আমার প্রথমবার পাঞ্জাবি মাটির চুলা বিশ বছর আগের সফরটি ছিল নিছক দুর্ঘটনাবশত। আমি ইভেন্ট ট্রেইলে তাদের সবচেয়ে ছোট ফাঁড়ি খুঁজে পেয়েছি এবং আমি দ্রুত সাইনি পরিবার এবং তাদের খাবারের প্রেমে পড়ে গেলাম। চাকরি পরিবর্তন, বিবাহ বিচ্ছেদের মাধ্যমে, নতুন বাড়িতে যাওয়া, বিভিন্ন পাড়া, আমি তাদের জায়গায় বসে আমার হৃদয় ঢেলে দিলাম, এবং তারা শুনল। এবং উদযাপন এবং সমবেদনা প্রকাশ করেন।
আমি যে দোকানে যাই না কেন, আমার পরিবার সবসময় আমাকে নিয়ে আসে এক কাপ গরম দুধ চা যখন আমি আমার আদেশের জন্য অপেক্ষা করছি। এমন একটি দেশে যা মাঝে মাঝে বাড়ির মতো মনে হয়, এই পরিবার এবং তাদের খাবার আমাকে বলে যে তারা এবং আমি এখানেই আছি।
অনেক মানুষ একই ভাবে মনে হয়. আমি যখন সোরেন্টো ভ্যালিতে পাঞ্জাবি তন্দুরের মোরহাউস ড্রাইভ স্টোরে গিয়েছিলাম, তখন সারিটি ব্লকের নিচে নেমে গিয়েছিল। আঠাশ বছর বয়সী জসপ্রীত “জাসি” সাইনি দরজা খুলল, তার মাথা ধূসর-সবুজ দোপাট্টায় ঢাকা এবং চুলের চারপাশে একটি কালো কাপড় জড়ানো। তিনি কোন মেকআপ পরতেন না এবং একটি সালোয়ার কামিজ পরতেন – ব্যাগি ট্রাউজার্স, ঢিলেঢালা ব্লাউজ – অনেক শিখ মহিলাদের ইউনিফর্ম।
“ভিতরে এসো, ভিতরে এসো, ডি ডি,” সে বলল, তার চোখ জ্বলজ্বল করছে। দিদি, বা দিদি, একটা চিহ্ন বড়দের সম্মান করুন আমরা কোথা থেকে এসেছি।
জগদীশ সিং, সাদা-দাড়িওয়ালা সাইনি প্রধান, দ্রুত আমার পাশ দিয়ে এগিয়ে গেলেন এবং দ্রুত মাথা নেড়ে বললেন-সেটা দুপুরের খাবারের সময়।
পাঞ্জাবি তন্দুর আছে সান দিয়েগোতে একটি প্রতিষ্ঠান এই সাধারণ ধাবা রেস্তোরাঁটি কয়েক দশক ধরে সোরেন্টো উপত্যকায় রয়েছে। মীরা মেসা, কার্লসবাদ এবং অরেঞ্জ কাউন্টি। তাদের মেনুতে থাকা প্রতিটি খাবার – ডাল মাখানি এবং সাগপানিরের একটি দুই-কোর্স নিরামিষ কম্বো, চিকেন বা মাটন কারি, একটি সাধারণ সুস্বাদু ধাবা খাবার – সবসময় প্রায় $12 থেকে $14 হয়।
একটি শহর নতুন খাদ্য fads ব্যয়বহুল ককটেল আদর্শ, পাঞ্জাবি তন্দুর দৃঢ়ভাবে মধ্যবিত্তকে প্রতিফলিত করে চলেছে দক্ষিণ এশিয়ার আবেগ একটি ক্যালিফোর্নিয়া ফ্লেয়ার সঙ্গে.
21 বছর বয়সী নার্সিং ছাত্র হিসাবে, জ্যাসি জানতেন জগদীশের ছেলে হরপ্রীতকে বিয়ে করার অর্থ ব্যবসা চালাতে সাহায্য করা। সান দিয়েগো রেস্তোরাঁ, তাকে যা করার প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছিল তার থেকে অনেক দূরে। তিনি একটি সহায়ক জীবনযাত্রার সুবিধা তৈরির স্বপ্ন দেখেন। কিন্তু কিছু উপায়ে, একই মান প্রযোজ্য। পরিবার “সেবা” (সেবা) দ্বারা পরিচালিত হয়, শিখ ধর্মের একটি অবিচ্ছেদ্য নীতি।
জগদীশ আমাকে বলল, “অতিথি ঈশ্বর। “আমাদের খাবার সবার জন্য।”
কিন্তু পরিবারের সাফল্যও ট্র্যাজেডি নিয়ে এসেছিল। 29 বছর বয়সী হারপ্রীত, 2020 সালের মে মাসে একটি একক গাড়ি দুর্ঘটনায় মারা যান, যাসি এবং তাদের 15 মাস বয়সী ছেলে অজিতকে রেখে যান।
“দিদি, কি করতে পারো জাসি, ওর চোখ শান্ত, সত্য লুকিয়ে আছে।” তার হৃদয়ে ধ্বংস. “হয়তো মহাবিশ্ব আমাদের কাছ থেকে এটাই প্রত্যাশা করে। আমাদের কতটা সময় বাকি আছে কে জানে?”
সেনি পরিবারের পক্ষে দুঃখে পিছলে যাওয়া সহজ হত। জগদীশ তার পুত্রবধূ এবং নাতিকে সমর্থন করার জন্য মহামারী জুড়ে কাজ করেছেন। জ্যাসি বাড়িতে থাকে এবং তার ছেলেকে তার অগ্রাধিকার দেয়।কিন্তু এই ছোট্ট পৃথিবী সান দিয়েগোতে এটা সব সে জানে. তিনি পরবর্তী কি করতে পারেন?
কয়েক মাস পরে, তার শ্বশুরবাড়ির সমর্থনে, জ্যাসি মোরহাউস এভিনিউ স্টোরের মুখপাত্র হন। ট্র্যাজেডি তাদের আরও কাছে নিয়ে এসেছে। তাদের বিশ্বাস তাদের স্থিতিস্থাপকতা এবং দয়ার গুরুত্বের কথা মনে করিয়ে দেয়। শিখ ধর্মে নারী-পুরুষ সমান। সে এখন তাদের মেয়ে ও ছেলে।
“আপনি কি বাড়ি যেতে চান না? আপনার বাবা-মায়ের কাছে?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম, কারণ এটি সম্ভবত একটি স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া।
“আমি প্রতি বছর আমার বাবা-মায়ের সাথে দেখা করতে ভারতে যাই,” বলেন জ্যাসি। “কিন্তু আমার বাড়ি, আমার পরিবার এখানে। সান দিয়েগো।”
একজন গ্রাহক আসে বুফে লাইন, জিয়াক্সি ছুটে গেল। তিনি কৌশলে একটি স্টাইরোফোম প্লেটে ভাত তুলে দেন এবং এক চামচ উজ্জ্বল হলুদ বেগুন বাটা এবং মশলাদার ডাল যোগ করেন।
মধ্যাহ্নভোজের সময়, দক্ষিণ এশিয়ান ডিনার—— কোয়ালকম প্রকৌশলী, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিজ্ঞানী অঞ্চলের বায়োটেক কোম্পানি— তাদের নিজ শহরের খাবারের অভাব তাদের পাঞ্জাবি তন্দুরের প্রতি আকৃষ্ট করেছিল। তবে রেস্তোরাঁটি সমস্ত আশেপাশের অতিথিদের আকর্ষণ করে। বছরের পর বছর ধরে এই জায়গায় ঘন ঘন আসা গ্রাহকদের মধ্যে পরিচিতির অনুভূতি রয়েছে।
জ্যাসির শিখ বিশ্বাস তার পথপ্রদর্শক শক্তি হিসেবে রয়ে গেছে। “যখন কেউ তাদের ভাগ্যের উপর পড়ে এবং সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তখন আপনার অনুসরণ করা উচিত,” তিনি বলেছিলেন।
তার শ্বশুর রান্নাঘরে সাহায্যের জন্য ডাকলেন, এবং জ্যাসি তার দিকে এগিয়ে গেল। পরিবারের সদস্যদের মধ্যে ভালবাসা স্পষ্ট। সবাই একে অপরের দিকে তাকায়।
পরে, জ্যাসি আমাকে বলেছিলেন, “আপনি জানেন, ডিনাররা আমার স্বামীকে ভালোবাসতেন। তিনি মারা গেলে, আমাকে নিজের জন্য জায়গা তৈরি করতে হয়েছিল।”
“তাহলে কি করে হাল ধরবেন?”
তিনি shrugged. “তিনি যা করতেন আমি তাই করেছি: আমাদের গ্রাহকদের স্বাগত জানিয়েছি, তাদের খাবার পরিবেশন করেছি, (এবং) তাদের মঙ্গল কামনা করছি।”
