক আত্মবিশ্বাস রয়েছে। এটি এমন একটি দল যারা 20-স্তরের ক্রিকেট কীভাবে খেলতে হয় তা বোঝে এবং জানে। তাই আশা করি এই বিশ্বকাপে আমরা সেটা দেখাতে পারব।”
পাওয়েল তার দলের সাম্প্রতিক সাফল্যও স্বীকার করেছেন, যা টুর্নামেন্টের আগে আইসিসি পুরুষদের টি-টোয়েন্টি টিম র্যাঙ্কিংয়ে তাদের চতুর্থ স্থানে রয়েছে।
“আমার মনে হয় এই মুহুর্তে আমি খুবই আনন্দিত যে আমাদের তিনজন ভালো স্পিনার আছে। আমাদের ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল তিনজন ভালো স্পিনার বাছাই করে এমনটা প্রায়ই হয় না। তাই এটা নিয়ে আমি খুবই উত্তেজিত।
“তারা হয়তো খেলাগুলো মিস করতে পারে। কিন্তু আমাদের কাছে সেগুলো থাকাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।”
পাপুয়া নিউ গিনির অধিনায়ক আসাদ ওয়ালা পূর্ণ সদস্য দেশগুলির বিরুদ্ধে খেলার বিষয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন, তাদের “ক্রিকেটের সেরা দলগুলির মধ্যে একটি” বলে অভিহিত করেছেন।
যদিও ওয়ারার দল 2021 টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করছে, তবে তিনি বিশ্বাস করেন যে পাপুয়া নিউ গিনির এই সময়ে আরও স্থিতিশীল লাইনআপ রয়েছে।
