এইচআইভি আক্রান্ত আমেরিকানরা দীর্ঘজীবী হয়। কিন্তু ফেডারেল খরচ গতি রাখা হয়নি.

ম্যালকম রিড সম্প্রতি তার এইচআইভি নির্ণয়ের এক বছর পূর্তি উপলক্ষে ফেসবুকে গিয়েছিলেন। “28 বছর আগে এইচআইভি নির্ণয় করা হয়েছিল এবং আজ আমি বেঁচে আছি এবং ভাল আছি,” তিনি এপ্রিলের একটি পোস্টে লিখেছিলেন যা কয়েক ডজন প্রতিক্রিয়া পেয়েছিল।

রিড, এইচআইভি আক্রান্ত ব্যক্তিদের জন্য একজন আইনজীবী বলেছেন যে তিনি 66 বছর বয়সে পৌঁছেছেন বলে তিনি খুশি। কিন্তু বয়স বাড়ার সাথে সাথে তার একাধিক স্বাস্থ্য সমস্যা দেখা দেয়। তিনি কিডনি ক্যান্সারকে পরাজিত করেছেন এবং এখন এইচআইভি, উচ্চ রক্তচাপ এবং টাইপ 2 ডায়াবেটিসের চিকিৎসার জন্য ওষুধ গ্রহণ করছেন। “এটি মোকাবেলা করার জন্য অনেক কিছু,” তিনি বলেছিলেন।

কিন্তু রিড অভিযোগ করেনি। যখন তার এইডস ধরা পড়ে, তখন এর অর্থ কখনও কখনও মৃত্যু। “আমি এখানে আসতে পেরে উত্তেজিত,” রিড বলেছিলেন। “আপনার এখানে থাকা উচিত নয়, তবে আপনি এখানে আছেন।”

রিডের মতো, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এইচআইভিতে বসবাসকারী অর্ধেকেরও বেশি লোকের বয়স 50 বছরের বেশি। গবেষকরা অনুমান করেন যে 2030 সালের মধ্যে, এইচআইভিতে বসবাসকারী 70% মানুষ এই বয়সের মধ্যে থাকবে। এইচআইভির সাথে বসবাসের অর্থ হল ডায়াবেটিস, বিষণ্নতা এবং হৃদরোগের মতো অন্যান্য স্বাস্থ্য সমস্যাগুলির ঝুঁকি এবং অল্প বয়সে এই অবস্থার বিকাশের সম্ভাবনা বেশি।

যাইহোক, এইডস আইনজীবী, ডাক্তার, সরকারী কর্মকর্তা, এইচআইভিতে বসবাসকারী ব্যক্তিরা এবং গবেষকরা বলছেন যে মার্কিন স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থা 50 বছরের বেশি বয়সী 500,000 জনেরও বেশি এইচআইভিতে বসবাসকারী মানুষের চাহিদা মেটাতে প্রস্তুত নয়, যারা ইতিমধ্যে সংক্রামিত এবং উভয়ই। যারা নতুন সংক্রমিত হয়েছে।

তারা উদ্বিগ্ন যে তহবিলের সীমাবদ্ধতা, ক্রমবর্ধমান কংগ্রেসের কর্মহীনতা, সামাজিক সুরক্ষা জালে ফাঁক, প্রদানকারীদের মধ্যে প্রশিক্ষণের অভাব এবং কর্মীর ঘাটতি এইচআইভিতে বসবাসকারী বয়স্ক প্রাপ্তবয়স্কদের স্বাস্থ্যকে আরও খারাপ করবে, সম্ভাব্যভাবে ভাইরাসের বিরুদ্ধে বৃহত্তর লড়াইকে দুর্বল করে দেবে।

“আমি মনে করি আমরা একটি টিপিং পয়েন্টে আছি,” বলেছেন মেলানি থম্পসন, একজন আটলান্টা-ভিত্তিক চিকিত্সক যিনি এইচআইভি যত্ন এবং প্রতিরোধে বিশেষজ্ঞ। “আমরা যে অগ্রগতি করেছি তা আমরা সহজেই হারাতে পারি।”

অ্যান্টিরেট্রোভাইরাল থেরাপির (যে ওষুধগুলি শরীরে ভাইরাসের পরিমাণ কমায়) বিকাশের কারণে মানুষ ভাইরাসের সাথে বেশি দিন বেঁচে থাকে।

কিন্তু এইচআইভি আক্রান্ত ব্যক্তিরা বয়স বাড়ার সাথে সাথে ভাইরাসজনিত প্রদাহ এবং উদ্দীপক ওষুধের দীর্ঘমেয়াদী ব্যবহারের সাথে সম্পর্কিত স্বাস্থ্য সমস্যার জন্য বেশি ঝুঁকিতে থাকে। বয়স্ক প্রাপ্তবয়স্কদের প্রায়শই বিভিন্ন বিশেষজ্ঞের কাছ থেকে যত্নের সমন্বয় করতে হয় এবং প্রায়শই একাধিক প্রেসক্রিপশন ওষুধ গ্রহণ করতে হয়, যা তাদের ওষুধের প্রতিকূল প্রতিক্রিয়ার ঝুঁকি বাড়ায়।

গবেষকরা যাকে “দ্বৈত কলঙ্ক”, বয়সবাদ এবং এইডস-বিরোধী কুসংস্কার বলে অভিহিত করেন কেউ কেউ। তাদের উদ্বেগ, বিষণ্নতা এবং পদার্থের অপব্যবহারের ব্যাধিগুলির উচ্চ হারও রয়েছে।

এইচআইভি/এইডস মহামারীতে অনেক মানুষ বন্ধু এবং পরিবার হারিয়েছে। একাকীত্ব বয়স্ক প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে জ্ঞানীয় হ্রাস এবং অন্যান্য অবস্থার ঝুঁকি বাড়ায় এবং রোগীদের চিকিত্সা বন্ধ করতে পারে। ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের এইচআইভি গবেষক এবং চিকিত্সক হেইডি ক্রেন বলেন, এটি সমাধান করা সহজ সমস্যা নয়।

“যদি আমার একজন বন্ধুর জন্য একটি প্রেসক্রিপশন লেখার ক্ষমতা থাকে – একজন বন্ধু যে আমাকে সমর্থন করেছিল, আমাকে নিযুক্ত করেছিল এবং সপ্তাহে দুবার আমার সাথে হাঁটতে ইচ্ছুক ছিল – আমি যে যত্ন প্রদান করব তা আরও ভাল হবে,” তিনি বলেছিলেন।

যত্নের জটিলতা রায়ান হোয়াইট এইচআইভি/এইডস প্রোগ্রামের জন্য একটি ভারী বোঝা, এইচআইভি সহ বসবাসকারী নিম্ন-আয়ের লোকদের জন্য একটি ফেডারেল প্রোগ্রাম। এই প্রোগ্রামটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এইচআইভি সহ বসবাসকারী সমস্ত লোকের অর্ধেকেরও বেশি পরিষেবা দেয় এবং এর প্রায় অর্ধেক রোগীর বয়স 50 বা তার বেশি।

হেলথ রিসোর্সেস অ্যান্ড সার্ভিসেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (HRSA) এর রায়ান হোয়াইট প্রোগ্রামের ডিরেক্টর লরা চিভার বলেন, “এইচআইভির সাথে বসবাসকারী অনেক বয়স্ক মানুষই এইচআইভি চিকিৎসার ক্ষেত্রে অগ্রগামী শেখার মাধ্যমে আমরা মানুষের চাহিদা পূরণের সর্বোত্তম উপায় খুঁজে পেতে পারি।

“আমরা যেতে যেতে শিখছি, আমরা সবাই তা করি। কিন্তু এটা অবশ্যই চ্যালেঞ্জিং,” তিনি বলেন।

যদিও রায়ান হোয়াইট প্রোগ্রাম 50,000 রোগী যুক্ত করেছে, তবে প্রোগ্রামটির মূল বাজেট 2013 সাল থেকে মূলত একই রয়ে গেছে, চিভার বলেছেন। বিডেন প্রশাসনের সর্বশেষ বাজেট অনুরোধে প্রোগ্রামের তহবিল অর্ধ শতাংশেরও কম বাড়ানোর আহ্বান জানানো হয়েছে।

চিভার বলেন, স্থানীয় এবং রাজ্যের জনস্বাস্থ্য কর্মকর্তারা রায়ান হোয়াইট প্ল্যান থেকে কীভাবে অর্থ ব্যয় করবেন সে সম্পর্কে বেশিরভাগ সিদ্ধান্ত নেন এবং সীমিত সংস্থান তাদের পক্ষে অগ্রাধিকারের ভারসাম্য বজায় রাখা কঠিন করে তুলতে পারে।

“আপনি কীভাবে সিদ্ধান্ত নেবেন যে পরের ডলার কোথায় ব্যয় করবেন যখন অনেক লোক যত্ন পাচ্ছে না?”

রায়ান হোয়াইট প্রজেক্ট 2030 সালের মধ্যে এইডস মহামারী শেষ করার জন্য একটি ফেডারেল উদ্যোগের অংশ হিসাবে 2019 সাল থেকে $466 মিলিয়নের তহবিল প্রাপ্ত করার সর্বশেষতম। তবে প্রোগ্রামটি কংগ্রেসনাল রিপাবলিকানদের কাছ থেকে আগুনের মুখে পড়েছে, যারা গত বছর ট্রাম্প প্রশাসনের উদ্যোগ নেওয়া সত্ত্বেও এটিকে রক্ষা করার চেষ্টা করেছিল।

থম্পসন, আটলান্টার ডাক্তার বলেছেন যে এটি এইচআইভি পরিষেবাগুলির জন্য দ্বিপক্ষীয় সমর্থন হ্রাসের লক্ষণ, যা মানুষকে “চরম বিপদে” ফেলেছে।

তিনি উদ্বিগ্ন যে এইচআইভির ক্রমবর্ধমান রাজনীতিকরণ কংগ্রেসকে একটি পাইলট ঋণ পরিশোধের কর্মসূচির জন্য তহবিল বরাদ্দ করা থেকে বিরত রাখতে পারে যার উদ্দেশ্য সংক্রামক রোগের চিকিত্সকদের চিকিৎসা সম্পদের অভাব রয়েছে এমন এলাকায় আকৃষ্ট করা।

এইচআইভি সহ বসবাসকারী অনেক বয়স্ক প্রাপ্তবয়স্কদের মেডিকেয়ার দ্বারা আচ্ছাদিত করা হয়, 65 বা তার বেশি বয়সীদের জন্য পাবলিক ইন্স্যুরেন্স প্রোগ্রাম। রায়ান হোয়াইট ব্যক্তিগতভাবে বীমাকৃত রোগীরা মেডিকেয়ার রোগীদের তুলনায় ভালো স্বাস্থ্যের অধিকারী, একটি সমীক্ষা দেখায়, যা গবেষকরা অ-এইচআইভি প্রতিরোধমূলক যত্নে তাদের বৃহত্তর অ্যাক্সেসের জন্য দায়ী করেছেন।

এইচআইভিতে বসবাসকারী প্রায় 40 শতাংশ মানুষ মেডিকেডের উপর নির্ভর করে, নিম্ন আয়ের লোকদের জন্য ফেডারেল এবং রাষ্ট্রীয় স্বাস্থ্য বীমা প্রোগ্রাম। থম্পসন বলেন, মেডিকেড সম্প্রসারণ না করার জন্য 10টি রাজ্যের সিদ্ধান্তের ফলে এইচআইভিতে বসবাসকারী প্রবীণরা রায়ান হোয়াইট ক্লিনিক ব্যতীত অন্য কিছু জায়গায় চিকিৎসা নিতে পারে।

“বাঁধাই বেশি,” সে বলল। “যদি আমরা আমাদের যত্ন ব্যবস্থায় আরও মনোযোগ না দিই, আমরা খুব বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে আছি।”

রিড, আটলান্টা-ভিত্তিক এইডস অ্যাডভোকেট, বলেছেন যে ছয়টির মধ্যে একটি নতুন রোগ নির্ণয় 50 বা তার বেশি বয়সের লোকেদের মধ্যে ঘটে, তবে জনস্বাস্থ্য নীতি এখনও সেই বাস্তবতার সাথে ধরা পড়েনি। উদাহরণস্বরূপ, রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র শুধুমাত্র 13 থেকে 64 বছর বয়সী ব্যক্তিদের জন্য HIV পরীক্ষার সুপারিশ করে।

“আমাদের সিস্টেমটি পুরানো,” রিড বলেন, “কোনও কারণে, তারা মনে করে যে আপনি একটি নির্দিষ্ট সংখ্যায় আঘাত করলে, আপনি আর সেক্স করতে পারবেন না মানে বয়স্ক ব্যক্তিদের প্রায়ই এমন একটি ভাইরাস থাকে যা সাহায্য করে দেহের সংক্রমণের সংক্রমণ পরে ধরা পড়ে।

এই চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করার জন্য, HRSA সম্প্রতি এইচআইভিতে বসবাসকারী বয়স্ক প্রাপ্তবয়স্কদের স্বাস্থ্যের উন্নতির উপায় খুঁজে বের করার জন্য একটি তিন বছরের, $13 মিলিয়ন প্রোগ্রাম চালু করেছে।

ইউনাইটেড স্টেট জুড়ে দশটি রায়ান হোয়াইট ক্লিনিক এই প্রকল্পে অংশ নিচ্ছে, যেটি একাধিক প্রেসক্রিপশন ড্রাগ গ্রহণকারী ব্যক্তিদের প্রতিকূল ওষুধের মিথস্ক্রিয়াগুলির ঝুঁকিকে কীভাবে আরও ভালভাবে ট্র্যাক করা যায় তা পরীক্ষা করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। ডিমেনশিয়া এবং দুর্বলতার মতো অবস্থার জন্য কীভাবে আরও ভাল স্ক্রিন করা যায় এবং বিশেষজ্ঞের যত্নের প্রয়োজন হতে পারে এমন লোকদের জন্য রেফারেল প্রক্রিয়াটি কীভাবে সুগম করা যায় তাও প্রকল্পটি পরীক্ষা করছে।

জুলেস লেভিন, ন্যাশনাল এইডস ট্রিটমেন্ট অ্যাডভোকেসি প্রজেক্টের নির্বাহী পরিচালক বলেন, নতুন কৌশল আসতে ধীরগতি হয়েছে। লেভিন, 74, 1980 এর দশক থেকে এইচআইভিতে বসবাস করছেন।

তার সংস্থা গ্লাসগো ঘোষণার স্বাক্ষরকারীদের মধ্যে একটি ছিল, যেখানে এইচআইভি আক্রান্ত বয়স্ক ব্যক্তিদের একটি আন্তর্জাতিক জোট নীতিনির্ধারকদেরকে সাশ্রয়ী মূল্যের যত্নের আরও ভাল অ্যাক্সেস নিশ্চিত করার জন্য এবং রোগীদের আপনার ডাক্তারের সাথে আরও বেশি সময় কাটাতে এবং বয়সবাদের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য আহ্বান জানায়।

“এটি দুঃখজনক এবং লজ্জাজনক যে এইচআইভিতে বসবাসকারী বয়স্ক প্রাপ্তবয়স্কদের এই যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যেতে হয় এবং তাদের প্রাপ্য মনোযোগ পান না,” লেভিন বলেন। “একটি সমাধান ছাড়া, এটি দ্রুত একটি বিপর্যয়ে পরিণত হতে পারে।”