সূর্যোদয়, ফ্লোরিডা – প্রিন্স অফ ওয়েলস ট্রফি সময় শেষ হয়ে গেলে, পুরো স্টেডিয়াম জুড়ে ফ্লোরিডা প্যান্থার্সের ভক্তদের উল্লাস করার জন্য পুরস্কারটি বরফের উপরে নিয়ে যাওয়া হয় এবং কয়েক ডজন খেলোয়াড় এবং কর্মচারী পুরস্কারের সাথে ছবি তুলতে ছুটে আসেন।
গত বছর, প্যান্থাররা ঐতিহ্য ভেঙে ট্রফিতে পৌঁছেছিল।
তারা এ বছর তা করেনি। বার্তাটি পরিষ্কার। স্ট্যানলি কাপই তারা চায়।
এই নিয়ে টানা দ্বিতীয় বছর হকির সবচেয়ে বড় পুরস্কার জেতার সুযোগ রয়েছে তাদের। সের্গেই বব্রোভস্কি 23টি সেভ করেছেন, স্যাম বেনেট এবং ভ্লাদিমির তারাসেঙ্কো গোল করেছেন এবং ফ্লোরিডা প্যান্থার্স শনিবার রাতে নিউ ইয়র্ক সিটিকে 2-1 গোলে পরাজিত করে আবার স্ট্যানলি কাপ ফাইনালে পৌঁছেছে।
ইস্টার্ন কনফারেন্স চ্যাম্পিয়নদের দেওয়া ট্রফি উপেক্ষা করার বিষয়ে বেনেট বলেছেন, “আমরা গত বছর চেষ্টা করেছিলাম এবং এটি কার্যকর হয়নি।” “সুতরাং, আমরা এই বছর ভিন্ন কিছু চেষ্টা করতে চেয়েছিলাম।”
গত বছর কাপ ফাইনালে লাস ভেগাসের কাছে হেরে যাওয়া প্যান্থার্স ছয়টি খেলায় ইস্টার্ন কনফারেন্স চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজ জিতেছে। ফ্লোরিডা কাপে এডমন্টন বা ডালাস খেলবে, সিরিজটি 8 জুন থেকে শুরু হবে।
খেলায় আর্টেমি প্যানারিন 1:40 বাকি রেখে গোল করেন এবং ইগর শেস্টারকিন রেঞ্জার্সের জন্য 32টি শট ঠেকিয়ে দেন, যারা সিরিজে 2-1 ব্যবধানে এগিয়ে ছিল, কিন্তু পরপর তিনটি গোলে রঞ্জার্সকে মরশুমের শেষ দিকে এগিয়ে নিয়ে যায়। জানুয়ারির মাঝামাঝি থেকে এটি নিউইয়র্কের দীর্ঘতম হারের ধারা, যার অর্থ হল টানা 11 তম বছরের জন্য, NHL নিয়মিত মরসুমে সেরা রেকর্ড সহ দলটি স্ট্যানলি কাপ থেকে বঞ্চিত হবে।
রেঞ্জার্স কোচ পিটার ল্যাভিওলেট বলেছেন, “শোনো, আমাদের ছেলেরা এই বছর কঠিন খেলছে। “তারা শুরু থেকেই তাদের সবকিছু দিয়েছে। এটা হতাশাজনক; আপনি যখন এই ধরনের খেলা শুরু করেন, তখন আপনি প্লে অফে তিনটি জয় বা পাঁচটি জয় পেতে চাইছেন না। আপনি সব পথ যেতে চাইছেন।”
যদি এডমন্টন (ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালে 3-2) এগিয়ে যায়, চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজের গেম 1 ফ্লোরিডায় খেলা হবে। ডালাস ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সে জিতলে চ্যাম্পিয়নশিপ খেলায় স্টারদের ঘরের মাঠে সুবিধা হবে। রবিবার রাতে এই সিরিজ জিততে পারে অয়েলার্স।
ফ্লোরিডা তৃতীয়বারের মতো স্ট্যানলি কাপের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। প্যান্থার্স 1996 সালে কলোরাডোর কাছে সুইপ করেছিল এবং লাস ভেগাসে 4-1 তে পড়েছিল গত মৌসুমে। প্যান্থার্স কোচ পল মরিসের জন্য এটি তৃতীয়বারের মতো ফাইনালে, যিনি 2002 সালে ক্যারোলিনার সাথে এবং গত বছর ফ্লোরিডার সাথে হেরেছিলেন।
হয়তো তৃতীয়বার দুজনের জন্যই ভালো হবে।
“আমি রেসিং সম্পর্কে যা উপভোগ করি – এবং এটি আমার জন্য নতুন – আমি বুঝতে পারি যে আমি এখানে সত্যিই তেমন গুরুত্বপূর্ণ নই,” বলেছেন মরিস, যিনি 57 বছর বয়সে, দ্বিতীয় সবচেয়ে বয়স্ক ব্যক্তি হওয়ার চেষ্টা করছেন যা জিততে পারে৷ প্রথমবার স্ট্যানলি কাপের কোচ ছিলেন 58 বছর বয়সী যখন লাস ভেগাস তাকে প্রথম খেতাব দিয়েছিলেন। “আমি এটা বলতে চাইছি। একটা কথা আছে যে, 'এতটা নম্র হবেন না, আপনি ততটা ভালো নন।' এটা খেলোয়াড়দের কথা। তারা যখন চলে যাচ্ছে, তখন তাদের আমার দরকার নেই।”
ফ্লোরিডার জয় মানে সানশাইন স্টেটের একটি দল টানা পাঁচটি সিজনে ইস্টার্ন কনফারেন্স খেতাব জিতেছে; টাম্পা বে 2020, 2021 এবং 2022 সালে প্রিন্স অফ ওয়েলস ট্রফি জিতেছে এবং এখন ফ্লোরিডা টানা দুই সিজনে জিতেছে। প্যান্থার্স এখন 15 তম সক্রিয় এনএইচএল দল যা টানা মরসুমে স্ট্যানলি কাপ ফাইনালে পৌঁছেছে।
প্যান্থার্সও সেরা নিয়মিত-মৌসুমের দল, প্রেসিডেন্স ট্রফি বিজয়ীকে টানা দ্বিতীয় বছরের জন্য বাদ দিয়েছে। গত মৌসুমে, ফ্লোরিডা প্রথম রাউন্ডে বোস্টনকে হারিয়ে রাস্তায় 7 গেম জিতেছিল। এবার, রেঞ্জার্স ফ্লোরিডার কাছে হেরেছে, যারা 2016 এবং 2017 সালে পিটসবার্গ ওয়াশিংটনকে পরাজিত করার পর থেকে ব্যাক-টু-ব্যাক গেমগুলিতে শীর্ষ বাছাই করা প্রথম দল হয়ে উঠেছে।
“আমরা জানতাম এটা সহজ হবে না,” রেঞ্জার্স সেন্টার মিকা জিবানেজাদ বলেছেন। “আমি মনে করি আমরা আমাদের যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি। কিন্তু আজ তা যথেষ্ট ছিল না।”
বব্রোভস্কির জন্য, 1 নম্বর খেলোয়াড়কে পরাজিত করা স্পষ্টতই তার শক্তি।
তিনি ছয় বছরে তৃতীয়বারের মতো শীর্ষ বাছাই করা দলকে পরাজিত করেছেন – এই বছর রেঞ্জার্স, গত বছর ব্রুইনস এবং 2019 সালে টাম্পা বে যখন তিনি কলম্বাসে ছিলেন।
“আমরা ঠিক সেখানে ছিলাম,” রেঞ্জার্সের অধিনায়ক জ্যাকব ট্রুবা বলেছেন। “আমরা একটু ছোট ছিলাম।”
বেনেট স্কোরিং খোলেন প্রথম পিরিয়ডের শেষ মিনিটে, বেনেট ইভান রদ্রিগেজের কাছে পাক পাস করেন, যিনি এটি পুনরুদ্ধার করেন এবং গোলের উপরের ডানদিকের কোণে শেস্টারকিনের গ্লাভসের উপর দিয়ে একটি শট ছুড়ে দেন। এটি ছিল বেনেটের টানা তৃতীয় খেলায় গোলের সাথে, সিজনে তার দীর্ঘতম স্কোরিং স্ট্রীক এবং প্লে অফে তার প্রথম এমন কীর্তি।
দ্বিতীয় কোয়ার্টারে পাঁচ মিনিট বাকি থাকতেই, বেনেট ব্লু লাইনের কাছে একটি বল পেয়েছিলেন এবং একটি দুর্দান্ত সুযোগ তৈরি করেছিলেন ম্যাথিউ টাকাচুক তার সামনে। শেস্টারকিন তার পায়ের আঙুল দিয়ে বলটি ডিফ্লেক্ট করেছিলেন, কিন্তু টাকাচুক খুব একটা সুযোগ পাননি যখন রেঞ্জার্সের ডিফেন্ডার কে'আন্দ্রে মিলার তার লাঠিটি পেছন থেকে ঝাঁপিয়ে পড়েন এবং বল পালানোর আগেই তাকে কব্জিতে আঘাত করেন।
তারাসেঙ্কো একা তৃতীয় কোয়ার্টারের মাঝামাঝি সময়ে, তিনি সহজেই গোল করে স্কোরটি ২-০ এ টাই করেন এবং খেলাটি গণনা শুরু হয়।
রেঞ্জাররা চুপচাপ সরে যায়নি। খেলায় 2:24 বাকি থাকতেই বেঞ্চে আসেন শেস্টারকিন। প্যানারিন একটি গোল করেন ফ্লোরিডার লিড কেটে যায় অর্ধ 44 সেকেন্ড পরে। কিন্তু ফ্লোরিডা পয়েন্ট তাড়া করে রেখেছিল, তাই এটি উদযাপন করার সময় ছিল – এবার ট্রফি ছাড়াই।
“আমরা এখানে ফিরে আসতে আশা করছি,” Tkachuk বলেন. “অবশ্যই, কিছুই নিশ্চিত করা হয় না। তবে আমরা এটি আশা করি।”
___
এপি এনএইচএল প্লেঅফ: https://apnews.com/hub/stanley-cup এবং https://www.apnews.com/hub/NHL
কপিরাইট 2024 অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস। সমস্ত অধিকার সংরক্ষিত. অনুমতি ছাড়া এই উপাদান প্রকাশ, সম্প্রচার, পুনর্লিখিত বা পুনরায় বিতরণ করা যাবে না।
(ট্যাগসটুঅনুবাদ
উৎস লিঙ্ক
