ফিলাডেলফিয়া — ব্রায়ান্ট ফ্লেমিং ইউনিভার্সিটি অফ আর্টস-এ পতনের সেমিস্টারের জন্য অপেক্ষা করছেন, যেখানে উঠতি সিনিয়র “সিস্টারস আর ক্রেজি” নাটকটি কোরিওগ্রাফ করবেন — যে মিউজিক্যাল কমেডি তাকে হাই স্কুলের ছাত্র বানিয়েছে আমি থিয়েটারের প্রেমে পড়েছি।
পরিবর্তে, ফিলাডেলফিয়া স্কুল হঠাৎ শুক্রবার মাত্র সাত দিনের মধ্যে বন্ধ করার পরিকল্পনা ঘোষণা করলে মিউজিক্যাল থিয়েটার মেজর হৃদয় ভেঙে পড়ে এবং ক্ষুব্ধ হয়। সিদ্ধান্তটি ছাত্র, অভিভাবক এবং কর্মচারীদের হতবাক করেছে এবং ঐতিহাসিক সিটি স্কুলের ব্যবস্থাপনা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। বিশ্ববিদ্যালয়ের কর্মকর্তারা বলেননি কীভাবে বা কেন হঠাৎ করে তাদের বিল পরিশোধের টাকা ফুরিয়ে গেল।
“আপনি সবাই জানেন কি ঘটছে, কেন আপনি আমাদের বলেন না, আমাদেরকে স্পষ্টভাবে বলুন, এবং ফ্লেমিং বুধবার একটি ফোন সাক্ষাৎকারে বলেন?” “আমরা সবাই রাগান্বিত… এটা কষ্টদায়ক।”
ফ্লেমিং, যিনি কাছাকাছি টেম্পল ইউনিভার্সিটিতে যোগ দেওয়ার পরিকল্পনা করেছেন, সেই শত শত লোকের মধ্যে একজন যারা এই সপ্তাহে বিশ্ববিদ্যালয় প্রশাসন ভবনের বাইরে জড়ো হয়েছিল বন্ধের প্রতিবাদে। শুক্রবার স্কুল বন্ধ থাকবে।
এই আর্ট ইউনিভার্সিটির একটি ইতিহাস রয়েছে যা প্রায় 150 বছর আগের এবং বেশ কয়েকটি গ্র্যামি এবং টনি পুরস্কার বিজয়ী তৈরি করেছে। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, জনসংখ্যাগত পরিবর্তন এবং মহামারী অশান্তির কারণে অনেক ছোট বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় বন্ধ হয়ে গেছে এবং কলা বিশ্ববিদ্যালয় তাদের মধ্যে একটি।
গ্রীষ্মকালীন ক্লাস বাতিল করা হয়েছিল এবং প্রথম বর্ষের ছাত্রদের একটি নতুন ব্যাচ, যাদের মধ্যে অনেকেই তাদের আমানত পরিশোধ করেছিলেন, তাদের নাম লেখানোর জন্য অন্য কোথাও খুঁজতে ছুটতে হয়েছিল। ফিলাডেলফিয়ার টেম্পল ইউনিভার্সিটি এবং ড্রেক্সেল ইউনিভার্সিটি, সারাদেশে আরও কয়েকটি স্কুলের সাথে, ঘোষণা করেছে যে তারা বাস্তুচ্যুত আর্ট কলেজের শিক্ষার্থীদের জন্য জায়গা দেবে।
এদিকে, স্কুলের কর্মচারীরা বলছেন যে তারা জানেন না কখন তারা তাদের চূড়ান্ত বেতন-ভাতা পাবেন বা কতক্ষণ তারা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইমেল অ্যাকাউন্ট এবং ক্যাম্পাস স্টুডিওতে কাজ করতে-প্রগতিশীল শিল্প পুনরুদ্ধার করতে পারবেন।
এই ধরনের দ্রুত বন্ধ করা “সত্যিই নজিরবিহীন। আমি এটা বলতে খুশি নই, কিন্তু আমি মনে করি এটি আর্টস বিশ্ববিদ্যালয়ের নেতৃত্বের সম্পূর্ণ ব্যর্থতা প্রতিফলিত করে,” বলেছেন এরিক লেচজিন, একজন আইনজীবী, স্কুলের বিরুদ্ধে একটি মামলা দায়ের করেছেন। শিক্ষক, কর্মচারী এবং প্রশাসক সহ নয়টি বিশ্ববিদ্যালয়ের কর্মচারীদের পক্ষে। বাদীরা ক্লাস অ্যাকশন স্ট্যাটাস চাইছেন, অভিযোগ করছেন যে ইউনিভার্সিটি অফ আর্টস তাদের 60 দিনের অবসানের নোটিশ প্রদান করতে ব্যর্থ হয়ে ফেডারেল আইন লঙ্ঘন করেছে।
লেচিন বুধবার প্রশ্ন করেছিলেন যে বিশ্ববিদ্যালয়ের কর্মকর্তারা স্কুলের আর্থিক চ্যালেঞ্জগুলি মোকাবেলা করার জন্য যথেষ্ট কাজ করছেন, যেমন ক্লাস বাতিল করা, কর্মীদের হ্রাস করা বা ফিলাডেলফিয়ার কেন্দ্রস্থলে স্কুলের মূল্যবান রিয়েল এস্টেট বিক্রি করা।
ইউনিভার্সিটি বোর্ড অফ ট্রাস্টিজের চেয়ারম্যান জুডসন অ্যারন এবং ইউনিভার্সিটি অফ আর্টসের প্রেসিডেন্ট কেরি ওয়াক এক বিবৃতিতে বলেছেন যে বছরের পর বছর তালিকাভুক্তি এবং রাজস্ব হ্রাসের পরে, স্কুলটি “উল্লেখযোগ্য, অপ্রত্যাশিত” “কোম্পানীর বাইরের খরচগুলি ব্যতীত অন্যান্য খরচ” এবং এই খরচগুলি “খুবই আসে” হঠাৎ।” তারা বিস্তারিত বলেননি। ওয়াকার এই সপ্তাহে পদত্যাগ করেছেন।
“আমাদের সর্বোত্তম প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, আমরা শেষ পর্যন্ত স্কুলটি খোলা থাকার এবং এর মিশনটি পূরণ করার জন্য একটি কার্যকর পথ খুঁজে পাইনি,” স্কুল বোর্ড একটি পৃথক বিবৃতিতে বলেছে।
অভিভাবক ক্রিস ক্রুসন স্কুলের আকস্মিক বন্ধ হওয়ার খবরের কয়েক ঘন্টা আগে পতনের টিউশনের জন্য একটি বিল পাওয়ার কথা স্মরণ করেছিলেন। তার ছেলে ওয়েন সবেমাত্র একটি পাঁচ বছরের প্রোগ্রামের প্রথম বছর শেষ করেছে যা কণ্ঠের পারফরম্যান্স এবং সঙ্গীত শিক্ষাকে একত্রিত করে, যা সে এখন প্রতিলিপি করতে সংগ্রাম করতে পারে।
ক্রুসন, যিনি টেম্পল ইউনিভার্সিটির অ্যাডজেন্ট প্রফেসর হিসাবে কাজ করেন, তিনি স্থানান্তর করার বিষয়ে তাঁর কাছে পৌঁছেছেন, তবে তাঁর 19 বছর বয়সী ছেলে এই শরত্কালে কোথায় যাবে তা স্পষ্ট নয়। ক্রুসন আর্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য বোস্টনের বার্কলি কলেজ অফ মিউজিক বেছে নিয়েছিলেন এবং ফিলাডেলফিয়ার আর্টস দৃশ্যের কেন্দ্রস্থলে অধ্যয়ন করার সময়, ক্রুসন একাডেমিকভাবে পারদর্শী ছিলেন, এমনকি সুরকার স্টিফেন শোয়ার্টজের জন্য কাছাকাছি কিমেল সেন্টারে চাকরি নিয়েছিলেন।
“এটি একটি সত্যিকারের নিউট্রন বোমা ছিল যা সেই গ্রীষ্মে বিস্ফোরিত হয়েছিল,” ক্রিস ক্রুসন বলেছিলেন।
“তিনি ফোনে বেশ কিছু দিন কাটিয়েছেন – বার্কলে, এনওয়াইইউকে কল করেছেন, মন্দিরে ফর্ম পূরণ করেছেন, তার পরবর্তী পদক্ষেপটি বের করার চেষ্টা করেছেন,” তিনি বলেছিলেন। “আমরা নিয়মিত স্থানান্তরের সময়সীমা অতিক্রম করেছি।”
ক্রুসন ভেবেছিলেন কীভাবে বোর্ড – যার মধ্যে শহরের কিছু শীর্ষ ব্যবসায়ী নেতা এবং জনহিতৈষী রয়েছে – আর্থিক সঙ্কটের লক্ষণগুলি উপেক্ষা করতে পারে।
পেনসিলভানিয়া অ্যাটর্নি জেনারেল অফিস, যা অলাভজনক তত্ত্বাবধান করে, বলেছে যে এটি “কোনও স্থানান্তর বা সম্পদের ক্ষতি” সহ স্কুল বন্ধের আশেপাশের পরিস্থিতি পর্যালোচনা করছে।
ইউএস অ্যাটর্নি মিশেল হেনরির মুখপাত্র ব্রেট হ্যামব্রাইট বলেছেন, “আটস ইউনিভার্সিটি অফ আর্টস হঠাৎ বন্ধ হয়ে যাওয়া এবং ছাত্র, অনুষদ, কর্মী এবং সম্প্রদায়ের উপর এর প্রভাব নিয়ে আমরা গভীরভাবে উদ্বিগ্ন।”
টেম্পল ইউনিভার্সিটি, ইতিমধ্যে, বলেছে যে এটি আর্ট ইউনিভার্সিটিকে বাঁচাতে একটি সম্ভাব্য সংযুক্তির অন্বেষণ করছে, যা শিল্প, নৃত্য, নকশা, চলচ্চিত্র, সঙ্গীত এবং থিয়েটারে প্রোগ্রাম অফার করে।
টেম্পল ইউনিভার্সিটির প্রেসিডেন্ট রিচার্ড এনগেলার্ট এবং প্রভোস্ট গ্রেগরি এন. ম্যান্ডেল বুধবার এক বিবৃতিতে বলেছেন: “আমরা আর্ট ইউনিভার্সিটির প্রতিনিধিদের সাথে কাজ করে গত কয়েকদিন ধরে কথোপকথন করেছি যাতে এর শিল্প ও সমৃদ্ধ ঐতিহ্য রক্ষায় সাহায্য করার জন্য সম্ভাব্য সব বিকল্প এবং সমাধান অন্বেষণ করা হয়। 150 বছরের পুরোনো প্রতিষ্ঠান।”
মহামারীটি তালিকাভুক্তিতে তীব্র হ্রাসের কারণ হওয়ার আগে ইউএস কলেজের ছাত্রদের সংখ্যা বেশ কয়েক বছর ধরে ক্রমাগত হ্রাস পেয়েছিল। যখন সারা দেশে ছাত্র জনসংখ্যা ধীরে ধীরে নিম্নগামী প্রবণতা থেকে পুনরুদ্ধার করছে, ছোট কলেজগুলি যাদের বাজেট টিউশনের উপর নির্ভর করে তারা এখনও সংগ্রাম করছে।
জনসংখ্যা ক্রমহ্রাসমান হওয়ার কারণে উত্তর-পূর্ব এবং মধ্য-পশ্চিমে তালিকাভুক্তি হ্রাস সবচেয়ে গুরুতর হয়েছে। এই অঞ্চলগুলিতে কলেজ এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের সর্বোচ্চ ঘনত্ব রয়েছে, যার ফলে ছাত্র সংখ্যা কম এবং তীব্র প্রতিযোগিতা হয়।
ইউনিভার্সিটি অফ আর্টস-এ, মোট নথিভুক্তি 2018 সালের পড়ে প্রায় 1,900 ছাত্র থেকে 2022-তে 1,300 ছাত্র-ছাত্রীতে নেমে এসেছে, সর্বশেষ বছর যার জন্য মার্কিন শিক্ষা বিভাগ থেকে তথ্য পাওয়া যায়।
2009 সাল থেকে স্কুলে তালিকাভুক্তি প্রায় অর্ধেক কমে গেছে।
রুবিঙ্কাম উত্তর-পূর্ব পেনসিলভানিয়া থেকে রিপোর্ট করেছেন। ওয়াশিংটনে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস রিপোর্টার কলিন বিঙ্কলে এই প্রতিবেদনে অবদান রেখেছেন।
এই নিবন্ধটি সংবাদ সংস্থাগুলি দ্বারা স্বয়ংক্রিয়ভাবে তৈরি করা হয়েছে এবং পাঠ্যটি পরিবর্তন করা হয়নি।
