সুনীল ছেত্রী।তথ্য ছবির উৎস: রয়টার্স
বৃহস্পতিবার, 16 বছর বয়সী সুনীল ছেত্রীকে 1,000 টাকা দেওয়া হয়েছিল যখন তিনি দিল্লির একটি ক্লাবের সাথে তার প্রথম চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছিলেন, তার শৈশব কোচ মোহাম্মদ সাজিদ স্মরণ করেছিলেন যে তিনি টোকেন পুরস্কার পেয়েছিলেন।
ভারতের কিংবদন্তি অধিনায়ক, যিনি তার অবসর ঘোষণা করেছিলেন, বিকাশপুরীর মমতা মডার্ন উচ্চ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে অধ্যয়নের মাধ্যমে তার কর্মজীবন শুরু করেছিলেন, যেখানে তাকে সাজিদ দেখেছিলেন।
সাজিদই ছেত্রীকে 6,500 রুপি মূল্যের প্রথম ক্লাব চুক্তির প্রস্তাব দিয়েছিলেন এবং খেলোয়াড়টি তার প্রথম মৌসুমে বছরের সেরা রুকি পুরস্কার জিতে মুগ্ধ হয়েছিল।
সাজিদ সাংবাদিকদের বলেন, “আমাদের সিটি ফুটবল ক্লাবের একজন খেলোয়াড় নাগেশ্বর রাও সুনীলের সাথে আমার দেখা করতে সাহায্য করেছিলেন।” পাকিস্তান তেহরিক-ই-ইনসাফ আম্বেদকর স্টেডিয়ামে একান্ত আলাপচারিতায়।
“আমার এখনও মনে আছে যে আমি তাকে বার্ষিক 6,500 রুপি চুক্তির প্রস্তাব দিয়েছিলাম এবং তাকে দিল্লি লিগ এবং ডুরান্ড কাপে খেলতে বলেছিলাম,” বলেছেন সাজিদ, যিনি এখন সিটি ক্লাবের প্রধান নির্বাহী।
“যখন আমি তাকে 1,000 টাকা দিয়েছিলাম, তখন সে এতটাই উত্তেজিত হয়েছিল – যেন সে কয়েক হাজার টাকার চেক পেয়েছে। সে খুব খুশি হয়েছিল এবং আমাকে বলেছিল যে সে টাকাটা বন্ধুদের কিছু কেনার জন্য ব্যবহার করতে চায়,” সাজিদ স্মরণ করে বলেন। .
“তার (ছেত্রীর) সম্ভাবনা অটুট ছিল এবং আমি প্রথম দিন থেকেই অনুভব করেছি যে তাকে পেশাদার হিসাবে দিল্লির বাইরে খেলতে হবে এবং এটি তার জন্য ফলপ্রসূ হবে, 150টি খেলায় 94 গোল করে ভারতের শীর্ষ স্কোরার হয়ে উঠবে।”
“তাকে এত উচ্চ স্তরে খেলতে দেখে আমরা গর্বিত। সে আমাদের ক্লাবের হয়ে খেলেছে এবং এখন সে আন্তর্জাতিক ফুটবলের শীর্ষ তিন গোলদাতার একজন। সে খুব পরিশ্রম করে। এই স্তরে দীর্ঘদিন ধরে এটা করা সহজ নয়। হয় ফুটবল খেলো,” সাজিদ বলেন।
দিল্লি থেকে মোহনবাগানে ছেত্রির যাত্রার কথাও মনে পড়ে সাজিদের।
“আমি সুনীলের সাথে যোগাযোগ করিনি কিন্তু আমার এখনও মনে আছে প্রথমবার যখন আমি তাকে এবং অন্য একজন খেলোয়াড় মনোজ যোশিকে 1999 সালে মোহনবাগান এফসি-তে সাইন আপ করতে একটি ট্রেনে কলকাতায় নিয়ে গিয়েছিলাম।”
“সেই সফরের সময়, আমি তাকে (ছেত্রী) বলেছিলাম যে তার অনেক সম্ভাবনা রয়েছে এবং যতক্ষণ সে মনোযোগ দিয়ে থাকে, ততক্ষণ তাকে ভারতের হয়ে খেলতে বাধা দিতে পারে না। সে আমার কথাকে সঠিক প্রমাণ করেছে যে ভারতের কাছে নেই।” যে কোন খেলোয়াড় ছেত্রীর স্থলাভিষিক্ত হতে পারে।
“না, আমি এখন এমন কোনো খেলোয়াড় দেখছি না যে সুনীলের স্থলাভিষিক্ত হতে পারে। হয়তো ভবিষ্যতে থাকবে, কিন্তু এখনও নয়, সাজিদও আশা করেন যে অবসরের পর ছেত্রী ফুটবল পরিচালনার মাঠে নামতে পারবেন।” “আমরা শুধু তাকে অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশনে যোগ দিতে এবং দেশের ফুটবলের জন্য কিছু করতে দেখতে চাই,” তিনি বলেছিলেন।
