নিউইয়র্ক – দশম আদালত ইয়ামামোতো ইয়োশিনোবু শুক্রবার রাতে ইয়াঙ্কি স্টেডিয়াম থেকে উৎক্ষেপণ করা একটি বল ঘণ্টায় ৯৮ মাইল বেগে পৌঁছেছিল। বলটি একটি মাইলফলক স্থাপন করেছিল যেটি দ্রুততম পিচ ইয়ামামোতো জাপান ছেড়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যোগ দেওয়ার পর থেকে নিক্ষেপ করেছিলেন। লস এঞ্জেলেস ডজার্স শেষ অফসিজন।
এটিও সুর সেট করে।
ইয়ামামোতো সেই দলের বিরুদ্ধে মাঠে নেমেছিলেন যেটি তাকে প্রায় একটি ফ্রি এজেন্ট হিসাবে স্বাক্ষর করেছিল, পুরো খেলাটি আঘাত করেছিল জুয়ান সোটো-কম উত্তর যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক সাত ইনিংসের পর, তিনি আগের চেয়ে আরও শক্ত পিচিং করছিলেন, পিচের গতিবেগ সহজেই বজায় রেখেছিলেন প্রায় 97 মাইল, এবং তার ফাস্টবল তার ক্যারিয়ারের প্রথম বারোটি বড় লিগ খেলার তুলনায় প্রায় দুই বিট কম ছিল।তিনি গেমটি জিততে পারেননি — ডজার্স 11 তম ইনিংস পর্যন্ত বিরতি দেয়নি, যখন তেওস্কার হার্নান্দেজদুই রানের ডাবল টাই ভেঙে নিয়ে যায় 2-1 বিজয়- কিন্তু আরও বড় কিছু করে দেখালেন।
“আপনি বলতে পারেন,” ডজার্স ম্যানেজার ডেভ রবার্টস ইয়ামামোটো সম্পর্কে বলেছিলেন। “তিনি এটা অনুভব করেছিলেন। তিনি জানতেন যে আমাদের তাকে প্রয়োজন এবং এটি তার মধ্যে সেরাটি এনেছে। আজ রাতে তার প্রচেষ্টা কথার বাইরে ছিল।”
ডজার্স দুর্বল দলের কাছে সিরিজ হারে পিটসবার্গ জলদস্যু এবং অপরাধটি প্রায় তিন সপ্তাহ ধরে লড়াই করেছিল, কিন্তু আমরা দেখেছি ইয়ামামোটো তার প্রথম দুই-প্লাস মাসে মেজরগুলিতে উন্নতি করতে চলেছে।
কোরিয়াতে ইয়ামামোটোর একটি খারাপ অভিষেক হয়েছিল, যার ফলে মাত্র 1.76 এর একটি ERA দিয়ে টানা সাতটি শুরু হয়েছিল। এই সময়কালে, ইয়ামামোটো ডান-হাতি আঘাতকারীদের বিরুদ্ধে অস্ত্র হিসাবে দুই-সিমার এবং কাটার প্রবর্তন করেছিলেন। তিনি মে মাসের শেষের দিকে আঘাত পেয়েছিলেন, 17 ইনিংসে 18টি হিট এবং 10 রানের অনুমতি দিয়েছিলেন। কিন্তু তিনি আমেরিকানদের বিরুদ্ধে ছয় ইনিংসে মাত্র এক রান ছেড়ে দিয়ে বাউন্স ব্যাক করেন। কলোরাডো রকিস জুনের প্রথম দিনে, তিনি শুক্রবার অনেক ভালো দলের বিপক্ষে ভালো পারফরমেন্স দেখিয়েছিলেন, উইকএন্ড সিরিজের উচ্চ প্রত্যাশিত ওপেনারে ইয়াঙ্কিজকে মাত্র একটি হিটে সীমিত রেখেছিলেন এবং সাতজনকে আউট করেছিলেন।
তার ERA 3.00 এ নেমে গেছে।
“জাপানে তার পারফরম্যান্স আজ দেখিয়েছে,” হার্নান্দেজ বলেছেন। “তিনি তিনটি এমভিপি এবং তিনটি সাই ইয়ং অ্যাওয়ার্ড জিতেছেন কারণ তিনি ইয়োশিনোবু ছিলেন না। তিনি একজন ভাল পিচার এবং তিনি আজ তা দেখিয়েছেন।”
সবচেয়ে উৎসাহের বিষয় হল, তিনি তার চার-সিম ফাস্টবলের কারণে এটি অনেকাংশে সম্পন্ন করেছেন — একটি দক্ষতা যা তাকে 12-বছরের রেকর্ড-ব্রেকিং, $325 মিলিয়ন হিট করেছে, কিন্তু তার চার-সিম ফাস্টবল বিশেষ করে মরসুমের শুরুতে খারাপ ছিল। ইয়ামামোতো শুক্রবার একটি সিজন-হাই 56 চার-সিম ফাস্টবল ছুড়েছেন এবং ইয়াঙ্কিজকে মাত্র একটি আঘাতের অনুমতি দিয়েছেন। এই পিচগুলির মধ্যে ছয়টি 98 মাইল প্রতি ঘণ্টায় ছিল, যা তার গতিশীল কার্ভবল এবং স্প্লিটারকে আরও শক্তিশালী করে। আরও 21টি পিচ 97 মাইল প্রতি ঘণ্টায় পৌঁছেছে, একটি বেগ সে আগে মাত্র তিনবার অর্জন করেছিল।
ইয়ামামোতো, একজন অনুবাদকের মাধ্যমে কথা বলতে গিয়ে বলেছেন, পিচের গতি বৃদ্ধি তার পিচিং কৌশলের ফলাফল ছিল “আজকে সত্যিই ভাল খেলছে”, যদিও তিনি কী সমন্বয় করেছেন তা উল্লেখ করেননি। রবার্টস ইয়াঙ্কি স্টেডিয়ামে পিচিংয়ের রোমাঞ্চের কথা উল্লেখ করেছেন, যা তার পিচিং সাফল্যের আরেকটি কারণ হিসাবে সিজন-উচ্চ 48,048 ভক্তকে আকর্ষণ করেছিল। কিন্তু রবার্টস এটাও বিশ্বাস করেন যে ইয়ামামোটোর পিচিং দক্ষতা সঠিক হলে এবং তার পিচগুলো পুনরাবৃত্তিযোগ্য হলে তিনি এই গতিতে পিচ করতে পারবেন।
“তিনি একটি কারণে এই চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছেন – তিনি একজন দুর্দান্ত কলস,” হারুন বিচারক, তিনি 11 তম ইনিংসের নীচে একটি সিঙ্গেল মারেন, ইয়াঙ্কিসের একমাত্র রান করেন। “এলিট লেভেলের বলের দক্ষতার পাশাপাশি, তার খুব ভাল নিয়ন্ত্রণও রয়েছে। আমি মনে করি যে আমরা আজ সত্যিই যা লক্ষ্য করেছি তা হল আমরা ব্যাটারদের গণনা করতে পারব এবং সে এখনও প্লেটের কেন্দ্রে একটি পিচ মারবে না। সত্যিই প্রান্তে থাকে এবং আজ রাতে যেকোনও পিচ ছুঁড়তে পারে, তার কার্ভবল, স্প্লিট শট এবং দুর্দান্ত হট বল স্কোরকে 97, 98 পর্যন্ত এনেছে। যে কোনো পিচ ছুঁড়ে ফেলো।”
ডজার্স এবং ক্রসটাউন প্রতিদ্বন্দ্বীদের সাথে ইয়ামামোটোকে সাইন করার জন্য একসময় ইয়াঙ্কিদের ফেভারিট হিসাবে বিবেচনা করা হত নিউ ইয়র্ক মেটসতারা উভয় উপকূলে তার সাথে আলোচনা করেছে এবং ডজার্সের সাথে স্বাক্ষর করার আগে তাকে 300 মিলিয়ন ডলারের প্রস্তাব দিয়েছে, যিনি সম্প্রতি একজন সহকর্মীকে যুক্ত করেছিলেন। শোহেই ওহতানিইয়াঙ্কিদের অবশেষে ফিরে যেতে অনুরোধ করে মার্কাস স্ট্রোম্যান.
শুক্রবার, তারা সরাসরি দেখেছিল যে তারা কী হারিয়েছে।
ইয়ামামোটো বলেছেন, “ইয়াঙ্কিরা একটি দুর্দান্ত দল এবং আমি আলোচনার সময় আমার প্রতি তাদের আগ্রহের প্রশংসা করি, ঠিক যেমন আমি আলোচনা করেছি এবং তাদের সাথে বৈঠক করেছি।” “সব দলই দুর্দান্ত এবং আমি তাদের সবাইকে সমানভাবে প্রশংসা করি। কিন্তু যখন আমি তাদের মুখোমুখি হই, তখন এটি একটি সাধারণ খেলা।”
