হকির সেরা খেলোয়াড়, কনর ম্যাকডেভিড, অবশেষে স্ট্যানলি কাপ জেতার সুযোগ পান

শেরি বেসিন ওয়ার্ম-আপের সময় কনর ম্যাকডেভিডের মুখের স্নায়বিক চেহারা দেখেছিলেন এবং জানতেন বিশ্বের সেরা আইস হকি খেলোয়াড় এর মধ্যে একটি টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে।

তিনি আগে এটি লক্ষ্য করেছিলেন টাইব্রেকার এটি এডমন্টন অয়েলার্স তৈরি করে স্ট্যানলি কাপ ফাইনাল, ম্যাকডেভিড খেলার পাঁচ মিনিটেরও কম সময়ে গোল করেন এবং কিছুক্ষণ পরেই আরেকজনকে সহায়তা করেন। একটি খেলা নিয়ন্ত্রণ করার এই ক্ষমতাটি তিনি খেলাধুলার শিখরে পৌঁছানোর অনেক আগে থেকেই শুরু করেছিলেন, অন্টারিও হকি লীগের এরি অটারস যেখানে ম্যাকডেভিড সেই সময়ে খেলতেন, তার মালিক হিসাবে দায়িত্ব পালন করার সময় ব্যাসিন নিজে নিজেই প্রত্যক্ষ করেছিলেন।

“লোকেরা জেতার ইচ্ছার কথা বলে,” বাসিন বলেন। “প্রত্যেকেরই জেতার ইচ্ছা আছে। জয়ের জন্য প্রস্তুত হওয়ার ম্যাকডেভিডের ইচ্ছা অবিশ্বাস্য। … নিজের জন্য তার প্রত্যাশা প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেছে।”

সবচেয়ে বড় প্রত্যাশা হল একটি এনএইচএল চ্যাম্পিয়নশিপ, এবং স্ট্যানলি কাপ উত্তোলন করাই একমাত্র জিনিস যা ম্যাকডেভিড অনেক ব্যক্তিগত প্রশংসা সঞ্চয় করার পরে চায়, তিনবারের লিগ এমভিপি এবং সর্বোচ্চ গোলদাতা জিতেছেন পাঁচবার।

ম্যাকডেভিড এবং অয়েলার্স নয়টি এনএইচএল মরসুমে প্রথমবার ফাইনালে পৌঁছেছে, কিন্তু তারা ফেভারিট নয় ফ্লোরিডা প্যান্থার্সের বিরুদ্ধে। তারা 1990 সালের পর তাদের প্রথম চ্যাম্পিয়নশিপে নেতৃত্ব দিতে লিগের মুখের উপর গুনছে।

34 বছর আগে এডমন্টনের সর্বশেষ কাপ জয়ী দলের অধিনায়ক মার্ক মেসিয়ার বলেন, “ম্যাকডেভিডই সামনের সারিতে থাকবে।” “আপনি নিয়মিত মরসুমে আপনার অর্থ উপার্জন করেন এবং আপনি প্লেঅফের সময় আপনার নাম তৈরি করেন, তাই যারা এখন কনর ম্যাকডেভিড সম্পর্কে জানেন না তারা সিরিজটি শেষ হওয়ার পরে অবশ্যই তার সম্পর্কে জানতে পারবেন।”

ম্যাকডেভিডকে ফ্লোরিডার আঁটসাঁট প্রতিরক্ষা ভেদ করার জন্য একটি উপায় খুঁজে বের করতে হবে, যা প্লেঅফ জুড়ে প্রতিপক্ষকে দমিয়ে রেখেছে। অবশ্যই, নিউমার্কেট, ওন্টের 27 বছর বয়সী এই চ্যালেঞ্জগুলি কাটিয়ে উঠা নতুন কিছু নয়।

97

ডেভ ব্রাউন আসন্ন OHL খসড়ার জন্য 1995 সালে জন্মগ্রহণকারী খেলোয়াড়দের স্কাউট করতে উত্তর ইয়র্কের হার্বার্ট এইচ. কার্নেগি সেন্টেনিয়াল সেন্টারে যান। 97 নম্বর পরা একজন খেলোয়াড় দাঁড়িয়েছিলেন, এবং তিনি এবং তার সহকর্মীরা একটি বাস্তব জীবনের অ্যাবট এবং কস্টেলো “হু ইজ দ্য ফার্স্ট বেসম্যান?”

“97 নং লোকটি কে?” “তারা বলেছে, 'তিনি 97 নং।' আমি বললাম, 'আমি কি জানতে চাই, 97 নম্বরে কে?'

তার চেয়ে দুই বছরের বড় খেলোয়াড়দের সাথে খেলা, ম্যাকডেভিড ছিলেন গুচ্ছের সেরা। তাকে 15 বছর বয়সী বিশেষ হিসাবে খসড়া করা হয়েছিল এবং 2012 সালে ওটাররা তাকে সামগ্রিকভাবে প্রথম খসড়া করার পরে, তিনি জুনিয়র র‌্যাঙ্কের অন্যান্য খেলোয়াড়দের থেকেও অনেক বেশি পারফরম্যান্স করেছিলেন।

একটি প্রদর্শনী খেলা চলাকালীন, ব্যাসিন ম্যাকডেভিডকে বরফের মাঝখানে পাক পেতে দেখেছিলেন এবং তার পাশে বসা ব্যক্তিকে “শুভ রাত্রি” বলেছিলেন। ম্যাকডেভিড একজন ডিফেন্ডারের চারপাশে পেয়েছিলেন এবং একটি দুর্দান্ত শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেছিলেন।

“তারা আমার দিকে তাকিয়ে বলল, 'তুমি কিভাবে জানলে?'” বাসিন স্মরণ করিয়ে দিল। “আমি বলেছিলাম, 'কারণ আমি এটি 100 বার দেখেছি।'”

মঞ্চ

ম্যাকডেভিডের চমত্কার দক্ষতা কিছু দিন আগে ডালাস স্টারদের বিরুদ্ধে সম্পূর্ণ প্রদর্শনে ছিল, এবং তার ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স ছিল অবিশ্বাস্য। তিনি গেমের সেরা খেলোয়াড় ছিলেন যখন তার দলের তাকে সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল — এবং এখন অয়েলার্সের তাকে আরও বেশি প্রয়োজন।

“সে বরফের চারপাশে উড়ছে, এবং আমি ফাইনালে তার কাছ থেকে আরও বেশি কিছু আশা করি,” বলেছেন ওয়াশিংটন ফরোয়ার্ড ডিলান স্ট্রোম, ম্যাকডেভিডের ইরিতে তাদের দিন থেকে একজন ভালো বন্ধু। “সে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় এবং আমার কোন সন্দেহ নেই যে সে এটা করতে পারবে।”

স্ট্রোমই একমাত্র নন যিনি মনে করেন কাপ ফাইনাল ম্যাকডেভিডের প্রতিভার প্রদর্শনী হবে এই মুহূর্তের জন্য নির্মিত তার জীবন.

“আমি আশা করি সে তার স্তরে খেলবে,” ডেট্রয়েটের অ্যালেক্স ডিব্রিঙ্ক্যাট বলেছেন, যিনি এরিতে ম্যাকডেভিডের সাথে খেলা মৌসুমে 104 পয়েন্ট অর্জন করেছিলেন। “সে খুব ধারাবাহিক এবং প্রায় প্রতিবারই খেলার নিয়ন্ত্রণ নেয়। আমি তাকে খেলা দেখার জন্য উন্মুখ। স্পষ্টতই এটি একটি বড় মঞ্চ, কিন্তু আমি মনে করি সে অবশ্যই একজন লোক যে এটি পরিচালনা করতে পারে।”

ম্যাকডেভিড, যিনি টরন্টো, শিকাগো বা নিউ ইয়র্কের স্পটলাইট থেকে অনেক দূরে, লটারির মাধ্যমে 2015 সালে এডমন্টনে এসেছিলেন, এই সময় ম্যাকডেভিডের জন্য অন্যান্য স্পোর্টস গ্রেটদের তালিকায় যোগদানের সুযোগ, যেমন এনএফএল-এর প্যাট্রিক মাহোমস এবং এনবিএ-র লেব্রন জেমস চ্যাম্পিয়নশিপ প্রতিযোগিতায় সাফল্য লাভ করেছে।

অবসরপ্রাপ্ত গার্ড পিকে সুব্বান বলেছেন, “সেই আমার দেখা এবং খেলার মধ্যে সবচেয়ে প্রতিভাবান খেলোয়াড়, যিনি মেসিয়ারের মতো এখন একজন ইএসপিএন ধারাভাষ্যকার। “আমি মনে করি তিনি বিশ্বকে দেখাবেন যে তিনি কতটা মহান।”

প্রারম্ভিক গৌরব

জে ম্যাকি ক্রিস নোব্লাউচের অধীনে এরি কোচিং স্টাফদের সাথে যোগ দেন – এখন অয়েলার্স কোচ পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দিন পরে নভেম্বরে যোগ দেন — এটি ম্যাকডেভিডের শেষ জুনিয়র সিজন। এখন যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তিনি ভেবেছিলেন যে ম্যাকডেভিড ততটা ভাল হবে, 14 বছরের এনএইচএল প্রবীণ হেসেছিলেন।

“সে যেভাবে বরফের উপর এবং অনুশীলনে প্রতিদিন যেভাবে পারফর্ম করে তা আমি এর আগে কোনও খেলোয়াড়ের কাছ থেকে দেখিনি,” ম্যাকজি বলেছিলেন। “আমি তার মতো সক্ষম কাউকে দেখিনি। এটি কেবল তার গতি নয়, এটি কেবল তার শুটিং নয়। তত্পরতা এবং গতির সংমিশ্রণ এবং তিনি যা করেন তা এত অনন্য এবং অভূতপূর্ব। দেখুন, হ্যাঁ, আমি তার কাছে আশা করেছিলাম। সফল হও।”

ম্যাকডেভিড লিগে যোগদানের পর থেকে, নিয়মিত মৌসুমে কেউ তার 982 পয়েন্টের চেয়ে বেশি পয়েন্ট অর্জন করতে পারেনি। তার সতীর্থ লিওন ড্রাইসাইটল ৮৪১ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন।

ফ্লোরিডার গার্ড ব্র্যান্ডন মন্টুর বলেছেন, “তারা বিশ্বের সেরা দুই খেলোয়াড়।” “তারা তাদের ক্যারিয়ার জুড়ে তা দেখিয়েছে।”

কিন্তু সাতটি খেলার মধ্যে চারটি জিতে এবং স্ট্যানলি কাপ দখল করে ফাইনালে তাদের প্রদর্শনের সুযোগ হয়নি। প্যান্থাররা ফেভারিট, কিন্তু তাদের ম্যাকডেভিড থাকা দরকার।

“আপনি তার ক্যালিবার একজন লোককে স্টেজে পারফর্ম করতে দেখতে ভালোবাসেন,” ব্রাউন বলেছিলেন। “আমি মনে করি আমরা সম্ভবত কনর ম্যাকডেভিডের সেরা সংস্করণ দেখতে যাচ্ছি।”

___

ফ্লোরিডার ফোর্ট লডারডেলে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস স্পোর্টস লেখক টিম রেনল্ডস এই প্রতিবেদনে অবদান রেখেছেন।

___

এপি এনএইচএল প্লেঅফ: https://apnews.com/hub/stanley-cup এবং https://www.apnews.com/hub/NHL