বিশ্ব নং 1 নোভাক জোকোভিচ মঙ্গলবার ফ্রেঞ্চ ওপেনে মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু হবেন যখন তিনি পিয়েরে-হুগো হারবার্টের বিরুদ্ধে তার ফ্রেঞ্চ ওপেন শিরোপা রক্ষা করবেন, কিন্তু গত বছর একটি প্রভাবশালী জয়ের পর, এই বছর তার কাছে প্রত্যাশা কম ছিল৷
24-বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়নের ফ্রান্সের ওয়াইল্ডকার্ড এন্ট্রির সাথে কঠিন বিরোধিতার মুখোমুখি হওয়ার আগে ভাল অনুশীলন করা উচিত ছিল, কিন্তু ইন্ডিয়ান ওয়েলসে ভাগ্যবান লুকা নারডির কাছে হেরে যাওয়ার পরে জোকোভিচকে বাদ দেওয়া হয়েছিল।
ফ্রেঞ্চ ওপেন শিরোপা ছাড়াও, সার্বিয়ান গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এবং ইউএস ওপেন জিতেছে, উইম্বলডনের ফাইনালে পৌঁছেছে এবং 2023 সালে অ্যাডিলেড টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে, কিন্তু এই বছর জোকোভিচ এখনও ফাইনালে পৌঁছাতে পারেননি।
এই মরসুমে ক্লে কোর্টে জোকোভিচের পারফরম্যান্স তাকে মন্টে কার্লো এবং জেনেভাতে সেমিফাইনালে থামিয়ে দিয়েছে, তিনি তৃতীয় রাউন্ডে বাদ পড়েছেন, তবে প্যারিসই তার লক্ষ্য ছিল।
জকোভিচ সাংবাদিকদের বলেন, “গ্র্যান্ড স্ল্যাম পরিবেশে বা গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টে আমাকে কী করতে হবে তা আমি জানি।”
“খেলার ধরন এবং এই গেমটির অনুভূতি আমাদের সময়সূচীতে থাকা অন্য যেকোনো গেমের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।”
এখন, অস্ট্রেলিয়ার সেমিফাইনালে জোকোভিচের শিরোপা রক্ষণ শেষ করা জ্যানিক সিনারের কাছ থেকে গুরুতর হুমকির মুখে তার নম্বর 1 র্যাঙ্কিংয়ের সাথে, 37 বছর বয়সী জোকোভিচকে আপনার সিংহাসন ধরে রাখতে প্যারিসে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি করতে হবে।
হারবার্ট জানেন রোল্যান্ড গ্যারোসে জিততে কী লাগে, কিন্তু তার দুটি ফ্রেঞ্চ ওপেন শিরোপা ডাবলসে এসেছে এবং তার ক্যারিয়ারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম রয়েছে। একজন একক খেলোয়াড় হিসেবে, তিনি এখনও ফ্রেঞ্চ ওপেনের তৃতীয় রাউন্ড অতিক্রম করতে পারেননি।
দু'জনের আগে একবার দেখা হয়েছিল, দশ বছরেরও বেশি আগে। হারবার্ট 2013 সালের প্যারিস মাস্টার্সে জোকোভিচের প্রথম প্রতিপক্ষ ছিলেন, সার্বিয়ানরা টাইটেল দাবি করার জন্য দুটি সোজা সেট জিতেছিল।
রাফায়েল নাদাল সোমবার টুর্নামেন্ট থেকে প্রত্যাহার করার পর থেকে, ভক্তরা রোল্যান্ড গ্যারোসে “দ্য জোকার” থেকে একটি পারফরম্যান্সের প্রত্যাশা করছেন।
গত বছরের পরাজিত ফাইনালিস্ট ক্যাসপার রুডও ব্রাজিলের কোয়ালিফায়ার ফেলিপে মেলিঘিনি আলভেসের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। নরওয়েজিয়ান সপ্তম বাছাই জেনেভায় একটি জয় নিয়ে আসছে, যেখানে সে শনিবার সেমিফাইনাল এবং ফাইনাল খেলবে।
“আমি শান্ত এবং শান্তি অনুভব করছি, 250 মিটার একটি ছোট দৌড় এবং আমি অনুশীলনে মনোনিবেশ করতে পারি এবং এখনও প্রতিযোগিতা করতে পারি,” রুড প্যারিসে পৌঁছে বলেছিলেন।
রোল্যান্ড গ্যারোসে ইগা সুয়াটেকের আধিপত্য ভাঙতে রাশিয়ার এরিকা আন্দ্রেভাকে লড়বেন বিশ্বের দুই নম্বরে থাকা আরিনা সাবালেঙ্কা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন সাবালেঙ্কা গত বছর প্যারিসে তার সেরা পারফরম্যান্সে সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল।
চতুর্থ বাছাই এলেনা রাইবাকিনা যখন বেলজিয়ামের গ্রীট মিনেনের সাথে লড়াই করবেন তখন সাম্প্রতিক স্বাস্থ্য সমস্যাগুলিকে দূরে রাখতে চাইবেন। কাজাখস্তানের এই খেলোয়াড় ইন্ডিয়ান ওয়েলস ওপেন থেকে প্রত্যাহার করে নেন এবং গত বছর প্যারিস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডের আগে প্রত্যাহার করার আগে ইতালিয়ান ওপেন মিস করেন।
