বুধবার নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ এ ম্যাচে সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে মুখোমুখি হবে এশিয়ান পাওয়ার হাউস।
এই খেলাটি শুধু একটি যুগান্তকারী ম্যাচই নয়, এর ফলাফলও গ্রুপের জন্য তাৎপর্যপূর্ণ কারণ বিজয়ী সুপার এইটে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে।
যদিও ম্যাচআপটিকে বড় টুর্নামেন্টের আগে একটি বৈষম্য বলে মনে করা হয়েছিল, সম্মেলনের দেশগুলির বিরুদ্ধে প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নদের প্রতিহত করা, টিম ইউএসএ প্রমাণ করেছে যে এটি কোনও পুশওভার নয়।
সহ-আয়োজক কানাডা টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী খেলায় প্রতিবেশী কানাডার বিরুদ্ধে বড়াই করার অধিকার অর্জন করেছিল, কিন্তু খুব কমই আশা করেছিল যে তারা পাকিস্তান ওয়ান-এর বিরুদ্ধে তাদের পরবর্তী খেলায় ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বিপর্যয় ঘটাবে – একটি সুপার ওভারের ম্যাচের পর যেখানে পাকিস্তান 2009 সালের চ্যাম্পিয়নদের পরাজিত করেছিল – ধরা পড়েছিল। জাতির মনোযোগ। এমন একটি দেশে যেখানে ক্রিকেটকে এখনও গুরুত্ব সহকারে নেওয়া হয়নি, সৌরভ নেথ্রালভাকর এবং অ্যারন জোন্সের মতো খেলোয়াড়রা রাতারাতি পরিবারের নাম হয়ে উঠেছে।
মার্কিন অধিনায়ক মোনাঙ্ক প্যাটেল বলেছেন, “পাকিস্তানকে হারানো একটি বিশাল কৃতিত্ব ছিল”, কিন্তু এটা স্পষ্ট যে তথাকথিত আন্ডারডগদের পা মাটিতে ছিল।
“আমি খেলা শুরুর আগে বলেছিলাম যে আমাদের একবারে একটি খেলায় ফোকাস করতে হবে, এবং এখন আমাদের মনোযোগ ভারতের বিপক্ষে খেলার দিকে,” মোনাঙ্কে পাকিস্তানের বিপক্ষে দলের জয়ের পরে বলেছিলেন। একই টুর্নামেন্টে ভারত তাদের পরাজিত করার পর পাকিস্তানের রেকর্ড ভেঙে পড়ে।
যদিও আজ খারাপ আবহাওয়া ঘটার একটা ক্ষীণ সম্ভাবনা আছে, যদি এটা ঘটে তাহলে এর মানে হবে পাকিস্তান এবং আয়ারল্যান্ডও বাদ পড়বে।
অন্যদিকে, ভারতীয় পক্ষ থেকে, যদিও ভারতীয় সেনাবাহিনীর এখনও পর্যন্ত খেলার ফলাফল তাদের পক্ষে হওয়ার বিষয়ে কিছু অভিযোগ রয়েছে, তারা এখনও সম্মিলিতভাবে গুলি চালাতে পারেনি।
সতীর্থ আরশদীপ সিং-এর সমর্থনে টেস বোলার জাসপ্রিত বুমরাহ ভাল পারফরম্যান্স করলেও, অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ড্য ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে মন্দার পরে কিছুটা ফর্ম খুঁজে পেয়েছেন তাও একটি আশ্চর্যজনক ইতিবাচক।
ব্যাটিং ফ্রন্টে, উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্ত ভালো পারফরম্যান্স করেছিলেন কিন্তু তারকা ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলি (টুর্নামেন্টের সর্বকালের শীর্ষস্থানীয় রান-স্কোরার), টি-টোয়েন্টি বিশেষজ্ঞ সূর্যকুমার খেলোয়াড় যেমন সূর্যকুমার যাদব এবং শিবম দুবে, যিনি তার কারণে দলের জন্য নির্বাচিত হন। আইপিএলে অসামান্য পারফরম্যান্স, নিজেদের কর্তৃত্ব প্রমাণ করতেও আগ্রহী।
যাইহোক, খারাপ খেলার অবস্থার কারণে ব্যাটারদের হিটিং ফর্ম খুঁজে পাওয়া একটি চ্যালেঞ্জ হবে, এবং নাসাউ কাউন্টির বেশ কয়েকটি কম স্কোরিং গেম রয়েছে, যা অন্য বিপর্যয়ের সম্ভাবনা বাড়িয়ে দেয়।
